Einführung
Die Everglades sind ein regengespeistes Feuchtgebiet, das sich vom Lake Okeechobee südwärts bis zur Florida Bay erstreckte (McCally, 1999). Das sanft fließende, flache Wasser bewegte sich als ein riesiger Körper durch verschiedene Landschaften, von Mangrovenbuchten bis hin zu grasbewachsenen Sümpfen, die in der Florida Bay ihren Abschluss fanden. Bereits im 18. Jahrhundert wurde dieses Feuchtgebiet entwässert, und bis heute ist mehr als die Hälfte der Gesamtfläche trockengelegt worden. Dies ist vor allem auf den Druck zurückzuführen, der durch die zunehmende Besiedlung des Gebietes auf das Ökosystem ausgeübt wird. Die spektakuläre Artenvielfalt und Produktivität des Ökosystems der Everglades in Südflorida ist durch die immense Ableitung von Süßwasser gefährdet.
Mit diesen Wasserumleitungen sollen Überschwemmungen in den Feuchtgebieten eingedämmt und Wasser für die städtische und landwirtschaftliche Nutzung bereitgestellt werden (National Research Council, 2003). Angesichts glaubwürdiger Forschungsstudien, die für Südflorida eine Verdoppelung der Bevölkerungszahl bis zum Jahr 2050 prognostizieren, ist ein wirksames System der nachhaltigen Wassernutzung zwingend erforderlich, wenn das Ökosystem dem steigenden menschlichen Druck standhalten soll. In diesem Aufsatz werden die Herausforderungen für die biologische Vielfalt in den Everglades erörtert und welche Maßnahmen ergriffen werden können, um diese Herausforderungen zu mildern. Außerdem werden die Wiederherstellungsziele untersucht und die Beziehung zwischen menschlichen Aktivitäten und der ökologischen Nachhaltigkeit des natürlichen Systems beleuchtet.
Wiederherstellung
Forschungseinrichtungen, darunter Universitäten, sowie mehrere staatliche und bundesstaatliche Behörden haben sich mit der Wiederherstellung der Everglades befasst. Zu diesen Behörden gehören das U.S. Army Corps of Engineers, der U.S. National Park Service, die U.S. Environmental Protection Agency, die World Wildlife Foundation, der South Florida Water Management District und das Florida Department of Environmental Protection. Die meisten dieser Behörden haben zahlreiche Herausforderungen für die biologische Vielfalt identifiziert, aber die wichtigsten dokumentierten Herausforderungen für die Wiederherstellung sind: Quecksilberkontamination, Wasserführung, Vegetationsveränderungen und -verlust, Eutrophierung sowie gefährdete und exotische Arten.
Der Gesetzgeber in Florida hat im Rahmen des Florida Water Resources Act eine Reihe von Gesetzen zum Schutz und zur Wiederherstellung der Everglades erlassen. Das Gesetz legt die Funktionen und Rollen des Umweltministeriums und des South Florida Water Management District bei der Wiederherstellung der Everglades fest. Das Everglades Restoration Investment Statute überträgt dem South Florida Water Management District die Verantwortung für die Finanzierung der meisten Wiederherstellungsmaßnahmen. Einige andere Wiederherstellungsprogramme werden jedoch entweder von Nichtregierungsorganisationen oder von der Landes- und Bundesregierung durchgeführt und finanziert.
Ein Plan zur Wiederherstellung des Ökosystems und zur Bereitstellung von ausreichend Wasser für die städtische und landwirtschaftliche Nutzung wurde erstellt und vom US-Kongress im Jahr 2000 genehmigt. Der Plan mit der Bezeichnung Umfassender Plan zur Wiederherstellung der Everglades sollte über dreißig Jahre in Anspruch nehmen und rund acht Milliarden US-Dollar kosten. Die Wiederherstellungsmaßnahmen im Rahmen des Plans laufen derzeit und bringen die konkurrierenden Bedürfnisse des Ökosystems und der menschlichen Bevölkerung miteinander in Einklang. So sehr das natürliche System der Everglades auch wiederhergestellt werden muss, so sehr muss jeder Wiederherstellungsplan auch die sozioökonomischen Bedürfnisse des Gebiets berücksichtigen (Bonnie, 2010).
