Österreich ist ein kleiner Staat in Mitteleuropa, der von acht Ländern umgeben ist, nämlich Deutschland, der Tschechischen Republik, der Slowakei, Ungarn, Slowenien, Italien, der Schweiz und Liechtenstein (CIA, 2010, S. 3). Derzeit hat der Binnenstaat eine Bevölkerung von etwa 8.214.160 Millionen Menschen, von denen die überwiegende Mehrheit Deutsch spricht (CIA, 2010, S. 2).
Österreichs Geschichte lässt sich kurz bis zur Existenz des Römischen Reiches zurückverfolgen, da es eine kleine Provinz in einem riesigen Gebiet war (auch wenn es heute eine der mächtigsten Nationen in Europa ist) (CIA, 2010, S. 2).
Bevor das Land jedoch seinen mächtigen Status erlangte, war es einige Jahre vor dem Ersten Weltkrieg als Österreich-Ungarn bekannt, was seine mangelnde Unabhängigkeit zu dieser Zeit kennzeichnete. Später übernahm Nazi-Deutschland die Kontrolle über das Land, bis es 1955 seine Unabhängigkeit erlangte und zu einem demokratischen Staat mit einer eigenen Verfassung wurde (CIA, 2010, S. 2).
Derzeit besteht das Land aus 9 Bundesländern, wobei die Hauptstadt Wien die größte Stadt mit einer Bevölkerung von etwa 2 Millionen Menschen ist (Advameg Inc, 2010, S. 2). Im globalen Ländervergleich konnte Österreich einen der höchsten Lebensstandards der Welt erreichen, da das Land ein Pro-Kopf-BIP von schätzungsweise 44.000 US-Dollar (nach Schätzungen aus dem Jahr 2010) aufweist, was weltweit zu den höchsten Werten zählt (CIA, 2010, S. 3).
Diese Schätzungen machen Österreich zu einer der reichsten Nationen der Welt. Trotz dieser Vergleiche hat Österreich eine sehr vielfältige Kultur und Wirtschaft, die durch die unterschiedliche Herkunft seiner Einwohner (Türken, Kroaten, Slowenen, Serben, Bosniaken, Österreicher und Deutsche) hervorgerufen wird (CIA, 2010, S. 3).
Denn obwohl die große Mehrheit der Bevölkerung Deutsch spricht, gibt es viel mehr Kroaten, Ungarn und Slowenen (CIA, 2010, S. 3). Auch die wirtschaftliche Landschaft des Landes ist vielfältig, und es wird interessant sein, ihre Zusammensetzung zu analysieren, um festzustellen, warum das Land immer wieder als eine der reichsten Nationen der Welt auffällt. Auf dieser Grundlage wird diese Studie versuchen, die kulturelle und wirtschaftliche Struktur des Landes zu analysieren.
Kulturelles Make-up
Wie bereits erwähnt, hat Österreich eine sehr vielfältige und reiche Kultur. Im Hinblick auf die Kunst ist Österreich eine reiche Quelle für Kunstwerke wie Holzschnitzereien, Wandteppiche und ähnliches, allerdings sind die meisten dieser Artefakte nur in den alpinen Gebieten des Landes beliebt (Maps of World, 2009, S. 3).
Musikalisch hat das Land viele weltberühmte Musiker wie Wolfgang Amadeus Mozart, Anton Bruckner, Joseph Haydn und andere hervorgebracht, aber die Förderung solcher Musiker kommt von einer tiefen Wertschätzung der Musik durch die allgemeine Bevölkerung, wie man an Wiens vielen häufig besuchten Opernhäusern sehen kann (Maps of World, 2009, S. 3).
Obwohl das Land eine hohe Wertschätzung für Kunst und Musik genießt, ist die kulturelle Zusammensetzung des Landes insgesamt nicht einheitlich. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Provinzen des Landes ihre eigene, unverwechselbare Kultur haben, die auf den Einfluss der Nachbarländer zurückzuführen ist.
Es gibt jedoch einige Grauzonen in dieser Analyse, wie die Ernährung der allgemeinen Bevölkerung zeigt, die normalerweise aus Milch (oder Kaffee) zum Frühstück und Brot oder Butter besteht (Advameg, Inc, 2010, S. 7). Danach folgt ein Vormittagssnack, der aus Wurst oder Senf auf einem harten Brötchen besteht, während das Mittagessen aus einer Hauptmahlzeit (hauptsächlich Wurst) und dem beliebten Wiener Schnitzel besteht, das mit Suppe und Gemüse als letzter Gang der Mahlzeit serviert wird (Advameg, Inc, 2010, S. 7).
