Einführung
Die kurze Geschichte des Wiederaufbaus von Eric Foner konzentriert sich hauptsächlich auf die Zeit nach dem Bürgerkrieg, eine Zeit, die von tiefgreifenden Kontroversen und Intrigen geprägt war.
Afroamerikaner und Frauen fanden sich schon früh in der amerikanischen Geschichte in der Gesellschaft fehl am Platz, und die sich daraus ergebenden Erkenntnisse führten dazu, dass sich die Bedeutung der Reconstruction veränderte.
Es entstanden unterschiedliche Definitionen von Freiheit, die letztlich das Verständnis der Reconstruction veränderten und unbestreitbar das Ergebnis der Reconstruction prägten.
Definitionen von Freiheit
Eric Foner fasst die Definitionen von Freiheit vor, während und nach dem Bürgerkrieg zusammen und vergleicht die Definition der Sklaverei mit der der Afroamerikaner und der weißen Amerikaner.
Nach dem Revolutionskrieg machten sich die weißen Amerikaner die Ideologie und den Glauben zu eigen, dass der Besitz von Sklaven wirtschaftliche Unabhängigkeit und echte Freiheit bedeute (Foner 1990, 22).
Die Mehrheit der weißen Amerikaner war der Ansicht, dass der Revolutionskrieg geführt wurde, um ihr Eigentum zu schützen, wozu auch ihr Sklavenbesitz gehörte. Daher hatten die meisten weißen Amerikaner die Vorstellung, dass die Abschaffung der Sklaverei die weißen Amerikaner zu Sklaven machen würde (Foner 1990, 15).
Die Entstehung des kapitalistischen Amerikas zu Beginn des 19. Jahrhunderts spielte ebenfalls eine Rolle bei der Veränderung der Wahrnehmung von Freiheit. Nach der Revolution ging die Versklavung allmählich zurück, was für die Sklaven eine Form der Befreiung bedeutete.
Mit der Abschaffung der Sklaverei kam es jedoch zu einer tiefen Spaltung zwischen dem Norden und dem Süden aufgrund der unterschiedlichen Auffassungen über die Sklaverei (Foner 1990, 71).
Der Norden bewirkte eine wirtschaftliche Modernisierung der Industrie und hatte großen Einfluss auf die Entwicklung der größten Sklavengesellschaft im Süden, die den Namen “Marktrevolution” verdient (Foner 1990, 73).
Die allgemeine Freiheit wurde im Süden verachtet, da man glaubte, die Existenz der Sklaverei sei der wahre Ausdruck der Freiheit der amerikanischen Weißen (Foner 1990, 43).
Nicht lange danach brachte die Entwicklung des Kapitalismus eine andere Form des Missbrauchs hervor, die Lohnsklaverei (Foner 1990, 101). Die Abhängigkeit der Arbeiter von ihrem Arbeitsplatz, um finanzielle Freiheit zu erlangen, führte zur Ausbeutung der Arbeiter durch ihre Arbeitgeber.
Nach 1800 war die politische Macht, die mit dem Wahlrecht verbunden war, nur auf weiße Amerikaner beschränkt. Rasse und Geschlecht waren daher der entscheidende Faktor für politische Freiheit, und weder Afroamerikaner noch Frauen hatten irgendeinen politischen Einfluss (Foner 1990, 65).
Selbst Thomas Jefferson, einer der Gründerväter Amerikas, war der Meinung, dass Afroamerikaner das Recht hätten, die in der Unabhängigkeitserklärung genannten Rechte zu genießen, aber er fügte hinzu, dass sie dies anderswo tun sollten und nicht in den Vereinigten Staaten (Foner 1990, 82).
Die Weißen im Süden waren jedoch der Ansicht, dass Freiheit ein Privileg der Afroamerikaner und kein allgemeines Recht sei.
