Einführung
Leiden und Tod sind Themen, die das Christentum heute stark beschäftigen. Die Bedeutung dieser beiden Begriffe hängt von der Perspektive ab, aus der der Einzelne sie betrachtet. Die gewöhnliche Bedeutung von Leiden ist das Erleiden von körperlichem oder geistigem Schmerz.
Andererseits ähnelt die Bedeutung des Leidens aus christlicher Sicht der gewöhnlichen Sichtweise, unterscheidet sich aber in der Art und Weise, wie Christen seinen Ursprung erklären. Christen akzeptieren ernsthaft die Vorstellung, dass das Leiden als Prüfung des eigenen Glaubens und als Strafe für die Sünde kommt. Christen verbinden das menschliche Leiden auch mit dem Leiden, das Jesus am Kreuz ertragen hat, und glauben, dass es die Menschheit gerettet hat. Daher sollten Christen Jesus nacheifern und das Leid, das sie ertragen, ertragen.
Der Tod hingegen ist ein Thema, dessen Interpretation von der persönlichen Einschätzung abhängt. Die übliche Bedeutung des Todes ist ein Stadium des Lebens, in dem ein Lebewesen aufhört, physisch zu existieren. Mit anderen Worten, es handelt sich um einen Zustand der Existenz, der mit der Loslösung des Geistes vom Fleisch verbunden ist. Die christliche Sichtweise des Todes besagt, dass der Tod ein Stadium der Existenz ist, in dem Seele und Fleisch getrennt voneinander existieren.
Um diese Sichtweise von der normalen Sichtweise zu unterscheiden, heißt es weiter, dass es ein Leben nach dem Tod gibt, das eine Wiedergeburt oder ein ewiges Leben sein kann. Ewiges Leben bedeutet, dass der Geist sich wieder mit der Seele vereint, mit der er ursprünglich gepaart war, um ein neues, ewiges Leben zu führen. Wiedergeburt bedeutet, dass der Geist nach der Trennung von Körper und Seele beim Tod in einen anderen Körper eintritt, um ein neues Leben zu beginnen. Der christliche Glaube an ein Leben nach dem Tod stammt aus der Zeit Jesu, der am Kreuz starb und drei Tage später wieder zum Leben erwachte.
Sie argumentieren, dass es, auch wenn das Fleisch stirbt, eine tröstliche Hoffnung gibt, dass nach dem Tod ein anderes Leben wartet. Ein tiefgreifendes Verständnis des christlichen Leidens und Sterbens ist für das tägliche Leben und die Existenz von Christen unerlässlich. Daher sollten Kirchenführer die Lehren, die dieses Verständnis unterstreichen, lehren und in der christlichen Gemeinschaft verbreiten. Obwohl es viele Mythen gibt, die die Existenz von Leiden und Tod erklären, wird sich dieser Aufsatz nur mit Leiden und Tod aus christlicher Sicht befassen.
Christliche Überzeugungen zum Leiden
Es gibt sechs Hauptperspektiven, die versuchen, den Sinn und die Existenz des Leidens im Christentum zu erklären: Erstens wird das Thema Leiden in der Bibel gut behandelt; sie überlässt es nicht dem eigenen Urteil der Gläubigen, wie es die anderen Religionen tun. Das Buch Hiob zum Beispiel nutzt alle Ideen, die ein Christ über das Leiden wissen muss (Brown 1997, 39). In diesem Buch erleidet Hiob eine Reihe von Leiden, die von Krankheit über den Tod seines Viehs bis hin zu seiner eigenen Familie reichen.
Seine Frau versucht, ihn davon zu überzeugen, Gott zu verlassen, der ihn hat leiden sehen, ohne einzugreifen. Hiob jedoch ignoriert sie und beschließt, sein Leiden zu ertragen. Am Ende nimmt Gott Hiob nicht nur sein Leiden ab, er stellt auch seine Gesundheit wieder her und gibt ihm all sein Eigentum und sein Vieh zurück, das er verloren hatte. Die Geschichte von Hiob zeigt den Christen, dass Gott immer weiß, wie sehr oder wie lange sie leiden, und dass sie nur aushalten müssen, denn seine Zeit des Eingreifens wird sicher kommen.
