Die Adoleszenz ist eine der komplexesten Entwicklungsphasen im Leben eines Menschen. Forscher betonen ihren kritischen Übergangscharakter – die Veränderungen, die ein Mensch in dieser Zeit erlebt, führen unweigerlich zu Konflikten mit anderen Menschen und sich selbst (Ehrlich et al. 2015). In der ersten Phase der Adoleszenz (12-15 Jahre) brechen die Beziehungen, die ein Kind zuvor zur Welt und zu sich selbst hatte, auf, und es beginnen neue Prozesse der Selbsterkenntnis und Selbstidentifikation (Ehrlich et al. 2015). Diese Prozesse führen letztlich zur Bildung der Weltanschauung, die den Grundstein für das eigenständige Erwachsenenleben legt. Aus diesem Grund darf die Bedeutung der Adoleszenz nicht unterschätzt werden.
Der Begriff “Weltanschauung” kann als ein Komplex von Vorstellungen über die Welt und den eigenen Platz darin definiert werden; eine Reihe von Wahrnehmungen, die jemand hat und die seine oder ihre täglichen Aktivitäten weitgehend regeln. Es lassen sich drei Hauptkonstrukte der individuellen Weltanschauung unterscheiden, nämlich die Selbstwahrnehmung, die Fremdwahrnehmung und die allgemeine Wahrnehmung der Welt. Diese individuellen Vorstellungen werden unter dem Einfluss von persönlichen Erfahrungen mit Ereignissen, Kommunikation usw. gebildet. Die Weltanschauung wiederum bestimmt die Art und Weise, wie eine Person die Realität sieht, und beeinflusst ihre Entscheidungen und ihr Verhalten.
Sinn für Individualität und Identität
Eines der Hauptbedürfnisse eines jeden Heranwachsenden ist die Entwicklung eines Gefühls der Individualität. Es steht in engem Zusammenhang mit einem der wichtigsten Bedürfnisse eines jeden Menschen – dem Bedürfnis nach Selbstdarstellung. Teenager sind besonders empfänglich für die Beherrschung der Mittel zur Selbstdarstellung, und man kann sagen, dass der entstehende Sinn für Individualität den gegebenen Prozess steuert.
Mit dem Gefühl der Individualität geht das Bedürfnis nach Unterstützung und Akzeptanz der eigenen Besonderheit durch andere einher. Ironischerweise suchen Jugendliche ihre Individualität, indem sie die Zustimmung Gleichaltriger suchen und sich bestimmten Gruppen anschließen. Aus diesem Grund werden Gleichaltrige und “Freundschaftscluster” häufig wichtiger als Eltern und andere Erwachsene. Nach Clark (2011) ist ein Cluster “eine Familie mit einer Reihe von respektierten und kontrollierten Erwartungen, Loyalitäten und Werten” (61). Sie ist durch gemeinsame Interessen und bestimmte soziale Narrative verbunden, die einen psycho-emotionalen Zusammenhalt unter den eingeschlossenen Personen schaffen. Die Zugehörigkeit zu einer Gruppe ist für eine Persönlichkeit von wesentlicher Bedeutung, da sie ein Gefühl der Sicherheit und Unterstützung vermittelt, das für die gesunde Entwicklung der Individualität erforderlich ist.
Jeder Mensch nimmt an verschiedenen zwischenmenschlichen Beziehungen teil, und in verschiedenen sozialen Kreisen spielt er oder sie unterschiedliche Rollen. Man kann sagen, dass diese Kreise wichtige Bezugspersonen darstellen, deren Urteile und Meinungen für die Bildung des individuellen Selbstwertgefühls entscheidend sind. Die Selbsteinschätzung eines Jugendlichen setzt voraus, dass er sich selbst innerhalb eines bestimmten hierarchischen Beziehungssystems betrachtet, und das Niveau seines Selbstwertgefühls hängt weitgehend davon ab, wie die anderen Personen in dieser Hierarchie auf ihn reagieren.
So tragen beispielsweise das Gefühl der Zugehörigkeit zur Gruppe und die Anerkennung durch Gleichaltrige zur Entwicklung eines positiven Selbstwertgefühls bei, das sich in sozial aktivem Verhalten, Selbstvertrauen und der Fähigkeit, tiefe und bedeutungsvolle Beziehungen einzugehen, äußern kann. Im Gegensatz dazu kann das Fehlen von Gruppenbeziehungen in der Adoleszenz zu einem geringen Selbstwertgefühl und dem daraus resultierenden Gefühl der Minderwertigkeit, Passivität und sozialen Isolation führen. Das bedeutet, dass die Selbsteinschätzung ein wesentlicher Bestandteil der Selbstidentität ist und den Verlauf des Lebens wesentlich beeinflussen kann. Daher ist es wichtig, den Problemen vorzubeugen, die ein Jugendlicher bei der Selbsteinschätzung und der Entwicklung eines Gefühls der Individualität haben kann, um die emotionale Isolation des Einzelnen während der Adoleszenz und in späteren Entwicklungsphasen zu verhindern.
Auch die Familie stellt ein wichtiges Cluster dar. So betrachten Schachter und Ventura (2008) die Beziehungen von Teenagern zu ihren Eltern als eine “Entwicklungsnische” bei der Herausbildung ihrer Selbstidentität (451). Die Familie ist ein mikrosoziales System, in dem Kinder mit Erwachsenen, den signifikanten Anderen, interagieren. Die elterlichen Rückmeldungen in Bezug auf das Selbst des Teenagers können einen ähnlichen Einfluss auf seine psychologische Entwicklung haben wie die Anerkennung durch Gleichaltrige. Außerdem erhalten Kinder durch Interaktionen innerhalb der Familie Informationen über kulturelle und soziale Werte, die von den Eltern vertreten werden.