Die Verfechter der politischen Freiheit sowohl im Norden als auch im Süden waren der Ansicht, dass die Schwarzen nicht in der Lage waren, sich selbst zu regieren, da es ihnen an Disziplin fehlte (Foner 1990, 43-44).
Die weißen Männer des Südens standen unter dem Schutz der Verfassung, die ihnen Schutz und Immunität vor Eingriffen der Zentralregierung in ihr Leben und ihren Besitz gewährte (Foner 1990, 69).
Auch die amerikanische Sichtweise auf Frauen kam der Sklaverei gleich. Frauen galten als Hausangestellte und durften ohne die Zustimmung ihres Mannes keine Entscheidungen treffen.
Obwohl die Ehe freiwillig geschlossen wurde, machten die geltenden Gesetze die Frau dem Ehemann untertan und versklavten sie (Foner 1990, 122).
Die Ehemänner hatten das Recht, die Person ihrer Frauen als Eigentum zu besitzen, und ihre Arbeitsleistung im Haushalt, ob freiwillig oder unfreiwillig, wurde vom Gewohnheitsrecht unterstützt.
Nach dem Gewohnheitsrecht war der freie Mann das Familienoberhaupt und der Herr des Haushalts, dessen persönliche Unabhängigkeit durch die erzwungene Abhängigkeit von Frau und Kindern erreicht wurde (Foner 1990, 89).
Die Korrelation zwischen Sklaven und freien Frauen wurde in den Debatten über die Emanzipation häufig verwendet.
Es war klar, dass die Institution der Ehe verändert werden musste, und durch die Emanzipation der Frauen sollte die Sklaverei in den Ehen verhindert werden (Foner 1990, 123).
Die Ermächtigung der Frauen würde ihnen auch politischen Einfluss, didaktische und wirtschaftliche Möglichkeiten eröffnen (Foner 1990, 123). Freiheit wurde daher im Sinne der Emanzipation der Frauen von Sklaverei und ehelicher Unfreiheit definiert.
Die Ideologie der Freiheit konzentrierte sich auf Eigentums- und Persönlichkeitsrechte sowie auf politische und wirtschaftliche Freiheit. In der Reconstruction war der Süden der Ansicht, dass die ehemaligen Sklaven als Menschen frei waren, aber nur frei von Zwangsarbeit (Foner 1990, 82).
Der Süden war die widerständigste Front bei der ordnungsgemäßen Umsetzung der Emanzipation. Nach dem Ende des Bürgerkriegs war der republikanische Kongress der Ansicht, dass die Emanzipation konkreter formuliert werden müsse, damit alle Amerikaner das Recht haben, von ihrer Arbeit zu profitieren.
So hatte der dreizehnte Zusatzartikel bereits das Recht einer Person, eine andere zu besitzen, abgeschafft, sei es in der Ehe oder in der Sklaverei. Im Jahr 1866 erkannte die Republikanische Partei, dass die bürgerliche Gleichheit nicht gewahrt wurde, um die Freiheit wirklich zu ermöglichen (Foner 1990, 70).
Der vierzehnte Verfassungszusatz wurde eingeführt, um die Wahrnehmung der allgemeinen Gleichheit vor dem Gesetz zu unterstreichen. Infolgedessen wurden den Afroamerikanern politische Rechte gewährt, die denen der Weißen gleichwertig waren, was zur Entstehung der freien Arbeitergesellschaft im Süden führte.
Die Freiheit in ihrer Bedeutung und Anwendung war für weiße Amerikaner und Afroamerikaner unterschiedlich. Für die weißen Amerikaner war die Demokratie ein Erbe, das ihnen ihre Vorväter durch ihren Kampf verliehen hatten (Foner 1990, 119).
Für Afroamerikaner war Freiheit ein vielseitiger Begriff, der jede Phase ihres Lebens betraf. Im Laufe der Zeit wurde Freiheit als die gleichberechtigte Teilung politischer und wirtschaftlicher Möglichkeiten theoretisiert, die zuvor ausschließlich den weißen amerikanischen Männern vorbehalten war (Foner 1990, 113).
