Einführung
Eine vorurteilsbeladene Sprache ist eine Sprache, die Menschen aufgrund ihres Geschlechts, ihrer körperlichen Verfassung, ihrer Rasse, ihrer ethnischen Zugehörigkeit, ihres Alters und anderer Merkmale diskriminiert. Eine voreingenommene Sprache ist daher unfair und feindselig und verstößt gegen das Gesetz. Sie schließt bestimmte Gruppen von Lesern aus und schadet dem guten Willen (Rozakis 63). Vorurteilsbehaftete Sprache wird seit langem in der Gesellschaft verwendet und reicht bis zur Erschaffung des Universums zurück. In der Bibel zum Beispiel werden das Pronomen “er” und das Substantiv “Mann” häufig verwendet, um beide Geschlechter zu bezeichnen. Die Begriffe “er” und “Mann” sind die am häufigsten verwendeten Formen vorurteilsbeladener Sprache. Voreingenommene Sprache findet sich jedoch in fast allen Bereichen der Gesellschaft, einschließlich des Gesundheitswesens, des Bildungswesens und der Geschäftswelt. In diesem Aufsatz soll die Verwendung vorurteilsbeladener Sprache in verschiedenen Lebensbereichen wie Schule, Beruf und Wirtschaft untersucht werden. Außerdem soll erörtert werden, wie sich vorurteilsbehaftete Sprache sowohl positiv als auch negativ auf verschiedene Menschen auswirkt.
Voreingenommene Sprache und Bilder von Kindern
In den letzten zwanzig Jahren wurde eine beträchtliche Anzahl von Forschungsstudien durchgeführt, um die Auswirkungen einer voreingenommenen Sprache auf die Entwicklung von Bildern zu untersuchen. Die Ergebnisse dieser Studien stützen die Annahme, dass die Verwendung maskuliner Begriffe (wie er und Mann) zur Bezeichnung beider Geschlechter zu einer Voreingenommenheit gegenüber dem männlichen Geschlecht bei der Entwicklung von Bildern beiträgt. In den meisten dieser Studien wurden jedoch eher Stichproben von Erwachsenen als von Kindern verwendet. Hyde (697-706) gehörte zu den ersten Wissenschaftlern, die die Auswirkung von einseitiger Sprache auf die Entwicklung von Bildern bei Kindern untersuchten. Die Forscherin verwendete eine Stichprobe von Kindern der Klassen 1, 2 und 5. Die jungen Teilnehmer sollten bewerten, wie gut Frauen und Männer eine Reihe traditioneller Berufe sowie einen anspruchsvollen, geschlechtsneutralen Beruf (“Wudgemaker”) ausüben konnten. Die von Hyde zur Beschreibung der Berufe verwendeten Pronomen variierten von einem Teilnehmer zum anderen. Hyde (699) fand heraus, dass die Kinder, wenn das Pronomen “er” für den “Wudgemaker” verwendet wurde, die Fähigkeit von Frauen, diesen Beruf auszuüben, gering einschätzten. Dagegen schätzten die Kinder die Fähigkeit von Männern, diese Arbeit zu verrichten, viel höher ein. Das Gegenteil war auch der Fall, wenn das Pronomen “sie” für den Beruf verwendet wurde. Aus diesen Ergebnissen schloss Hyde, dass die Verwendung geschlechtsbezogener Pronomen einen großen Einfluss auf die Vorstellungen hat, die Kinder über den Beruf entwickeln, und insbesondere auf ihre Vorstellungen davon, wie erfolgreich Frauen den Beruf ausüben könnten. Darüber hinaus fand die Forscherin heraus, dass das Verständnis für die Verwendung des Pronomens “er” zur Bezeichnung unbekannter Personen beiderlei Geschlechts mit dem Alter zunimmt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Kinder in höheren Klassenstufen häufiger mit geschlechtsspezifischen Begriffen konfrontiert werden und daher in der Lage sind, deren Bedeutung zu verstehen (Walsh-Bowers und O’Connor 106).
