Das Auto ist das wichtigste Objekt des zwanzigsten Jahrhunderts, in dem es als Freiheit der Bewegung und als Flucht vor Problemen angesehen wird. Seit der Einführung des Automobils haben Künstler und wohlhabende Einzelpersonen es als Subjekt und Objekt benutzt, um moderne Mythen zu verewigen. Dies zeigt sich auch in den vergangenen Geschichten über das geflügelte Pferd Pegasus, das bei der Erreichung verschiedener gefährlicher Ziele half, aber am Ende wegen des übersteigerten Egos der Krieger verlor; dies gilt auch direkt für die menschliche Rasse. Autos bergen also eine Menge Gefahren für eine schöne Zukunft.
Konsumismus ist ein Wort oder ein Begriff, der verwendet wird, um das Ergebnis der Gleichsetzung von persönlichem Glück mit der Macht des Erwerbs von materiellen Gütern und deren Nutzung zu veranschaulichen und zu beschreiben. Karl Marx und Thorstein Veblen gehörten zu den ersten, die den Konsum kritisierten, auch wenn er mit den menschlichen Zivilisationen begann. Die Autokultur ist die Idee, die hinter der heutigen Skepsis und der direkten Ablehnung des Automobils als metaphorischer Heilsbringer steht.
Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelten sich die Volkswirtschaften der westlichen Welt und boomten. Dies führte zur Entstehung konsumorientierter Volkswirtschaften, die endlos zu sein schienen. Die Idee, ein Auto zu besitzen, entstand bereits 1920, aber die große Depression und der Zweite Weltkrieg machten es schwierig und teuer, ein Auto zu besitzen. Zu den Faktoren, die dazu führten, gehörte, dass die Regierung das Tempolimit von 40 auf 35 Meilen pro Stunde senkte. Dies sollte den Benzinverbrauch senken und die Autoreifen schonen. (Lee, 2000) Dies führte zu einem Umdenken bei den Verbrauchern und sie begannen, Züge und Busse zu benutzen.
In diesen Zeiten arbeiteten die Verbraucher hart, um sich Autos kaufen zu können, wenn die Normalität zurückkehrte, und um ihre Grundbedürfnisse zu decken. Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich die Boomzeit der Autos, weil es eine Veränderung gab, als die Hersteller von Militärfahrzeugen beschlossen, auf Privatfahrzeuge umzusteigen. Diese neuen Autos (Privatwagen) wurden dann am häufigsten für die Fortbewegung genutzt. Dies führte auf staatlicher Seite zur Entwicklung von mehr Straßen und zur Verabschiedung von Regeln und Gesetzen für die Kontrolle dieser Autos. (Fox und Jackson, 1983)
In dieser Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Männer als Ernährer wahrgenommen, und die meisten von ihnen benutzten ihre privaten Autos, um zur Arbeit oder zu nahe gelegenen Bahn- und Bushaltestellen zu fahren, damit sie ihre Fahrten zu den Büros oder Fabriken fortsetzen konnten. Auf der anderen Seite nutzten die Frauen diese Autos, nachdem sie ihre Männer zur Arbeit gebracht hatten, um die Kinder zur Schule zu bringen und sie später am Abend wieder abzuholen, und sie nutzten sie auch zum Einkaufen. Auch die Teenager blieben nicht zurück, für sie bedeutete das Auto Freiheit und Glaubwürdigkeit gegenüber Gleichaltrigen, ob sie nun zum College fuhren oder es in der Freizeit nutzten. Die Ära der Rennwagen motivierte auch die Hersteller und die Käufer, d.h. nachdem ein Auto ein Rennen gewonnen hatte, konnten die Verbraucher das Auto bestellen, was seine Produktion ankurbelte. (Aaker und George, 1994)
In dieser Zeit des Autokonsums wurde der Besitz eines Autos zumeist als Privileg einer bestimmten sozialen Schicht angesehen und von einigen auch eingefordert. In dieser Zeit besaßen einige Verbraucher mehr als ein Auto. Auch die Entschädigungen, die die Soldaten und Menschen während und nach dem Zweiten Weltkrieg erhielten, gaben ihnen genug Geld, um diese Autos zu kaufen.
Referenz
Aaker, David A., und George S. Day, Herausgeber. Consumerism: Search for the Consumer Interest, New York: The Free Press, 1994.
Fox, Richard Wightman, und T. J. Jackson Lears, Hrsg. The Culture of Consumption: Critical Essays in American History, 1880-1980, New York: Pantheon Books, 1983.
Lee, Martyn J., Ed. The Consumer Society Reader, Malden Mass.: Blackwell Publishers, 2000.
Van Doren, Charles, Herausgeber. Webster’s American Biographies, Springfield, Mass.: Merriam-Webster, 1984.
Literaturverzeichnis
Cross, G. Zeit und Geld. Die Entstehung der Konsumkultur, New York: Routledge, 1993.
Lee, M. J.: Consumer Culture Reborn, London: Routledge, 1993.
Miller, D. Acknowledging Consumption, London: Routledge, 1995.
Williamson, J. Consuming Passions, London: Marion Boyars, 1987.