Einführung
Heutzutage gibt es viele typische Familienformen: Familien mit nur einem Elternteil, Familien, in denen die Beteiligten geschieden waren und jetzt wieder verheiratet sind, geschiedene, aber nicht wieder verheiratete Paare, die mit Kindern zusammenleben, und Paare, die ohne Kinder zusammenleben.
Angesichts dieser verschiedenen Familientypen, die jeweils eine große Anzahl von Menschen beherbergen, ist es schwierig, eine Gruppe als typische Haushaltsfamilie zu bezeichnen. In dieser Abhandlung soll dennoch versucht werden, das Thema der typischen Haushaltsfamilie in der heutigen Welt zu erforschen und Erkenntnisse darüber zu gewinnen, ob es möglich ist, eine bestimmte Kategorie als typische Haushaltsfamilie zu bezeichnen oder nicht.
Eine typische Haushaltsfamilie
In den Vereinigten Staaten von Amerika wird ein Haushalt als die Gesamtheit der Personen definiert, die in einer Wohnung oder einem bestimmten Haus zusammenleben. Diese Menschen, die zusammen in einer Wohnung leben, gelten als Haushalt, aber nicht immer als Familie. Ein Beispiel für einen Haushalt, der nicht aus einer Familie besteht, sind Zimmergenossen, die zusammen im College wohnen.
Der Begriff “Familie” wird in den verschiedenen Gesellschaften unterschiedlich definiert. In den Vereinigten Staaten wird eine Familie als eine Gruppe von Menschen betrachtet, die blutsverwandt oder verheiratet sind. Diejenigen, die Kinder legal adoptiert haben und zusammenleben, werden als zur selben Familie gehörig betrachtet.
Ein Familienhaushalt ist also ein Begriff, der sich auf ein Arrangement bezieht, in dem eine Gruppe von Menschen, die der Definition einer Familie entsprechen, zusammenlebt. Unter einer Kernfamilie versteht man eine Einheit, die aus Vater, Mutter und Kindern besteht, während eine Großfamilie aus der Kernfamilie und den übrigen Familienmitgliedern, z. B. Tanten und Onkeln, besteht.
Das Konzept einer typischen Haushaltsfamilie ist aufgrund der rasanten Veränderungen, die sich in der Familieneinheit vollziehen, zunehmend schwer zu definieren. Eine typische Haushaltsfamilie im 21. Jahrhundert unterscheidet sich stark von der vor hundert Jahren.
Laut Thompson & Joseph (100) wurde die Ehe kommerzialisiert, so dass materieller Reichtum einen höheren Stellenwert einnimmt als die Grundwerte, die früher für diese wichtige Institution in der Gesellschaft galten. Auch das äußere Erscheinungsbild ist zu einem wichtigen Faktor geworden, den die Menschen in Betracht ziehen, bevor sie einen Bund der Ehe eingehen. Auch Alleinerziehende schießen wie Pilze aus dem Boden und stellen die typische Kernfamilie aus Mann, Frau und Kindern in den Schatten.
Es wird auch immer akzeptabler, mehrere Sexualpartner zu haben, anstatt sich an eine bestimmte Person als Ehepartner zu binden. Die meisten jungen Menschen ziehen es vor, sich für dieses Arrangement zu entscheiden, anstatt die herkömmliche Ehe einzugehen. All dies hat zusammen mit anderen Faktoren dazu beigetragen, dass es schwierig ist, eine typische Hausfamilie zu definieren.
Die heutigen Familien unterscheiden sich praktisch von den Familien, die es früher gab. Fast alles in der modernen Familie hat sich im Vergleich zu dem früheren Verständnis von Familie verändert. Dazu gehört auch die Definition dessen, was die Menschen als Familie betrachten. Aus der Sicht der jungen Menschen in der modernen Kultur gibt es eine gemeinsame Überzeugung, dass es nicht notwendig ist, sich an eine Person im Namen einer Ehe zu binden, wenn man eine Reihe von Frauen haben kann, um seine Kanalisationswünsche zu befriedigen.
Mit der Zeit kann sich diese Ansicht ändern. Auch die Vorstellung, dass es riskant ist, sich auf einen Ehevertrag einzulassen, ist weit verbreitet. In seinem Beitrag zur lebhaften Debatte über die Zusammensetzung einer typischen Haushaltsfamilie stellt Arland (880) fest, dass die Art und Weise, wie die Familie heute ist, die vielen Veränderungen in der heutigen Gesellschaft widerspiegelt.