Es ist eine weit verbreitete Kultur, dass Österreicherinnen und Österreicher am Nachmittag eine Pause in einem Kaffeehaus einlegen, das üblicherweise als sozialer Treffpunkt oder als Ort für einen kleinen Imbiss dient (entweder in der Vormittags- oder in der Nachmittagspause) (Advameg, Inc, 2010, S. 7). Diese Kaffeehäuser haben in der Regel ein ganz eigenes Ambiente, obwohl sie auch Alkohol ausschenken. Am Abend nehmen die meisten Österreicher leichte Gerichte, Wurst und Käse zu sich und trinken Wein oder Bier, bevor sie schlafen gehen (da das Abendessen nicht die Hauptmahlzeit des Tages ist, sondern das Mittagessen) (Advameg, Inc, 2010, S. 8).
Eine weitere Grauzone in Bezug auf die kulturelle Zusammensetzung der Bevölkerung ist die soziale Schichtung innerhalb der Bevölkerung des Landes. Seit 1800 war Österreich stark in verschiedene soziale Schichten gegliedert, die drei große soziale Institutionen (Aristokraten, Bürger und die bäuerliche Bevölkerung) definierten (Advameg, Inc, 2010, S. 10).
Jahrhunderts gab es eine kleine Gruppe von Aristokraten, eine relativ große Gruppe von Arbeitern und eine ausgesprochen große Gruppe von Bauern (die mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung des Landes ausmachten) (Advameg, Inc, 2010, S. 10).
Bis heute hat das Land mehr Respekt vor Familien, die traditionell wohlhabend waren, als vor neuen und wohlhabenden Familien, die aus Zuwanderergruppen stammen (Advameg, Inc, 2010, S. 10). Das bedeutet, dass Abstammung und Vererbung in der österreichischen Kultur eine gängige Quelle des Respekts sind, während der Besitz von Wohlstandssymbolen wie materiellen Gütern (im Gegensatz zu Grund und Boden, wie in früheren Jahrhunderten) ebenfalls eine gängige Quelle des Respekts ist.
Diese sozialen Klassen definieren in erster Linie das Glaubenssystem der Bürger, da sie die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Überzeugungen der einzelnen Gruppen zum Ausdruck bringen. Die wichtigsten Entscheidungen in der Vergangenheit fielen zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg, als die Bevölkerung zwischen Konservativen, Liberalen und Befürwortern einer christlichen Politik gespalten war (Advameg, Inc, 2010, S. 10).
Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden diese sozialen Schichten jedoch aufgelöst, denn es entstand eine lebendige Mittelschicht, was auch eine Umstrukturierung der Sozialstruktur des Landes bedeutete.
Diese Entwicklung wurde durch den wirtschaftlichen Wandel des Landes begünstigt, da die Regierung sich bemühte, die Mobilität der Menschen über die sozialen Strukturen hinweg zu erhöhen, was zu mehr Wohlstand und einem hohen Lebensstandard für alle führte. Gegenwärtig hat das Land eine sehr hohe Bevölkerungsgruppe mit mittlerem Einkommen, und Bildung gilt als Instrument der Klassenmobilität (auch wenn sich das Land immer noch schwer tut, Einwanderer in die mittlere Einkommensgruppe aufzunehmen) (Advameg, Inc, 2010, S. 10).
Abgesehen von der sozialen Spaltung der österreichischen Bevölkerung hat das Land immer noch mit dem Problem der Gleichstellung der Arbeitskräfte zu kämpfen, da viele Bürgerinnen und Bürger immer noch der Meinung sind, dass Frauen für die grundlegenden Aufgaben im Haushalt zuständig sind, wie z. B. für die Pflege der Familie, das Kochen und ähnliche traditionelle Rollen, die mit Frauen in Verbindung gebracht werden (Advameg, Inc, 2010, S. 12).
Allerdings gibt es eine wachsende männliche Bevölkerung aus jungen Familien, die versucht, diese Wahrnehmung zu ändern, aber dennoch: Österreich ist immer noch ein Land, das Frauen, die ihre Karriere (außerhalb des häuslichen Umfelds) verfolgen wollen, im Vergleich zu anderen europäischen Nationen weniger Möglichkeiten bietet (Advameg, Inc, 2010, S. 12).
Auch in Unternehmen sind Frauen kaum vertreten, abgesehen von der kleinen Minderheit, die einen Hochschulabschluss hat, denn es ist Teil der österreichischen Kultur, dass Frauen Positionen besetzen, die im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen weniger Fähigkeiten und Bildungsabschlüsse erfordern (beispielsweise besetzen Frauen nur weniger als 40 % aller Stellen in der Regierung) (Advameg, Inc, 2010, S. 12).
Gleichzeitig werden Frauen, wie in den meisten Ländern der Welt, für dieselbe Art von Arbeit, die Männer verrichten, immer noch schlechter bezahlt (Advameg, Inc, 2010, S. 13).
