Mit einem Hintergrund, der verschiedene Kulturen und geografische Orte durchquert, versucht Elizabeth Nunez’ Roman Beyond the Limbo Silence das breite Spektrum an Emotionen und Reaktionen seiner Protagonisten einzufangen, während sie sich von individuellen Überzeugungen zu neueren und komplizierteren Gefühlen rassistischer Voreingenommenheit bewegen. Als die Hauptfigur des Romans, Sara Edgehill, aus einem Dorf in Trinidad an ein College in Wisconsin zieht, ahnt sie nicht, auf welche Art von Einstellungen sie aufgrund ihrer Hautfarbe stoßen wird.
In ihrer Heimat Trinidad erlebte sie, wie sich die verschiedenen Religionen den Raum teilten. Zwischen Katholizismus und Anglikanismus auf der einen und Obeah auf der anderen Seite wurden kaum Grenzen gezogen. Menschen, die als Stützen einer der beiden Kirchen galten, hatten kein Problem damit, dass ihre Anhänger auf die von Obeah-Praktizierenden angebotenen Allheilmittel zurückgriffen, wenn auch heimlich. In der Öffentlichkeit gab es Aufschreie gegen diese “primitive” Praxis, in der sich Magie, Hexerei und Okkultismus zu einem System verbanden, das für die meisten Menschen in Britisch-Westindien zur Lebensweise wurde; gleichzeitig wagte niemand, die Macht anzuprangern, die Obeah in der Inselnation ausüben konnte.
Mit einem solchen Hintergrund ist Sara fassungslos über die Rassengrenzen, die in Amerika, einem Ort, von dem sie dachte, er wäre toleranter, so deutlich gezogen werden (Nunez, S. 3). Christliche Toleranz, so erfährt sie, wird mehr gepredigt als praktiziert. Die in ihrem Heimatland praktizierte Geisterbeschwörung scheint viel milder zu sein als die rassistischen Vorurteile, die sie erlebt.
Bei der Frage der Versklavung gab es immer mehr als nur zwei Betrachtungsweisen des Problems. Auf der einen Seite stand die gesetzliche Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1833 mit dem Slavery Abolition Act, auf der anderen Seite die Haltung sowohl der Sklaven als auch der Kolonialisten gegenüber der Sklaverei als sozialem Problem. Seltsamerweise fanden die Sklaven in Britisch-Westindien in der katholischen Kirche bereitwillige Unterstützer für ihre Sache. Die anglikanische Kirche brauchte ein wenig länger, um diesem Beispiel zu folgen. Die Beiträge von Beilby Porteus trugen dazu bei, dass sich die meisten Kirchenbesucher der allgemeinen Anti-Sklaverei-Bewegung in der Region anschlossen.
Die Sklavenaufstände in der atlantischen Region unterschieden sich in keiner Weise von denen, die Teile Amerikas erschütterten. Was die kubanischen Sklaven anbelangt, so befanden sich die auf den Plantagen arbeitenden Sklaven zwischen dem Rechtssystem und den vorherrschenden gesellschaftlichen Einstellungen (Barcia, S. 3). Ersteres verwehrte ihnen praktisch jede Kleinigkeit, die sie besitzen wollten, und letzteres sorgte dafür, dass die Gesetze zur sozialen Integration, auch wenn sie ungeschrieben waren, sehr stark in der kollektiven sozialen Psyche verankert waren.
Nunez’ Darstellung der sozialen Integration trotz aller Widrigkeiten umfasst eine breite Palette von Leidenschaften, Überzeugungen und Glauben. Auf der Suche nach einer eigenen Identität kämpfen die Hauptfiguren mit den Überzeugungen ihrer Kindheit, um sich mit der Realität von Rasse, Identität und Protest zu arrangieren: alles Bestandteile der äußerst wirkungsvollen Bürgerrechtsbewegung.
Referenzen
Barcia, Manuel. “Kämpfen mit den Waffen des Feindes: Die Nutzung des kolonialen Rechtsrahmens durch kubanische Sklaven im neunzehnten Jahrhundert”. Atlantic Studies 3.2 (2006): 159-181.
Nunez, Elizabeth. 2007.
Wikipedia. Emanzipation der Britisch-Westindischen Inseln. 2007. Web.