Einführung
Drown” ist eine Vignette mit Ausschnitten aus dem Leben der Hauptfigur, die auf den ersten Blick als spannungsarm und wenig erlebnisreich erscheinen mag. Dieser Eindruck könnte jedoch nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Junot Diaz erzählt in seinem Buch eine halb-autobiografische Geschichte, was den Roman schon deshalb verlockend macht, weil er es ermöglicht, die emotionale Reise des Autors zu erkunden.
Was “Drown” jedoch besonders herausfordernd macht, ist der Kontrast zwischen der scheinbar ruhigen und leidenschaftlichen Umgebung, in der die Hauptfigur lebt, und der Flut von Kämpfen, einschließlich emotionaler und kultureller Kämpfe, mit denen dominikanische Einwanderer in der amerikanischen Umgebung konfrontiert sind. Indem er den Lesern die beiden Extreme völlig unaufgefordert vor Augen führt, bringt Diaz sein Publikum aus dem Gleichgewicht und schockiert es, damit es auf die heiklen Details achtet, die der Geschichte noch mehr Kraft verleihen.
Die Sorge um den Prozess der kulturellen Integration ist in der modernen Gesellschaft nicht neu. Aufgrund der zunehmenden politischen, wirtschaftlichen und finanziellen Herausforderungen, mit denen die Menschen in ihren Heimatländern konfrontiert sind, ist die Einwanderung für eine Reihe von benachteiligten Bevölkerungsgruppen in einer Reihe von Ländern, zu denen auch die Dominikanische Republik gehört, praktisch die einzige Rettung geworden. Durch die Schilderung der wirtschaftlichen Probleme, mit denen die Familie des Protagonisten konfrontiert war, bevor sie in die USA zog, schafft Diaz den Hintergrund für das Buch und ermöglicht es dem Leser, sich in die Erzählung hineinzuversetzen und ein Gefühl der Verbundenheit mit der Hauptfigur und ihren Schwierigkeiten zu bekommen.
Die Geschichte von Yunior, einem jungen Latino, seiner Familie und den Kämpfen, denen sie sich in der feindseligen fremden Umgebung stellen müssen, enthüllt die Tragödie der Situation vor den Augen des Lesers. Was auf den ersten Blick wie eine Reihe unzusammenhängender Erzählungen erscheint, entpuppt sich als die emotionale Reise eines jungen Dominikaners, die in einer Reihe von Abschnitten seines Lebens dargestellt wird.
Die Probleme, mit denen Yunior, der Hauptprotagonist des Romans, konfrontiert wird, sind zahlreich und vielschichtig. Das Buch befasst sich eingehend mit den Problemen der Dominikaner in der US-amerikanischen Kultur, was der Erzählung zusätzliche Bedeutung verleiht und jeder der Kurzgeschichten eine besondere Bedeutung verleiht. Da bisher keine Versuche unternommen wurden, die Probleme der Dominikaner bei der Akkulturation in das amerikanische Umfeld und das Unbehagen, das sie dabei empfinden, zu vertiefen, sollte das Buch für seine Bedeutung und die Wirkung, die es auf das Publikum hat, anerkannt werden.
Mit ihrem tiefgründigen Kommentar zur Natur emotionaler und sozialer Ängste in der Hauptfigur sowie den Voraussetzungen für die Erörterung der Herausforderungen, mit denen dominikanische Einwanderer im amerikanischen Umfeld konfrontiert sind, gewinnt die hier analysierte Sammlung von Kurzgeschichten eine besonders große Bedeutung in der modernen Literatur. Das Buch nimmt den Leser mit auf eine Reise des persönlichen Wachstums und der Kämpfe, die die Hauptfigur in diesem Prozess erlebt.
So schafft der Autor eine fesselnde Figur mit einem originellen Handlungsbogen, indem er die Verwandlung allmählich zeigt, durch eine Reihe von Ereignissen, die in ihrer Bedeutung kaum als monumental bezeichnet werden können, aber dennoch spürbare Spuren bei der Protagonistin hinterlassen.
Die Themen, die mit den emotionalen Ängsten, der persönlichen Entwicklung, der Reifung vom Teenager zum jungen Erwachsenen und dem tieferen Verständnis der eigenen Ängste und Sehnsüchte verbunden sind, bilden den emotionalen Kern des Romans und machen die Erzählung ergreifend und tiefgründig.
Der Autor vermeidet es jedoch nicht, die Auswirkungen der sozialen Probleme zu erörtern, mit denen die Hauptfigur konfrontiert wird, wenn sie sich in der amerikanischen Nachbarschaft akkulturiert. Die Diskussion über kriminelle Aktivitäten und die unbeschwerte Haltung, mit der die Hauptfigur sie wahrnimmt und sie lediglich als Streiche betrachtet, zeichnet ein eher düsteres Bild der Realität, in der Yunior lebt. So ist die Perspektive, aus der Yunior die vergangenen Raubüberfälle als lustige Streiche beschreibt, ziemlich eindeutig, was seine moralischen Qualitäten angeht.
