Einführung
A Raisin in the Sun ist ein Stück in drei Akten, das vollständig in der Chicagoer Mietwohnung der Familie Younger spielt. Zu Beginn des Stücks ist Walter Younger Sr., genannt “Big Walter”, vor kurzem gestorben und hat seiner Witwe Lena eine Lebensversicherung im Wert von 10.000 Dollar hinterlassen.
Lena möchte das Geld als Anzahlung für ein Haus in der Vorstadt verwenden, damit ihre Familie die überfüllte, schäbige Wohnung verlassen kann. Lenas Sohn Walter möchte das Geld in ein Spirituosengeschäft investieren, damit er seinen Job als Chauffeur eines reichen weißen Mannes aufgeben und dessen Chef werden kann. Beneatha, Walters jüngere Schwester, eine College-Studentin, möchte einen Teil des Geldes für ihr Medizinstudium verwenden. Ruth, Walters schwangere Frau, stellt sich auf Lenas Seite.
Die Debatte über die Verwendung des Versicherungsgeldes droht die Familie Younger zu zerstören. Walter beleidigt seine Schwester, indem er ihr rät, das Medizinstudium zu vergessen und Krankenschwester zu werden oder wie andere Frauen zu heiraten. Lena äußert Bedenken gegen Walters Plan, in das Spirituosengeschäft zu investieren, und er wiederum beschuldigt seine Mutter, seinen Traum, ein erfolgreicher Geschäftsmann zu werden und seine Familie zu versorgen, zu zerstören.
Als Lena sich weigert, Walter die 10.000 Dollar zu geben, die er für seine Investition braucht, stellt er seine Arbeit ein und fängt an, viel zu trinken. Ruth erwägt eine Abtreibung, weil sie nicht noch ein weiteres Familienmitglied in die überfüllte Wohnung der Youngers bringen will. Lena sieht, wie ihre Familie auseinanderbricht, und versucht einen Kompromiss zu finden, der hoffentlich alle zufrieden stellt. Sie leistet eine Anzahlung von 3.500 Dollar auf ein Einfamilienhaus in Clybourne Park, einer rein weißen Vorstadtsiedlung, und übergibt Walter den Rest des Geldes. Sie weist ihn an, 3.000 Dollar auf ein Bankkonto einzuzahlen, das für Beneathas Studiengebühren für das Medizinstudium vorgesehen ist, und erlaubt ihm, die restlichen 3.500 Dollar nach eigenem Ermessen zu investieren. (Carter, 130)
Zunächst besänftigt Lenas Kompromiss alle Beteiligten, doch einige Wochen später, als die Familie für ihren Umzug nach Clybourne Park packt, kommt es zur Katastrophe. Walters Freund Bobo taucht auf und teilt Walter mit, dass ihr Partner im Spirituosengeschäft Walters Geld genommen hat – einschließlich Beneathas Schulgeld – und die Stadt verlassen hat. Gedemütigt kündigt Walter an, dass die Familie einen Teil des verlorenen Geldes durch den Verkauf ihres Hauses an die Clybourne Park Improvement Association zurückgewinnen wird, deren Vertreter, Mr. Linder, ein Angebot gemacht hat, das Grundstück der Youngers mit Gewinn zu kaufen, um eine schwarze Familie davon abzuhalten, ein rein weißes Viertel zu integrieren.
Am Ende von Akt 2, als die Youngers mürrisch auf die Ankunft von Mr. Linder warten, um das Geschäft abzuschließen, ist die Familie wieder einmal am Rande des Zerfalls. Beneatha nennt Walter eine “zahnlose Ratte”, weil er das Geld der Familie verloren und vor Mr. Linder kapituliert hat. Lena züchtigt Beneatha und richtet mitfühlende Worte an ihren Sohn, aber Walter scheint ein geschlagener Mann zu sein. Als Linder eintrifft, macht Walter jedoch eine dramatische Veränderung durch.
