Ungeachtet der umfangreichen Berichte über Frauen und Arbeit in Kanada wissen wir nur wenig über die selbständige Tätigkeit von Frauen in diesem Land. Historiker neigen dazu, sich auf Frauen zu konzentrieren, die für einen Lohn arbeiteten, und vernachlässigen diejenigen, die ihr eigenes Unternehmen betrieben.
Es stellt sich heraus, dass sich die Geschichte der weiblichen Selbständigkeit auch nach Provinzen unterscheidet. Es scheint, dass wir bemerkenswert wenig über alles wissen, was die beruflichen Erfahrungen von Frauen in British Columba betrifft.
Tatsächlich ist unser Wissen über die Geschichte dieses Ortes weniger erforscht und untersucht als in anderen Regionen. Mit der Untersuchung selbständiger Frauen in Britisch-Kolumbien im zwanzigsten Jahrhundert legt Melanie Buddle einen Beitrag zur Geschichte von Arbeit, Wirtschaft und Geschlecht in Kanada vor.
In der ersten Hälfte des Buches werden zahlreiche Geschichten über die unterschiedlichen Erfahrungen selbständiger Frauen in Britisch-Kolumbien zwischen 1901 und 1951 vorgestellt. Buddle skizziert die Überschneidungen zwischen Geschlecht, Familienstand, Alter, Klasse und Selbstständigkeit bei Frauen in Britisch-Kolumbien in der ersten Hälfte des 20.
Anhand von Fakten aus der vom Canadian Families Project organisierten Stichprobenerhebung und der veröffentlichten Volkszählung widerlegt Buddle mehrere gängige Annahmen über Frauen und Unternehmen in dieser Zeit.
Die Untersuchung der Alternativen für Frauen, des Grenzcharakters von Britisch-Kolumbien zu Beginn des 20. Jahrhunderts und der Arten von Berufen, die Frauen in der Region ausübten, ist von entscheidender Bedeutung, um die Situation zu verstehen, in der Frauen sich selbständig machten.
Die meisten arbeiteten in kleinen, überlebenswichtigen Unternehmungen, um die Familien zu ernähren. In den Geschäftsberichten wird kaum über sie gesprochen, und die Töne der Frauen sind leise und schwer zu hören, da sie nicht in Vereine eintraten oder umfangreiche Berichte über ihre Unternehmen verfassten. Sie waren in vielerlei Hinsicht Angehörige der Arbeiterklasse.
Die Grenzsituation in Britisch-Kolumbien öffnete einige Türen für Frauen, die ein Unternehmen besitzen. Im zweiten Kapitel verwendet Buddle Volkszählungsdaten, um ein klares Bild dieser Frauen und der Verbindungen zwischen Familie, Ehe und Selbständigkeit zu zeichnen. Sie untersucht die Rolle der Familie in der Situation der Selbständigkeit.
Buddle erläutert auch den Mangel an Frauen an der Grenze in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts und stellt eine Verbindung zwischen den demografischen Daten und den beruflichen Alternativen der Frauen her. Sie bringt dies auch mit der Familieneinheit und der Ehe in Verbindung. Die relativ geringe Zahl von Frauen in der Region bedeutete eine hohe Heiratsrate. Frauen mit Kindern mussten ihre Familien allein versorgen.
Im dritten Kapitel untersucht sie die Arbeitssituation selbständiger Frauen in British Columbia und die ihnen zur Verfügung stehenden Arbeitsformen. Selbständige Frauen waren ähnlich wie abhängig beschäftigte Frauen in einer vertraglich festgelegten Auswahl von Berufen eingeteilt.
Obwohl die Geschäftsfrauen weibliche Berufe ausübten und ihre Fähigkeiten als weiblich betrachteten, arbeiteten sie in einem hauptsächlich männlichen Arbeitsumfeld.