Da die Geschichte als ziemlich mäandernd und verworren beschrieben werden kann und die Handlung ziemlich undurchsichtig ist, könnte man den Zweck des Romans als Erforschung des Konzepts des Erwachsenwerdens und der Dekonstruktion der Idee der Reife betrachten. Indem er die Härten des Lebens im amerikanischen Stadtteil Dominical ohne jegliche Beschönigung darstellt, macht Diaz seine Hauptfigur sofort zu einem zugegebenermaßen fehlerhaften, aber letztlich sympathischen Charakter.
Daher sind es die Schwächen der Figur und vor allem ihr innerer Kampf bei dem Versuch, ihren Platz in der komplexen und neuen Umgebung zu finden, die die Geschichte fesselnd machen. Mit seiner Unschuld, Verwirrung und Ungewissheit repräsentiert er die dominikanische Kultur, die in das Herz der amerikanischen gesteckt wird und gezwungen ist, sich unter ihrem allmächtigen und allgegenwärtigen Einfluss zu entwickeln.
Die Darstellung des Wandlungsprozesses von einem naiven Kind zu einem Erwachsenen, der für seine Handlungen und Entscheidungen verantwortlich ist, ist also der Sinn des Romans. Daher könnte der Zweck von Diaz’ Buch darin bestehen, den Konflikt zwischen den idealistischen Vorstellungen eines Kindes und der reiferen und zynischeren Sicht eines Erwachsenen darzustellen. Darüber hinaus verkörpert Yunior die emotionale Not, die durch eine Veränderung in seinem Inneren hervorgerufen wird, indem er von den widersprüchlichen Gefühlen gegenüber seinem alten Freund Beto und den Veränderungen in ihren Beziehungen zerrissen wird. Da er sich diesen Problemen nicht stellen will und versucht, die Natur seiner Gefühle zu begreifen, befindet sich Yunior auf der Schwelle zwischen Kindheit und Erwachsensein.
Indem er diese Konflikte in einem einzigen Handlungsstrang aufeinanderprallen lässt, kann Diaz seine Leser auch dazu auffordern, sich mit den komplexen Aspekten des Lebens als Einwanderer auseinanderzusetzen und sich mit persönlichen, kulturellen und wirtschaftlichen Ängsten auseinanderzusetzen. Ziel des Romans ist es, zu beobachten, wie man sich unter dem Einfluss emotional herausfordernder Erfahrungen verändert und die unangenehme Wahrheit und ungewollte Entdeckungen über die eigene Identität annimmt.
Zeichen
Zu den bemerkenswertesten Merkmalen der Hauptfigur in “Drown” gehört, dass sie bis zur titelgebenden Geschichte kaum erwähnt wird und nur selten auf sie Bezug genommen wird. Zwar wird mit der Entdeckung der Hauptfigur und der Bekanntgabe seines Namens deutlich, dass die meisten Geschichten aus seiner Perspektive erzählt werden, doch verwischt die anfängliche Unklarheit über seine Stimme und Persönlichkeit die Grenze zwischen Yunior und dem Leser. Als Protagonist des Romans ist Yunior weit davon entfernt, ein Vorbild für tadelloses Verhalten zu sein, doch wird er auch nicht als solches dargestellt, sondern als ein Mensch mit Fehlern.
Die Tatsache, dass Yunior als unzuverlässiger Erzähler dargestellt wird, verleiht seiner Darstellung zusätzliche Schärfe und schafft das Gefühl der Naivität, das ihn trotz seiner Vergangenheit umgibt, in der er nachweislich eine ganze Reihe von Regeln und Vorschriften bricht. Wenn er sich beispielsweise an seine intime Erfahrung mit Beto in “Drown” erinnert, betrachtet er dies nicht als Verletzung seiner Privatsphäre und sieht den Grund für das Zerwürfnis zwischen ihm und seinem Freund weiterhin darin, dass Beto “bepo”, also homosexuell ist. Die Unzuverlässigkeit des Erzählers schafft einen zusätzlichen Konflikt, der den Leser dazu bringt, über die Legitimität einiger Ereignisse in Yuniors Leben nachzudenken, da sie aus der Perspektive des Erzählers erzählt werden.
Man könnte argumentieren, dass die Unfähigkeit, die inhärent problematische Haltung zu erkennen, mit der er an seine vergangenen Verbrechen herangeht, und das Fehlen jeglichen Bedauerns oder jeglicher Reue darüber Yunior nicht von Natur aus unmoralisch macht. Vielmehr zeigt dies seinen Mangel an Reife und die Tatsache, dass er sich erst in der Phase des Übergangs von der Jugend zum Erwachsensein befindet. Im Gegensatz zu den anderen Erfahrungen, die er mit Beto gemacht hat, wie z. B. ihre Intimität, bringt die Erinnerung an ihr illegales Verhalten Yunior nicht im Geringsten aus der Fassung, was darauf hindeutet, dass es ihm an einem moralischen Kompass mangelt und dass er seine Werte und Ziele neu definieren muss.
