Lokale Regierungen spielen eine wichtige Rolle im täglichen Leben der Kanadier. In Kanada gibt es mehrere Regierungsebenen, darunter die Bundes-, Provinz-, Territorial- und Kommunalregierungen. Die Kommunalverwaltungen in den verschiedenen Städten sind für die Durchsetzung von Maßnahmen zuständig, die in direktem Zusammenhang mit der lokalen Bevölkerung stehen. Diese Regierungen verfügen über vollständige Führungsstrukturen, die aus Ämtern, Agenturen, Gremien und Kommissionen bestehen (Swift, et al.). In diesem Beitrag werden die finanziellen Probleme und Fragen im Zusammenhang mit den Kommunalverwaltungen in Kanada sowie die Ursachen für diese Probleme analysiert. Er enthält auch eine Analyse der Lösungen, die die kanadische Regierung zur Lösung dieser Probleme bereithält.
Finanzen in der Kommunalverwaltung
Die Kommunalverwaltung erhält ihre gesamte Macht von der Provinzverwaltung und ist somit die unterste Regierungsebene in Kanada. Dies hat zwar mehrere Vorteile, ist aber auch eine große Schwäche und Ursache für die finanziellen Probleme der Kommunalverwaltungen, da die Provinzbehörden den Kommunalverwaltungen strenge Haushaltsauflagen und Beschränkungen auferlegen. Die Provinzregierung erlaubt ihnen nur die Aufnahme von Krediten auf Kapitalkonten und schränkt damit ihre Finanzierungsquellen ein. Nur die fortschrittlichsten Kommunalverwaltungen finanzieren sich zu mehr als 50 % aus unabhängigen Quellen, einschließlich steuerlicher und nichtsteuerlicher Einnahmen (Beratende Kommission für zwischenstaatliche Beziehungen 2). Nahezu 15 Prozent der Finanzmittel der Kommunalverwaltungen stammen aus nichtsteuerlichen Methoden. Die Kommunalverwaltungen sind einem erheblichen finanziellen Druck ausgesetzt, der sich aus den steuerlichen Beschränkungen der Regierungen durch die übergeordneten Behörden ergibt. Die Beschränkungen in der Finanzpolitik haben die Kommunalverwaltungen gezwungen, Transfers auf ein Minimum zu beschränken und damit den Aspekt des Herunterladens zu verstärken. Dies hat ein Umfeld geschaffen, das für die Erzielung von Einnahmen durch die Kommunalverwaltungen ungünstig ist. Dies ist die Ursache für die finanziellen Probleme der Kommunalverwaltungen (Advisory Commission on Intergovernmental Relations 1).
Ursachen für finanzielle Probleme und Fragen
Abgesehen von den ungünstigen Methoden zur Erzielung von Einnahmen, die sich aus den steuerlichen Zwängen ergeben, denen die Regierungen der Länder ausgesetzt sind, tragen verschiedene andere Faktoren zu den finanziellen Problemen der kanadischen Kommunalverwaltungen bei (Coleman 11). Einige der Probleme hängen mit den Regierungsbeamten zusammen, während andere natürliche Ursachen sind. Zu diesen Faktoren gehören unter anderem:
Finanzielle Mißwirtschaft
Eines der häufigsten Probleme, die zu finanziellen Problemen in den Kommunalverwaltungen der Großstädte führen, ist die unsachgemäße Verwaltung der verfügbaren Mittel. Einige Kommunalverwaltungen verfügen über unzureichende Prüfungs- und Berichterstattungsverfahren, die zu einer unzulänglichen Verwaltung der Mittel führen. In Verbindung mit der Unfähigkeit, genügend Einnahmen für den Betrieb der Kommunalverwaltungen zu erzielen, stellt die schlechte Verwaltung der Finanzen eine große Herausforderung für die Regierungsbeamten dar. Dies wirkt sich in der Regel auf den Haushalt aus und führt mitunter zum Bankrott der Kommunalverwaltungen (Cohen 62).