Selbstständigkeit bedeutete Souveränität und Männlichkeit; Unternehmerinnen widersetzten sich damit der Stellung der Frau in der Berufswelt. Im letzten Teil befasst sich Buddle mit den unternehmerischen Alternativen für Frauen in der Region unter Berücksichtigung der geschlechtsspezifischen Isolierung der Arbeitnehmerschaft im Allgemeinen.
In einem anderen Kapitel des Buches befasst sich Buddle mit den Clubs für berufstätige Frauen und der Wirtschaft in Britisch-Kolumbien, wobei er eine anspruchsvolle Gruppe weißer Geschäftsfrauen aus der Mittelschicht hervorhebt. Für eine Reihe von Unternehmerinnen wären solche Clubs unwichtig gewesen.
Nicht-weiße Frauen und Frauen aus der Arbeiterklasse wurden, sofern sie nicht besonders geächtet waren, in diesen Gruppen entweder nicht aufgenommen oder nicht berücksichtigt. Außerdem waren die Frauen, die sich mit den BPW-Clubs verbündeten, nicht ausschließlich selbständig, wie die Autorin im vierten Kapitel einräumt.
Nichtsdestotrotz boten die Clubs einen Einblick in das Arbeits- und Familienleben von weißen Frauen aus der respektablen Mittelschicht, von denen einige selbständig tätig waren und von denen einige genauso arbeiten wollten wie die Frauen aus der Arbeiterklasse.
Trotz ihrer vergleichsweise privilegierten Stellung war nicht jede weiße Durchschnittsfrau mit einem Ernährer verheiratet (Buddle 17). Obwohl die meisten der BPW-Clubmitglieder den im zweiten und dritten Kapitel definierten Arbeitnehmern gegenüberstanden und sich aus individuellen Motiven für das Unternehmertum entschieden hatten, war dies vor allem vor dem Zweiten Weltkrieg ein harter Weg, den es zu beschreiten galt.
Man kann sich fragen, ob diese Frauen radikal waren, ob die Unternehmen für sie von Bedeutung waren, weil sie einen Arbeitsplatz angeboten bekamen, oder ob sie nur zum Vergnügen arbeiteten. Wie das vierte Kapitel zeigt, gibt ihre institutionelle Existenz als Clubmitglieder Aufschluss darüber, was es bedeutete, in dieser Zeit eine Geschäftsfrau zu sein.
Obwohl diese Gruppe winzig war und nicht durchgängig für die größere Gruppe der selbständigen Frauen steht, die in der ersten Hälfte des Buches vorgestellt wird, ist es doch so, dass die Aktivitäten der BPW-Clubfrauen Aufschluss über die Gesamtheit der Frauen in der Region geben, die sich an unternehmerischen Aufgaben beteiligten.
Die gemeinschaftlichen Aktionen der Clubfrauen und ihre Arbeit auf dem Gebiet der weiblichen Beschäftigungsverhältnisse zeigen, wie sie ihre eigene Position in der Geschäftswelt wahrnahmen (Buddle 65). Während die Mitglieder ein anständiges Bild nach “außen” bewahrten, widmeten sich einige Rudimente des Clublebens nach “innen” der Verurteilung und dem Umstoßen der offensichtlichen Zeichen von Ungerechtigkeit, mit denen sie in ihrem Alltag zu tun hatten.
Die im vierten Kapitel dargestellten Satiren über die von Männern unterdrückten Geschäftsgepflogenheiten zeigen, dass sich die Clubmitglieder der geschlechtsspezifischen Menschlichkeit bewusst waren, die ihr Berufsleben prägte und einschränkte.
Obwohl solche Ereignisse, wenn sie überhaupt wahrgenommen werden konnten, für Nicht-Mitglieder in der übrigen Region schwindelerregend erscheinen mögen, bieten die Aktionen der Clubs eine tiefgreifendere und nuanciertere Reaktion auf die Themen Wirtschaft und Geschlecht, als es Volkszählungsdaten bieten können.
