Einführung
In der Zeit vor dem 19. Jahrhundert wurden die schwarzen Amerikaner als Sklaven gehalten. Die Sklavenhalter betrachteten sie als ihr Eigentum, und die Sklaverei wurde in dieser Zeit stark ausgeweitet. Der Bürgerkrieg, der im 19. Jahrhundert stattfand, brachte die Notwendigkeit und die Forderung mit sich, die Sklaverei in den amerikanischen Territorien zu verbieten (Hauswald, 1998).
Dies war der Beginn der Westwärtsbewegung, ein historischer Wendepunkt für die amerikanischen Ureinwohner, mit der Genehmigung zum Bau der transkontinentalen Eisenbahn. Dies führte zu großen Spannungen zwischen den Südstaatlern und den Nordstaatlern, die beide um den Zugang zum Pazifischen Ozean wetteiferten. Außerdem führte dies dazu, dass die amerikanischen Ureinwohner verdrängt wurden, als die so genannten “zivilisierten Stämme” gegen Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1812 begannen, die Kultur der Weißen zu übernehmen.
Hintergrund
Die amerikanischen Ureinwohner praktizierten zwar eine Form der Sklaverei, aber nicht so hart wie später die Europäer. Nach Quintard (1990) beuteten sie ihre Sklaven in der vorkolonialen Ära weder aus noch handelten sie mit ihnen. Diese Praxis der Sklaverei durch die amerikanischen Ureinwohner änderte sich drastisch mit der Ankunft der europäischen Kolonialherren in Nordamerika. Sie leiteten eine neue Ära der Sklaverei ein, indem sie die amerikanischen Ureinwohner gefangen nahmen und sie zwangen, für sie auf ihren Farmen zu arbeiten. (Barstow 1923).
Dieser Sklavenhandel dauerte zwar bis etwa 1730 an, führte jedoch zu verheerenden Stammeskriegen. Vor allem die Indianerkriege im frühen 18. Jahrhundert und die zunehmende Einfuhr von Afrikanern als Sklaven beendeten den Sklavenhandel mit den amerikanischen Ureinwohnern. Die zivilisierten indianischen Stämme begannen, die weiße Kultur zu übernehmen, indem sie afrikanische Sklaven besaßen.
Sie begannen mit den Sklaven zu handeln und sie an die Weißen zu verkaufen. Die Afrikaner wurden aus ihrer Heimat vertrieben und zur Arbeit als Sklaven aus ihrer Heimat in Afrika gezwungen. Es wird geschätzt, dass mehr als eine Million Sklaven nach Nordamerika importiert und verkauft wurden (Katz, 2005).
Die Zeit der Westwärtsbewegung
Während ihrer Zeit als Sklavenarbeiter versuchten einige schwarze Sklaven, sich dem Sklavereisystem zu widersetzen. Sie taten dies, indem sie das Eigentum ihres Besitzers zerstörten oder vorgaben, krank zu sein, um sich der Arbeit zu entziehen. Andere waren mutig genug, sich Sklavenaufständen anzuschließen und sich gegen ihre Herren zu wenden. Es gab auch einige Mutige, denen die Flucht gelang, aber die meisten zogen es vor, auf den Farmen ihrer Herren zu arbeiten, aus Angst vor den harten Konsequenzen, die bis zum Tod reichen konnten.
Die Weißen erzählten den schwarzen Sklaven immer wieder von einer “Underground Railroad”, die ihnen den Weg in die Freiheit ebnen sollte. Es sollte klar sein, dass dieses Gerede über die Eisenbahn die Sklaven misstrauisch werden ließ. Die Freiwilligen halfen den Sklaven, nach Kanada zu reisen. Es war ein riskantes Unterfangen, und die Freiwilligen versteckten die Sklaven tagsüber an bestimmten Haltestellen entlang der Strecke und setzten die Reise bei Einbruch der Dunkelheit fort. Die Freiwilligen setzten sich sowohl aus Weißen als auch aus Schwarzen zusammen, wobei den Schwarzen eine strengere Strafe drohte, nämlich der Tod, wenn sie bei dem Versuch, den Sklaven zu helfen, erwischt wurden.
