Wenn man über amerikanische Literatur spricht, kann man viele Stunden darüber diskutieren, denn die Zahl der Themen und Konzepte, die damit verbunden sind, ist definitiv enorm. Die Geschichte der amerikanischen Literatur der letzten Jahrhunderte wurde von Menschen mit völlig unterschiedlichen Einstellungen zur Realität und zur menschlichen Gesellschaft geschaffen. Aufgrund dieser unglaublichen Vielfalt bleibt die amerikanische Literatur ein wirklich grenzenloses Forschungsgebiet. In dieser Arbeit möchte ich mich jedoch auf die Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts konzentrieren, die das Bild des amerikanischen Westens repräsentiert. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts begannen berühmte Schriftsteller, sich immer häufiger mit dem Problem der Klasseneinteilung zu befassen. Im Allgemeinen waren die neuen Tendenzen in der Welt der Literatur damit verbunden, die bittere Wahrheit über das Leben zu schildern. Gleichzeitig schenkten die Schriftsteller, die berühmte Werke über das Leben im Westen schufen, der Beschreibung der Umwelt große Aufmerksamkeit. Die Fülle schöner Beschreibungen der Natur, gepaart mit den grenzenlosen Möglichkeiten, die für das gemeine Volk unerreichbar sind, machen die meisten literarischen Werke des zwanzigsten Jahrhunderts zu einer Kombination aus Schönheit und Tragik. Das Land selbst kann als eigenständiger Charakter bezeichnet werden, der mit den Protagonisten der in dieser Zeit entstandenen Geschichten interagiert und ihre Entscheidungen beeinflusst.
Nach der Lektüre der Bücher, die wir besprochen haben, ist es meiner Meinung nach offensichtlich, dass der amerikanische Westen selbst eine Kraft darstellt, die die Figuren berühmter Bücher, die im letzten Jahrhundert erschienen sind, stark beeinflusst. Zum Beispiel beschreibt Edward Abbey in seinem autobiografischen Werk “Desert Solitaire: A Season in the Wilderness” beschreibt Edward Abbey seine Arbeit als Ranger im Bundesstaat Utah. Das Buch enthält einzigartige und gründliche Beobachtungen der Natur, des Klimas und der Tierwelt des Ortes, an dem der Autor lebte. Bei der Beschreibung seiner Einstellung zu dem Ort, an dem er lebt, wiederholt der Autor, dass er unglaublich schön, aber immer noch gefährlich und unerschlossen ist (Abbey 16). Das Mysterium des Westens und die Schönheit seiner Natur scheinen also das zu sein, was die Figuren dazu bringt, trotz aller Widrigkeiten dort leben zu wollen. Auch die zwischenmenschlichen Beziehungen scheinen durch das beschriebene Umfeld beeinflusst zu werden; die harte Zeit führt dazu, dass sich ärmere Menschen aller Nationalitäten zusammenschließen, während die reicheren weiterhin Machtspiele spielen. So tragen die harten Bedingungen des Ortes dazu bei, die einzigartige Mentalität der Westler und ihre innere Kraft zu formen. In Abbeys Buch fungiert die Wüste auch als Protagonist, dessen Charakter recht zweideutig ist: Sie ist sowohl ein reales Objekt als auch ein Symbol für eine grausame Realität, die niemand wahrnehmen will. Es besteht kein Zweifel, dass das Land eine eigenständige Figur ist, die mit dem Protagonisten der Geschichte interagiert und seine Einstellung zur gegenwärtigen politischen und wirtschaftlichen Situation im Land beeinflusst. Der Autor, der im Westen lebt, ist von der einzigartigen Natur so begeistert, dass er die Industrialisierung zu verachten beginnt. Die Versuche, Natur und Zivilisation zu vereinen, erscheinen ihm als ein echtes Verbrechen; im Laufe des Buches wird er immer besorgter über dieses Thema. In gewisser Weise sieht er in der Flora und Fauna des Westens den letzten Vorposten der Wildnis und der Weisheit. Die Natur des amerikanischen Westens und die rauen Bedingungen, unter denen man nur schwer überleben kann, formen die Charaktere der Bewohner und stärken ihren Willen und ihren Körper. Folglich scheinen viele Charaktere der Bücher, die wir gelesen haben, von der atemberaubenden Schönheit des Ortes und den zahlreichen Herausforderungen, die er bereithält, beeinflusst zu sein.
Bei der Besprechung von Büchern, die das Leben der Menschen im Westen beschreiben, ist es wichtig, die Werte zu analysieren, die ihre Figuren verkörpern. Das Buch “Close Range: Wyoming Stories” von Annie Proulx hilft den Lesern, die Mentalität der Menschen im Westen besser zu verstehen, da es sich hauptsächlich auf die Beziehungen zwischen den Menschen konzentriert. Dieses Buch ist eine Sammlung von Geschichten, die auf dem Lande in Wyoming spielen. In “Job History” berührt Proulx die Frage der zunehmenden Arbeitslosigkeit, die zum Hauptproblem für den Protagonisten namens Leeland wird (83). Trotz der offensichtlichen Tragik der Geschichte scheint die Autorin recht zurückhaltend zu sein, wenn sie dem Leser von einem weiteren Unglück des Protagonisten erzählt. Wenn wir die für die in diesen Büchern dargestellten Westler typischen Werte herausgreifen wollen, würde ich sagen, dass ihr Verhalten und ihre Einstellungen oft auf einer recht kontroversen Kombination aus Sorglosigkeit in jungen Jahren und einem überragenden Ehrgeiz und dem Wunsch, im Erwachsenenalter hart zu arbeiten, zu beruhen scheinen. Darüber hinaus scheinen die Charaktere den Wunsch zu zeigen, zusammenzuarbeiten, und das bedeutet, dass die Menschen im Westen das Prinzip der Kollektivität schätzen. Es ist gut möglich, dass diese Werte, gepaart mit einem enormen Durchhaltevermögen angesichts finanzieller Ungewissheit, für viele moderne, im Westen lebende Amerikaner typisch sind. Im Allgemeinen scheinen die Werte, die in den Büchern, die wir gelesen haben, dargestellt werden, nicht mit der modernen Zeit in Konflikt zu geraten.