Der Umfassende Plan zur Wiederherstellung der Everglades (CERP) hat die sozioökonomischen Aspekte der Region ausreichend berücksichtigt. Bei der Vorstellung des Plans erklärte der damalige US-Vizepräsident Al Gore, dass es schwer sei, zwischen einer gesunden Umwelt und einer starken Wirtschaft in Südflorida zu wählen, da beide untrennbar miteinander verbunden seien. Der CERP verfolgt zwei Ziele, nämlich: Verbesserung der ökologischen Standards und Verbesserung der wirtschaftlichen Werte und des sozialen Wohlergehens.
Auf einem vom Gouverneur Floridas einberufenen beratenden Stakeholder-Forum wurde festgestellt, dass die Zukunft der Everglades durch die Gewährleistung einer nachhaltigen Wassernutzung und die Wiederherstellung des natürlichen Wasserflusses, der durch jahrelange Trockenlegung unterbrochen worden war, gesichert werden sollte. Die World Wildlife Foundation stellte fest, dass bei den meisten Wiederherstellungsbemühungen der Okeechobee-See vernachlässigt wurde, aus dem der größte Teil des Wassers stammt, das die Everglades normalerweise speist.
Die World Wildlife Foundation reagierte mit der Ausarbeitung eines Plans zur Erhaltung und Wiederherstellung des Sees. Die World Wildlife Foundation stellte drei Ziele für die Wiederherstellung in den Vordergrund. Das erste war die ordnungsgemäße Umsetzung des umfassenden Plans zur Wiederherstellung der Everglades durch ein organisiertes und wirksames Schutzprogramm. Das zweite Ziel war die Verbesserung der Wasserqualität und die Bewirtschaftung der Wasserressourcen. Das letzte Ziel war die Einführung umweltfreundlicher, praktikabler und nachhaltiger landwirtschaftlicher Produktionsverfahren.
Die Wichtigkeit der Wiederherstellung der Everglades
Die Kosten für die Wiederherstellungsmaßnahmen mögen kolossal erscheinen, was die Finanzierung, den Zeitaufwand und andere Ressourcen angeht, aber der langfristige Nutzen übersteigt die Kosten der Wiederherstellung. Es kann Jahre dauern, bis der Restaurierungsprozess abgeschlossen ist, aber die Ergebnisse werden sowohl für die Menschen als auch für die Umwelt von großem Nutzen sein. Wenn die Wiederherstellung richtig durchgeführt wird und die Nachhaltigkeit gewahrt bleibt, werden viele Generationen menschlicher Siedlungen von den Everglades abhängen. Das Ökosystem der Everglades unterstützt Floridas pulsierende, mehrere Milliarden Dollar schwere Fischerei- und Tourismusindustrie, die die Lebensader für Tausende von Menschen nicht nur in Florida, sondern auch in den gesamten USA darstellt (Mazzotti, Elizabeth, Nicholas & Tom, 2004).
Wenn das Ökosystem völlig zerstört wird, sind viele Menschenleben betroffen; Arbeitsplätze, Familien und sogar Häuser gehen verloren. Die negativen Auswirkungen werden auch für die Tierwelt und die Vegetation spürbar sein. Vor allem aber wird sich die Zerstörung dieses natürlichen Systems nachteilig auf das Klima auswirken; die Zerstörung von Feuchtgebieten wie den Everglades trägt wesentlich zur globalen Erwärmung bei. All diese Gründe rechtfertigen, dass die Wiederherstellung dieser biologischen Vielfalt eine Investition ist, die viel mehr wert ist als das Geld und die anderen Ressourcen, die die Behörden dafür einsetzen.