Voreingenommene Sprache und Schüler mit Englisch als Zweitsprache
In den letzten Jahren wurde der möglichst unvoreingenommenen Sprachbewertung von kulturell und sprachlich vielfältigen Schülern, die Englisch als Zweitsprache lernen, große Aufmerksamkeit geschenkt. Man ist sich allgemein einig, dass die Durchführung von Sprachprüfungen in englischer Sprache nach den heutigen Normen für Schüler, deren Hauptsprache nicht Englisch ist, ungeeignet ist. Es gibt eine Reihe von Gründen, die diese Übereinstimmung erklären. Erstens haben Schüler, die Englisch als Zweitsprache lernen, eine geringere Chance, bei einheitlichen Tests, die akademische Sprachkenntnisse abfragen, in dieser Sprache zu glänzen als einsprachige Schüler, selbst wenn die zweisprachigen Schüler in Konversationskontexten fließend sind (Saenz und Huer 185). An standardisierten Prüfungen in englischer Sprache können Angehörige verschiedener ethnischer und rassischer Gruppen teilnehmen. Allerdings ist der Anteil der kulturell und sprachlich vielfältigen Schüler in den Normierungsgruppen natürlich geringer als in der Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten. In solchen Situationen werden die Ergebnisse von Schülern, die einer ethnischen Minderheit angehören, wie z. B. asiatische und lateinamerikanische Schüler, bei den meisten standardisierten Englischtests immer noch an denen der ethnisch vorherrschenden und einsprachigen euro-amerikanischen Schüler der Mittelschicht gemessen.
Ein zweites Problem in Bezug auf die am wenigsten voreingenommenen Untersuchungen in den öffentlichen Schulen ist die Komplikation, die sich aus der Tatsache ergibt, dass staatliche oder lokale Verwaltungssysteme Anspruchsnormen für logopädische Leistungen festlegen können, die “Mindeststandardwerte, Perzentile oder Mindeststandardabweichungen unter dem Mittelwert bei standardisierten Tests” (Saenz und Huer 187) beinhalten, obwohl die Verwendung von standardisierten Tests freiwillig ist. Aufgrund der hohen Anzahl von Englischlernern in den öffentlichen Schulen vieler Staaten, der Vielfalt der von den Englischlernern gesprochenen Sprachen und der Komplikationen, die mit der Beschaffung von Dolmetschern für die Beurteilung verbunden sind, verwendet die Mehrheit der Sprachpathologen weiterhin standardisierte Tests und deren Normen in englischer Sprache als wesentliches Merkmal ihrer Tests und ist davon abhängig. Möglicherweise nicht unbeabsichtigt haben Staaten und Gemeinden mit einer größeren Anzahl von kulturell und sprachlich vielfältigen Schülern auch eine übermäßig hohe Anzahl von Schülern, die in Sonderschulprogrammen registriert sind. In der Tat werden Schüler, die für sonderpädagogische Untersuchungen überwiesen werden, auch mit ähnlichen Testreihen geprüft, obwohl sie unterschiedliche Merkmale und damit unterschiedliche Bedürfnisse und Fähigkeiten haben. Um die Probleme von Schülern, die Englisch als Zweitsprache sprechen, zu lösen, die sich aus der einseitigen Sprache in den Schulen ergeben, sollten eine Reihe von Maßnahmen ergriffen werden.
In erster Linie sollten Normen in standardisierten Sprachtests für zweisprachige Kinder mit äußerster Vorsicht verwendet werden. Selbst zweisprachige Schüler, die annähernd normale Fähigkeiten im Lesen, Schreiben und Rechnen auf Englisch haben, haben eine geringere Chance, bei Sprachprüfungen, die für die Allgemeinbevölkerung normiert sind, überdurchschnittliche Ergebnisse zu erzielen. Die Hinzufügung von Testanpassungen kann diese Ungleichheit möglicherweise nicht vollständig beseitigen, so dass die Testergebnisse für die Mehrheit der Schüler, von denen derzeit angenommen wird, dass sie die englische Sprache beherrschen und die mit standardisierten Tests bewertet werden, verdächtig sind. Eine zweite Maßnahme ist die Analyse der Ergebnisse von Schülern in standardisierten akademischen Prüfungen in Schulfächern. Auch wenn solche Tests nicht unbedingt die Anliegen der Prüfer ansprechen, liefern sie doch Fakten über die Leistungsfähigkeit der Schüler in standardisierten Tests und insbesondere in Bereichen, die mit der mündlichen Sprache zusammenhängen. Darüber hinaus geben die Tests Aufschluss über die Fähigkeit der Schüler, die im Unterricht vermittelten Informationen zu erfassen.