Die Rekonstruktion definierte den Freiraum weiter als Eigentum an sich selbst und honorierte das Recht, auf dem Arbeitsmarkt zu konkurrieren, anstatt die kontrollierte Unabhängigkeit, die in Sklaverei und Ehe üblich war (Foner 1990, 120).
In diesem Sinne ermöglichte die Reconstruction freie Männer und Frauen aller Rassen. Doch obwohl Afroamerikanern Rechte im politischen und wirtschaftlichen Bereich zugestanden wurden, wurden sie nicht in die Konzeption der Landreformen einbezogen.
Die Reconstruction hat die Vorstellung untermauert, dass ein freier Mann wirtschaftlich abhängig bleiben kann, aber die politische Freiheit war für Afroamerikaner etwas eingeschränkt.
Das Wahlrecht wurde als erster Schritt zur Freiheit und als einzige faktische Identifikation des freien Menschen angesehen (Foner 1990, 97).
Schlussfolgerung
Die Wahrnehmung von Sklaverei, Freiheit und Tradition hatte einen großen Einfluss auf die tatsächliche Interpretation von Freiheit. Der Süden war besonders empfänglich für die Tatsache, dass Sklaven die wahre Definition der Freiheit der amerikanischen Weißen waren.
Die Herrschaft der Ehemänner über ihre Frauen war auch eng mit der Sklaverei verbunden, da die Frau gesetzlich verpflichtet war, sich ihrem Mann zu unterwerfen, egal was er ihr antat.
Frauen und Sklaven wurden als Privateigentum und nicht als Menschen betrachtet, und als solche hatte die Regierung keine Befugnis, ihre Behandlung in Frage zu stellen.
Tatsächlich glaubten viele Südstaaten, sie hätten das Recht, sich selbst zu regieren, und politische Freiheit bedeutete für sie den Schutz ihres Eigentums vor Einmischung der Bundesregierung.
Das Konzept der allgemeinen Befreiung wurde jedoch in Amerika recht populär, und die Beherrschung von Ehefrauen und Sklaven bei der Arbeit und zu Hause wurde allmählich abgeschafft.
Die Verabschiedung des dreizehnten, vierzehnten und fünfzehnten Verfassungszusatzes war von entscheidender Bedeutung für die Verwirklichung der Freiheit für alle.
Die genaue Auslegung des Begriffs “allgemeine Freiheit” wurde während des Bürgerkriegs und des Wiederaufbaus zu einer großen Herausforderung, da eine Definition nicht allen Bedingungen im ganzen Land gerecht werden konnte. Dies ist zum Teil der Grund, warum die Definition von Freiheit in der Verfassung recht vage ist.
Freiheit in diesem Sinne war wirtschaftliche Freiheit, politische Freiheit und Freiheit über sich selbst. Die Zeit nach dem Bürgerkrieg brachte in Amerika mehrere gewaltige Veränderungen mit sich, aber ein wichtiges Problem, das nicht beachtet wurde, war die Zuteilung von Land an ehemalige Sklaven während der Landreformen.
Die Emanzipation war das perfekte Instrument, um die Notlage der Frauen und Sklaven zu verdeutlichen und gleichzeitig zu zeigen, dass Freiheit und Sklaverei niemals zusammenpassen.
Es ist jedoch festzustellen, dass sich Amerika auch heute noch in einer widersprüchlichen Situation befindet, in der die wirtschaftliche Abhängigkeit immer noch sehr stark von der politischen Freiheit abhängt, und es ist daher sehr plausibel, dass die wirtschaftliche Freiheit während des Wiederaufbaus vernachlässigt wurde.
Referenzliste
Foner, Eric. 1990. Eine kurze Geschichte der Reconstruction, 1863-1877. New York: Harper & Row.