Viele biologische Studien, die versuchen, unser Verständnis der Persönlichkeit zu erweitern, haben ihren Ursprung in der Struktur und Ätiologie der “Nature”- versus “Nurture”-Debatte. Francis Galton, ein Franzose aus dem 13. Jahrhundert, prägte 1874 erstmals die Begriffe “nature” und “nurture”, um seine These vom dominierenden Einfluss sowohl der Genetik als auch der Umweltfaktoren auf die Persönlichkeit zu untermauern (McDevitt et al., 2010).
Während sich bestehende Paradigmen lange Zeit ausschließlich auf die umweltbedingte oder erlernte Ätiologie der Persönlichkeit konzentrierten, zeigen Erkenntnisse aus biologischen Studien, dass genetische Merkmale in der Tat eine beträchtliche Rolle bei der Entstehung der Persönlichkeit spielen (Ferguson, 2010). Vor diesem Hintergrund soll im vorliegenden Beitrag der Einfluss biologischer Studien auf unser Verständnis von Persönlichkeit beschrieben werden.
In seiner Studie über den “genetischen Beitrag antisozialen Verhaltens” postuliert Ferguson (2010), dass die entscheidende Ursache für das Verhalten eher der evolutionäre Prozess sein könnte, der zweifellos dazu führt, dass einige Gene aufgrund bestimmter Umweltanforderungen bevorzugt werden oder dass die Fähigkeit, Verhalten zu erlernen, zu einer adaptiven Eigenschaft wird.
Dies bedeutet, dass eine Person, die als Kind missbraucht wurde, im Erwachsenenalter entweder aufgrund der Umgebung, in der sie aufgewachsen ist, oder aufgrund genetischer Faktoren oder einer Kombination aus beidem aggressives Verhalten entwickeln kann. Folglich zeigt diese Studie, dass einige spezifische Gene oder Umwelteinflüsse, die das Verhalten prägen, als proximale oder unmittelbare Ursachen für das beobachtete Verhalten angesehen werden können (Ferguson, 2010).
Andere biologische Studien haben ergeben, dass einige Gene, die einem Menschen angeboren sind, ihn zu antisozialem Verhalten veranlassen. Zu solchen Verhaltensweisen gehören laut McDevitt et al. (2010) unter anderem antisoziale Persönlichkeitsstörung (APD), Aggression, Hemmungen, Psychopathie, Wut, Aggression, Gewalt, Lügen und Stehlen.
In einer von Ferguson (2010) zitierten Studie über Minderjährige mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung wurde festgestellt, dass “… Kinder mit der Valin/Methionin-Variante im Catechol-O-Methyltransferase (COMT)-Gen ein stärkeres antisoziales Verhalten zeigten als solche ohne diese Variante” (S. 161).
Die Studie kam zu dem Schluss, dass die COMT-Genvariante die gesunde Entwicklung des präfrontalen Kortex beeinträchtigt haben könnte, so dass die Kinder ihre gewalttätigen Begierden weniger gut kontrollieren konnten. Studien haben auch das Serotonin-Transporter-Promoter-Gen (5-HTT) und das MAOA-Gen mit aggressiven Impulsen in Verbindung gebracht.
Diese und andere Studien zeigen deutlich, dass unsere genetische Ausstattung die Persönlichkeit beeinflussen kann. Es sollte jedoch beachtet werden, dass bestimmte Gene nicht einzeln die Persönlichkeit beeinflussen, sondern dass sie wahrscheinlich auf eine noch wenig erforschte Art und Weise miteinander zusammenwirken, um Persönlichkeit und Verhalten zu beeinflussen (Ferguson, 2010).
Abgesehen von Fragen der Genetik und Evolution haben einige biologische Studien gezeigt, dass das Nervensystem eine wichtige Rolle bei der Entstehung einer introvertierten Persönlichkeit spielt. Carducci (2009) argumentiert, dass “… Introvertierte eine größere Empfindlichkeit und Reaktionsfähigkeit des Nervensystems auf geringere Lärmpegel zu zeigen scheinen als Extrovertierte” (S. 322).
Aus einer weiteren Studie von Ferguson (2010) geht hervor, dass eine gestörte Nervenfunktion nicht nur schwere Verhaltens- und psychische Störungen, einschließlich Stimmungs- und Persönlichkeitsveränderungen, auslösen, sondern auch die komplizierte Funktionsweise des Gehirns beeinträchtigen kann, was zu geistiger Behinderung führt. Dies bedeutet, dass einige biologische Prozesse wie die Empfindlichkeit des Nervensystems tatsächlich zu dem sozial gehemmten Verhalten beitragen, das für die Persönlichkeit von Introvertierten charakteristisch ist.
Es ist jedoch anzumerken, dass die Beiträge dieser biologischen Faktoren zur Entstehung und Entwicklung der Persönlichkeit nicht dazu gedacht sind, umweltbedingte, psychologische oder kognitive Faktoren zu verdrängen; im Gegenteil, alle genannten Arten von Prozessen ergänzen und vervollständigen sich gegenseitig, um ein umfassendes Verständnis der Persönlichkeit zu ermöglichen (Carducci, 2009).
