Einführung
Die Temperatur auf dem Globus steigt, und die Folgen klopfen an die Tür der Menschheit. Die Klimaforscher der NASA haben festgestellt, dass 2005 das wärmste Jahr seit 1800 war und dass 2004, 2002, 2003 und 1998 die nächsten vier wärmsten Jahre waren. Insgesamt betrug die Erwärmung im vergangenen Jahrhundert 0,8 Grad Celsius (C) oder etwa 1 Grad Fahrenheit. Der Klimawandel wird sich auf jede lebende Art auf diesem Planeten auswirken. In einem solchen Szenario sollte die Wirtschaft ein besseres Verständnis der globalen Erwärmung mit einigen realistischen Zielen haben, um die potenziellen Folgen der globalen Erwärmung zu minimieren (Gutro, n.p.).
Hauptteil
Das Klima der Erde ist seit jeher in ständigem Wandel begriffen; heute bezieht sich der Begriff Klimawandel jedoch auf die Veränderungen des Klimas, die seit Beginn des 20. Jahrhunderts stattfinden. Treibhausgase spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Temperatur auf der Erde. Zu diesen Gasen gehören Kohlendioxid, Methan, Distickstoffoxid, Wasserdampf, Ozon und Halogenkohlenstoff usw. Der wirtschaftliche und industrielle Fortschritt führte zu einer verstärkten Nutzung fossiler Brennstoffe, die hauptsächlich Kohlendioxid, Methan usw. in die Atmosphäre freisetzten. Dadurch änderte sich die Konzentration der atmosphärischen Treibhausgase; infolgedessen wird mehr Wärme eingeschlossen (Greenhouse Effect, n.p.).
Das IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) wurde von den Vereinten Nationen eingerichtet, um den globalen Temperaturanstieg und seine Ursachen zu analysieren. Es hat vier umfassende Berichte erstellt, von denen der letzte im November 2007 veröffentlicht wurde. In diesen Berichten werden die folgenden Beweise für die globale Erwärmung angeführt (IPCC, n.p.)
Die elf Jahre von 1995 bis 2006 waren die wärmsten der letzten 150 Jahre. Der durchschnittliche Meeresspiegel steigt mit einer durchschnittlichen Rate von 3,1 mm/Jahr. Der Anstieg des Meeresspiegels ist auf die Ausdehnung des Meerwassers, das Abschmelzen von Gletschern, Eiskappen und polaren Eisschilden und den Anstieg der Durchschnittstemperatur zurückzuführen. Orte, an denen es immer kühl war, erleben jetzt ungewöhnlich heißes Wetter. Wirbelstürme sind heftiger geworden und haben seit etwa 1970 an Häufigkeit zugenommen (IPCC, n.p.).
Die Gletscher schmelzen und bilden Gletscherseen. Die Ökosysteme der Arktis und Antarktis verändern sich rasch. Es gibt einen Trend bei Tieren und Pflanzen, sich aufgrund von Temperaturveränderungen sowohl in terrestrischen als auch in aquatischen Ökosystemen nach oben zu verlagern bzw. zu polarisieren. In dem Bericht heißt es weiter, dass die Ernte in der Landwirtschaft in der Regel früher eingebracht wird. Schädlinge sind widerstandsfähiger und schädlicher für die Pflanzen geworden. Die Häufigkeit von Waldbränden hat aufgrund der Trockenheit in einigen Gebieten zugenommen. Durch Vektoren übertragene Krankheiten wie Dengue-Fieber und Gelbfieber, die früher in tropischen Gebieten auftraten, sind nun häufig an Orten anzutreffen, an denen sie zuvor nie aufgetreten sind. Hitzebedingte Todesfälle haben in Europa und anderen Ländern zugenommen. Allergische Reaktionen treten immer häufiger auf (IPCC, n.p.).
In Zukunft wird die globale Erwärmung sowohl negative als auch positive Folgen haben. Der Temperaturanstieg wird die Gletscher und Eiskappen an den Nord- und Südpolen vollständig abtauen. Das Wasser aus dem geschmolzenen Eis fließt in Flüsse, Seen und Kanäle und gelangt schließlich in die Meere und Ozeane. Wenn zu viel Wasser in die Flüsse fließt, kommt es zu verheerenden Überschwemmungen, die einen großen Teil des Landes verschlingen und unzählige Menschenleben fordern. Das Wasservolumen dehnt sich durch die Wärme aus, und das Wasser der schnell schmelzenden Gletscher wird die Ausdehnung der Meere und Ozeane noch verstärken. Außerdem wird ein Anstieg des Wasserspiegels an den Küsten um 40 Zoll 17,5 % von Bangladesch und 6 % der Niederlande überfluten. Der Küstenbevölkerung der armen Länder bleibt nur die Möglichkeit, auf höher gelegenes Land auszuweichen; die reicheren Länder werden jedoch mehr für die Deiche ausgeben müssen. Dem Bericht zufolge wird ein bescheidener Anstieg des Wasserspiegels um 20 Zoll 50 % der Feuchtgebiete an der US-Küste überfluten, wenn sie nicht ordnungsgemäß eingedeicht werden (IPCC, n.p.).
