Charles Drew war ein bedeutender schwarzer amerikanischer Chirurg, der für seinen Beitrag auf dem Gebiet der Medizin anerkannt wurde. Charles Drew wurde 1904 in Washington D.C. geboren. Seine Eltern waren Richard und Nora Burell. Während seiner frühen Schulzeit arbeitete er als Zeitungsjunge und verkaufte die Ausgaben des Washington Times-Herald. Im Jahr 1918 besuchte er die Dunbar High School. Diese Schule war damals rassentrennend und hatte lange den Ruf, die meisten schwarzen Schüler aufzunehmen. Da er ein geborener Sportler war, nahm er an verschiedenen Aktivitäten teil und schaffte es, ein Stipendium für ein Studium in Massachusetts zu erhalten. 1920 kam der Tod ihrer Schwester. Sie war an Tuberkulose erkrankt. Dies wurde von den meisten Forschern als der Anstoß beschrieben, der ihn zum Medizinstudium trieb. Die Schwester war der pandemischen Grippe erlegen. Nach seinem Studium an der Columbia University legte er eine Dissertation vor, die den Namen “Banked blood” trug. Er war der erste schwarze Amerikaner, der einen Doktortitel in Medizin erlangte. Die meiste Zeit seines Lebens wuchs er in der Welt der schwarzen Amerikaner auf.
Seine Leistungen in der Medizin begannen 1940, als er in ein Programm zur Sammlung, Untersuchung und Verteilung von Blut in Großbritannien berufen wurde. Damit war er der Pionier der Blutplasmaforschung und -banking zu Beginn des Zweiten Weltkriegs. Indem er diese nationale Anerkennung erreichte, gehörte Dew zu den wenigen schwarzen amerikanischen Ärzten mit nationaler Bekanntheit. Seine Studien und Forschungen über Blutplasma revolutionierten den Prozess der Bluttransfusion und -lagerung. Daher kann man sagen, dass er der erste Mensch war, der jemals eine Blutbank in der Welt entwickelt hat. Charles Drew war zu seiner Zeit ein prominenter Chirurg von hohem Ansehen. Sein medizinischer Beitrag war in der Welt der medizinischen Wissenschaft bekannt. Obwohl er in seinem Fachgebiet qualifiziert war, war er kein Mitglied der American Medical Association. Dies ist auf die segregatorische Politik zurückzuführen, gegen die er sich aussprach und die schwarze Amerikaner in vielen Bereichen des Lebens diskriminierte.
Nach Spencie war der Tod von Charles Drew im Jahr 1950 zu früh. Er starb an den Verletzungen, die er sich bei einem Autounfall auf der Fahrt in den Süden an der Seite eines befreundeten Arztes zuzog. Sie waren auf dem Weg zu einer medizinischen Konferenz im Tuskegee-Institut. Während des Unfalls kümmerten sich seine Kollegen um ihn, bevor er ins Krankenhaus gebracht wurde. Die Kollegen stellten fest, dass er innere Verletzungen erlitten hatte, da er nicht aus seinen Wunden blutete.
Nach dem Unfall wurden die Verletzten, darunter auch Drew, in das Alamance General Hospital gebracht, das sich im Besitz und unter der Kontrolle weißer Ärzte befand. Schwarze Ärzte hatten keinen Fuß in das Krankenhaus gesetzt. Das Krankenhaus verfügte über achtundvierzig Betten, von denen fünf von schwarzen Patienten belegt werden konnten. Die fünf Betten befanden sich in zwei kleinen Räumen im Untergeschoss. Es war ein Krankenhaus mit Rassentrennung und diente hauptsächlich weißen Patienten.