Die elterlichen Praktiken tragen zur Identifikation des Heranwachsenden mit seinen Eltern bei. Schachter und Ventura (2008) bezeichnen diejenigen Erwachsenen, die aktiv mit ihren heranwachsenden Kindern kommunizieren, sogar als “Identitätsagenten” (454). Die Beziehungen zwischen Teenagern und Eltern können als eine erste, grundlegende Phase der individuellen Identitätsbildung angesehen werden, und aus diesem Grund sind die Art und Weise und der Ton der Eltern-Kind-Beziehungen sehr wichtig. Fehlende elterliche Unterstützung, emotionale Vernachlässigung, häusliche Gewalt oder übermäßig strenge Vorschriften können der Gesundheit eines heranwachsenden Menschen schaden und zur Entwicklung einer psychologischen Isolation beitragen.
Emotionale Defizite und Bewältigungsmechanismen
Teenager bewältigen das Gefühl des Verlassenseins und der Einsamkeit auf unterschiedliche Weise, und eine davon ist das Eingehen sexueller Beziehungen zu Gleichaltrigen. Kommunikation ist eine der grundlegenden Funktionen von Sex. Auf diese Weise können Jugendliche den Mangel an emotionalem und intellektuellem Austausch durch promiskuitives Verhalten oder sexuelle Experimente kompensieren. Sozialer Druck und der Druck von Gleichaltrigen können Teenager auch dazu bringen, sich auf frühe intime Beziehungen einzulassen. In dieser Situation haben sie möglicherweise eine idealisierte Vorstellung von Sex oder assoziieren ihn mit dem Erreichen eines besseren sozialen Status – sie experimentieren mit Sex, um ihr Selbstwertgefühl und die gesellschaftlich auferlegten Erwartungen zu steigern.
Ein konstruktiverer Mechanismus zur Bewältigung der Einsamkeit ist die Entwicklung persönlicher Interessen. Nach Taffel (2005) fordern die wahren Bestrebungen und Wünsche des Einzelnen ihn heraus, über die vorherrschende Kultur sowie die in ihr verankerten Verhaltensnormen und Werte hinauszugehen und die schwierigen Phasen des Lebens zu überstehen. Wie im Fall der frühen Beschäftigung mit Sex können die von außen auferlegten Verhaltensgrundsätze auch die Präferenzen der Jugendlichen in anderen Lebensbereichen beeinflussen, von der Mode bis zur Berufswahl. Es ist jedoch zu beobachten, dass ein Kind, das sich wirklich für eine Sache begeistert, durch seine Leistungen in konstruktiver Weise definiert wird, während die aufgezwungenen Interessen häufig einen destruktiven Einfluss auf die Persönlichkeit haben (Taffel 2005).
Schlussfolgerung: Effiziente Präventions- und Interventionsmethoden
Die Ergebnisse der Literaturrecherche zeigen, dass die Beziehungen zwischen Eltern und Heranwachsenden sowie zwischen Gleichaltrigen für den Prozess der Identitätsbildung entscheidend sind. Daher sollten sich die Eltern in erster Linie darum bemühen, sinnvolle, vertrauensvolle und freundschaftliche Beziehungen zu ihren Kindern aufzubauen. Es ist wichtig, dass die Eltern die primären Bedürfnisse der Heranwachsenden kennen und ihre Unabhängigkeit anerkennen. Indem sie ihnen erlauben, selbständig zu handeln, und ihnen gleichzeitig genügend Aufmerksamkeit schenken, können Eltern Teenagern helfen, sozial verantwortungsvoller und reifer zu werden.
Zweitens kann die innere Leere, die durch die emotionalen Defizite verursacht wird, gefüllt werden, wenn ein Kind wahre Leidenschaften findet und danach strebt, in seinem Interessenbereich etwas zu erreichen. Auch die Eltern können Kinder bei der Suche nach wahren Interessen weitgehend unterstützen, indem sie auf ihre Neigungen achten, die Kontrolle über ihre Aktivitäten verringern und sie ermutigen, sich mit allem, was sie tun wollen, zu beschäftigen. Auf diese Weise können die unterstützende Haltung der Eltern und die Förderung von Leidenschaften dazu beitragen, Krisen in der Beziehung zwischen Eltern und Jugendlichen und den gesamten Prozess der Selbstidentitätsbildung des Einzelnen abzumildern.
Referenzen
Clark, Chap. 2011. Hurt 2.0: Inside the World of Today’s Teenagers. Grand Rapids: Baker Academic.
Ehrlich, Katherine B., Jessica M. Richards, C. W. Lejuez, und Jude Cassidy. 2015. “When Parents and Adolescents Disagree About Disagreeing: Observed Parent-Adolescent Communication Predicts Informant Discrepancies About Conflict.” Journal of Research on Adolescence 26 (3): 380-89. Web.
Schachter, Elli P., und Jonathan J. Ventura. 2008. “Identitätsagenten: Eltern als aktive und reflexive Teilnehmer an der Identitätsbildung ihrer Kinder”. Journal of Research on Adolescence 18 (3): 449-76. Web.
Taffel, Ron. 2005. Breaking Through to Teens: Psychotherapie für die neue Adoleszenz. New York: Guilford Press.