In den Bewertungsberichten des IPCC wird vorhergesagt, dass die Temperatur bis zum Jahr 2100 um durchschnittlich 5,8 Grad Celsius oder 10,4 Grad Fahrenheit ansteigen könnte. Eine höhere Temperatur wird die Verdunstungsrate der riesigen Wasserreserven in den Meeren, Ozeanen und Flüssen erhöhen. Mehr Verdunstung bedeutet mehr Wolken und feuchte Luft. Beide Bedingungen begünstigen starke Regenfälle. Häufige und starke Regenfälle erodieren den Boden, Gebäude, Straßen und Statuen. Frühe Regenfälle verderben die Anbauflächen und beeinträchtigen so die Produktivität der landwirtschaftlichen Flächen. Da die Feuchtigkeit die Wärme speichert, werden die Nächte heißer sein als die Tage (IPCC, n.p.).
Die globale Erwärmung wird bei gleichbleibendem Tempo bis zum Ende des 21. Jahrhunderts 1/3 der Wälder auf der Erde zerstören. Schädlingsbefall wird aufgrund der frühen Reife und der geringen Widerstandsfähigkeit von Bäumen und Pflanzen in einem noch nie da gewesenen Ausmaß auftreten. Häufige Waldbrände werden tonnenweise Kohlendioxid in die Atmosphäre schleudern; der Verlust von Bäumen bedeutet also einen Verlust der Absorptionskapazität von Kohlendioxid. Thomas Karl, Direktor des Nationalen Zentrums für Klimawandel, sagt jedoch voraus, dass die Wälder anfangs aufgrund der höheren Kohlendioxidkonzentration, die als Dünger wirkt, an Fläche zunehmen werden; langfristig werden jedoch Feuer, Schädlinge, Dürre und Krankheiten die Kapazität der Wälder verringern (IPCC, n.p.).
Folglich werden die geringen Erträge der Landwirtschaft in den meisten Regionen eine Ursache für die Lebensmittelinflation sein. Aufgrund der hohen Preise werden sich die armen Bevölkerungsschichten nicht angemessen ernähren können. Infolgedessen werden die unterprivilegierten Regionen von Unterernährung und verschiedenen Krankheiten betroffen sein. Der rasche Rückgang der Gletscher wird zunächst die Flüsse zum Abfließen bringen, was zu großflächigen Überschwemmungen führen wird, die die landwirtschaftlichen Nutzflächen verwüsten werden. Später wird der Wasserspiegel deutlich sinken, was die Misere weiter verschlimmern und zu Wasserknappheit führen wird (IPCC, n.p.).
Nicht nur die Lebenshaltungskosten werden auf der Mikroebene steigen, sondern auch die Wirtschaft wird auf der Makroebene stark belastet werden. Überschwemmungen, Wirbelstürme, Taifune und starke Regenfälle werden das Wachstum der armen Länder behindern. Außerdem werden häufige Lastabwürfe den industriellen Fortschritt und die Wirtschaft beeinträchtigen. Die Bevölkerung der überschwemmten Küstenregionen wird nach oben wandern; daher müssen die Regierungen in diesen Regionen den Migranten Unterkünfte und Annehmlichkeiten des täglichen Lebens zur Verfügung stellen. Infolgedessen wird die Wirtschaft geschwächt und schrumpft, da sie mehr für die Folgen des Klimawandels ausgibt (IPCC, n.p.).
In Zukunft werden die Regierungen übermäßige Ausgaben für die Instandhaltung von Straßen, Eisenbahnlinien, Flughafenlandebahnen und Pipelines zu tragen haben. Die Versicherungsunternehmen werden unter den Folgen des Klimawandels schwer zu leiden haben. Die beiden größten Versicherungsgesellschaften der Welt, Munich Re und Swish Re, schätzten in einer Studie aus dem Jahr 2002, dass der Klimawandel die Versicherungsunternehmen in den kommenden zehn Jahren rund 150 Milliarden Dollar kosten wird (IPCC, n.p.).
Die globale Erwärmung bringt trotz ihrer harten Realität einige Vorteile mit sich, die jedoch im Vergleich zu den Verlusten geringer sind. Die Nutznießer solcher Gebiete sind zahlenmäßig kleiner als die der gemäßigten Zonen (IPCC, n.p.).