Die Ansichten, die die Schriftsteller des 20. Jahrhunderts in ihren Büchern zum Ausdruck bringen, scheinen oft auf ihrer Einstellung zur Umwelt oder zu den Beziehungen zwischen Mensch und Natur zu beruhen. John Steinbecks Roman “Von Mäusen und Menschen” zum Beispiel zeigt die tragische Seite des Lebens der einfachen Leute. Das Buch ist zwar fiktiv, aber die persönlichen Erfahrungen des Autors mit der Arbeit in der Agrarindustrie zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts haben wesentlich zur Geschichte beigetragen. Die Handlung spielt im Staat Kalifornien in der Zeit der Großen Depression. George und sein Freund Lennie ziehen durch den Staat auf der Suche nach einem Job, der ihnen helfen würde, ihre Lebensbedingungen zu verbessern. Da sie immer wieder scheitern, einen Job zu finden, scheinen die Protagonisten jede Hoffnung auf ein besseres Leben zu verlieren (Steinbeck 19). Schließlich gelingt es ihnen, eine Arbeit auf einer Farm in der Nähe von Soledad zu finden. In gewisser Weise stellen die Freunde zwei Gegensätze dar; George ist sehr intelligent und umsichtig, während Lennie zwar eine echte körperliche Stärke, aber auch eine geistige Schwäche besitzt. Am Ende der Geschichte tötet Lennie die Frau des Sohnes des Farmbesitzers, weil er seine Wut nicht kontrollieren kann.
In gewisser Weise kann diese Figur als Symbol für die kleinen Leute betrachtet werden, die kein Recht haben, ihr Land zu besitzen, und deshalb nur für die Wohlhabenderen arbeiten können. Wie der Autor zeigt, sind die Versuche, die Natur mit Hilfe der Menschen in schwierigen Zeiten auszubeuten, sehr oft dazu bestimmt, in Schwierigkeiten zu führen. Lennie wird als ein Mann beschrieben, der seinen Träumen viel Aufmerksamkeit schenkt, die sich aber nicht erfüllen werden, weil er nicht in der Lage ist, für seine Taten einzustehen. In der Tat zeigt sein Verhalten, dass gewöhnliche Menschen, die unter so harten Bedingungen leben, anfangen können, unangemessene Dinge zu tun, nur um das Gefühl zu haben, dass sie etwas als Zeichen des Protests tun können. Das Buch konzentriert sich viel mehr auf die Beziehungen zwischen den Menschen als auf die zwischen Mensch und Natur; seine Tragik und der Wunsch des Autors, das Leben im Rohzustand zu zeigen, stehen im Gegensatz zu den romantischen Ansichten, die früher populär waren. Zweifelsohne wird das Leben im Westen oft als eine wahre Qual dargestellt. In der Novelle “Legends of the Fall” erzählt der Autor von drei Brüdern, die am Großen Krieg teilnehmen müssen (Harrison 18). Da sie gezwungen sind, unter solch schrecklichen Umständen zu leben, erlebt jeder von ihnen seine eigene Tragödie, und nur einem von ihnen gelingt es, in diesem Kampf mit der grausamen Welt zu überleben.
Die oben besprochenen Bücher sind nur einige Beispiele dafür, wie berühmte Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts den Westen und seine Schwächen sahen. Ihrer Meinung nach ist sein Wesen eine Kraft, die die stärkeren Menschen von den schwächeren unterscheidet. Die Figuren in diesen Büchern legen Wert auf mentale Stärke und die Fähigkeit, selbst in den schlimmsten Situationen die Hoffnung nicht aufzugeben. Interessant ist die Tatsache, dass diese Eigenschaften durch die langjährige Entwicklung der Region geprägt zu sein scheinen und diese Geschichten aus der Vergangenheit vielen Menschen im Westen noch immer vertraut erscheinen. Der Westen selbst ist, wie wir aus diesen Büchern ersehen können, ein Ort, der die Menschen stärker macht und ihr Selbstvertrauen stärkt.
Zitierte Werke
Abbey, Edward. Desert Solitaire: Eine Saison in der Wildnis. 1968. Touchstone, 1990.
Harrison, Jim. Legends of the Fall. 1978. Grove Press UK, 2016.
Proulx, Annie. Close Range: Wyoming Stories. Simon and Schuster, 1999.
Steinbeck, John. Von Mäusen und Menschen. 1937. Hamilton Books, 2016.