Biologische Studien haben auch unser Verständnis darüber erweitert, wie Neurotransmitter und Rezeptoren die Entstehung und Entwicklung der Persönlichkeit beeinflussen. Nach aktuellen Schätzungen verfügt das Nervensystem über etwa 100 Neurotransmitter in verschiedenen Teilen des Körpers, ganz zu schweigen davon, dass die Neurotransmitter zahlreiche Arten von Rezeptoren mit jeweils unterschiedlichen Eigenschaften haben (Kalat, 2007).
Daraus folgt, dass, wenn jede Art von Synapse ihre eigene Funktion bei der Gestaltung oder Beeinflussung des Verhaltens hat, Individuen, die aufgrund ihrer eigenen genetischen Konfiguration oder aus anderen Gründen eine geringere als die normale Menge eines Transmitters oder Rezeptors aufweisen, auf jeden Fall eine veränderte Verhaltenstendenz zeigen. In der Tat postuliert Kalat (2007), dass “…theoretisch Variationen in den Synapsen etwas mit Variationen in der Persönlichkeit zu tun haben sollten” (S. 67).
Der Autor zitiert eine Studie, die sich mit Variationen der Dopaminrezeptoren befasst und die ergab, dass Personen mit einer Form des D2-Rezeptors eher als andere eine vergnügungssüchtige Persönlichkeit ausbilden, einschließlich schwerem Alkoholismus, Drogenmissbrauch, übermäßigem Essen und ständigem Glücksspiel. Diese und andere damit zusammenhängende Studien zeigen unbestreitbar, wie unsere neurologische Ausstattung und Zusammensetzung die Persönlichkeit beeinflusst.
Es ist in der Tat so, dass biologische Studien die Erkenntnis hervorgebracht haben, dass unsere Anatomie direkt oder indirekt unsere Persönlichkeit beeinflusst. Von entscheidender Bedeutung in den meisten Anatomie- und Persönlichkeitsstudien ist die Funktion des Gehirns bei der Beeinflussung des Verhaltens (Carducci, 2009).
In verschiedenen Studien wurden die Bereiche des menschlichen Gehirns identifiziert, die bei verschiedenen geistigen Aufgaben und beunruhigenden Reaktionen am aktivsten sind, ganz zu schweigen davon, dass andere Studien Regionen des Gehirns identifiziert haben, die beobachtete Persönlichkeitsmerkmale wie Großzügigkeit und Ehrlichkeit stimulieren. Laut Funder (2007) wurde “… das aufsteigende retikuläre aktivierende System (ARAS), ein Teil des Hirnstamms, von Hans Eysenck als Grundlage von Extraversion und Introversion angenommen” (S. 253).
Ein anderer Teil des Gehirns, die Amygdala, spielt eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung emotionaler Reaktionen auf der Grundlage rationaler Berechnungen, ob die Umgebung eine bevorstehende Bedrohung oder Belohnung zu bieten scheint, während die Frontallappen die Grundlage für außergewöhnliche menschliche Fähigkeiten wie Sprachentwicklung, Selbstverständnis und Voraussicht bilden (Funder, 2007).
Dies bedeutet, dass sich die Persönlichkeit einer Person wahrscheinlich verändert, wenn diese kritischen Bereiche des Gehirns physisch oder organisch geschädigt werden.
Schließlich haben uns biologische Studien die Möglichkeit gegeben, zu erfahren, wie chemische Ungleichgewichte im Körper das Verhalten beeinflussen können. Einige chemische Ungleichgewichte, die genetisch bedingt sind, können in der Tat die Fähigkeit eines Menschen beeinträchtigen, rationale Entscheidungen zu treffen oder mit anderen in einer reifen und verantwortungsvollen Weise umzugehen (Vererbung versus Umwelt, Absatz 8). Solche Menschen können zu Introvertierten oder, schlimmer noch, zu Mördern und Soziopathen werden.
Referenzliste
Carducci, B.J. (2009). Die Psychologie der Persönlichkeit: Standpunkte, Forschung und Anwendungen. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell
Ferguson, C.J. (2010). Genetische Beiträge zu antisozialem Verhalten: Eine meta-analytische Überprüfung aus einer evolutionären Perspektive. Zeitschrift für Sozialpsychologie, 150(2), 160-180. Abgerufen von der Academic Search Premier Database
Funder, D.C. (2007). Das Persönlichkeitspuzzle, 4. Auflage. New York, NY: W.W. Norton & Company
Vererbung versus Umwelt – Die Natur-Natur-Kontroverse, Erforschung von Vererbung und Umwelt: Forschungsmethoden, Jenseits der Vererbbarkeit. (2011). Abgerufen von
Kalat, J. W. (2007). Biologische Psychologie. Stamford, CT: Cengage Learning
McDevitt, T.M., Jobes, R.D., Cochran, K.F., & Shehan, E.P. (2010). Ist es Natur oder Veranlagung? Überzeugungen von Hochschulstudenten in Psychologiekursen über die kindliche Entwicklung. College Student Journal, 44(2), 533-550. Abgerufen von Academic Search Premier Database