Zweitens ist allgemein bekannt, dass Gott den Menschen nach seinem Ebenbild geschaffen und ihm einige seiner Eigenschaften verliehen hat – ein Privileg, das Tiere nicht haben. Wie Gott besitzen die Menschen Eigenschaften wie Liebe, Zorn, Glück, Eifersucht, Mitgefühl und Stolz. Dies erklärt die Liebe Gottes zur Menschheit.
Gott hat den Menschen nicht nur all diese Charaktereigenschaften gegeben, die ihm innewohnen, sondern er gibt ihnen auch die Freiheit zu wählen, ob sie seine Liebe annehmen oder ignorieren wollen (Timothy 1995, 60). Wie überall auf der Welt zu beobachten ist, haben sich die Menschen stattdessen von Gott abgewandt und sich weltlichen Vergnügungen zugewandt. Mit anderen Worten, sie haben sich entschieden, den Himmel zu meiden und die Hölle anzunehmen (Jes 53,6 New International Version). Die Hölle ist ein Schicksal, das den Sündern vorbehalten ist und ewiges Leid mit sich bringt.
Das Argument lautet hier, dass die Menschen für ihr eigenes Leid verantwortlich sind. Nehmen wir zum Beispiel einen Raucher; eine solche Person weiß sehr wohl um die Gefahren des Rauchens für ihre Gesundheit, da nicht nur die Bibel von dieser Gewohnheit abrät, sondern auch auf den Zigarettenpackungen Warnhinweise aufgedruckt sind. Wenn sich die Gesundheit einer solchen Person aufgrund dieser Angewohnheit verschlechtert, dann ist es klar, dass sie es eigentlich vorausgesehen hat.
Diese Wahrheit ist wahr, weil er/sie sich entschieden hat, die offensichtlichen Auswirkungen des Rauchens zu ignorieren und die Konsequenzen zu tragen. Andere Gewohnheiten wie Trunkenheit, Unzucht, Verbrechen und Ehebruch fallen in dieselbe Kategorie wie das Rauchen. Um dem Leiden in der Hölle zu entgehen, sollte man sich daher Gottes Liebe zu eigen machen. Die Menschen sollten auch von ihrer Entscheidungsfreiheit Gebrauch machen und die Lehren des Christentums annehmen.
Drittens glauben die Christen, dass Sünde und Leiden eng miteinander verbunden sind. Mit anderen Worten: Der Mensch leidet aufgrund der Sünden, die er begeht. Die Wahlfreiheit, die den Menschen gegeben wurde, hat zur Sündhaftigkeit geführt, die auch Leiden hervorgebracht hat. Mit anderen Worten: Das Leid, das die Menschen erleiden, rührt daher, dass sie ihre Entscheidungsfreiheit missbrauchen.
So hat der Mensch trotz seiner gottgegebenen Autorität über die übrige Natur die Umwelt vernachlässigt und infolgedessen Leiden in Form der globalen Erwärmung hervorgerufen. Einige religiöse Sekten wie der Hinduismus “haben sich dafür entschieden, die klare Grenzziehung zwischen Bösem und Leid zu ignorieren” (Brown 1997, 39). Diese Nachlässigkeit hat wesentlich dazu beigetragen, dass viele Gläubige in die Irre gegangen sind. Da es angeblich schwer ist, Gut und Böse zu trennen, haben alle Menschen gesündigt und sind hinter Gottes Herrlichkeit zurückgefallen.
Gott selbst hat die Menschen nicht für ihre sündige Natur bestraft, aber eines Tages wird er es sicherlich tun, wie in seinem Wort versprochen. Eine Entscheidung zu treffen, die nicht zu Leiden führt, hängt von der Fähigkeit ab, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden. Gott gibt den Christen eine gewisse Hoffnung; er garantiert ihnen die Möglichkeit, das durch das Böse verursachte Leiden zu vermeiden. Er hat seinen eingeborenen Sohn, Jesus Christus, zur Menschheit gesandt, damit durch ihn die verlorenen Seelen Sicherheit finden können.