Hinter seinem Sohn Travis stehend, den Lena angewiesen hat, beim Verkauf des Hauses anwesend zu sein, erklärt Walter Linder in aller Ruhe, dass seine Familie beschlossen hat, das neue Haus zu beziehen. Walter spricht wortgewandt über die harte Arbeit seines Vaters und den Stolz seiner Familie. Er stellt Beneatha als zukünftige Ärztin vor und präsentiert Travis stolz als die sechste Generation der Youngers in den Vereinigten Staaten. (Abramson, 150) Im kurzen letzten Akt sind die Umzugsleute eingetroffen, und die Youngers brechen stolz nach Clybourne Park auf und freuen sich optimistisch auf ihr neues Zuhause.
Analyse
Lorraine Hansberrys Stück führt junge Leser in wichtige Themen der afroamerikanischen Gemeinschaft ein: die Zersplitterung der Familie, das Streben des schwarzen Mannes nach Männlichkeit und die mit der Integration verbundenen Probleme. Lena ist die prototypische afroamerikanische Matriarchin, die angesichts von Armut und Diskriminierung darum kämpft, ihre Familie zusammenzuhalten. Obwohl Walters wortgewandte Rede an Mr. Linder am Ende von Akt 2 die Youngers vor der Schande bewahrt, ist Lena das moralische Zentrum des Stücks, indem sie die Mitglieder ihrer Großfamilie dazu auffordert, ihren Streit zu beenden, ihre Verantwortung zu übernehmen und sich gegenseitig zu lieben.
Walters Streben nach Männlichkeit ist ein weiteres zentrales Thema in Hansberrys Drama. Walter möchte Big Walter als Oberhaupt der Familie Younger ablösen, aber er ist kaum in der Lage, die Youngers mit seinem Chauffeurlohn zu unterstützen. Außerdem zeigt er sich unverantwortlich im Umgang mit Geld und neigt dazu, bei familiären Problemen wegzulaufen oder sich dem Alkohol zuzuwenden. Obwohl er auf seinem Weg häufig strauchelt, zeigt Walter am Ende des Stücks, dass er seinen verstorbenen Vater als Familienoberhaupt ersetzen kann. In der Schlussszene des Stücks sagt Lena zu Ruth, dass Walter “heute endlich zum Mann geworden ist… wie ein Regenbogen nach dem Regen.” (Schlueter, 55) Hansberry möchte, dass das Publikum glaubt, dass Walters Veränderung sowohl bedeutend als auch dauerhaft ist: Er ist ein Mann geworden.
Ebenso fesselnd ist Hansberrys Dramatisierung von Beneathas Suche nach dem Frausein. Sie ist eine junge Frau, die versucht, aus dem Muster auszubrechen, das von den anderen jüngeren Frauen, Lena und Ruth, vorgegeben wird. Sie sind Ehefrauen, Mütter und Dienstmädchen; Beneatha geht aufs College und möchte Ärztin werden, ein für afroamerikanische Frauen der 1950er Jahre praktisch unerreichbarer Beruf.
Im Laufe des Stücks wird sie von zwei Verehrern verfolgt, die versuchen, sie in ihre eigenen Bahnen zu lenken: George Murchison, der Sohn eines wohlhabenden afroamerikanischen Geschäftsmannes, und Joseph Asagai, ein nigerianischer Student, der in den Vereinigten Staaten studiert. (Meyer, 1731) Beneatha lehnt die Option ab, die wohlhabende Frau von George zu werden, und obwohl sie von der verlorenen afrikanischen Kultur, die Asagai repräsentiert, fasziniert ist, wird sie wahrscheinlich unabhängig bleiben und ihren eigenen Weg gehen.
Hansberrys Stück gibt jungen Erwachsenen einen Einblick in die afroamerikanische Gemeinschaft zu Beginn der Bürgerrechtsbewegung. Zur Zeit des Stücks stehen den Afroamerikanern die Türen der Möglichkeiten, wenn nicht offen, so doch zumindest offen. Walter kann davon träumen, ein Unternehmer zu werden.