Aus dem fünften Kapitel geht hervor, dass der Beruf des Unternehmers von der Bevölkerung als ein männlicher Arbeitsbereich wahrgenommen wird; ungeachtet dessen haben Geschäftsfrauen Ansätze entwickelt, um sich sowohl als Frau als auch als Geschäftsfrau zu präsentieren.
Die Mittel, mit denen Frauen ihre Position in einer unternehmerischen Situation behaupten konnten, bestanden darin, zu betonen, dass sie in einem für Frauen geeigneten Stil geschäftsmäßig handeln konnten. Entfernte Zuschauerinnen und unternehmerische BPW-Club-Frauen waren auf ein konformes Verständnis von angemessenem geschlechtsspezifischem Verhalten angewiesen, um ihre Position im Geschäftsumfeld zu legalisieren.
Buddle kommt zu dem Schluss, dass der Grenzcharakter der Region zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts die Berufe und Tätigkeiten der Frauen bestimmte. Das regionale Element dieser Studie ist von Bedeutung; Geschäftsfrauen wandten in Britisch-Kolumbien Alternativen an, die im Rest des Landes nicht zur Anwendung kamen, was teilweise auf die Demografie der Region zurückzuführen war.
Hinzu kommt, dass die Zahl der selbständigen Frauen in letzter Zeit gestiegen ist und die Medien sich zunehmend mit weiblichen Unternehmerinnen beschäftigen. In Kanada bedeutet dies viel für die Bedeutung und Angemessenheit dieser Studie.
Es gibt unbestreitbare Unterschiede zwischen den marginalen, regelmäßig einheimischen Pfennig-Kapitalistinnen, die in der ersten Hälfte des Buches gewürdigt werden, und den begünstigten Kapitalistinnen und BPW-Clubmitgliedern, die in der zweiten Hälfte (Tina 2) diskutiert und dargestellt werden.
Dennoch spiegeln die auf das Überleben ausgerichteten Unternehmen der Arbeiterklasse und die modischen Bekleidungsgeschäfte und Salons eine Reihe von parallelen Themen in der Existenz selbständiger Frauen in Britisch-Kolumbien wider. Zunächst einmal arbeiteten einige Frauen hauptsächlich, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, während die meisten die Einkünfte aus ihren Geschäften zur Unterstützung von Familienmitgliedern, in der Regel Kindern, verwendeten.
Zweitens waren Frauen, die Kapitalistinnen waren, älter und heirateten eher als Frauen, die Lohnempfängerinnen waren. Drittens waren kapitalistische Frauen, die ihr eigenes Unternehmen betrieben, nicht nur unter allen Beschäftigten, sondern auch unter allen erwerbstätigen Frauen in einer gesonderten Minderheit.
Dies war ein wichtiger und amüsanter Punkt. In Anbetracht der Reife und der ehelichen Situation der meisten selbständigen Frauen mussten sie weniger Alternativen für eine lohnende Beschäftigung gehabt haben (Srigley 25). Speziell in Britisch-Kolumbien gab es in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts nicht viele bezahlte Berufe für Frauen.
Dies trägt dazu bei, die hohen Raten der Selbstständigkeit in der Region im Vergleich zu anderen Teilen des Landes zu erklären, unabhängig von der Größe oder der Art des Unternehmens.
Schließlich mussten alle selbständigen Frauen darüber nachdenken, ob sie ein Unternehmen führen wollten, das den kommunalen Vorstellungen über die Berufe, die Frauen ausüben können, entsprach. Dies zwang viele selbständige Frauen, unabhängig von ihrem Status oder ihrer Größe auf dem Markt Geschäfte in den Bereichen Damenbekleidung und Salons zu betreiben.
Zusammenfassend kann die erste Hälfte dieses Buches als wichtige Kontextualisierung für die Zeit der Geschäftsfrauen aller Schichten in Britisch-Kolumbien betrachtet werden. Dieser Teil stützt sich hauptsächlich auf Volkszählungsdaten. In diesem Teil skizziert Buddle die Überschneidungen zwischen Geschlecht, Familienstand, Alter, Klasse und Selbstständigkeit unter den Frauen in Britisch-Kolumbien zu Beginn des 20.
