Einführung
Wie ein getriebenes Blatt” ist ein historischer Roman von Milton Steinberg, der Rabbiner war. In “Wie ein getriebenes Blatt” versucht der Autor, das Leben von Elisa Ben Abujah zu untersuchen. Als talmudischer Rabbiner ist Elisa gegen die Lehren des Judentums. Daher entscheidet er sich dafür, sich tief in die griechische Philosophie zu vertiefen, um die Gründe für seinen religiösen Glauben besser zu verstehen. Elisa Ben Abuja ist eine reale Person, die etwa 70 Jahre nach Christus lebte. Über Elisa, um den sich die Geschichte dreht, ist nur wenig bekannt, und verschiedene Gelehrte vertreten unterschiedliche Meinungen über ihn. Er war wegen seiner säkularen Ansichten in seinem späteren Leben eine umstrittene Figur. Steinberg versucht, mehr Details über diese historische Figur zu liefern, indem er die unbekannten Teile mit fiktiven Informationen füllt.
Obwohl Milton Steinberg bereits in jungen Jahren (im Alter von 47 Jahren) verstarb, gelang es ihm dennoch, mit seinem Werk ein sicheres und reiches Erbe zu hinterlassen. Die meisten seiner theologischen und belletristischen Werke entstanden während seiner Zeit als Rabbiner in der Park Avenue Synagogue in New York. Steinberg war sehr entschlossen, die jüdische Philosophie zu erforschen. Konkret lässt sich Milton Steinbergs Buch am besten als ein berührendes und brisantes Buch beschreiben, das das Leben von Elisha Ben Abuyah anschaulich schildert. In diesem Fall zeichnet Steinberg Elisa als einen talmudischen Weisen, der verschiedene Veränderungen zu bewältigen hat, die auf ihn zukommen. Insbesondere muss der Weise eine Glaubenskrise überwinden, während er gleichzeitig täglich unsägliches menschliches Leid und politische Tyrannei erleben muss. Vor diesem Hintergrund kann man Milton Steinbergs Buch als einen historischen Roman betrachten, der einen besseren Einblick in den Konflikt zwischen den Heiden einerseits und den Angehörigen des jüdischen Glaubens andererseits ermöglicht.
Der Titel des Buches stammt aus der Bibel, aus dem Buch Hiob. Die Geschichte spielt einige Jahre nach Christi Tod, hauptsächlich in Antiochia, Syrien. Das Buch wurde erstmals im März 1939 veröffentlicht und später, Ende des 19. Aufgrund der konservativen Einstellung des Autors unterlag das Buch in einigen Bereichen der Selbstzensur. Weitere Bücher von Steinberg sind: The Making of the Modern Jew und The Prophets Wife.
Grundstücke
Der Autor des Buches versucht, das Leben von Elisa zu erklären, indem er einen fiktiven Bericht über das Leben von Elisa erstellt. Die Erzählung beginnt mit der Geburt von Elisa und seiner Mutter Elisheba, die bald (fünf Tage später) nach der Geburt Elisas stirbt. Obwohl sein Vater Jude war, beschloss er, Elisa Griechisch lernen zu lassen. Schließlich beginnt Elisa auf Betreiben seines Onkels ein Studium des jüdischen Rechts und wird später zum Rabbiner geweiht. Sein Leben als Rabbiner zieht sich über mehrere Jahre hin. Die Geschichte zeigt die Aktivitäten der Weisen des Sanhedrins, den griechischen und römischen Lebensstil und die Kultur sowie die scharfen Gegensätze, die zwischen beiden bestanden. Der Sanhedrin war das oberste religiöse Gremium im Land Israel während der Zeit des Heiligen Tempels, die Weisen waren religiöse Gelehrte oder weise Männer, die das jüdische Gesetz studierten und an Diskussionen teilnahmen. Elisa erlebt in dieser Zeit viel menschliches Leid und Tragödien. Nachdem die Familie Meir, die ihm sehr nahe stand, von einer Tragödie heimgesucht wird, beginnt er, seine religiösen Überzeugungen in Frage zu stellen.
Schließlich kommt er zu dem Schluss, dass er intellektuelles Verständnis und nicht nur blinden Glauben braucht. Es ist ein Kampf zwischen dem rabbinischen Leben und seinen inneren Zweifeln und Fragen. Schließlich verliert er seinen Glauben, wird vom Sanhedrin exkommuniziert und die Gemeinde bricht alle Verbindungen zu ihm ab. Daraufhin beschließt er, sich mit anderem Wissen zu beschäftigen, das als heidnisch galt. Er studiert sein ganzes Leben lang griechische Literatur, Geschichte, Wissenschaft und Mathematik. Am Ende (sehr spät in seinem Leben) kommt Elisa zu dem Schluss, dass “Glaube und Vernunft keine Gegensätze sind, im Gegenteil, das Heil liegt in der Vermischung der beiden, des Glaubens, um die ersten Prämissen festzulegen, und der Vernunft, um sie von Verwirrung zu reinigen und die Fülle ihrer Implikationen zu erschließen” (Steinberg & Potok 473) In der Geschichte lernen wir auch Elisas Freund und Rabbi-Kollegen Akiba kennen, der ebenfalls griechisches und römisches Wissen studiert, aber nicht wie Elisa in idealistische Befürwortung verfällt.