Einstellung
Jede Geschichte hat einen spezifischen und einzigartigen Schauplatz, doch die beiden Hauptschauplätze sind Yuniors Heimatland, die Dominikanische Republik, und der Ort, an den Ramon, sein Vater, mit der Familie zieht. Man könnte annehmen, dass Diaz diese beiden Schauplätze einander gegenüberstellt, um dem Roman Wehmut und ein Gefühl der Unsicherheit zu verleihen und zur Entwicklung des zentralen Themas der Reife beizutragen. Stattdessen verweist Diaz jedoch auf die Tatsache, dass Washington Heights die Miniaturrepublik Dominica ist, in der die Elemente der dominikanischen Kultur die amerikanische verdrängen.
Das Gefühl der Unsicherheit begleitet Yunior und seine Familie in der neuen Umgebung. Daher unterstreicht die Präsenz der unaufhörlichen und ständig wachsenden Bedrohung den emotionalen Aufruhr der Hauptfigur und die Schwierigkeiten, die er überwinden muss, um sich an die neue Umgebung anzupassen.
Damit zeigt die Autorin, dass das Gefühl der Unsicherheit der Figur innewohnt, da sie ein Teil ihrer Umgebung ist. Obwohl die Familie in New Jersey wohnt, wächst die Kluft zwischen dem dominikanischen Viertel und dem Rest der Stadt im Laufe der Geschichte ins Unermessliche, was einen positiven interkulturellen Dialog unmöglich macht und somit Yuniors Wahrnehmung seiner Rolle in der amerikanischen Gesellschaft verzerrt. Vor allem die Tatsache, dass die Bewohner mit wirtschaftlichen und finanziellen Problemen zu kämpfen haben, zeigt, dass die fehlende Kommunikation zwischen den Bewohnern von Washington Heights und dem Rest der Gemeinschaft in New Jersey die Figuren beeinträchtigt und zur sozialen Kluft zwischen ihnen und dem Rest der Gesellschaft beiträgt.
Jedes Element des Schauplatzes des Romans spielt eine wichtige Rolle in der Erzählung. Entweder dient es als wichtiger Aspekt der Identität einer Figur, wie die Aspekte der dominikanischen Kultur in Washington Heights, oder es schafft die Atmosphäre für eine emotionale Katharsis, und trägt so zum Aufbau der Atmosphäre bei, in der die Figuren von “Drown” leben und interagieren.
Grundstücke
Durch die Aufteilung in mehrere Kurzgeschichten, die aus der Perspektive der Erzählung scheinbar nicht miteinander verbunden sind, scheint die Handlung zu mäandern und nicht der traditionellen dreiaktigen Struktur zu folgen. Bei näherer Betrachtung der Geschichten lässt sich jedoch ein Muster in dem Roman erkennen. Mit jeder Erfahrung, die Yunior macht, schließt er ein bestimmtes Kapitel seiner Kindheit ab und kommt so mit jeder neuen Auflösung, die jede Geschichte bietet, weiter ins Erwachsenenleben.
In “Ysrael” zum Beispiel suchen Yunior und Rafa nach dem Jungen, dessen Gesicht angeblich so entstellt war, dass er sein Leben lang eine Maske tragen musste. Obwohl die beiden Hauptfiguren bei ihrer Suche erfolgreich sind, hat die Geschichte keine Auflösung und endet mit Yuniors Bemerkung, dass es unwahrscheinlich ist, dass der Junge jemals wieder gesund wird. Auch in der titelgebenden Geschichte “Ertrinken” gibt es für Yunior nicht den Hauch eines Abschlusses.
Anstatt eine saubere Handlung in drei Akten zu präsentieren, überlässt Diaz dem Leser die Betrachtung der Szenarien, die keine lehrbuchmäßigen Konfliktlösungen beinhalten und stattdessen reale Situationen in all ihrer Härte, Unbestimmtheit und oft sogar Sinnlosigkeit darstellen.
Indem er das Leben eines Teenagers schildert, der in einer fremden Umgebung zu einem jungen Mann heranreift, liefert Diaz eine einzigartige Charakterstudie einer Person, die sowohl kulturelles als auch emotionales Wachstum erlebt. Während die Veränderungen der Hauptfigur auf den ersten Blick nicht erkennbar sind – sein Name wird erst in “Ertrinken” enthüllt -, erkennt das Publikum den Erzähler sofort als sympathisch an, auch wenn er manchmal nicht zuverlässig ist. So wird die Geschichte von Yunior zu einer Geschichte über das ständige persönliche Wachstum und die emotionale Erschöpfung, die man dabei erleben kann. Es handelt sich um eine kraftvolle Erzählung, in der die Hauptfigur darum ringt, den Sinn der Veränderungen in seinem Leben zu begreifen und die Notwendigkeit zu erkennen, sich den Herausforderungen zu stellen.
Zitierte Arbeit
Diaz, Junot. Drown. Faber und Faber, 2009.
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