Geringere Arbeitskosten werden Firmen und Unternehmen zugute kommen, die in extrem kaltem Klima arbeiten. Die Arbeitnehmer verlangen mehr Lohn und Privilegien in rauen Arbeitsumgebungen. Steigt jedoch die Temperatur, so sinken die Gesamtarbeitskosten, weil die Arbeitnehmer bereit sind, weniger zu zahlen. Eine Studie schätzt, dass die Arbeitnehmer in solchen Gebieten bereit wären, jährlich 30 bis 100 Milliarden Dollar für einen Temperaturanstieg um 2,5 Grad Celsius aufzugeben. Darüber hinaus werden Immobilien in einigen Regionen um ein Vielfaches an Wert gewinnen. Dies ist auf die weit verbreitete Migration sowie den Verlust von Land durch Überschwemmungen und Überflutungen zurückzuführen (IPCC, n.p.).
Im 12. und 14. Jahrhundert war die Temperatur auf der Erde um 0,5 Grad Celsius wärmer als heute. Aus diesem Grund konnten die nordischen Siedler in Amerika, Europa und den südlichen Regionen Grönlands üppigen Ackerbau betreiben. Die vom IPCC für den Zeitraum 2030 bis 2050 vorhergesagte Temperatur entspricht in etwa der des 13. und 14. Daher ist es wahrscheinlich, dass Grönland und andere Regionen wieder kultivierbar sein werden. Darüber hinaus wirkt Kohlendioxid als Dünger, da es die Verdunstungsrate verringert und die Photosynthese fördert, was sich positiv auf die Produktivität des Ackerlandes auswirken könnte (IPCC, n.p.).
Ein Temperaturanstieg wird für Regionen, in denen das Klima das ganze Jahr über extrem kalt ist, einige Vorteile mit sich bringen. So wird ein wärmeres Klima in den USA bei einem Temperaturanstieg von 2,5 Grad Celsius zu einer Verringerung der Zahl der Todesfälle um 40.000 pro Jahr führen, und die durch niedrige Temperaturen verursachten medizinischen Kosten werden um 20 Milliarden Dollar pro Jahr sinken (IPCC, n.p.).
Die Wirtschaft ist sensibel für die Frage der globalen Erwärmung geworden. Kohlenstoff wird sich zu einem der größten Rohstoffmärkte entwickeln. Mit der Zunahme der Umweltvorschriften werden die Regierungen höhere Steuern erheben. Kohlenstoffgutschriften im Rahmen des Kyoto-Protokolls können von Unternehmen erworben werden, die ihre begrenzten Kohlenstoffemissionen nicht kontrollieren können. “Grüne Arbeitsplätze” beziehen sich auf Unternehmen, die zur Verringerung der Kohlenstoffemissionen und damit zur Bekämpfung der globalen Erwärmung beitragen. Die Entwicklung von Biokraftstoffen, energieeffizienten Gebäuden, die Erzeugung erneuerbarer Energie, die Entwicklung von Software für die Analyse umweltfreundlicher Gebäude, aber auch Hydrologen, Umweltwissenschaftler usw. haben zahlreiche Arbeitsplätze geschaffen. Es entstehen neue Arten von Unternehmern, die sich im Bereich der Umweltfinanzierung auskennen. Mehrere große Unternehmen wie Exxon Mobil, Duke Energy usw. investieren in verschiedene Forschungsinitiativen zur Entwicklung besserer Technologien für die Kraftstoffeffizienz (Gettler, n.p.)(Climate, n.p.).
Mehrere Unternehmen verlagern ihre Industrieanlagen in Entwicklungsländer, um sich vor strengen Umweltvorschriften zu schützen. Sie profitieren von der laxen Umweltpolitik der Entwicklungsländer. Mit dem Rückgang der fossilen Energien und dem Anstieg der Ölpreise haben die erneuerbaren Energien an Bedeutung gewonnen. Die Forschung arbeitet an der Verbesserung der Effizienz von Solarzellen. Die Investoren sind sehr daran interessiert, ihre Mittel in solche Initiativen zu investieren, die ihnen in Zukunft gute Renditen bescheren werden (Gettler, n.p.).
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die globale Erwärmung sowohl für die Welt als auch für die Wirtschaft extrem negative Auswirkungen hat. Auf dem Umweltmarkt haben sich neue Investitionsmöglichkeiten ergeben, und es wurden zahlreiche neue Arbeitsplätze geschaffen. Aber die Unternehmen müssen auch mit strengen Vorschriften und Strafen seitens der Regierungen rechnen, die strenge Umweltvorschriften erlassen. Die Unternehmen sollten sich dieser Herausforderung stellen und umgehend Initiativen ergreifen, um ihre Investitionen zu schützen (Gettler, n.p.).
Zitierte Werke
“Klimawandel”. ExxonMobil. 2008. Web.
Gutro, Rob. “2005 wärmstes Jahr seit über einem Jahrhundert”. NASA. 2006. Web.
“Treibhauseffekt”. BBC. 2008. Web.
Gettler, Leon. “Global Warming to Global Warming”. BusinessDay. 2007. Web.
“IPCC”. IPCC. 2008. Web.