Rückläufige Bevölkerung
Die Bevölkerungszahl einer bestimmten Stadt wirkt sich auf die Finanzverwaltung der Kommunalverwaltung aus. Wenn die Bevölkerung einer Stadt schrumpft, sinken die Steuersätze, die einen wichtigen Beitrag zu den Einnahmen der Kommunalverwaltung leisten. Dies bedeutet, dass die Beamten nicht so viele Einnahmen erzielen werden, wie sie bei der Haushaltsplanung für das betreffende Haushaltsjahr erwartet hatten. Eine der Hauptursachen für den Bevölkerungsrückgang ist die Abwanderung der Menschen in andere Städte, in denen sie Zugang zu hochwertigen Dienstleistungen haben oder in denen das Ausmaß der Kriminalität gering ist. Diese Abwanderung führt zu einer Reihe weiterer Probleme, darunter steigende Pro-Kopf-Ausgaben, geringere Einnahmen und eine niedrige Qualität der Dienstleistungen, die den Einheimischen angeboten werden (Cohen 63).
Steigende Pro-Kopf-Kosten
Der Rückgang der Bevölkerung führt zu einem Anstieg der Pro-Kopf-Ausgaben. Städte mit einem Bevölkerungsrückgang haben ein niedrigeres Verhältnis von Beschäftigten zu Einwohnern und höhere Ausgaben für Beschäftigte im Vergleich zu Städten mit einem Bevölkerungszuwachs. Infolgedessen werden die Städte weniger Steuern erheben, obwohl sich die Menge oder der Umfang der erbrachten Dienstleistungen nicht verringert. Die Städte werden dann Haushaltsforderungen haben, die nicht mit ihren Einnahmen übereinstimmen (Cohen 65).
Veränderungen in den Wirtschaftsstrukturen
Die Finanzlage der lokalen Gebietskörperschaften wird beeinträchtigt, wenn große Produktionsbetriebe oder große Einzelhandelsunternehmen in andere Gebiete abwandern. Diese Verlagerung der Unternehmen führt zu Veränderungen der Wirtschaftsstrukturen, die sich letztlich auf die lokale Wirtschaft auswirken. Die Verlagerung von Großunternehmen führt zu einem Anstieg der Arbeitslosigkeit und einem Rückgang der Steuereinnahmen der lokalen Regierungen. Nach dem Verlust dieser bedeutenden Einnahmequellen haben die Kommunalverwaltungen Schwierigkeiten, die entgangenen Einnahmen zu kompensieren, was zu fortschreitenden finanziellen Problemen führt (Coleman 14). Die Städte sind gezwungen, wirtschaftliche Entwicklungen zu initiieren, um Investoren zu halten und anzuziehen. Dies verringert das Risiko, dass große Unternehmen ihren Standort in besser entwickelte Städte verlegen. Ein weiterer Faktor, der zu einem Wandel der Wirtschaftsstrukturen führt, ist der Aufstieg und die Entwicklung regionaler Einkaufsmöglichkeiten in den Außenbezirken der Städte. Dies zwingt die Städte auch dazu, mehr in die wirtschaftliche Entwicklung der Städte zu investieren, da andernfalls große Investitionen in die aufstrebenden Zentren verlagert werden könnten. Gelingt es den lokalen Behörden nicht, den Trend zur Verlagerung großer Unternehmen zu kontrollieren, riskieren sie einen Rückgang der Einnahmen. Dies wirkt sich nachteilig auf die Haushalte der Kommunalverwaltungen aus und kann sogar zum Konkurs führen (Coleman 16).
Naturkatastrophen
In extremen Fällen können Naturkatastrophen sowohl die Bundesregierungen als auch die Kommunalverwaltungen in finanzielle Schwierigkeiten bringen. Bei negativen externen Effekten wie Spillover-Effekten, wie sie bei der Vergabe von Gassteueranteilen an die Kommunalverwaltungen auftreten können, gehen den Regierungen Einnahmen verloren. Auch Naturkatastrophen wie Überschwemmungen können zu Einnahmeverlusten führen, wenn Unternehmen zerstört werden oder Menschenleben zu beklagen sind. Die Regierungen sollten Maßnahmen zur Kontrolle der Auswirkungen von Naturkatastrophen ergreifen, um Einnahmeverluste im Voraus zu vermeiden (Makarenko et al.).