Beneatha kann darauf hoffen, Ärztin zu werden. Lena kann ein Haus in der Vorstadt kaufen. Doch wie die erbitterten Auseinandersetzungen zwischen Lena, Walter und Beneatha zeigen, schafft das Zeitalter der neuen Möglichkeiten Probleme in der Familie Younger, Probleme, die die Spannungen in der afroamerikanischen Gemeinschaft zu Beginn der Bürgerrechtsbewegung widerspiegeln. (Schlueter, 55) Darüber hinaus deutet Hansberry an, dass viele der alten Vorurteile fortbestehen, wie der Versuch von Mr. Linder zeigt, eine afroamerikanische Familie aus seinem Viertel fernzuhalten.
Der Titel des Stücks stammt aus einem Gedicht von Langston Hughes mit dem Titel “Harlem”: “Was passiert mit einem aufgeschobenen Traum?/ Vertrocknet er/ Wie eine Rosine in der Sonne?/ Vielleicht hängt er nur durch/ Wie eine schwere Last./ Oder explodiert er?” Der Traum der Familie Younger, aus der Armut auszubrechen und die Früchte der amerikanischen Gesellschaft zu genießen, wurde viele Jahre lang aufgeschoben.
Big Walters Versicherungspolice bietet die Möglichkeit, den Traum der Youngers zu verwirklichen. Durch die Youngers stellt Hansberry die Frage, wie Afroamerikaner mit den Chancen umgehen werden, die sich ihnen in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg bieten. (Riley, 211) Werden diese aufgeschobenen Träume versiegen? Werden sie in Frustration und Wut explodieren? In A Raisin in the Sun scheint die Dramatikerin anzudeuten, dass diese aufgeschobenen Träume endlich erfüllt werden können, auch wenn der Kampf um ihre Erfüllung schwierig sein wird.
A Raisin in the Sun behandelt zwei Probleme: die Zwietracht einer Familie mit großen Hoffnungen und die soziale Ungerechtigkeit der Rassentrennung. Die beiden jüngeren Kinder, Beneatha und Walter, sind beide entschlossen, ihren Stand im Leben zu verbessern. Walter kämpft jedoch nur mit Träumen vom Erfolg, während Beneatha realistischerweise Collegekurse belegt, die sie zu einer Ärztin machen werden. In gewisser Weise kämpfen beide gegen die Unterdrückung durch den Rassismus, aber es ist Beneatha, die kühl zu verstehen scheint, dass die Unterdrückung nur durch harte Arbeit überwunden werden kann. Lena Younger ist weise genug, um zu wissen, dass die Familie nur durch kluges Wirtschaften überleben kann, und verwendet ihr Versicherungsgeld, um ein Haus zu kaufen.
Sie hat es jedoch in einem Gebiet mit Rassentrennung gekauft, und obwohl sie bereit ist, sich diesem Kampf zu stellen, wenn er kommt, droht das ominöse Auftauchen von Lindner, der die Youngers aufkaufen will, um ihren Umzug nach Clybourne Park zu verhindern, mit zukünftigen Schwierigkeiten. (Schlueter, 51)
Doch die Rassentrennung ist nicht das Hauptthema des Stücks. Das Hauptthema ist, dass Familien zusammenhalten müssen. Wenn Familienmitglieder egoistisch handeln, wie Walter es tut, als er das Geld seiner Mutter nimmt und es in ein kurzlebiges Projekt investiert, um ein Spirituosengeschäft zu kaufen, kann die Familie auseinanderbrechen. Das wäre den Youngers beinahe passiert. In letzter Minute erkennt Walter jedoch, was er tut, und lehnt Lindners Angebot ab (obwohl er gedroht hatte, es anzunehmen). (Carter, 128) Die Einheit der Familie ist gerettet. Das Problem des Umzugs in eine weiße Nachbarschaft liegt in der Zukunft. Für die Gegenwart haben die Youngers bewiesen, dass in der Einigkeit die Stärke liegt. (Meyer, 1730)
