Getreu Dickinsons Besessenheit von sich selbst ist “I felt a Funeral, in my Brain” die Erforschung einer persönlichen Erfahrung von eindringlicher und tiefgreifender Natur: der Abstieg in den völligen Verlust des rationalen Bewusstseins.
In diesem Beitrag werde ich zeigen, dass angesichts der bewussten Wahl der Diktion, der metaphorischen Bedeutung des Begräbnisses, der Interaktion des Inhalts mit Struktur und Form, der Verwendung der persönlichen Stimme und der gelungenen Aneignung des Subgenres des erzählenden Gedichts, der letztendliche Wahnsinn der Persona die plausibelste Interpretation des Gedichts darstellt.
Indem sie das Gedicht einer zeilenweisen Analyse unterzieht, wird sie auch versuchen, die Anfälligkeit jeder einzelnen Zeile für die erfolgreiche Entschlüsselung der Bedeutung des Gedichts zu ermitteln.
Um den schmerzhaften Prozess des Bewusstseinsverlusts systematisch darzustellen, hat Dickinson die Erfahrung in drei Hauptebenen des Bewusstseins unterteilt: die physische, die intellektuelle und die metaphysische.
Das Unmittelbarste, das Körperliche, wird in der ersten Strophe dargestellt. Durch die Verwendung des Wortes “Gehirn” in “I felt a funeral, in my Brain” (Zeile 1), einem physischen Teil der menschlichen Anatomie, stellt sie die fast physische Realität dessen in den Vordergrund, was sich in ihrem Gehirn abspielt.
Sie unterstreicht dies auch durch die Wiederholung von “treading” in “Kept treading treading-treading-till it seemed” (Dickinson). Das wiederholte Wort vermittelt das fast körperliche Gefühl, dass ihr Gehirn unter den Füßen von jemandem liegt, und zeigt das körperliche Unbehagen, das die Persona durchlebt (Zeile 2).
“Und Trauernde hin und her” zeigt, dass das Treten andauerte und nicht zu einem bestimmten Zweck erfolgte (Dickinson). Dies unterstreicht den beunruhigenden, schmerzhaften Charakter der Hin- und Her-, Hin- und Herbewegung dieser Füße auf dem Gehirn der Persona.
Dies führt den Leser dann zur zweiten Strophe und zur zweiten Bewusstseinsebene, der intellektuellen. Die Trauerfeier hat bereits begonnen, wird aber von der Persona als Paukenschlag erlebt. Was in der ersten Strophe als “Gehirn” bezeichnet wurde, ist nun der “Verstand”: “My mind was going taub-” (8) (Dickinson).
Beerdigungen sind formale Ereignisse. Sie sind geprägt von Tradition, Verfahren und Förmlichkeit. Das Gleiche gilt für den Intellektualismus. Es ist eine Bewusstseinsebene, die genau diese Tugenden erfordert, um erfolgreich angewendet zu werden. Ihr Bewusstsein ist nicht mehr physisch, sondern wurde vom Pochen der Beerdigungstrommel in ihrem Kopf überholt. Eine Trommel, die ständig im Kopf eines Menschen geschlagen wird, muss eine ziemlich unangenehme Erfahrung sein.
Das geht so weit, dass ihr Verstand gefühllos wird. Dies steht für den Kontrollverlust, den sie durchmacht. Sie verliert die Kontrolle, und das kann sie spüren. Zeile 8 ist ebenfalls im Passiv geschrieben, was die fehlende Handlungsfähigkeit der Persona verdeutlicht. Sie ist einfach nur ein Objekt, das keine Kontrolle über das hat, was sie durchmacht.
Die dritte Strophe beginnt mit dem Ende der Trauerfeier. Der Sarg wird zum Grab gebracht: “And then I heard them lift a Box, / And creak across my Soul” (9-10) (Dickinson). Das intellektuelle Bewusstsein der Persona ist nun verschwunden. Sie geht nun in das Metaphysische über. Dies wird durch die Verwendung des Wortes “Seele” ausgedrückt. Ihr Knarren zeigt das offensichtliche Gewicht, das ihre Seele in ihrer Weigerung, nachzugeben, zu tragen hat.
Der Verweis auf die “Stiefel aus Blei” in “With those same Boots of Lead, again, / Then Space-began to toll” (11-12) bezieht sich auf das offensichtliche Gefühl derjenigen, die den Sarg auf dem Holzboden tragen, der die Seele der Persona ist (Dickinson). Blei muss Stiefel machen, die sehr schwer sind.