Lösungen für die Probleme
Einer der Vorschläge, die die Bundesregierung zur Eindämmung der finanziellen Probleme der Kommunen umsetzt, besteht darin, einen Teil der Erdgassteuer mit den Gemeinden zu teilen. Das Volumen der gemeinsam genutzten Steuer ist jedes Jahr gestiegen und beträgt im Durchschnitt 2 Milliarden CAN$ pro Jahr. Es wird erwartet, dass sich dies auf den Infrastrukturfonds auswirkt und die von den Bundesregierungen bei den Kommunen erhobene Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) kompensiert. Der Vorschlag war machbar, weil er den Zielen des Kyoto-Protokolls zur Verringerung der Treibhausgasemissionen entsprach. Der Grund dafür ist, dass die Regierung die riesigen städtischen Verkehrsstrukturen nutzt, um die Gase zu verteilen. Einige Kritiker dieses Programms argumentierten, dass der Transport von Gassteuergeldern das Ziel von fünf Cent pro Liter bis 2010 nicht erreichen würde (Local Government in Canada, MapleLeafWeb). Dies hat sich jedoch nicht bewahrheitet, denn das Ziel wurde bereits im ersten Jahr der Umsetzung des Projekts erreicht. Einige der größten Städte des Landes, darunter Toronto und Ontario, waren die ersten, die dieses Ziel erreichten.
Das Programmdesign
Der wichtigste Förderer des Programms war die Infrastruktur Kanadas, das führende nationale Infrastruktursystem. Das Programm war an der Erforschung der effektivsten Politiken und Strukturen zum Ausgleich der Steuerverteilung beteiligt. Das Programm bezog auch den privaten Sektor und bestimmte regionale und lokale Entwicklungsagenturen ein, um sicherzustellen, dass der Vorschlag angemessen umgesetzt wurde. Zu den Vertretern der Infrastruktur und der lokalen Bevölkerung in diesem Programm gehörten vier staatliche Unternehmen und die Vertreter des Parlaments. Ein Teil des Steueranteils wurde den Gemeinden für den Transport in einer Weise zugewiesen, die sicherstellte, dass ein Restbetrag von 2 Milliarden Dollar im letzten Jahr der voraussichtlichen fünfjährigen Laufzeit des Vorschlags zur Verfügung stand (Local Government in Canada, MapleLeafWeb). Die Regierung vergab die Steuervergünstigungen in Abhängigkeit von der Pro-Kopf-Quote der einzelnen Kommunen. Die Zentralregierung verfolgte mehrere Ansätze, um die Mittel gerecht auf die Provinzen und Regionen aufzuteilen. Zu den Strukturen, die in erheblichem Maße von der Steuerbeteiligung profitierten, gehören der öffentliche Nahverkehr und die Strukturen und Pläne für die Wasserwirtschaft (Local Government in Canada, MapleLeafWeb).
Der Fall Toronto
Toronto ist eine der Städte, die mit finanziellen Problemen zu kämpfen haben. Die örtliche Regierung hat Strategien zur wirtschaftlichen Entwicklung eingeführt, die darauf abzielen, die Dominanz der Wirtschaft des Bundesstaates in der Metropole zu verstärken. Die Idee hinter dem Projekt ist es, die Wirtschaft der Stadt zu steigern und die Stadt zu einer bedeutenden Kraft auf dem globalen Markt zu machen. Der Stadt ist es gelungen, große Investitionen anzuziehen und zu halten, die eine stetige und konsistente Einnahmeerzielung ermöglicht haben.
Die finanziellen Herausforderungen Torontos
Die Stadt ist derzeit mit finanziellen Herausforderungen konfrontiert, die ihre internationalen Ziele in Frage stellen. Die Stadt erlebt ein eingeschränktes Wirtschaftswachstum, während ihre Einnahmen nicht ausreichen, um den Bedarf der größten Gemeinde des Landes zu decken. Die finanziellen Probleme der Stadt werden durch die Verlagerung von mehr Aufgaben auf die Region noch verschärft. Die Stadt verfügt über eine veraltete und renovierungsbedürftige Infrastruktur, die bis in die 1970er Jahre zurückreicht. Sanierungsbedürftig sind unter anderem die U-Bahn-Tunnel und der Expressway. Die Metropole ist mit hohen finanziellen Verpflichtungen konfrontiert, da praktisch alle Bestandteile der Infrastruktur renovierungsbedürftig sind. Aufgrund der Bedeutung von Einkommens- und Verbrauchssteuern für die Wirtschaftsstruktur sind die Einnahmen von Bund und Kommunen um mehr als 30 Prozent gestiegen (Reese und Rosenfeld 35).