Unter der Westwärtsbewegung in den Vereinigten Staaten versteht man also die Ereignisse und Bedingungen, die zur Erkundung und zur umfassenden Besiedlung an der Grenze der Vereinigten Staaten führten. Dieser Prozess begann im 17. Jahrhundert, noch vor dem Bürgerkrieg, und endete irgendwann in den 1890er Jahren, als die Great Plains zwischen den Rocky Mountains und dem Fluss Mississippi besiedelt wurden. Die Bewegung der schwarzen Amerikaner nach Westen markierte die letzte Grenze, und sie wurde als eine solide und ausdauernde Bewegung bezeichnet.
Die Schlüsselfiguren der Westwärts-Bewegung
Die Schlüsselfiguren versuchten, die Rassentrennung der Sklaven und die Diskriminierungen, denen sie ausgesetzt waren, zu beenden. Ihr Hauptziel war die sofortige Befreiung der schwarzen Amerikaner, die als Sklaven aufgegriffen worden waren. Wir werden einige Schlüsselfiguren und ihr Engagement während der Westward-Bewegung diskutieren.
Die Buffalo Soldiers setzten sich aus schwarzen Soldaten zusammen, die ihre Ausdauer, Furchtlosigkeit und Stärke mit der des Büffels verglichen. Schätzungen zufolge dienten mehr als fünfundzwanzigtausend schwarze Amerikaner in allen schwarzen Regimentern und der Kavallerie. Edward Hatch und Benjamin Grierson waren die ersten Oberbefehlshaber der Negersoldaten. Historisch gesehen wurden sie zu einem integralen Bestandteil der Bewegung und trugen zur Expansion der Nation bei.
Ihre Hauptaufgabe in dieser Zeit bestand darin, Straßen zu bauen und Gebäude zu errichten. Sie dienten auch als Eskorte für die Siedler und kartierten das Gebiet weiter. Sie sorgten auch dafür, dass die Wasserversorgung, die Versorgung der Forts und die Telegrafenleitungen im Westen gut verteidigt wurden. Neben der Durchführung bestimmter Missionen, wie z. B. Scouting, bestand ihre wichtigste Aufgabe darin, die Stämme, die in Reservate eingewiesen worden waren, zu beschlagnahmen und mit den kriegerischen Ureinwohnern in Konflikt zu geraten.
Die Büffelsoldaten waren jedoch nicht erfolgreich, ohne auf Herausforderungen zu stoßen. Ihr Haupthindernis war vor allem die starke rassistische Spannung, die sich in Angriffen entlud. Sie wurden in die Enge getrieben, erhielten kräftige Schläge und wurden gelegentlich schikaniert. Sie erhielten kaum Anerkennung für ihren Einsatz und wurden schließlich auch nach der neuen Jahrhundertrevolution als Arbeitskräfte eingesetzt.
Sojourner Truth hingegen war eine Schlüsselfigur, die sich vehement für die Rechte der Frauen einsetzte. In dieser Zeit wurden die meisten Frauen vergewaltigt, ignoriert und diskriminiert. Sojourner, eine ehemalige Sklavin, kämpfte für die Abschaffung der Sklaverei und das Recht der Frauen, gehört zu werden, und sie versuchte sogar, ehemaligen Sklaven zu helfen, was sie zu einer historischen Heldin der amerikanischen Geschichte machte.
Die größte Herausforderung für Sojourner bestand darin, die Erlaubnis zu erhalten, sich öffentlich zu äußern, um auf die Notlage der Frauen hinzuweisen, und erst 1851 hielt sie auf einem Frauenrechtskongress zum ersten Mal eine kraftvolle Rede mit dem Titel “Ain’t I a Woman”. In ihrer Rede wollte sie betonen, dass Frauen die gleichen Rechte wie ihre männlichen Kollegen erhalten sollten. Sojourner Truth war auch eine religiöse Persönlichkeit, und sie bewegte die Menge nicht nur mit ihren kraftvollen Reden, sondern auch mit ihren Predigten.