Anhand von Fakten aus der vom Canadian Families Project organisierten Stichprobenerhebung und der veröffentlichten Volkszählung widerlegt Buddle mehrere gängige Annahmen über Frauen und Unternehmen in dieser Zeit. Buddle behauptet, dass selbständig erwerbstätige Frauen unter ihren eigenen Bedingungen betrachtet werden sollten, da sich ihr Wesen und ihre Anliegen von anderen Gruppen berufstätiger Frauen unterschieden.
Aus den Volkszählungsstatistiken geht beispielsweise hervor, dass selbständig erwerbstätige Frauen im Vergleich zu abhängig beschäftigten Frauen eher altern, heiraten und Mutter werden. Buddle unterstreicht die Bedeutung der regionalen Gegebenheiten, da Frauen in British Columbia eher bereit waren, eine selbständige Tätigkeit zu wählen als ihre Geschlechtsgenossinnen in anderen Regionen.
Buddle zufolge spiegeln diese Unterschiede das Wesen von British Columba wider, insbesondere die Ungleichheit der Geschlechter und die Vorherrschaft der Männer. Die andere Hälfte des Buches befasst sich mit einer Gruppe, die aufgrund von Rassen- und Klassenprivilegien mehr Alternativen hatte.
Sie geht auf die Erwartungen, Wünsche sowie politischen und sozialen Beobachtungen der BPW-Clubfrauen hinsichtlich ihrer Arbeit in einem von Männern dominierten Geschäftsumfeld ein. Das ist es, was die meisten Forscherinnen in Kanada nicht berücksichtigt und nicht erfasst haben.
Die meisten Frauen arbeiteten in kleinen und überlebenswichtigen Unternehmungen, um ihre Familien zu ernähren. In den Geschäftsberichten wird kaum über sie gesprochen, und der Tonfall der Frauen ist leise und schwer zu verstehen, da sie weder Vereinen beigetreten sind noch umfangreiche Berichte über ihre Unternehmen verfasst haben.
Trotz ihres guten Rufs in der Öffentlichkeit dienten die BPW-Clubs als Orte, an denen Frauen die Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern in der von Männern geprägten Geschäftswelt diskutieren und manchmal auch in Frage stellen konnten.
Selbstständig tätige Frauen stellten durch ihre Existenz in der von Männern dominierten Geschäftswelt geschlechtsspezifische Bräuche in Frage. Umgekehrt wollte Buddle mit den Kulturmedien die öffentlichen Vorbehalte gegenüber Frauen in der Wirtschaft abbauen, indem er die Weiblichkeit von Unternehmerinnen hervorhob.
Sie hofft, dass einige der Praktiken der letztgenannten Frauen zeitweise aus der Sicht einer sozial besser gestellten Mittelschicht, der sie angehörten, aufgezeigt werden konnten, die ihr Vereinsleben und ihre Praktiken als Unternehmerinnen in der Region anerkannte.
Die Geschichte der weiblichen Selbständigkeit in Britisch-Kolumbien wird hier mit zahlreichen Blickwinkeln und Methoden erzählt. Der Bericht umfasst Frauen in verschiedenen Städten, die eine Reihe von Unternehmen betreiben, wobei die Besonderheiten der weiblichen Selbständigkeit beleuchtet werden.
Die Techniken, mit denen diese Kapitalisten beschrieben werden, und die Beschreibung ihrer selbst vermitteln ein Bild von Geschäftsfrauen in einem von Männern unterdrückten Arbeitsumfeld. Buddle kommt zu dem Schluss, dass der Grenzcharakter der Region die beruflichen Aktivitäten von Frauen in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts kontrollierte.
