Nathaniel Hawthorne Birthmark ist eine Geschichte über den menschlichen Wahn nach Vollkommenheit und Schönheit und die Folgen des menschlichen Eingriffs in die Gesetze der Natur. Die Hauptfigur der Geschichte ist Georgiana, eine sehr schöne Frau. Der einzige Makel an ihrer Schönheit ist das Muttermal auf ihrer Wange. Obwohl viele Menschen dieses Muttermal für einen attraktiven Fleck halten, sieht ihr Mann Aylmer, der Wissenschaftler, dieses Muttermal als etwas an, das die Schönheit seiner Frau verdirbt. Er träumt davon, es entfernen zu lassen. Georgiana ist sehr verärgert über die Haltung ihres Mannes ihr gegenüber und beginnt ihn zu bitten, ihr Muttermal mit Hilfe seiner wissenschaftlichen Kenntnisse zu entfernen. Georgiana gibt ihr Leben für dieses Muttermal hin. Die Beseitigung dieses Makels ist für sie tödlich.
Georgianas Muttermal ist das Symbol der menschlichen Verderbtheit und Unvollkommenheit. Aylmer betrachtet dieses Muttermal als “den verhängnisvollen Makel der Menschheit, den die Natur in der einen oder anderen Form unauslöschlich auf alle ihre Erzeugnisse prägt” (Hawthorne, Muttermal). Alle menschlichen Versuche, mit der Natur zu streiten oder ihr zu widerstehen, enden mit menschlichem Versagen. Mehr noch, der Autor schildert die nachteiligen Folgen wissenschaftlicher Eingriffe in die Natur. Aylmers Zuversicht, sich der Unvollkommenheit der Natur zu widersetzen, bringt seine Frau um. Solche menschlichen Schwächen sind das Mittel der Natur, um uns an unsere Verderbtheit und Sterblichkeit zu erinnern. Ohne diese Unvollkommenheit wäre Georgiana ein Paradiesvogel und das Symbol der vollkommenen Schönheit. Das Muttermal ist eine Art Verbindung zwischen ihrer vollkommenen Natur und ihrem sterblichen Körper. Ihr engelsgleicher Geist setzt sich ohne dieses Muttermal durch, und ihr Lebensort wird zum Himmel. Ironischerweise gelingt es Aylmer, Georgianas Muttermal zu entfernen. Die Wissenschaft gewinnt die Natur für einen Moment, aber dieser Sieg hat fatale Folgen für das menschliche Leben. Dieser Sieg kostet ein Menschenleben. Der Wunsch des Menschen, perfekt zu sein, scheitert an der Macht der Natur.
Nathaniel Hawthornes Young Good Man Brown ist eine ironische und symbolische Geschichte über die Grenzen zwischen Realität und Träumen und den Fall des Menschen. Dieses Motiv findet sich in vielen literarischen Werken wieder. William Shakespeare hat dieses Thema in seinem Sommernachtstraum aufgegriffen. Hawthorne schildert das Thema der Schwäche der öffentlichen Moral. Obwohl Goodman Brown beschließt, in den Wald zu gehen, um sich mit dem Teufel zu treffen, versucht er, diese Tatsache vor der Gesellschaft zu verbergen. Er will seiner Frau in den Augen der Öffentlichkeit treu bleiben. Der Glaube der Menschen ist schwach und verletzlich, wenn er sich auf die Sichtweise anderer Menschen stützt. Egal, ob es sich bei den Ereignissen im Wald um einen Traum oder die Realität handelt, Goodman Browns Entscheidung endet mit dem unvermeidlichen Verlust der Unschuld. Der Wald wird als Ort dunkler Mächte dargestellt, und die Hauptfigur hört erst auf, Angst zu haben, nachdem sie dem Bösen nachgegeben hat.
Die dunklen Mächte, die durch eine geschnitzte Schlange dargestellt werden, sind das biblische Symbol des Bösen. Goodman Brown wird wie Eva von der Schlange in Versuchung geführt, und als Folge davon gibt er nach und verliert seine Unschuld. Die Neugierde der Hauptfigur ruiniert sein glückliches Leben. Eine weitere symbolische Darstellung, die unsere Aufmerksamkeit auf sich zieht, sind die rosa Bänder von Faith (Hawthorne, Young Good Man Brown). Rosa Bänder sind das Symbol für Unschuld und Reinheit. Wenn die Bänder vom Himmel fallen, symbolisiert dies, dass Faith der teuflischen Natur angehört. Das Vorhandensein der rosa Bänder am Ende der Geschichte, als Goodman Brown nach Hause zurückkehrt, verwirrt die Hauptfigur, und sie kann nicht entscheiden, ob es sich um einen Traum oder die Wirklichkeit handelt. Die Hauptfigur von Hawthornes Geschichte ist ein sündiger und schwacher Mann, der vom Teufel versucht wird.