Während dieser Bewegung begannen die schwarzen Amerikaner, sich an der Entwicklung des Landes zu beteiligen, und immer mehr schwarze Amerikaner traten hervor, indem sie ihre Ideen in einer gut formulierten Rede zum Ausdruck brachten. Im Jahr 1772 führte Jean Baptiste Pointe Du Sable die Schwarzen beim Bau von Hütten und anderen Strukturen am Nordufer an.
Dies war ein kühner Schritt eines schwarzen Amerikaners, der damit der erste Siedler in diesem Gebiet und der Vater des Gründers von North Bank, dem späteren Chicago, war. Außerdem hatte er die Idee, in diesem Gebiet mit Pelzen zu handeln, und schon bald entwickelte es sich zu einem geschäftigen Handelszentrum mit einer wachsenden Bevölkerung. Er sah sich mit Herausforderungen konfrontiert, da er diskriminiert wurde und die schwarzen Amerikaner immer noch unter einem Minderwertigkeitskomplex litten.
Eine weitere erwähnenswerte Schlüsselfigur ist Esteban. Er war ein afrikanischer Sklave und wurde später als “entlaufener Sklave” bezeichnet. Er wurde in den Jahren 1791-1804 in Begleitung seiner Eltern nach Kuba transportiert, um dort als Sklave zu arbeiten, weil die Nachfrage nach Arbeitskräften stieg. Esteban Montejo floh und lebte den größten Teil seines Lebens in einem Wald, bis er erfuhr, dass die Sklaverei abgeschafft worden war.
Er spielte eine Schlüsselrolle in der Bewegung, indem er die Sklaven unterrichtete, die immer noch glaubten, die Weißen seien die Eigentümer der Menschheit. Er kritisierte die Bildung, die den schwarzen Amerikanern zuteil wurde, und bezeichnete sie als Analphabeten. Esteban sah sich in dieser Zeit mit großen Herausforderungen konfrontiert, wie z. B. der Angst vor Entführung und den zahlreichen Versuchen, ihn zu töten.
Rechte, Probleme und rechtliche Stellung der Schwarzen während der Bewegung
Vor dieser Zeit hatten die Schwarzen keine Rechte. Sie wurden gnadenlos ausgepeitscht, was manchmal zum Tod führte. Sie wurden als Eigentum der Besitzer bezeichnet und hatten keinerlei Rechtsmittel. Graaf (1980) argumentiert, dass Frauen brutal vergewaltigt und missbraucht wurden und sich nie in der Öffentlichkeit äußern durften.
Erst nach der Bewegung erhielten die Schwarzen Zugang zu Bildung, und zum ersten Mal durften sie ohne Angst wählen. Sie durften wichtige Positionen im Land einnehmen und hatten Zugang zur Justiz. Sie konnten auch umgesiedelt werden.
Schlussfolgerung
Die Bewegung nach Westen wird als historischer Moment in Erinnerung bleiben, als die schwarzen Amerikaner ihre Freiheit erlangten. Und zum ersten Mal in der Geschichte hat Amerika einen Barrack Obama zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, der selbst ein schwarzer Amerikaner ist.
Referenzen
Barstow, C. (1923). Die Westwärts-Bewegung. United States: Century Co.
Graaf de, L. (1980). Rasse, Geschlecht und Religion: Schwarze Frauen im amerikanischen Westen, 1850-1920. U.S.A: American Historical Association.
Hauswald, C. (1998). Westward Movement: Expanding America’s Boundaries, 1800-1900. Vereinigte Staaten: Zephyr Press.
Katz, W. (2005). Der Schwarze Westen: A Documentary and Pictorial History of the African American Role in the Westward Expansion of the United States. New York: Harlem Moon/Broadway Books.
Quintard, T. (1998). Auf der Suche nach der Rassengrenze: Afrikanische Amerikaner im Westen, 1528-1990. New York: Norton.