Die Wirkung, die sie auf die Seele hat, muss grausam sein, und diese Stiefel scheinen der Persona auch durch die Verwendung des Wortes “wieder” vertraut zu sein. Es könnte sein, dass sie von denselben Trauernden in der ersten Strophe getragen wurden.
Aus Zeile 12 geht hervor, dass die Persona irgendwann nur noch den Raum wahrnimmt, und dieser, der Raum, beginnt zu läuten. Die Zeile deutet auf den Beginn des Chaos hin; das Läuten muss ein großes Getöse verursachen.
In der vierten Strophe findet ein Wechsel von “Raum” zu “Himmel” statt: Es ist der endgültige Wechsel in den metaphysischen Bereich. Wir haben es nicht mehr mit der physischen Realität zu tun: “als wäre der ganze Himmel eine Glocke, / und das Sein nur ein Ohr” (13-14) (Dickinson). Der “Himmel” ist jetzt eine Glocke und die Existenz – das Sein – ist nichts als “ein Ohr”. Dies verweist auf den Subjekt-Objekt-Dualismus der Existenz (Dickinson).
Der “Himmel” repräsentiert das Objekt: die Realität. Das “Sein” hingegen steht für das Subjekt, den Wahrnehmenden (Dickinson). Die Persona, das Subjekt, und die “Stille” werden in Zeile 15 in einer scheinbar völligen Wahrnehmungslosigkeit der Realität eins. Sie hat den endgültigen Verlust des Bewusstseins erlebt.
Sie und “Silence” sind an einem Ort gestrandet, der nur durch das Adverb “hier” bekannt ist. Sie können ihn nicht verlassen; sie müssten von dort gerettet werden: “and I, and Silence, some strange Race, / Wrecked, solitary, here-” (15-16) (Dickinson).
Zeile 17 rüttelt uns auf. Sie dramatisiert das Gefühl des Verlustes der Vernunft. Die Persona hatte noch ein bisschen Vernunft übrig. Doch nun ist sie zerbrochen. Dickinson malt uns hier das geistige Bild von jemandem, der durch einen Boden fällt, der soeben nachgegeben hat, der Sturz ist ein Abgrund, wie durch “down, and down” in Zeile 18 angedeutet. Es suggeriert Unendlichkeit, ein Fehlen von Grenzen oder Definitionen: “And then a Plank in Reason, broke, / And I dropped down, and down-” (17-18) (Dickinson).
Die Persona ist gefallen. Der Sturz ist endlos; auf jeder Ebene dieses Sturzes jedoch: “Und traf eine Welt, bei jedem Sturz” (19) (Dickinson). Dies deutet auf andere Ebenen des Bewusstseins hin. Dickinson spielt damit auf die Unfähigkeit des gesunden Verstandes an, diese Ebenen der Realität zu erreichen.
Die letzte Zeile, “und vollendetes Wissen-” (20) lässt uns im Ungewissen, wo sich das Bewusstsein der Persona befindet (Dickinson). Then” ist zu unbestimmt, um überhaupt hilfreich zu sein, und könnte als Ausdruck der Unfähigkeit der Persona erklärt werden, kohärent zu kommunizieren, was auf ihren Wahnsinn zurückzuführen ist oder darauf, dass sie auf einer völlig anderen Ebene kommuniziert als wir (Dickinson).
Von großer Bedeutung für die Umsetzung dieser Bedeutung ist die von Dickinson verwendete Beerdigungsmetapher. Beerdigungen sind in aufeinanderfolgende Rituale unterteilt, die auf die endgültige Beerdigung des Verstorbenen hinführen. In ähnlicher Weise vollzieht sich der Akt des Verstandesverlustes in Phasen, die denjenigen ähneln, die zum Absenken des Sarges bei einer Beerdigung führen. Er beginnt mit dem Physischen, dem Intellektuellen und schließlich dem Metaphysischen.
Der Verlust der geistigen Fähigkeiten der Persona geht Hand in Hand mit einer Beerdigungszeremonie, so dass das imaginäre Absenken des Sarges in ein Grab mit dem metaphorischen Sturz der Persona in einen Abgrund des mehrstufigen geistigen Bewusstseins zusammenfällt.
In Strophe 1 ist sich die Persona des bevorstehenden Verlustes ihres Geistes bewusst. Der Beginn dieses Prozesses ist so tiefgreifend, dass er fast körperlich wirkt. Die imaginären Trauernden versammeln sich in ihrem Geist und mischen sich schweigend unter sie, bevor die Trauerfeier beginnt.