Ursachen für finanzielle Probleme
Abgesehen von den gestiegenen finanziellen Anforderungen Torontos gibt es noch andere Ursachen für die finanziellen Herausforderungen. Trotz des gestiegenen Finanzbedarfs der Stadt wurden andere Strukturen wie Gesetze und Finanzprogramme, die sich auf die Einnahmeerhebung auswirken, nicht an die veränderten Gegebenheiten angepasst. Die Bundesregierung hat zum Beispiel das Programm der Beschäftigungsversicherung umgestaltet. Dies war für die Anträge auf Sozialhilfe von Bedeutung, da in anderen Städten wie Ontario die Ausgaben mit der lokalen Regierung geteilt werden. Diese Art der Umstellung bedeutet für die Stadt zusätzliche Kosten. Ein weiteres Problem ist, dass die Statistiken der Stadt über die Obdachlosen darauf hinweisen, dass das Versäumnis der Provinz- und Bundesbehörden, in den sozialen Wohnungsbau zu investieren, in Verbindung mit dem Rückgang der Wohlfahrtsquoten mit dem bemerkenswerten Anstieg der Obdachlosigkeit zusammenhängt (Reese und Rosenfeld 40). Dies ist eine Rechtfertigung für die zunehmende Verantwortung der Stadtverwaltung für den Wohnungsbau und die Wohlfahrt. Weitere Faktoren, die zu Torontos Finanzproblemen beigetragen haben, sind der vollständige Rückzug der obersten Regierungen, einschließlich der nationalen Regierung, aus den Verpflichtungen zur Bereitstellung von Wohnraum, während sie diese den lokalen Regierungen überlassen. Die nationale Regierung hat auch die Verkehrsangelegenheiten den Kommunalverwaltungen überlassen.
Lösungen für diese Probleme
Die Kommunalverwaltung bemüht sich, das Vermögen der Stadt und den Lebensstandard zu erhalten. Die Ressourcen, über die die Stadtverwaltung verfügt, sind jedoch begrenzt und können die Situation kaum unter Kontrolle bringen. Die Stadtverwaltung hat daher die Bundesregierung um Unterstützung gebeten, um die Situation in den Griff zu bekommen. Die Bundesregierung stellte der Kommunalverwaltung die entsprechenden Einnahmequellen zur Verfügung, damit sie ihrer gestiegenen Verantwortung gerecht werden konnte (Reese und Rosenfeld 38). Die Bundesregierung erklärte sich bereit, ihre frühere Verantwortung für die Deckung des Wohnungsbedarfs der Bevölkerung und die Instandhaltung der Verkehrssysteme in der Stadt zu übernehmen.
Am Beispiel Torontos wird deutlich, dass die meisten Kommunalverwaltungen ernsthafte finanzielle Probleme haben, die sowohl auf natürliche als auch auf künstliche Ursachen zurückzuführen sind. Die Bundesregierung wird für einige der finanziellen Probleme Torontos verantwortlich gemacht, weil sie heikle und gewichtige Fragen an die Kommunalverwaltung delegiert hat. Die Bundesregierung hätte die Wohnungsbau- und Verkehrsprobleme nicht der Kommunalverwaltung überlassen dürfen, da ihre Ressourcen begrenzt waren und sie diese Anforderungen nicht angemessen erfüllen konnte. Die Kommunalverwaltung sollte strenge Prüfungs- und Berichterstattungsmechanismen einsetzen, um Misswirtschaft zu verhindern, da dies die Ressourcen der Stadt weiter belasten würde (Reese und Rosenfeld 40).
