Einführung
Am 7. Dezember 1941 erlebten die amerikanischen Soldaten auf dem Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii einen schweren Schock: Die japanische Armee hatte sie angegriffen, was die Vereinigten Staaten von Amerika in den Zweiten Weltkrieg führte. Nach diesem Angriff brachten die Vereinigten Staaten von Amerika als Vergeltungsmaßnahme alle japanischen Amerikaner in Internierungslagern unter, die im Volksmund als “War Relocation Camps” bekannt sind.
Die Folgen dieser Aktion waren jedoch die größte Ironie der Geschichte: Loyalität und Verrat existierten nebeneinander, und es war sogar schwierig, zwischen beiden zu unterscheiden. Während die japanischen Amerikaner der US-Regierung gegenüber loyal blieben, griff diese Regierung zum Verrat, indem sie jeder Familie eine Nummer zuteilte, die neben anderen “Ungerechtigkeiten” als Nachname für die japanischen Amerikaner in diesen Lagern verwendet wurde, nur um sie später in das Militär einzugliedern.
Loyalität und Verrat
Die japanischen Amerikaner in den Internierungslagern blieben den US-Behörden gegenüber loyal, obwohl sie in den Lagern erschütternde Erfahrungen machen mussten. So lebten sie beispielsweise in “nicht unterteilten Toiletten, auf Feldbetten und mit einem Budget von 45 Cent pro Kopf und Tag für Lebensmittelrationen” (Myer 1). Der erste Akt der Loyalität kam mit der Kapitulation der japanischen Amerikaner vor den Behörden.
Nachdem Präsident Roosevelt die Executive Order 9066 unterzeichnet hatte, hieß es auf Plakaten: “Alle japanischen Personen, sowohl Ausländer als auch Nicht-Ausländer, werden bis Dienstag, den 7. April 1942, 12:00 Uhr mittags aus den oben genannten Gebieten evakuiert…melden Sie sich zur Internierung mit Schlafsäcken und…” (Weber 16). Da die japanischen Amerikaner den Behörden gegenüber loyal waren, befolgten sie diesen Befehl und meldeten sich zum genannten Zeitpunkt.
Es ist kein einziger Zeitpunkt bekannt, an dem die japanischen Amerikaner gegenüber den US-Behörden illoyal wurden, abgesehen von einigen friedlichen Demonstrationen, die jedoch auch in der Verfassung erlaubt waren; daher handelte es sich nicht um einen Akt der Illoyalität. Die japanischen Amerikaner verleugneten ihre Religion, salutierten vor der US-Flagge und sangen loyale Lieder – alles aus Loyalität.
Außerdem schworen sie Treue zu “einer unteilbaren Nation mit Freiheit und Gerechtigkeit für alle” (Weglyn 56). In ihrer Loyalität unterwarfen sich die japanischen Amerikaner in diesen Lagern den Behörden und respektierten die Verfassung. Dies war eine Loyalität “erster Klasse”, die sie auch im Zweiten Weltkrieg beibehielten.
Im Jahr 1943 boten die US-Behörden einigen japanisch-amerikanischen Gefangenen die Möglichkeit, auf freiwilliger Basis im Militär zu dienen. “Das Kriegsministerium bietet Ihnen die Möglichkeit, sich freiwillig zu melden und sich als japanisch-amerikanische Bürger im Dienste Ihres Landes auszuzeichnen” (Sone 218). Laut Broek, Barnhart und Matson war eines der ausgezeichneten loyalen japanisch-amerikanischen Regimenter “das 442nd Regimental Combat Team” (98).
Diese Truppe wurde später zum meistgeschmückten Kampfregiment der damaligen Zeit und diente im Krieg in ganz Europa. Dies spiegelt die Loyalität wider, die die japanischen Amerikaner in den Internierungslagern als Gefangene gezeigt haben. Als Teil der Ehrung bezeichneten die US-Behörden das 442. Regiment als “die am höchsten dekorierte Einheit ihrer Größe und Dienstzeit in der Geschichte der US-Armee, darunter 21 Empfänger der Ehrenmedaille” (Broek, Barnhart & Matson 102).
Wenn es nicht der Patriotismus wäre, was sonst könnte diese ehemaligen Gefangenen motivieren, ein Land zu verteidigen, das ihnen unsägliches Leid zugefügt hat? Die Tat dieser ehemaligen Häftlinge, die die USA während des Zweiten Weltkriegs verteidigten, ist eine Fortsetzung der zuvor in den Internierungslagern praktizierten Loyalität. Leider erkannten die Vereinigten Staaten diese Loyalität nicht an und misshandelten die japanischen Amerikaner innerhalb und außerhalb der Internierungslager.
Wie bereits erwähnt, misshandelten die Weißen die japanischen Amerikaner vor und nach der Aktion, was einem Verrat gleichkam. Unmittelbar nach dem Angriff auf Pearl Harbor unterzeichnete Präsident Roosevelt auf Druck der weißen Bevölkerung die Executive Order 9066. Dies bedeutete, dass alle japanischen Amerikaner in Internierungslagern untergebracht werden sollten.
Weber zufolge beinhaltete die Razzia “das Einfrieren von Bankkonten, die Beschlagnahmung von Schmuggelware, drastische Reisebeschränkungen, Ausgangssperren und andere streng restriktive Maßnahmen” (20). Darüber hinaus waren die Bedingungen in den Lagern erbärmlich, mit “nicht unterteilten Toiletten, Feldbetten als Betten und einem Budget von 45 Cent pro Kopf und Tag für Lebensmittelrationen” (Myer 1).