Angesichts dieser indikativen Wahrnehmungen überrascht es nicht, dass die meisten Familien (insbesondere alte und ländliche Familien) immer noch den Mann als Haushaltsvorstand betrachten, auch wenn die Institution der Ehe langsam ausstirbt.
Mit anderen Worten: Die Scheidungsrate im Land steigt, und viele junge Paare entscheiden sich für den weniger ungewöhnlichen Weg, Single zu bleiben, anstatt zu heiraten (Advameg, Inc, 2010, S. 14). Immer mehr junge Paare entscheiden sich auch dafür, ihre Kinder allein (ohne die Hilfe des Partners) großzuziehen, und immer mehr Frauen (vor allem gebildete Frauen) entscheiden sich dafür, ihre berufliche Rolle auf Kosten der familiären Rolle zu übernehmen.
Dieser besorgniserregende Trend wurde durch die schwindende Rolle der Religion im Leben der meisten Österreicherinnen und Österreicher stark begünstigt, auch wenn die meisten Trauungen im Land derzeit in römisch-katholischen Kirchen durchgeführt werden. Es gibt jedoch immer noch einige konventionelle Haushalte (vor allem in ländlichen Gebieten), in denen die Familieneinheit intakt bleibt und die Kern- und Großfamilie unter einem Dach zusammenleben (Advameg, Inc, 2010, S. 14).
Wirtschaft
Österreichs Wirtschaft ist weitgehend sozial ausgerichtet und eng mit anderen europäischen Volkswirtschaften verflochten (vor allem mit der deutschen, seit das Land 1995 der Europäischen Union beigetreten ist) (Euro Challenge, 2010, S. 1). Seit 1999 arbeitet das Land mit dem Euro als Haupthandelswährung, anstelle des Schillings (Euro Challenge, 2010, S. 1).
Die jüngste Teilnahme Österreichs an der EU stellte für die Wirtschaft des Landes einen wichtigen Wendepunkt auf dem Weg zum Wohlstand dar, da sie ein höheres Wirtschaftswachstum, einen besseren wirtschaftlichen Strukturwandel, Preisstabilität, eine stärkere Konsolidierung der öffentlichen Finanzen und eine Verbesserung der Steuer-, Verwaltungs-, Renten- und Gesundheitssysteme mit sich brachte. Diese Parameter bilden das Fundament, auf dem die Wirtschaft des Landes heute auf dem Weg zum Wohlstand steht.
Euro Challenge (2010, S. 3) bekräftigt diese Einschätzung: “Eine solide Wirtschaftspolitik, die sich auf makroökonomische Stabilität, Strukturreformen und eine frühzeitige Ausrichtung auf Mittel-, Ost- und Südosteuropa, insbesondere im Banken- und Versicherungssektor, konzentriert, erklärt die starke wirtschaftliche Leistung Österreichs in der jüngsten Vergangenheit”.
Ein Teil des Wirtschaftswachstums wurde auch durch die erhöhte Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft des Landes gestärkt, die sich aus einer Verbesserung der Lohnzurückhaltung aufgrund starker Partnerschaften mit anderen Volkswirtschaften der Welt und einer Betonung des exportorientierten Wachstums ergab.
Obwohl das Land größtenteils mit Nicht-EU-Mitgliedern Handel betreibt, werden mehr als 76 % des Handelsvolumens des Landes mit anderen europäischen Ländern abgewickelt und ein noch größeres Volumen wird mit Deutschland abgewickelt (Euro Challenge, 2010, S. 3). Wien ist das wirtschaftliche Zentrum des Landes und wird den Prognosen zufolge den größten Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes leisten (Euro Challenge, 2010, S. 3).
Trotz der starken Indikatoren für wirtschaftlichen Wohlstand wurde die kleine europäische Nation von der jüngsten Weltwirtschaftskrise 2007/2008 erschüttert, die den Wettbewerbscharakter der Wirtschaft umzukehren drohte, denn vor der Krise hatte die Wirtschaft des Landes ein Wachstum von etwa 3 % verzeichnet, aber die Krise verlangsamte den Fortschritt auf weniger als 2 %, bevor sie 2009 wieder auf 3,6 % anstieg (Euro Challenge, 2010, S. 3).
Wenn man die Prognosen der Europäischen Kommission vom Frühjahr 2010 in die Gesamtleistung der österreichischen Wirtschaft einbezieht, kann man sagen, dass das Haushaltsdefizit des Landes von einem Tiefstand von etwa 3,4 % im Jahr 2005 auf einen Höchststand von etwa 4,7 % im Jahr 2010 ansteigen wird; ein Trend, der das Ausmaß des Konjunkturpakets zeigt, das die österreichische Regierung nach dem Einsetzen des finanziellen Einbruchs angestrebt hat (Euro Challenge, 2010, S. 3).