Es gibt unbestreitbare Unterschiede zwischen den marginalen, häuslichen Penny-Kapitalistinnen, die in der ersten Hälfte dieses Buches gewürdigt werden, und den begünstigten Kapitalistinnen und BPW-Clubmitgliedern, die in der zweiten Hälfte des Buches behandelt werden. Speziell in British Columbia gab es in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts nicht viele lohnabhängige Berufe für Frauen.
Dieses Buch füllt eine wichtige Lücke in der Geschichte Britisch-Kolumbiens und zeigt dank der vergleichenden Studie, dass die Position in der kanadischen Vergangenheit eine große Rolle spielte. Es bietet ein dringend benötigtes Korrektiv zur Frauengeschichte, die dazu neigt, die genauen Praktiken der Selbstständigkeit zu ignorieren, und zur Unternehmensgeschichte, die dazu neigt, das Geschlecht zu ignorieren.
Das Geschlecht prägte die Existenz aller erwerbstätigen Frauen, obwohl es, wie Buddle überzeugend darlegt, bei den Selbstständigen auf unterschiedliche Weise zum Tragen kam.
Buddle erkennt zwar an, dass die Familie für die Entscheidung der Frauen für eine selbständige Tätigkeit von entscheidender Bedeutung war, verortet die unternehmerischen Aufgaben der Frauen jedoch entschlossen im Unternehmensumfeld. Damit widersetzt sie sich der gängigen Sichtweise, wonach die Selbständigkeit von Frauen vor allem eine Erweiterung der häuslichen Aufgaben darstellt.
Buddle leistet einen wichtigen Beitrag zur Geschichte von Arbeit, Geschlecht und Wirtschaft in Kanada. Allerdings beschränkt sich die zweite Hälfte ihrer Arbeit auf die eher begünstigten Mitgliedsorganisationen des BPW-Clubs. Ihre Arbeit wird dadurch bereichert, dass sie sich stark darauf konzentriert, wie Frauen aus der Arbeiterklasse und aus einfachen Verhältnissen die männliche Umgebung der Wirtschaft erlebten und verhandelten.
Es wird auch durch eine detaillierte Untersuchung herausgefunden, wie die Rasse, und insbesondere der Rassenvorteil, die Alternativen und Begegnungen der selbständigen Frauen bestimmte. Ungeachtet solcher Einschränkungen bietet Buddle reiche Einblicke in die Art der weiblichen Selbständigkeit in dieser Zeit und legt den Grundstein für mögliche Studien über Wirtschaft und Geschlecht in Kanada.
Zusammenfassend zeigt Buddle, dass alle selbständigen Frauen Teil des unternehmerischen Umfelds waren und dass sich ihre Vergangenheit von der der übrigen weiblichen Erwerbstätigen unterschied. Sie legt offen, dass die weiblichen Unternehmerinnen, wie sie einst charakterisiert wurden, in der Tat den bestehenden geschlechtsspezifischen Bräuchen und Stereotypen entsprachen.
Sie liefert auch einen zusätzlichen Beweis für die Gesellschaft und zeigt, dass Geschäftsfrauen in Britisch-Kolumbien zu jener Zeit in gewisser Weise exklusiv waren und dass die Provinz eine bedeutende Rolle in der Wahrnehmung der kanadischen Geschichte spielte.
All diejenigen, die sich für die Untersuchung von Geschlecht und Arbeit sowie deren Interdependenz interessieren, können dieses Buch für ihr Studium nutzen und werden feststellen, dass es sehr hilfreich für eine detaillierte Auseinandersetzung mit diesem Thema ist.
Zitierte Werke
Buddle, Melanie. Das Geschäft der Frauen: Ehe, Familie und Unternehmertum in British Columbia, 1901-51. Toronto: UBC Press, 2010.
Srigley, Katrina. Breadwinning Daughters: Young Working in a Depression-Era City, 1929-1939. Kanada: University of Toronto Press, 2010.
Tina, Block. “Business of Women: Marriage, Family and Entrepreneurship in British Columbia, 1901-51.” British Quarterly 2 (2011):1-5.