Das Stück A Raisin in the Sun wurde 1959 von der afroamerikanischen Schriftstellerin Lorrain Hansberry geschrieben. Der große Erfolg bestand darin, dass es das erste von einer afroamerikanischen Frau geschriebene Stück war, das am Broadway aufgeführt wurde. A Raisin in the Sun spielt in den Slums von Chicago und dreht sich darum, was mit einem Scheck über zehntausend Dollar aus der Lebensversicherung der Familie Younger geschehen soll. Mit Hilfe von Symbolen wie schäbigen Wohnungen und “Eat Your Eggs”, dem Thema Hunger, Verlust von Hoffnungen und Träumen, zeigt Hansberry die Missstände im Leben einer schwarzen Familie auf. These Einzigartige Symbole helfen Hansberry, die Themen Hoffnungsverlust und Hunger zu enthüllen und geben den Ton des Stücks vor.
Durch die Verwendung von Symbolen wie schäbigen Möbeln, einer Pflanze und Geld gibt Hansberry den Ton des Stücks an und enthüllt die Missstände, mit denen die Hauptfiguren konfrontiert sind. Die Einrichtungsgegenstände symbolisieren die Schäbigkeit, die Tristesse und die Verzweiflung des Ghettos. Die Möbel, die als “müde” beschrieben werden, weil sie zu viele Menschen über zu viele Jahre hinweg ernähren mussten, deuten auf die Müdigkeit der Bewohner dieser Wohnung in der Southside von Chicago hin, in der Kakerlaken und Nagetiere den Lebensraum der Familie teilen. Das Mobiliar deutet auf zwei Dinge hin: den Kampf und die aufgeschobenen Träume. Wie die Möbel, die durchhängen, so auch eine kleine Pflanze, die der Mutter gehört. Die schwache Pflanze, die zäh in einem Topf auf dem Fensterbrett wächst, steht für das Leiden und die Enttäuschung, die Mama und andere arme Schwarze erleben, wenn sie sich in beklagenswerten Lebensbedingungen wiederfinden. Während eines Großteils des Stücks kümmert sich Mama um diese verwelkende Pflanze, die darunter leidet, dass die Wohnung nur ein einziges, kleines Fenster hat, durch das nur wenig Sonnenlicht fällt. Diese kleine Pflanze ist das Symbol der Hoffnung für eine Familie, die entschlossen ist, dem Elend und der Gewalt des Ghettos zu entkommen (White Supremacy, 1999). Mit der Pflanze verbunden ist der Garten, den Mama sich vorstellt, wenn sie an das neue Haus und an Geld denkt. Das Symbol des Geldes (des Geldmangels) wird verwendet, um Not und soziale Ungleichheit darzustellen. “Geld ist Leben. Einst war die Freiheit das Leben – jetzt ist es Geld. Ich glaube, die Welt verändert sich wirklich” (Hansberry, S. 32). Die Youngers bemühen sich um einen Ausweg aus dem Ghetto, scheitern aber, weil sie nicht genug Geld haben, um ihre persönliche Identität zu beweisen und sich von Unterdrückung und Segregation zu befreien (Abell, S. 430).
Das Thema Hunger wird oft mit dem Leben im Ghetto in Verbindung gebracht. Hansberry verwendet das Essen, um die emotionale oder geistige Entbehrung zu symbolisieren, die entsteht, wenn Träume vereitelt werden. Eine der ersten Szenen dreht sich um Ruth, die darauf besteht, dass Walter Lee seine Eier isst. Jedes Mal, wenn Walter Lee versucht, mit seiner Frau über seinen Traum, Unternehmer zu werden, zu sprechen, versucht sie, das Problem zu umgehen, indem sie ihm Eier anbietet. Als Walter Lee sich zum Beispiel darüber beschwert, dass schwarze Männer an eine Rasse engstirniger Frauen gebunden sind, sagt Ruth ihm desinteressiert, er solle seine Eier essen und still sein. Später, als Walter Lee betrunken nach Hause kommt, weil Mama ihm kein Geld für einen Schnapsladen geben will, bietet Ruth ihm heiße Milch an. Walter Lee wird wütend und will wissen, warum Ruth immer wieder versucht, ihn zu füttern. Ruth antwortet verzweifelt: “Was kann ich dir noch geben, Walter Lee Younger?” (Hansberry, S. 74). Ruth kann die Sehnsucht ihres Mannes, sich zu übertreffen, nicht befriedigen, also versucht sie, ihn mit Essen zu sättigen. Auch in dem Spitznamen, den der afrikanische Intellektuelle Asagai Beneatha gibt, verwendet Hansberry Lebensmittel, um Sehnsucht oder emotionalen Hunger anzudeuten. Er bezeichnet Beneatha als “Alaiyo”, was übersetzt “Eine, für die Brot – Essen – nicht genug ist” bedeutet (Hansberry, S. 52). Hansberry zeigt, dass selbst die ärmsten Menschen hungern und dürsten nach einer würdigen Existenz, in der sie als Menschen und vollwertige Bürger Amerikas anerkannt werden (Abell, S. 430).
Verlorene Hoffnungen und falsche Träume prägen das Gefühl von Rassenungleichheit und Unterdrückung. Noch repräsentativer für Hansberrys Enttäuschung über die Stereotypisierung ist Walter Lees Plan, zu mogeln und zu grinsen, um Geld von Lindner zu bekommen. Als Walter Lee das Erbe der Familie verliert, beschließt er, Lindner das zu geben, was das weiße Amerika von Schwarzen erwartet: Unterwürfigkeit und Possenreißerei. Hansberry macht sich über die Weißen lustig, die die Sprache der Schwarzen verstümmeln (White Supremacy, 1999). Walter Lee teilt seiner Familie mit, dass er einen großen Auftritt hinlegen wird, indem er auf dem Boden kriecht, wenn Lindner kommt, und zu ihm sagt: “Captain, Mistuh, Bossman… A-hee-hee-hee!… just gi’ ussen de money, fo’ God’s sake” (Hansberry, S. 124). Diese Anspielungen verweisen auf Hansberrys Empörung über rassistische Stereotypen, die aus Unwissenheit über Schwarze herrühren. Diese Themen führen den Leser durch emotionale und ironische Situationen und unterstützen die Entwicklung der Handlung (Harrison, S. 567).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hansberry Rassismus und Armut, Unterdrückung und Ungleichheit, mit denen viele Schwarze in ihrer Zeit konfrontiert sind, gekonnt darstellt. Mit einzigartigen Themen unterstreicht sie, dass dies Probleme sind, die die Lebensqualität der Afroamerikaner ernsthaft beeinträchtigen. Der Ton des Stücks wird durch die Entwicklung von Symbolen wie schäbigen Möbeln und der Pflanze geprägt, das Thema des Hungers und der Unterdrückung reicht von Enttäuschung bis zu Empörung.
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