Veränderungen in den typischen Familienhaushalten in den USA
In den Vereinigten Staaten zum Beispiel ist es schwer, klar zu sagen, wie viele Personen zu einer typischen Haushaltsfamilie gehören, da es sich um eine stark multikulturelle Gesellschaft handelt (Arland 875). Ein typischer Haushalt besteht aus einem Mann, einer Frau und ihren Kindern. Dies war in den Vereinigten Staaten nicht immer der Fall. Solche typischen Familien machen weniger als ein Viertel der Haushalte in den Vereinigten Staaten aus.
Die andere häufig anzutreffende Familienform besteht aus einem verheirateten Paar, das keine Kinder hat. Die Zahl dieser Haushaltsform ist höher als die der Kernfamilien. Verheiratete Paare machen etwa 28,9 % aller Haushalte in den USA aus. Die Kernfamilien mit unterschiedlicher Größe machen etwa 24,1 % aller Haushalte aus. Schätzungsweise 25,5 % der Haushalte bestehen aus alleinstehenden Männern oder Frauen, die allein leben.
Die Zahl der Kernfamilienhaushalte und auch die Zahl der kinderlosen Ehepaare ist zurückgegangen (Smith 428). Im Jahr 1970 waren 40,3 % der Haushalte Kernfamilien ohne viele Kinder. Etwa 30,3 % der gesamten Haushalte waren kinderlose Ehepaare, wobei es sich hierbei um eine Schätzung handelt. Andere Familientypen, die sich nicht den oben genannten Kategorien zuordnen ließen, machten etwa 10,6 % aus.
Im Jahr 2000 änderten sich diese Familienformen und die Zahl der Kernfamilien ging um 40 % zurück. Die anderen Familienformen, die unter den anderen Familienformen zusammengefasst wurden, haben ebenfalls drastisch zugenommen, nämlich von 10 % auf 51 %. Die Gruppe der Alleinlebenden ist ebenfalls auf schätzungsweise 25,5 % gestiegen, eine Zahl, die fast doppelt so hoch ist wie die von 1970.
Obwohl bei den meisten dieser Haushalte ein deutlicher Anstieg zu verzeichnen ist, mit Ausnahme der Kernfamilien, die zurückgegangen sind, haben die Haushalte alleinstehender Männer am meisten zugenommen. Die geschätzte Zahl dieser Gruppe war im Jahr 2000 doppelt so hoch wie 1970, da die Zahl der Haushalte von 5,6 % auf 10,7 % gestiegen war.
Schwierigkeiten bei der Definition einer typischen Haushaltsfamilie
Aufgrund dieser weitreichenden Veränderungen in der modernen Gesellschaft ist es nicht mehr möglich, die Kernfamilie oder kinderlose Paare als typische Haushaltsfamilien zu definieren. Nach Dykstra (1520) ist Kinderlosigkeit in der modernen Gesellschaft zur Norm geworden.
Studien von Forssen & Carlstedt (1019) sind noch weiter gegangen und haben behauptet, dass kinderlose Erwachsene glücklicher sind als ihre Kollegen, die Kinder haben. Diese Behauptung hat sogar die Männer und Frauen, die in der Lage sind, Kinder zu gebären, dazu bewogen, kinderlos zu bleiben, um glücklich zu sein. Die Ergebnisse von Statistiken, die in Amerika zum Thema “typische Familie” durchgeführt wurden, legen nahe, dass es derzeit schwer ist, die typische Familie zu bestimmen.
Das liegt vor allem daran, dass Amerika ein multikultureller Staat ist und es daher eine große Vielfalt in der Familienstruktur gibt. Die typische Kernfamilie, die aus vier Personen besteht, kann nicht mehr als typische Familie bezeichnet werden, da es kaum noch Menschen in solchen Familienkonstellationen gibt (Williams, Stacey & Carl 50).
Diese Art von Familie wurde von vielen Menschen als ideal angesehen, aber die Vorstellung ändert sich, und wenn von einer typischen Familie die Rede ist, kommt diese Art von Familie den Menschen nur selten in den Sinn. Das liegt vor allem daran, dass eine solche Familie nicht die Vielfalt repräsentiert, die in der modernen Gesellschaft in Bezug auf die Familienstruktur besteht.