Sie trauern über den bevorstehenden Verlust: “Ich fühlte ein Begräbnis in meinem Hirn, / Und Trauernde hin und her, / Traten immer weiter – bis es schien, / Dass die Vernunft durchbrach -” (1-4) (Dickinson). Sie erlebt das Treten der Füße der Trauernden auf eine fast sinnliche Weise. Die vierte Zeile spielt auf die Fähigkeit dieser imaginären Trauernden an, mit ihren Schritten aus der imaginären Welt in die realistische Welt durchzubrechen.
In der zweiten Strophe geht es um die Trauerfeier. Die Trauerfeier hat begonnen, auch wenn sie sich für die Persona wie ein pochendes “Drum” anfühlt.
In Strophe 3 erfährt der Leser von der Unfähigkeit der Persona, die Ereignisse in ihrem Leben zu beeinflussen. Sie spürt, wie die Schatulle mit ihrer Vernunft angehoben wird, was so schmerzhaft ist, dass sie ihre Seele knarren spürt: “Und dann hörte ich, wie sie eine Schatulle anhoben, / Und über meine Seele knarrten, / Mit denselben Stiefeln aus Blei, wieder, / Dann begann der Raum zu läuten” (9-12) (Dickinson).
Die letzte Zeile der Strophe deutet auf die starke Emotion hin, die Trauernde oft überkommt, wenn sie den Sarg zum Grab begleiten. Es ist der Moment der Wahrheit, der die gesamte Beerdigungserfahrung prägt. Hier lässt Dickinson uns den Kontrollverlust spüren, die Erkenntnis, dass etwas sehr Wichtiges geschehen wird.
In den letzten beiden Strophen schließlich werden die Erfahrungen der Persona abgeschlossen. Der Untergang ihres rationalen Bewusstseins ist vollzogen. Die parallelen Ereignisse bei der Beerdigung werden uns nicht mehr präsentiert. Die Assoziationen zwischen beiden sind nur noch angedeutet. Es bleibt uns überlassen, uns das Herablassen des Sarges vorzustellen, vielleicht sogar seinen Sturz in das offene Grab. Die Welt der Person ist aus den Fugen geraten; die Beerdigung ihres Geistes ist vorbei.
Dickinsons Beerdigungsmetapher funktioniert aufgrund der Einbindung von Aspekten der erzählenden Poesie. Das Gedicht folgt der Handlung einer klassischen Erzählung, die mit einer Exposition, einer ansteigenden Handlung und einem Höhepunkt versehen ist. Es führt uns logisch und sequentiell durch die Erlebnisse der Persona vom Beginn ihres geistigen Zusammenbruchs bis zu ihrer endgültigen Unfähigkeit, ihre Erlebnisse weiter mitzuteilen.
Die Wirkung, die das Gedicht auf den Leser hat, und damit auch seine letztendliche Interpretation, wäre ohne die Hilfe von Bekenntnisaspekten kaum möglich gewesen. Die Dichterin bietet tiefe und persönliche Einblicke in ihre Erfahrungen, ohne dass ein Erzähler in der dritten Person eingreift.
Die durchgängige Verwendung von “ich” im gesamten Gedicht erinnert uns daran, dass wir einen seltenen Einblick in das Privatleben der Persona erhalten, und erhöht daher die Bedeutung des Gehörten: “I felt a Funeral, in my Brain” (1), “Kept beating-beating-till I thought” (7), “And I dropped down, and down-” (18) (Dickinson).
Der Inhalt dessen, was in dem Gedicht mitgeteilt wird, könnte als grotesk bezeichnet werden. Den Verstand zu verlieren, wie es Dickinson metaphorisch darstellt, ist gleichbedeutend mit dem Verlust der eigenen Seele. Es ist eine beschämende und daher sehr private Angelegenheit, die sie dennoch mit uns teilt. Die Kraft der Geschichte aus erster Hand, erzählt in der persönlichen Stimme der Dichterin, führt zu einer Wirkung von tiefer Bedeutung.
Während man bei der Lektüre dieses Gedichts wahrscheinlich noch viele weitere Interpretationen finden wird, halte ich die hier vorgestellte für die plausibelste, die jeden Aspekt des von Dickinson angewandten poetischen Handwerks berücksichtigt.
Zitierte Werke
Dickinson, Emily. “Ich fühlte ein Begräbnis, im Gehirn”. Web.