Voreingenommene Sprache in Berufen
Vorurteilsbeladene Sprache ist in verschiedenen Berufen wie Innenarchitektur und Architektur weit verbreitet. Es ist eine weit verbreitete Meinung, dass Innenarchitektur ein weiblicher Beruf ist, während Architektur ein männlicher Beruf ist. Die Weiblichkeit der Innenarchitektur zeigt sich in der Art der Sprache, die in diesem Bereich verwendet wird, insbesondere in Büchern, Zeitschriften und Fernsehsendungen über Innenarchitektur. In einer Studie zur Untersuchung des Sprachgebrauchs in der Innenarchitektur stellten Hill und Matthews fest, dass “designbezogene Zeitschriften, die sich an die breite Öffentlichkeit richten, die kodierten Adjektive – die allgemein als charakteristisch für feminine Sprachmuster angesehen werden – fast 11-mal häufiger verwenden als Architekturzeitschriften und akademische Journale, und dass HGTV-Sendungen feminine Sprachformen fast dreimal so häufig verwenden wie Architektur- und akademische Zeitschriften” (51). Darüber hinaus wurden in der Fernsehsendung Home and Garden (HGTV) eine Reihe sensibler Wörter verwendet, die eher mit dem weiblichen als mit dem männlichen Wesen in Verbindung gebracht werden. Zu diesen Wörtern gehören u. a. precious, darling, pretty, beautiful und cute. Andererseits wird das Wort hübsch häufig in architektonischen Materialien verwendet. Das liegt daran, dass die “leeren Adjektive”, die in der Innenarchitektur verwendet werden, mit Frauen assoziiert werden, während das Wort hübsch mit Männern assoziiert wird. Amüsanterweise werden die weiblichen Wörter von Designern und Wissenschaftlern oft als anstößig empfunden, wenn sie zur Illustration von Lösungen für die Innenarchitektur verwendet werden. Wenn sich Innenarchitekten jedoch von hübschen und ähnlichen Wörtern distanzieren, distanzieren sie sich auch von der weiblichen Seite und vor allem von der wahren Bedeutung des Berufs.
Ironischerweise scheint die allgemeine Öffentlichkeit mit einer Sprache der Innenarchitektur, die die weibliche Verstärkung des Berufs unterstützt, besser zurechtzukommen als die Innenarchitekten selbst. Trotzdem kann die Unterstützung des weiblichen Charakters des Berufs konstruktive finanzielle Auswirkungen haben. Die breite Öffentlichkeit wünscht sich schöne Dinge und fühlt sich von ihnen angezogen, eine Tatsache, die durch die weltweite Schönheitsindustrie mit einem Umsatz von 160 Milliarden Dollar pro Jahr bestätigt wird. Auch wenn dies nicht praktisch bewertet wird, zeigen persönliche Erfahrungen und Erkenntnisse, dass Innenarchitekten ursprünglich aus dem Bedürfnis heraus, “schöne” Räume zu gestalten, den Beruf ergriffen haben. Innenarchitekten fühlen sich von schönen Textilien, Handwerkskunst, Farben, Oberflächen und Räumen angesprochen, und erfolgreiche Innenarchitekten haben die Fähigkeit, Räume zu gestalten, die bei den Menschen, die sie besuchen oder in ihnen wohnen, positive Gefühle hervorrufen. Studien zeigen jedoch, dass sich mit fortschreitender Ausbildung und Erfahrung im Beruf des Innenarchitekten das sprachliche Paradigma von Begriffen, die den Designer mit seinen ursprünglichen weiblichen und emotionalen Trieben in Verbindung bringen, wegbewegt und durch realistischere und männlichere ersetzt (Hill und Matthews 52-54).
Voreingenommene Sprache in der Geschäftswelt
Die Geschäftswelt von heute ist dynamischer als noch vor zehn Jahren. Dies ist auf die ständig wachsende Informationstechnologie zurückzuführen, die es den Menschen ermöglicht hat, Geschäfte mit anderen in der ganzen Welt zu tätigen. Die Informationstechnologie hat die geografischen Grenzen beseitigt, die früher eine der größten Barrieren für Geschäftsleute darstellten. Geschäftsleute interagieren und führen Geschäfte mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und aus allen Rassen, Ethnien und Sprachen. Große und kleine Unternehmen wickeln täglich riesige Mengen von Verkäufen und anderen Transaktionen mit Kunden aus verschiedenen Kontinenten über das Internet ab. Aus diesem Grund ist der Bedarf an effektiven Kommunikationsfähigkeiten heute größer als noch vor einigen Jahren. Die Art und Weise, wie eine Person kommuniziert, und die Worte, die sie im Umgang mit anderen Geschäftsleuten und Kunden verwendet, bestimmen in hohem Maße, ob sie in ihren Unternehmungen erfolgreich sein wird oder nicht (Rozakis 37).