Viertens argumentieren die Christen, dass Gott sich des Leids, das sie erleiden, bewusst ist. Die Bibel sagt, dass Jesus zwar der Sohn Gottes war, aber er selbst Gott ist. Jesus weiß viel über das Leiden, weil er es selbst durchgemacht hat. Das Buch Jesaja (53:3) beschreibt ihn als einen Menschen, der mit Sorgen und Leiden verbunden ist. Schon zur Zeit seiner Geburt wollte König Herodes Jesus töten. Auf seiner Mission, “das Evangelium zu verkünden und die Menschheit zu retten, musste Jesus leiden, sogar mehr als normale Menschen” (Miller 1994, 13).
Die Menschen verspotteten ihn, weil er ein Freund der Ausgestoßenen in der Gesellschaft war. Dazu gehörten Menschen wie Steuereintreiber, Prostituierte und Diebe. Manchmal verrieten ihn auch seine engen Freunde, wie zum Beispiel Petrus. Die Gier nach weltlichen Schätzen brachte Judas dazu, Jesus für nur dreißig Silberstücke zu verraten. Jesus musste noch mehr leiden, als die Pharisäer ihn folterten und ihn zwangen, sein eigenes Kreuz nach Golgatha zu tragen.
Das schlimmste Leiden kam an dem Punkt, an dem sie ihn zusammen mit zwei Dieben kreuzigten. Jesus ertrug die Schmerzen, die ihm durch das Nageln zugefügt wurden, ganz zu schweigen von dem Schmerz, den ein Speer in seinen Rippen verursachte. Das erklärt wirklich, dass Jesus wie ein Mensch leiden musste, obwohl er der Sohn Gottes war. In der biblischen Geschichte heißt es, dass Gott durch Jesus Christus in die Menschheit eintrat. Durch Jesus weiß er also auch um das Leiden der Christen.
Die fünfte Überzeugung der Christen über das Leiden ist, dass der Tod Jesu dazu bestimmt war, sie von der Sünde zu befreien. Wenn die Menschen ihm vertrauen und seinen Namen ehren, dann wird Jesus in ihnen wohnen und ihnen ein Leben voller Heiligkeit schenken. Er wird dann ihr Leben verändern und sie würdig machen, Gottes Wort zu verbreiten. Er tut dies, indem er die Gläubigen dem Leiden aussetzt. Wenn Jesus als Gerechter gelitten hat, muss auch der Mensch in seiner gefallenen Natur leiden.
Aus dieser Sicht ist das Leiden also nichts Schlechtes, sondern nur ein Weg, auf dem Jesus das Leben der Menschen verwandelt. Die Bibel legt fest, dass es Gottes Wunsch ist, das Leben der Christen zu formen, indem er sie Prüfungen unterzieht. Wenn sie versuchen, diese Prüfungen zu überwinden, wird sein Name verherrlicht, und diejenigen, die sie überwinden, werden zu besseren Menschen. Leiden ist also nichts Schlechtes, und Gott lässt es zu, um seinen Namen zu verherrlichen und zum Nutzen der Menschen.
Schließlich glauben die Christen an die endgültige Beseitigung des Leidens aus der Existenz. Die Bibel sagt, dass der Tod und die Auferstehung Jesu bedeuten, dass er den Tod überwunden hat, damit alle Menschen von der Sünde erlöst werden können. Sie hoffen auf die Zeit, die das zweite Kommen Jesu kennzeichnen wird. In dieser Zeit wird es keinen Tod mehr geben, keinen Schmerz und keine Angstschreie (Offb. 21:4 NIV). Die Menschen werden in Harmonie leben; sie werden voller Liebe zueinander sein, denn sie werden über das Böse triumphieren und die Versuchungen dieser Welt überwunden haben.
Die Bibel erklärt, wie der neue Himmel und die neue Erde aussehen werden; sie werden voll von gerechten Menschen sein, die würdig sind, für den Namen Gottes einzutreten und für ihn zu sprechen (II. Petr. 3:13 NIV). Niemand weiß jedoch, wann die Zeit der Beseitigung des Leidens vom Angesicht der Erde gekommen ist. Der einzige Anhaltspunkt, den die Gläubigen haben, ist, dass diese Zeit nahe ist, und zwar näher, als die Menschen je zuvor gedacht haben.