Anstelle einer begrenzten Denkweise bei der Definition einer typischen Familie wurde der Begriff “postmoderne Familie” geprägt, um alle Arten von neu entstehenden Familien einzubeziehen. Dazu gehören Familien, die aus Paaren bestehen, die keine Kinder haben, und Familien, die aus Alleinerziehenden bestehen.
Es wird jedoch erwartet, dass der durchschnittliche Amerikaner mindestens einmal in seinem Leben eine Ehe eingeht. Für die meisten von ihnen halten diese Ehen nicht lange und sie lassen sich schließlich scheiden. Derzeit wird geschätzt, dass in etwas mehr als der Hälfte der Haushalte in den Vereinigten Staaten ein verheiratetes Paar lebt.
Dieser Trend zeigt einen Rückgang der Zahl der Haushalte, die 1970 noch bei über 70 % lag. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird die Institution der Ehe, die die Säule der Familie ist, stark bedroht sein. In der modernen Gesellschaft ist es die Norm, dass Menschen im fortgeschrittenen Alter heiraten und sich dann fast sofort wieder scheiden lassen.
Das Durchschnittsalter, das die meisten Männer wählen, um eine Ehe einzugehen, wird auf 26,8 Jahre geschätzt, das der Frauen auf 25,1 Jahre. Da es sehr häufig vorkommt, dass Menschen sich nach ihrer ersten Ehe scheiden lassen, zeigen die Statistiken, dass die meisten dieser Menschen wieder heiraten. So waren beispielsweise 40 % aller Ehen, die 1990 bestanden, Ehen, die nach einer Scheidung geschlossen wurden.
Schlussfolgerung
Eine typische Haushaltsfamilie ist derzeit ein schwer zu entmystifizierendes Konzept, da sich die Zusammensetzung und die Art der modernen Haushaltsfamilien weiterentwickelt haben. Anders als in der Vergangenheit, als es einfach war, eine typische Haushaltsfamilie als eine zu beschreiben, die aus Vater, Mutter und Kindern (meist zwei) besteht, sind die heutigen Familien komplizierter geworden und es ist schwierig, eine bestimmte Gruppe als die typische zu kategorisieren.
Das 21. Jahrhundert ist durch verschiedene Familientypen gekennzeichnet, die in der Vergangenheit unter “andere Familientypen” zusammengefasst wurden, weil es nur wenige von ihnen gab. Aufgrund der unvorhersehbaren Entwicklung der Eheschließungen in den Vereinigten Staaten von Amerika ist es schwer, ja fast unmöglich zu definieren, was eine typische Haushaltsfamilie ist.
Dennoch kann man mit Fug und Recht behaupten, dass der durchschnittliche Amerikaner mindestens einmal in seinem Leben eine Ehe eingeht. Danach lassen sich einige scheiden und heiraten erneut, während andere sich dafür entscheiden, als Alleinerziehende zu leben. Es ist offensichtlich, dass sich die Familienstrukturen in den USA im Laufe der Zeit verändert haben und keine statische Situation darstellen.
Zitierte Werke
Arland, Thornton.’Changing Attitudes towards Family Issues in the United states’. Journal of Marriage and the Family, 51. 1989: 873-93.
Dykstra, Pearl & Hagestad, Gunhild, Kindheit und Elternschaft in zwei Jahrhunderten: unterschiedliche Wege, unterschiedliche Karten? Zeitschrift für Familienangelegenheiten, 2007. 28(11), 1518-1532.
Forssen, Annika & Carlstedt, Gunilla, Sie machen wirklich etwas Sinnvolles mit den Kindern. Health Care Women Int, 2009. 29(10), 1019-39.
Thompson, William & Joseph Hickey. Gesellschaft im Fokus. Boston, MA: Pearson, 2005.
Williams, Brian; Stacey C. Sawyer, Carl M. Wahlstrom 2005. Eheschließungen, Familien und intime Beziehungen. Boston, MA: Pearson.
Smith, Daniel. The Meanings of Family and Household: Wandel und Kontinuität im Spiegel der amerikanischen Volkszählung”, Population and development Review, 18 1992: 421-56.