Flannery O’Connors A Good Man Is Hard to Find ist voller Symbole. Die Hauptfigur wird als Frau dargestellt, die glaubt, das Recht zu haben, über andere Menschen zu urteilen und an ihrer Stelle Entscheidungen zu treffen, nur weil sie eine Dame ist. Sie nutzt jede Gelegenheit, um in jedem Mann seine Unvollkommenheiten zu suchen. Während sie über andere Menschen urteilt, achtet sie nicht auf ihre eigene Unvollkommenheit. Die Definition eines guten Mannes wird als Etikett verwendet, das jedem aufgeklebt wird, der nach Ansicht der alten Dame dieses Etikett verdient. Dieses Etikett wird vor ihrem Tod bedeutsam, als sie ihre eigene Verderbtheit erkennt. Red Sammy und Misfit werden mit diesem Etikett geehrt. In der Tat wird der Begriff der Güte nicht mit Perfektion und Moral gleichgesetzt. Die Großmutter hält diejenigen Menschen für gut, deren Überzeugungen und Ansichten mit den ihren übereinstimmen.
Das Motiv der Nostalgie zeigt sich in der Überzeugung der Großmutter, dass es vor langer Zeit einfacher war, einen guten Mann zu finden, und dass es so viele böse Menschen um sie herum gibt. Die Ironie besteht darin, dass sie nach einem guten Mann sucht, obwohl sie selbst eine sündige Frau ist. Sie ist genauso ein guter Mensch wie andere Menschen auch.
Das Bild der Dame ist in O’Connors Geschichte symbolisch. Die Hauptfigur hat das Recht, andere Menschen zu beurteilen, nur weil sie eine Dame ist. Ihr Hut, der ein wesentlicher Bestandteil ihres Wesens ist, erinnert die Leser an ihre weibliche Natur. Wenn sie sich für eine Autofahrt anzieht, geht sie davon aus, dass, wenn sie bei einem Autounfall stirbt, jeder mit Hilfe ihres Hutes wissen wird, dass sie eine Dame ist. Sie ist verrückt danach, eine Dame zu sein. Das Etikett eines guten Mannes ist mit dem Etikett einer Dame verbunden. Nachdem sie während der Fahrt ihren Hut fallen gelassen hat, hat sie ihr Selbstvertrauen, eine Dame zu sein, verloren und glaubt an ihre eigene Verderbtheit (O’Connor, A Good Man Is Hard to Find).
Eine weitere interessante Geschichte von O’Connor, die mit Symbolen und ironischen Bildern unsere Aufmerksamkeit erregt, ist die Offenbarung. Diese Geschichte ist voll von ironischen Ausdrücken, die andere Menschen als Dinge betrachten, die verschiedenen Klassen angehören. Die Hauptfigur, Mrs. Turpin, gilt beispielsweise als Vertreterin der High Society und ist “gut gekleidet und angenehm” (O’Connor, Revelation). Diese Frau ist der Meinung, dass sie das Recht hat, andere Menschen mit Etiketten zu versehen, und sie bezeichnet das Teenagermädchen als hässlich und eine Frau aus der Anwaltsklasse als weiß-trashig”. Sie verwendet das Wort “Nigger” in ihren Gedanken in Bezug auf schwarze Menschen.
Der Name von Mary Grace wird als Hauptsymbol der Geschichte verwendet. Sie gilt als die Verkörperung der Anmut. Ihre Augen symbolisieren ihren Glauben und ihre Haltung gegenüber Mrs. Turpin. Sie hat böse Augen, die von anderen Menschen als “abwechselnd schwelend und lodernd” (O’Connor, Revelation) angesehen werden. Wenn sie wütend wird, “schienen ihre Augen plötzlich in einem seltsamen Licht zu leuchten, einem unnatürlichen Licht, wie es nächtliche Straßenschilder abgeben” (O’Connor, Offenbarung).
Der Himmel und die Sonne sind weitere für O’Connors Geschichten typische Symbole. Sie stehen im Zusammenhang mit den Stadien der Offenbarung von Mrs. Turpin. O’Connor vergleicht in ihren zahlreichen literarischen Werken Menschen mit Tieren. Die Sonne ist das Symbol für Gott, und die Menschen werden in der Offenbarung mit Schweinen verbunden. Mary Grace nennt Mrs. Turpin “ein Warzenschwein” (O’Connor, Revelation).
Der Rassismus ist in O’Connors Geschichten spürbar. Mrs. Turpins Einstellung zu anderen Menschen ist von rassistischen Neigungen durchdrungen. Sie hält ihre schwarzen Bediensteten für Idioten und setzt sie “auf den untersten Haufen” (O’Connor, Offenbarung). Ironischerweise betrachtet sie Schwarze zwar als den Abschaum der Gesellschaft, aber auch diese sehen sie abschätzig an.
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