Dieser Glaube hat Bestand, weil die Menschen die Zeichen, die nach der Bibel sein zweites Kommen ankündigen, bereits gesehen oder miterlebt haben. Dazu gehören das Entstehen vieler Kirchen und falscher Propheten, das Auftreten vieler Katastrophen wie der jüngste Erdrutsch in Japan, der Millionen von Menschen vertrieb und Tausende von ihnen tötete, Bürgerkriege, weit verbreitete Unmoral und massive Gesetzlosigkeit.
Es liegt also an jedem, sich auf das zweite Kommen Jesu vorzubereiten, damit er, wenn die Stunde gekommen ist, zu den wenigen Auserwählten gehört, die den neuen Himmel bewohnen werden, der frei von Leiden ist. Für diejenigen, die sich nicht vorbereitet haben, gibt es nur ein Ziel: die Hölle, den See aus brennendem Schwefel, für ewiges Leiden.
Der christliche Glaube an den Tod
Nachdem wir uns damit erschöpft haben, was Christen über das Leiden glauben, wird sich der Rest dieses Aufsatzes auf den christlichen Glauben an den Tod konzentrieren. In vielen Fällen haben sich die Menschen wirklich gefragt, was es mit dem Tod auf sich hat. Es ist auch nicht klar, wohin der Geist eines Menschen nach dem Tod geht. Die christliche Sichtweise untersucht jedoch jeden Aspekt des Todes aus theologischer Sicht, um zu untersuchen, was Gott von den Menschen darüber wissen will (Kilgallen 1989, 25).
Der Tod ist, wie bereits definiert, ein Zustand der Existenz, in dem sich das Fleisch und die Seele trennen. Nach dem Tod, so glauben die Christen, kommt die Seele entweder in den Himmel oder in die Hölle. Der Himmel hat Eigenschaften wie ewiges Leben, voller Frieden, Liebe und Glück. Einige Konfessionen haben die Hölle als den endgültigen oder vollständigen Zustand des geistigen Todes definiert, der eine Person sowohl physisch als auch geistig vollständig von der Gegenwart Gottes ausschließt.
Der Tod kann zwei Formen annehmen: den geistigen und den körperlichen. Der physische Tod bedeutet die gewöhnliche Trennung von Körper und Seele und lässt den Körper verrotten, während der geistliche Tod, der eine Folge der Sünde ist, die Trennung des Geistes von Gott bedeutet. Gläubige, die an den geistlichen Tod glauben, nennen ihn auch den zweiten Tod, weil neben dem körperlichen Tod auch der geistliche Teil fehlt, der die Verbindung zu Gott für diejenigen herstellt, die in Christus sterben.
Nur Gott hat” die Kontrolle über den Tod und weiß, wann und wie jeder Mensch seinen Tod finden wird” (Lund 1990). Dies geschah aufgrund der Sünde, wie im Buch Genesis des Alten Testaments dargelegt wird. Nachdem die Schlange Eva belogen hatte, überredete sie Adam, von der verbotenen Frucht zu essen. Diese Handlung erzürnte Gott, der beschloss, die Menschheit zu verfluchen, indem er den Tod einführte, eine Sache, über die sie keine Kontrolle hat.
Daher kam der Tod, ob physisch oder geistig, als Strafe für die Sünde. Aus den apostolischen Büchern des Neuen Testaments, Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, kann man etwas über das Leben Jesu auf der Erde bis zu seinem Tod am Kreuz erfahren. Sein Tod war kein gewöhnlicher Tod, denn er ist drei Tage später wieder zum Leben auferstanden. Durch seinen Tod erhielt die Menschheit die Erlösung von der Sünde.
Ein Rätsel, das die Menschen im Zusammenhang mit dem Tod nicht lösen konnten, ist die Frage, ob es ein Leben nach dem Tod gibt. Das liegt daran, dass es kein lebendes Beispiel gibt, das die Existenz eines Lebens nach dem Tod beweisen könnte. Daher ist das Leben nach dem Tod für viele Menschen eher eine Vorstellung als eine Erfahrung. Die theologische Sichtweise bietet jedoch eine klarere Dimension des Lebens nach dem Tod.