Wie bereits erwähnt, erhielt jede Familie “Schilder, die an jedem Gepäckstück anzubringen waren, und eines, das am Revers unserer Jacke hing. Von da an waren wir als Familie Nr. 10710 bekannt” (Sone 35). Dies war Teil der Misshandlungen, und viele Menschen mussten unsägliches Leid ertragen, da nach dem Krieg der Verrat im Mittelpunkt stand. Dieser Verrat war unangebracht. Es entzieht sich jeder Logik, warum sich eine Regierung von Menschen für Menschen gegen ihre Bürger wenden sollte. Außerdem fand der Verrat sowohl auf staatlicher als auch auf bürgerlicher Ebene statt.
Der Verrat war nicht nur eine Aufgabe der Behörden, sondern auch der US-Bürger. Nach dem Krieg begannen die Behörden, die japanischen Amerikaner in ihre Heimat zurückkehren zu lassen. Leider war ihr Empfang kalt und abweisend. Elsie Robinson, eine Zeitungskolumnistin, schwor zum Beispiel, “jedem Evakuierten, der es wagt zurückzukehren, die Kehle durchzuschneiden” (Myer 23). Clair Eagle, der US-Vertreter in Kalifornien, stellte klar: “Wir wollen diese Japsen nicht in Kalifornien haben, und je mehr wir loswerden können, desto besser” (Myer 23).
Dies war ein echter Verrat. Selbst nach der Loyalität, die die japanischen Amerikaner gegenüber der Verfassung, den Behörden und den Weißen im Allgemeinen an den Tag legten, waren die Menschen nicht davon überzeugt, dass es sich bei diesen “Ex-Häftlingen” um Menschen oder vielmehr um Menschen wie sie selbst handelte. Sone stellt fest, dass nach dem Krieg “die Westküste immer noch tabu war, aber wir hatten Zugang zum Rest des Kontinents, wo wir ganz von vorne anfangen konnten” (111).
Dies zeigt, dass diese japanischen Amerikaner zwar ihre Loyalität bewiesen hatten, in den Köpfen vieler Weißer aber immer noch Hass und Verrat herrschten. Die Behörden hatten nicht vollständig akzeptiert, dass es sich um loyale Bürger handelte, was das Vorhandensein von No-Go-Zonen erklärt. Der Verrat von amerikanischer Seite und die Loyalität der japanischen Amerikaner stellten, wie bereits erwähnt, die größte Ironie aller Zeiten dar.
Es ist eine Ironie des Schicksals, dass die USA die japanischen Amerikaner als “Feinde” brandmarkten, nur um ihnen zu erlauben, Teil des Militärs und anderer staatlicher und gesellschaftlicher Strukturen zu sein. Die US-Behörden steckten die japanischen Amerikaner als “Feinde” in Internierungslager. Ironischerweise nahmen sie dieselben Feinde in das Militär auf, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen.
Außerdem durften sie sich in Schulen einschreiben und an allen anderen nationalen Aktivitäten teilnehmen. Wie lässt sich ein solch verblüffender Vorfall erklären? Aus diesen Ereignissen geht hervor, dass die Internierungslager von vornherein illegal und nicht zu rechtfertigen waren. Es ist unmöglich, dass ein Feind in so kurzer Zeit zu einem engen Verbündeten werden kann. Präsident Roosevelt handelte unter Druck und unterzeichnete die Executive Order 9066.
Die Wahrheit wird immer gelten, und die japanischen Amerikaner haben das sehr gut bewiesen. Indem sie der Verfassung treu blieben und sich den Behörden unterordneten, wurden sie zum besten Regiment des Zweiten Weltkriegs. Der Verrat Amerikas an den japanischen Amerikanern in Verbindung mit der Loyalität, die letztere den ersteren entgegenbrachten und die zur Eingliederung der japanischen Amerikaner in das US-Militär führte, ist eine große Ironie.
Schlussfolgerung
Nach dem Angriff auf Pearl Harbor schlugen die USA schnell zurück, indem sie die meisten der in den Vereinigten Staaten lebenden japanischen Amerikaner zusammentrieben und sie in Internierungslager schickten. Die Bedingungen in diesen Lagern waren erbärmlich, doch die USA überdachten ihre Entscheidung und entließen die Gefangenen wieder in ihre Heimat, nachdem sie ihre Loyalität bewiesen hatten. Einige von ihnen wurden in die Armee und andere nationale Einrichtungen eingegliedert, was die Ironie dieser Geschichte von Loyalität und Verrat zwischen den japanischen Amerikanern und den US-Behörden verdeutlicht.
Zitierte Werke
Broek, Jacobus, Barnhart, Edward & Matson, Floyd. “Vorurteile, Krieg und die Verfassung”. Kalifornien; University of California Press, 1968.
Myer, Dillon. “Die Arbeit der Kriegsumsiedlungsbehörde, eine Erklärung zum Jahrestag”. Das Harry S. Truman Library Museum, 1947. Web.
Sone, Monica. “Nisei-Tochter”. Washington; The University of Washington Press, 1979.
Weber, Mark. “Die Japan-Lager in Kalifornien”. Die Zeitschrift für Historische Rückschau, 1980. 2(1); 16-30.
Weglyn, Michi. “Years of Infamy; The Untold Story of America’s Concentration Camps”. New York, 1976.