Auch im Verhältnis zum gesamten Bruttoinlandsprodukt des Landes wird die Staatsverschuldung im Jahr 2010 auf bis zu 70 % geschätzt, was bedeutet, dass das Land unter dem aktuellen Durchschnitt der meisten europäischen Länder, aber immer noch über der von der Europäischen Union festgelegten 60 %-Grenze liegt (Euro Challenge, 2010, S. 5).
In Bezug auf die globale Wettbewerbsfähigkeit und die Attraktivität der Geschäftstätigkeit in Österreich (in Bezug auf die Rankings des Weltwirtschaftsforums (WEF) und der Weltbank) liegt Österreich auf Platz 17 von 133 Ländern bzw. auf Platz 28 von 183 Ländern (Euro Challenge, 2010, S. 7).
Die größte Herausforderung, die der Internationale Währungsfonds (IWF) für die österreichische Wirtschaft identifiziert hat, ist die Notwendigkeit für die Regierung, ihr Budget ständig zu kontrollieren und weitere Reformen in den Bereichen Gesundheit, Pensionen und Steuerföderalismus durchzuführen (Euro Challenge, 2010, S. 12). Insgesamt verzeichnete Österreich in den letzten zehn Jahren eine Wachstumsrate von etwa 2,2 %, auch wenn dieser Prozentsatz in der jüngsten Vergangenheit auf etwa 1,6 % im Jahr 2010 (nach Angaben der OECD) gesunken ist (Euro Challenge, 2010, S. 13).
Österreichs Handel und Industrie wird hauptsächlich von einer Reihe traditioneller Wirtschaftszweige wie der Entwicklung von Maschinen, der Textilindustrie, der Entwicklung von Metallurgieprodukten und ähnlichem angetrieben (Euro Challenge, 2010, S. 13). Im 21. Jahrhundert wird ein bedeutender Teil der Wirtschaft des Landes jedoch auch durch die robuste Tourismusindustrie angetrieben.
Die meisten Industriezweige und Unternehmen, die derzeit tätig sind, sind privat, da die Regierung einen Privatisierungsprozess eingeleitet hat, um das Land von der starken staatlichen Kontrolle zu befreien, die die Bevölkerung über seine Industriezweige sah.
Der Privatisierungsschritt des Landes in Verbindung mit dem Beitritt zur Europäischen Union hat zu einem Anstieg globaler Investoren (insbesondere aus der Europäischen Union) geführt, die das Wirtschaftswachstum in der jüngsten Vergangenheit angekurbelt haben. Die oben genannten wirtschaftlichen Komponenten bestimmen im Wesentlichen den sozialen Marktcharakter der Wirtschaft, der wiederum den für das Land charakteristischen hohen Lebensstandard unterstützt.
Schlussfolgerung
Österreich hat eine sehr vielfältige wirtschaftliche und soziale Zusammensetzung. Die hervorragende Leistung des Landes in diesen Bereichen ist zum Teil auf die Beteiligung des Landes an der Europäischen Union zurückzuführen, die auch einen Zustrom kultureller Praktiken, insbesondere aus den acht Nachbarländern des Landes, mit sich gebracht hat.
Das kulturelle Gefüge der Nation ist überwiegend von der deutschen Kultur geprägt, die im Vergleich zu anderen bedeutenden kulturellen Gruppen einen starken Einfluss auf die Bevölkerung ausübt. Die meisten Teile des Landes haben jedoch ihre eigene kulturelle Zusammensetzung, aber ein größerer Teil der Bevölkerung steht in erster Linie unter deutschem kulturellen Einfluss.
Das Gleiche gilt für die wirtschaftliche Zusammensetzung des Landes, auch wenn der zunehmende Handel mit anderen europäischen Ländern die einst starke wirtschaftliche Abhängigkeit von Deutschland zu verändern scheint.
Die österreichische Wirtschaft wird auch in erster Linie durch die Bemühungen der Regierung um eine fortschrittliche Politik im Renten-, Gesundheits- und Finanzsektor sowie durch den Beitrag der Tourismusindustrie und die exportorientierte Marktausrichtung zur Wirtschaft unterstützt. Die oben genannten Faktoren sind dafür bekannt, dass sie den sozioökonomischen Charakter der österreichischen Wirtschaft ebenso bestimmen wie die vielfältige kulturelle Zusammensetzung des Landes.
Referenzen
Advameg, Inc. (2010). Österreich. Web.
CIA. (2010). Österreich. Web.
Euro Challenge. (2010). Österreich: Österreichs Wirtschaft im Überblick. Web.
Karten der Welt. (2009). Wirtschaft von Österreich. Web.