Das Buch ist in Standard-Englisch geschrieben und stellt den Leser nicht vor Schwierigkeiten beim Lesen. Die Geschichte ist rührend und erzählt zum Beispiel Episoden wie den Tod von Elisheba, Elisas Mutter, die wenige Tage nach Elisas Geburt starb, die Verzweiflung von Elisas Vater Abuja infolge dieses Todes, die Tragödien, die die Weisen und Meirs Familie treffen, seine unglückliche und kinderlose Ehe und so weiter. In dem Buch wird auch sein Kampf zwischen der griechischen und römischen heidnischen Lebensweise und Kultur und seiner jüdischen Erziehung geschildert. Obwohl die Geschichte in der Antike spielt, sind diese Unterschiede auch in der heutigen Gesellschaft noch vorhanden und spürbar. Die Geschichte beschreibt auch die politische Tyrannei und das menschliche Leid, das es gab. Das Buch ist gut geschrieben, fesselnd und enthält sehr interessante philosophische Diskussionen. Die Schwäche dieses Buches besteht darin, dass der Autor Elisa als jemanden darstellt, der sich zu sehr auf schriftliches Material als Wissensquelle verlässt. Vielleicht ist dies ein Ergebnis von Steinbergs Voreingenommenheit, oder vielleicht möchte Steinberg beim Leser eine Erfahrung hervorrufen, aber historische Berichte zeigen, dass dies nicht der Fall war. Die Geschichte lehrt den Leser, die Wahrheit sowohl des Glaubens als auch der Vernunft zu achten.
In diesem Buch wird eine wichtige Debatte über Religion geführt. Sollten traditionelle religiöse Gedanken und Gesetze von den Veränderungen in der modernen Welt betroffen sein? Dazu gibt es drei Denkschulen. Die erste besagt, dass jede Gruppe von Generationen den “Glauben ihrer Väter” in einer für die Gegenwart sinnvollen Sprache weiterführen sollte (Watershed online). Diese erste Überzeugung besagt, dass es schützenswerte Elemente der Religion gibt und dass man sich mit den Grenzen der Religion auseinandersetzen sollte, anstatt sie ganz zu verwerfen. Die zweite Meinung besagt, dass die traditionellen religiösen Regeln so beibehalten werden sollten, wie sie sind. Diese Ansicht ist der Meinung, dass die traditionelle Religion ideal ist, weil sie davon ausgeht, dass diese Gesetze für alle Zeiten gedacht sind, auch für moderne und zukünftige Gesellschaften. Der dritte Standpunkt besagt, dass sich die Religion vollständig an die Veränderungen in der Gesellschaft anpassen sollte. Zu den Vorteilen des Glaubens oder der Religion für die Gesellschaft gehören: Sie ist eine wichtige Quelle des Altruismus (die selbstlose Sorge um das Wohlergehen anderer Menschen) in der Gesellschaft, Untersuchungen zeigen, dass die Ausübung der Religion die Familieneinheit stärkt, und die Religion leistet auch einen wichtigen Beitrag zur Ausbildung des persönlichen moralischen Verhaltens und Urteilsvermögens.
Die Probleme, die sich aus der Religion ergeben, treten auf, wenn die religiösen Überzeugungen einer Gruppe zu einer Quelle von Konflikten mit einer anderen religiösen Gruppe werden. Dafür gab es in der jüngeren Geschichte viele Beispiele. Es gab einen Konflikt zwischen Israelis und Palästinensern, Juden und Arabern, Hindus und Muslimen in Indien, Protestanten und Katholiken in Nordirland und viele mehr. Religion ist eine sehr starke Kraft in der Gesellschaft, und die Konflikte, die auf religiösen Überzeugungen beruhen, dauern lange an und haben Eigenschaften, die dem modernen Betrachter irrational erscheinen. Dieses Buch zeigt uns, dass wir, wie Akiba, die erste Option wählen sollten (Glaube und Vernunft). Akiba studiert auch das Wissensmaterial der Griechen und Römer, aber anstatt sich wie Elisa am Idealismus zu berauschen, kann er sowohl der Vernunft als auch dem Glauben in seinem Leben Ausdruck verleihen.
Schlussfolgerung
Die Geschichte dieses Buches handelt von Elisha Ben Abuyah, einem Rabbi, der Mitglied des Sanhedrin war, aber exkommuniziert wurde. Er stellte seinen jüdischen Glauben in Frage und versuchte sein Leben lang, ihn durch das Studium von Literatur, Geschichte, Wissenschaft und Mathematik wiederzuerlangen. Allerdings erkannte er erst sehr spät in seinem Leben, dass seine Suche nach der Wahrheit ohne den Glauben vergeblich war. Durch die Augen von Elisa gelingt es dem Autor dieses Buches, dem Leser einen tiefen Einblick in das Römische Reich, die jüdische Gemeinschaft und die griechische Welt zu geben. Die wichtigste Lektion, die dieses Buch vermittelt, ist, dass die Gesellschaft weder religiöses noch intellektuelles Wissen gänzlich ablehnen sollte. Jede Generation sollte in der Lage sein, beide Aspekte zu hinterfragen und sie in einer Weise zu integrieren, die der Gesellschaft zugute kommt.
Zitierte Werke
Steinberg, Milton und Potok, Chaim. Wie ein getriebenes Blatt. Springfield, New York: Behrman House Inc, 1996. Drucken.