Man kann sich fragen, warum Gott gute Menschen sterben lässt, wenn der Tod wegen der Sünde kam. Die Antwort darauf ist einfach: Auch wenn gute Menschen sterben, erwartet sie nach dem Tod ein neues Leben, in dem sie ewig in Glückseligkeit leben, während schlechte Menschen ewiges Leid erfahren.
Obwohl er als Strafe für die Sünde im Garten Eden kam, offenbart Gott durch die Bibel und die heiligen Schriften, dass “Menschen, die ein geheiligtes Leben führen, den Tod überwinden können, wie es Jesus am Kreuz getan hat” (Brown, Fitzmyer und Murphy 1990, 30). Ein weiteres Beispiel aus der Bibel, das zeigt, dass Gott Macht über den Tod hat, ist die Auferweckung des Lazarus durch Jesus, von dem die Menschen glaubten, er sei bereits verwest.
Der Sohn Gottes hat Lazarus tatsächlich wieder zum Leben erweckt, damit alle seine Macht über den Tod sehen und anerkennen können. Die Bibel offenbart auch, dass außer Jesus auch Henoch und Elia den Tod überwunden haben und in den Himmel gekommen sind. Die Bibel fährt fort und erklärt die Voraussetzungen, unter denen jemand den Tod überwinden kann. Die Voraussetzungen sind einfach: Er/sie sollte wiedergeboren sein, ein heiliges Leben führen und glauben, dass es ein Leben nach dem Tod gibt.
Schlussfolgerung
Die Menschen auf der ganzen Welt betrachten Tod und Leiden unterschiedlich, und die Interpretation hängt immer von der Perspektive ab, aus der der Einzelne sie betrachtet. Das Christentum hat seine eigene Sichtweise von Leiden und Tod, die sich von der gewöhnlichen Sichtweise und den Ansichten anderer Konfessionen unterscheidet.
Was das Leiden betrifft, so glauben Christen, dass es eine Folge der Sünde ist. Sie glauben außerdem, dass Gott sein Volk leiden lässt, damit es im Glauben wächst und sein Name verherrlicht wird. Er hat den Menschen die Freiheit gegeben, seine Liebe anzunehmen oder zu missachten, aber viele haben sich entschieden, sie zu ignorieren. Interessanterweise kommt man zu dem Schluss, dass die Menschen direkt oder indirekt durch ihre Handlungen zu leiden beschließen. Ob ihr Leiden nun auf ihre eigenen Handlungen oder auf Gottes Entscheidung zurückzuführen ist, ist unvermeidlich.
Was den Tod betrifft, so sagen die Christen, dass er durch die Sünde entstanden ist. Dies geschah im Garten Eden, in dem Gott die Menschheit verfluchte, weil sie der Versuchung nachgegeben hatte. Der Tod kann körperlich oder geistig sein, je nachdem, was der Einzelne glaubt. Die verschiedenen Konfessionen haben unterschiedliche Ansichten über den Tod und das Leben nach dem Tod, aber die christliche Lehre besagt, dass es ein Leben nach dem Tod nur dann gibt, wenn man in Christus stirbt, was bedeutet, dass man sich vor dem Tod an die christlichen Lehren gehalten hat.
Referenzliste
Brown, Raymond E. 1997. Eine Einführung in das Neue Testament. New York: Doubleday.
Brown, Raymond E. et al. 1990. The New Jerome Biblical Commentary. Upper Saddle River: Prentice Hall.
Kilgallen, John J. 1989. Ein kurzer Kommentar zum Markusevangelium. New York: Paulist Press.
Lund, Gerald N. 1990. “Der Sündenfall und die Erlösung des Menschen”. Ensign, January.
Miller, Robert J. 1994. Die vollständigen Evangelien. Sonoma: Polebridge Press.
Timothy, George. 1995. Die Theologie der Reformatoren. USA: Broadman & Holman Publishers.