Um in der immer vielfältigeren, multikulturellen und pluralistischen Welt zu überleben, ist es für Unternehmensleiter von entscheidender Bedeutung, die Bedeutung der Kommunikation als Voraussetzung für den Geschäftserfolg zu erkennen. Diese Erkenntnis sollte auch auf die Mitarbeiter in den verschiedenen Unternehmen ausgedehnt werden, denn die Mitarbeiter sind die Repräsentanten der Unternehmen und alles, was sie tun, wirkt sich auf die Gesamtleistung des Unternehmens aus. Neben der Verwendung einer vorurteilsfreien Sprache im Umgang mit externen Interessengruppen und Kunden sollten die Mitarbeiter auch im Umgang mit ihren Kollegen eine vorurteilsfreie Sprache verwenden. Dies bedeutet, dass sie auf die verwendeten Titel, die Bezugnahme auf Mitarbeiter mit körperlichen Beschwerden, die Bezugnahme auf Mitarbeiter unterschiedlichen Geschlechts und auf Mitarbeiter unterschiedlicher Altersgruppen achten sollten. Der wirksamste Weg, um eine voreingenommene Sprache in der Geschäftswelt zu vermeiden, besteht darin, sich der unterschiedlichen Bedeutungen bewusst zu sein, die verschiedene Wörter für unterschiedliche kulturelle, geschlechts- und altersbezogene Gruppen haben. Die Verwendung einer vorurteilsfreien Sprache im Unternehmen trägt dazu bei, gute Beziehungen zwischen den Mitarbeitern, zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern sowie zwischen dem Unternehmen und seinen externen Interessengruppen und Kunden zu pflegen. Gute Beziehungen wiederum steigern die Produktivität und verbessern die Gesamtleistung des Unternehmens.
Schlussfolgerung
Voreingenommene Sprache ist in vielen Bereichen des Sektors üblich, von der Regierung über die Wirtschaft bis hin zum Bildungs- und Gesundheitswesen. Verzerrte Sprache ist das Ergebnis von Sozialisierungs- und Konditionierungsprozessen, die in den meisten Fällen zu Ethnozentrismus führen. Ethnozentrismus ist die Überzeugung, dass die eigene Kultur den Kulturen der anderen überlegen ist. Das Gleiche gilt für Geschlecht, Altersgruppen und körperliche Fähigkeiten. Infolgedessen verwenden Menschen unterschiedlichen Geschlechts, unterschiedlicher Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher körperlicher Fähigkeiten – manchmal unbewusst – eine Sprache, die für andere erniedrigend sein kann. Vorurteilsbehaftete Sprache kann zu Missverständnissen zwischen Menschen führen und ein Unternehmen zum Scheitern bringen, weil es Kunden verliert. Vorurteilsbehaftete Sprache kann jedoch durch Aus- und Weiterbildungsprogramme beseitigt werden. Solche Programme können dazu beitragen, das Bewusstsein der Menschen für die angemessene Sprache zu schärfen, die im Umgang mit Menschen unterschiedlicher Herkunft verwendet werden sollte.
Referenzen
Hill, Caroline, und Carl Matthews. “Die Sprache der Innenarchitektur: Sexismus und Weiblichkeit”. Journal of Family and Consumer Sciences 99.2 (2007): 50-54.
Hyde, Janet. “Children’s Understanding of Sexist Language” (Das Verständnis von Kindern für sexistische Sprache). Developmental Psychology 20 (1984): 697-706.
Rozakis, Laurie. The Literate Executive: How to Write Like a Leader. New York: McGraw Hill, 2000.
Saenz, Terry Irvine, und Mary Blake Huer. “Testing Strategies Involving Least Biased Language Assessment of Bilingual Children”. Communication Disorders Quarterly 24.4 (2003): 184.
Walsh-Bowers, Richard, und Barbara O’Connor. “A Preliminary Examination of the Effects of Gender-Biased Language on Children’s Imagery”. Journal of Educational Research 44.1 (1998): 103.