Lorraine Hansberry verwendet in A Raisin in the Sun nur wenige innovative dramatische Mittel. Ihr Stück stützt sich auf bewährte Methoden des häuslichen Dramas, mit lauten und emotionalen Konfrontationen sowie klaren individuellen Porträts. Der Schauplatz bleibt während des gesamten Stücks derselbe – die Wohnung der Youngers im Ghetto von Chicago. Ruth, eine ruhige junge Frau, die in ihrem Leben mit Walter schnell alt wird, bildet einen Kontrast zu ihrem emotionalen und unvernünftigen Mann. Mama selbst ist der Gegenpol zu ihren beiden Kindern, die beide überspannt und eigenwillig sind. Mama bleibt solide und hart im Nehmen, wenn es um schwierige Probleme geht, obwohl sie bei Walter und Beneatha eindeutig zu nachsichtig ist. (Abramson, 152)
Ein Mittel wird ganz offen eingesetzt: das Symbol der Pflanze von Mama. Die arme, zerbrechliche Zimmerpflanze ist Mamas Symbol für die Zukunft, für ihr zukünftiges Haus, in dem sie einen eigenen Garten haben wird. Die Pflanze wird am Ende des Stücks von Mama fast vergessen, als sie weggeht, aber sie kehrt zurück, um sie mitzunehmen. Auch die Diktion ist ein dramatisches Mittel, das Hansberry einsetzt, um ihre Figuren zu entlarven. Joseph Asagai spricht in einer aufgeblasenen Sprache, die große und wunderbare Dinge verspricht, aber er hat auch etwas von einem Betrüger an sich. Beneatha, eine College-Studentin, spricht mit einer gebildeten Diktion; in den Regieanweisungen weist Hansberry die Schauspielerin jedoch an, die Herkunft der Familie aus den Südstaaten nicht zu vergessen. Walter verwendet die Sprache des Ghettos, verachtet aber die unterwürfige Sprache, die er als Chauffeur gegenüber seinen Arbeitgebern verwenden muss.
Schlussfolgerung
Lorraine Hansberry hatte großes Glück: Ihr erstes großes abendfüllendes Stück, A Raisin in the Sun, wurde nicht nur am Broadway aufgeführt, sondern war auch ein durchschlagender Erfolg. Hansberrys Porträt einer durchschnittlichen schwarzen Familie, ihrer Sorgen und Kämpfe, ist ein Mainstream-Stück, denn es vermeidet Wut und Denunziation. Es ist eine bodenständige Darstellung der Alltagsprobleme einer schwarzen Familie.
Die Hauptfiguren sind zumeist weiß, doch das Stück ist streitbarer als “A Raisin in the Sun”. Obwohl es technisch gesehen ein Familienstück ist, sind seine Konflikte eher schrill als vernünftig. Der Rest von Hansberrys Schaffen fällt unter die Rubrik der posthumen Werke. Das Stück enthält mehrere vertonte Reden, die das Tempo verlangsamen. Es ist ein weit weniger ausgefeiltes dramatisches Vehikel als ihre beiden anderen abendfüllenden Stücke. Das Stück enthält Auszüge aus ihren Briefen, Tagebüchern und Reden sowie aus fertigen und unvollendeten Theaterstücken. Es stellt ihre Gedanken über ihr schwarzes Erbe und das Leben der Schwarzen in Amerika dar.
Zitierte Werke
Abramson, Doris. Negro Playwriters in the American Theater: 1925-1959. New York: Columbia University Press, (1969): 148-153.
Carter, Steven R. Hansberry’s Drama: Engagement inmitten von Komplexität. Urbana: University of Illinois Press, (1991): 124-132.
Meyer, Michael.
Die Bedford-Einführung in die Literatur: Lesen-Denken-Schreiben. 5. Auflage. Verlag: Bedford, New York, U.S.A. (1999): S. 1730-31.
Riley, Clayton. “Lorraine Hansberry: Eine Melodie in einer anderen Tonart”. Freedomways 19, no. 4 (1979): 205-212.
Schlueter, June, ed. Modern American Drama: Der weibliche Kanon. Cranbury, N.J.: Associated University Presses, (1990): 45-57.