Chinas bemerkenswertes, ungebremstes Wirtschaftswachstum führt zu einer schweren Umweltzerstörung, die zwangsläufig nationale und internationale Auswirkungen haben wird. Joseph Kahn und Jim Yardley untersuchen dieses Thema in ihrem Artikel “As China Roars, Pollution Reaches Deadly Extremes” (2007), der in der New York Times erschien. Diese Zusammenfassung soll die wichtigsten Punkte ihres Artikels zusammenfassen.
Den Autoren zufolge verursachen Chinas Industrie und Autos eine ernsthafte Luft- und Wasserverschmutzung, und die vorläufigen Statistiken renommierter Institutionen sind in der Tat alarmierend. Laut Khan & Yardley (2007) verursacht die Luftverschmutzung im Freien in China bereits 350.000 bis 400.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr” (Absatz 36). Khan und Yardley (2007) stellen außerdem fest, dass “fast 500 Millionen Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben. Nur 1 Prozent der 560 Millionen Stadtbewohner des Landes atmet Luft, die von der Europäischen Union als sicher eingestuft wird” (Abs. 3 und 4). Die Autoren sind der Meinung, dass Chinas Kohlekraftwerke durch den wahllosen Ausstoß schädlicher Gase den sauren Regen in Südostasien verursachen. Dieser Effekt hat sich auch auf die USA ausgeweitet, denn einem Bericht zufolge stammt ein Großteil der Feinstaubbelastung über Los Angeles aus China” (Khan & Yardley, Absatz 8). Die Internationale Energieagentur schätzt, dass “China bis zum Ende dieses Jahres zum Spitzenreiter bei den Emissionen werden könnte” (Khan & Yardley, Abs. 10).
Da 75 % des Energiebedarfs Chinas durch Kohlekraftwerke gedeckt werden, sind diese die Hauptquelle der Luftverschmutzung. Der Aufschwung der Automobilindustrie und die zunehmenden Autoverkäufe führen zu Staus auf den Straßen, die zusammen mit der schlechten Qualität des Kraftstoffs weitere Faktoren für die zunehmende Luftverschmutzung sind. Die Wasserknappheit, insbesondere in Nordchina, stellt für die chinesischen Behörden die größte Herausforderung dar. Um der Wasserknappheit entgegenzuwirken, haben die Behörden ein Flussvernetzungsprojekt gestartet, das über 60 Milliarden Dollar kosten soll. Die Idee ist, das überschüssige Wasser des Jangtse zu nutzen, um den Gelben Fluss aufzufüllen, der immer wieder unter Wassermangel und Schlickbildung leidet. Trotz der offensichtlichen Wasserknappheit steht die Wassereinsparung nicht ganz oben auf der Tagesordnung, und die Industrie verbraucht enorme Mengen Wasser, die weit über dem Verbrauch ähnlicher Industrien im Westen liegen.
Diese rasche Zunahme der Luft- und Wasserverschmutzung ist auf eine rasche Verlagerung von der privaten Kleinindustrie zur ineffizienten Schwerindustrie zurückzuführen. Der Wachstumsschub beschränkt sich nicht nur auf die Schwerindustrie, sondern erstreckt sich auch auf das Baugewerbe, wo chinesische Unternehmen mehr Gebäude gebaut haben als in den Vereinigten Staaten von Amerika. Diesen Gebäuden fehlt es an Isolierung und sie benötigen doppelt so viel Energie zum Heizen oder Kühlen wie vergleichbare Gebäude im Westen.
Um die Auswirkungen der Umweltverschmutzung zu vermeiden, könnte eine einfache Lösung darin bestehen, das Wirtschaftswachstum insgesamt zu verringern, damit die Verschmutzung eingedämmt werden kann. Diese Vorgehensweise ist für die chinesische Führung nicht akzeptabel, da sie zu sozialer Instabilität und Gewinneinbußen für die Unternehmen führen könnte, was letztlich das Ende der Herrschaft der Kommunistischen Partei in China bedeuten könnte. Die chinesische Regierung hat sich auch davor gescheut, einer verbindlichen Begrenzung ihrer Kohlendioxidemissionen zuzustimmen. Nach ihrer Logik sind es die westlichen Länder, die für den größten Ausstoß von Kohlendioxid verantwortlich sind und daher als erste die Emissionen senken müssen. Die Regierung hat versucht, einige halbherzige Maßnahmen zur Verringerung der Umweltverschmutzung zu ergreifen, jedoch ohne nennenswerten Erfolg, da es der Durchsetzung an Überzeugung mangelt und sie oft von Korruption durchsetzt ist.
Referenzen
Khan, Joseph, & Yardley, Jim. (August 26, 2007). As China Roars, Pollution Reaches.
Tödliche Extreme. Die New York Times. 2008. Web.