Empfehlungen
Die Bundesregierung ist der Dreh- und Angelpunkt für die Finanzangelegenheiten des gesamten Landes. Die Bundesregierung sollte die lokalen Regierungen immer bei der Kontrolle der Finanzangelegenheiten unterstützen. Die Bundesregierung sollte den Kommunen nicht die Wohnungsbau- und Verkehrsfragen überlassen, da diese zu sensibel und anspruchsvoll für sie sind. Die Aufgaben der Kommunalverwaltungen sollten von Fall zu Fall neu definiert werden, um sicherzustellen, dass jede Kommunalverwaltung die Aufgaben erfüllt, die sie bewältigen kann (Reese und Rosenfeld 40). Jede Kommunalverwaltung sollte ermutigt werden, Strategien zur wirtschaftlichen Entwicklung umzusetzen, um sicherzustellen, dass sie Investoren hält und anzieht. Investoren sind das Rückgrat der Einnahmeerzielung der Kommunalverwaltungen, weil sie die Einheimischen beschäftigen. Die beschäftigten Menschen zahlen Steuern und tragen zu den Einnahmen der Regierungen bei. Die Kommunalverwaltungen sollten Misswirtschaft vermeiden, da dies die Kontrolle über die Mittel erheblich beeinträchtigt. Die Bundesregierung sollte einige Beschränkungen aufheben, die die Einnahmequellen der Kommunalverwaltungen begrenzen.
Schlussfolgerung
In Kanada haben verschiedene Kommunalverwaltungen mit erheblichen finanziellen Problemen zu kämpfen. Einige der Probleme ergeben sich aus den steigenden Anforderungen an die Dienstleistungen der Kommunalverwaltungen. Zu den Ursachen für die finanziellen Probleme der Kommunalverwaltungen gehören ungünstige Methoden zur Erzielung von Einnahmen, Naturkatastrophen, sinkende Bevölkerungszahlen, die zu steigenden Pro-Kopf-Kosten führen, und die Verlagerung von Großinvestitionen. Eine weitere wichtige Ursache für die Probleme ist die schlechte Verwaltung der Mittel durch die Regierenden. Die lokalen Regierungen sind daher gezwungen, ein günstiges Investitionsumfeld zu schaffen, um Investoren und Großunternehmen anzuziehen und zu halten. Die Verlagerung von Unternehmen an geeignete Orte führt zu Einnahmeverlusten aufgrund von Arbeitslosigkeit und dem Verlust von Steuererhebungsmöglichkeiten (Makarenko et al.). Die föderale Regierung sollte die lokale Regierung in finanziellen Fragen stets unterstützen, da die lokalen Regierungen nur begrenzt Zugang zu Ressourcen haben. Einige der nationalen Projekte, die die Bundesregierung durchgeführt hat, um die Finanzprobleme der Kommunen in den Griff zu bekommen, haben sich als tragfähig erwiesen. Die nationale Regierung sollte daher in die Forschung investieren, um neben den Gassteuerabteilungen auch andere Methoden zur Kontrolle der Finanzprobleme in den Kommunalverwaltungen zu finden.
Zitierte Werke
Beratende Kommission für zwischenstaatliche Beziehungen (Advisory Commission on Intergovernmental Relations). Konkurse, Zahlungsausfälle und andere finanzielle Notlagen von Kommunalverwaltungen: Ein Bericht der Kommission. Washington, DC: Autor, 2005. Drucken.
Cohen, Noah. “Understanding Municipal Bankruptcy”. Municipal Finance Journal, 62 (1): 62-69.
Coleman, John. Community Conflict. Glencoe, IL: Free Press, 2007. Drucken.
Lokale Verwaltung in Kanada. MapleLeafWeb. 2009. Web.
Makarenko, Jay. Lokale Verwaltung in Kanada: Organisation und grundlegende Institutionen. 2007. Web
Kommunalverwaltungsgesetz”. Office of the Legislative Counsel, Nova Scotia House of Assembly, Crown in right of Nova Scotia. 2006. Web.
Reese, Lyon und Rosenfeld, Rose. The Civic Culture of Local Economic Development. Thousand Oaks, CA: Sage Publications, 2002. Drucken.
Swift, Nick. Die kanadische Regierung gibt weitere Einzelheiten des neuen Abkommens für Städte bekannt. 2004. Web.