Während der Behandlung im Krankenhaus erlag er dann seinen schweren Verletzungen. Nach Angaben von Specie wurde Drew von weißen Ärzten behandelt, bevor er in der Notaufnahme starb, da sich sein Zustand verschlechterte. Specie zufolge versuchten die weißen Ärzte ihr Bestes, konnten aber Drews Leben nicht mehr retten, da er tödliche Verletzungen im Gehirn und anderen wichtigen Körpergeweben erlitten hatte. Als sie im Krankenhaus ankamen, wurde Drew in die Notaufnahme gebracht und nur weißen Ärzten überlassen, die ihn behandelten. Ford wurde im Krankenhaus behandelt und in einem der Zimmer untergebracht, die für die schwarzen Patienten des Krankenhauses reserviert waren.
Specie Love argumentiert daher, dass die Legende, die Charles Drews Tod umgibt, in ihren Tatsachen nicht wahr ist. Denn obwohl Charles Drew in ein von Weißen dominiertes Krankenhaus mit Rassentrennung eingeliefert wurde, wussten die behandelnden Ärzte bei seiner Ankunft im Krankenhaus, dass es Drew war, den sie behandelten. Sie taten daher alles, was sie konnten, um sein Leben zu retten. Die Witwe von Charles Drew schrieb den Ärzten, die ihren verstorbenen Mann behandelten, und dankte ihnen für ihre Freundlichkeit und ihre Bemühungen, das Leben ihres Mannes zu retten. Es kursierten Gerüchte, dass sein Tod auf die Weigerung der weißen Ärzte zurückzuführen sei, ihn zu behandeln. Einige verbreiteten das Gerücht, dass sein Tod auf Blutmangel zurückzuführen sei.
Der Tod von Charles Drew fiel mit dem Tod von Maltheus Avery zusammen. Er war ein schwarzer Student am North Carolina A & T State College. Sein Tod war die Folge eines tödlichen Autounfalls in Alamance County. Dies geschah im selben Jahr, in dem Charles Drew bei einem anderen Autounfall ums Leben kam, nur acht Monate nach dem frühen Tod von Charles Drew. Nach dem Unfall wurde Avery in das Duke University Hospital gebracht, das über fünf Betten für Schwarze verfügte. In diesem Krankenhaus herrschte Rassentrennung, und die Betten waren für schwarze Patienten reserviert. Avery wurde in diesem Krankenhaus nicht aufgenommen, weil die Bettenkapazität für schwarze Patienten voll war. Er wurde dann schnell in ein weniger gut ausgestattetes schwarzes Krankenhaus in Durham gebracht, wo er nur wenige Minuten nach seiner Einlieferung seinen Verletzungen erlag. Der Tod von Maltheus Avery und Charles Drew ereignete sich unter denselben Umständen, da beide einen ähnlichen Unfall erlitten und in Krankenhäuser gebracht wurden, die eine ähnliche Segregationspolitik gegenüber der schwarzen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten verfolgten. Der Tod von Maltheus Avery ist daher mit dem von Charles Drew verflochten, denn beide lösten Gerüchte und Kritik an der bestehenden Situation des Rassismus und der Segregation aus, die für die vorzeitigen Todesfälle verantwortlich gemacht wurden.
Die legendäre Geschichte von Charles Drews Tod wurde Anfang der 1950er Jahre in Krankenhäusern und an der Universität, an der er arbeitete, erzählt. Auch in den Medien gewann die Geschichte an Bedeutung, da jeder seine Version erzählte. Die Legende ist vor allem für die schwarzen Amerikaner von Bedeutung, weil sie ein Abbild der Situation zu Drews Zeiten und der heutigen Situation in Amerika ist. Damals war die Rassentrennung ein wichtiges Thema, das die Schwarzen in den Vereinigten Staaten betraf. Die Bürgerrechtsbewegungen machten sich die Legende zunutze, um die Rassentrennung im Land zu beenden. Für sie kann die Legende von Charles Drews Tod daher unter dem Gesichtspunkt betrachtet werden, dass sie ein besseres Licht auf die multirassische Natur des Lebens während der damaligen Zeit wirft.
Referenz
Spencie Love, John Hope Franklin, (1996) One Blood, The death and Resurrection of Charles R. Drew. Drew Chapel Hill: University of North Carolina Press.