Auswirkungen der menschlichen Besiedlung auf die Everglades
Menschliche Siedlungen gibt es in Südflorida schon seit vielen Jahren. In den ersten Jahren hatten die menschlichen Siedlungen und die Lebensweise der Ureinwohner keinen Einfluss auf das natürliche Gleichgewicht des Ökosystems der Everglades. Ab 1880 erlebte die Region ein exponentielles Bevölkerungswachstum, das in den USA Geschichte machte (McCally, 1999). Die Bevölkerung wuchs über zehn Jahrzehnte in Folge um über 100 Prozent pro Jahrzehnt. Infolgedessen wurde ein Teil der Feuchtgebiete für die Landwirtschaft und andere menschliche Nutzungen abgezweigt.
Empfehlungen und Lösungen
Ein wichtiger Schritt zur Lösung des Problems der Everglades ist die Stabilisierung der menschlichen Bevölkerung. Der Zusammenhang zwischen Bevölkerungswachstum und Flächenbeanspruchung kann durch eine Stabilisierung der Bevölkerung gelöst werden. Dies ist der praktischste Weg, um die Belastung der Landnutzung durch nachhaltige Kontrollen zu verringern ((Kolankiewicz und Beck, 2001). Die menschliche Bevölkerung in Südflorida braucht die Everglades unbedingt für ihr Überleben. Ohne diese natürliche Artenvielfalt wäre ein normales Leben in Südflorida unerträglich gewesen.
Aus diesem Grund müssen Maßnahmen wie die Bevölkerungsstabilisierung ergriffen werden, damit die Everglades eine nachhaltige Bevölkerungsdichte tragen können und somit das Ökosystem erhalten bleibt. Die Programme zur Steuerung des Bevölkerungswachstums in Südflorida sollten verbessert und erweitert werden. Derzeit gibt es in der Region einige Programme zur Steuerung des Bevölkerungswachstums, die zwar nicht viel bewirkt haben, ohne die das natürliche System der Everglades jedoch schlechter dastehen würde.
Schlussfolgerung
Die Vereinbarkeit von schnellem Bevölkerungswachstum und sozioökonomischer Entwicklung in einem empfindlichen Ökosystem ist ein schwieriges, aber wichtiges Unterfangen, das die für die Wiederherstellung zuständigen Behörden in den nächsten dreißig bis fünfzig Jahren bewältigen müssen. Die Wiederherstellung der vielfältigen Landschaften der Everglades muss gewährleistet sein. Die Lebendigkeit und Dauerhaftigkeit des Feuchtgebiets sollte gewährleistet sein. Die Wiederherstellungsbehörden sollten sich für nachhaltige landwirtschaftliche Aktivitäten und städtische Wassernutzung einsetzen, da nachhaltige Praktiken eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Artenvielfalt spielen. Bei ordnungsgemäßer Umsetzung der festgelegten Wiederherstellungspläne werden die Everglades ihre schwindende natürliche und hydrologische Kraft definitiv wiedererlangen.
Referenzen
Bonnie, K. (2010). Der menschliche Kontext für die Wiederherstellung der Everglades: The South Florida Case Study. Veröffentlichungen der Universität Yale 35(4), 98-100. Web.
Kolankiewicz, L., & Beck, R. (2001). Das Umwelt-Establishment verlässt die Grundlagen der Bevölkerungsstabilisierung in den USA. Washington D.C: Zentrum für Einwanderungsstudien.
Mazzotti, F., Elizabeth, F., Nicholas, G., &Tom, A. (2004). The Role of Flow in the Everglades Landscape. Universität von Florida, IFAS Extension. Web.
McCally, D. (1999). Die Everglades: Eine Umweltgeschichte. Florida: University Press of Florida.
Nationaler Forschungsrat. (2003). Does Water Flow Influence Everglades Landscape Patterns? Washington DC: National Academies Press.