William Faulkner, ein zentraler amerikanischer Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, schuf historische Romane, die den Niedergang und die Zersetzung der Oberschicht der Südstaatengesellschaft schildern. Die schöpferische Kraft und die psychologische Tiefe seines Werks machen ihn zu einem der größten amerikanischen Romanciers. Er erhielt 1949 auch den Nobelpreis für Literatur.
Aufgrund seiner bekannten Abneigung gegen formale Behauptungen wurde bei seiner Reise nach Stockholm, wo er am 10. Dezember 1950 den Preis entgegennahm, viel Aufmerksamkeit auf das gerichtet, was er in der Rede sagen würde, zu der ihn der Brauch zwang. Faulkner wollte offensichtlich den Irrtum ausräumen, sein eigenes Werk sei zynisch. Zuvor aber hob er hervor, dass er als erster amerikanischer Romancier, der den Preis nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erhielt, eine besondere Verpflichtung hatte, die veränderte Situation des Schriftstellers und des Menschen in die Fassung aufzunehmen.
“Wenn die Geschichte in dir steckt”, sagte William Faulkner einmal, “muss sie herauskommen”. Alle Autoren, ob sie nun eine neue logische Erfindung machen, ihre Überlegungen aufzeichnen, ihre Tagebücher schreiben oder einen Roman herausgeben, erzählen in irgendeiner Form eine Geschichte. Das ist es, worum es beim Schreiben geht.
Faulkner trieb sich viel herum, bevor er sich endlich dem Schreiben widmete, indem er eine Stelle bei der örtlichen Post in seiner Heimatstadt Oxford, Mississippi, annahm,
Die einzige Verantwortung des Autors…
“Der Schriftsteller ist nur seiner Kunst gegenüber verantwortlich. Er wird völlig rücksichtslos sein, wenn er ein guter Schriftsteller ist. Er hat einen Traum. Er quält ihn so sehr, dass er ihn loswerden muss. Bis dahin hat er keine Ruhe. Alles wird über Bord geworfen: Ehre, Stolz, Anstand, Sicherheit, Glück, alles, um das Buch zu schreiben. Wenn ein Schriftsteller seine Mutter rauben muss, wird er nicht zögern; die “Ode an eine griechische Urne” ist jede Menge alter Damen wert.” (aus Writers at Work: The Paris Review Interviews, 1959). (in Kartiganer, Abadie, 2000)
Es muss betont werden, dass man Faulkners Worten zustimmen sollte. Aber nur, wenn sie an große Schriftsteller gerichtet sind – die Schriftsteller der Epoche, sonst würden die Romane nicht so eine große Wirkung auf das Publikum haben.
In Joseph Conrads Herz der Finsternis zeigt sich, wie der Autor die Probleme des Imperialismus auf komplizierte Weise erforscht. Als Marlow von der Außenstation zur Zentralstation und schließlich flussaufwärts zur Innenstation wandert, stößt er auf Szenen der Qual, der Unfreundlichkeit und der Beinahe-Sklaverei. Am Ende bietet die sekundäre Szenerie des Buches eine harte Darstellung des königlichen Unternehmens.
Der Anstoß zu Marlows Eskapaden hat auch mit der Unaufrichtigkeit zu tun, die der Sprache innewohnt, mit der der Imperialismus gerechtfertigt wird. Schon bei der Lektüre des Romans übernimmt Conrad die Verantwortung für seine Worte, für die Beschreibung der imperialistischen Kriege, für die Reisen durch den afrikanischen Kontinent, denn die Worte des Künstlers gehen viel tiefer als die Worte des Wissenschaftlers.
Darüber hinaus beschreibt Conrad die Ziele der Unlogik des Bösen. Während der unrealistische Marlow dazu angetrieben wird, sich entweder mit der heuchlerischen und hasserfüllten kolonialen Beamtenschaft oder mit dem offen bösartigen, die Regeln missachtenden Kurtz zu verbünden, wird allmählich klar, dass der Versuch, eine der beiden Optionen zu mäßigen, ein Akt der Torheit ist: Wie können moralische Durchschnittswerte oder soziale Anklagen bei der Beurteilung des Bösen relevant sein? Indem er diese Frage aufwirft, wird Conrad für die Gestaltung des Bildes des Bösen in den Köpfen der Leser verantwortlich.
“In wenigen Tagen begab sich die Eldorado-Expedition in die geduldige Wildnis, die sich um sie schloss, wie sich das Meer um einen Taucher schließt. Lange danach kam die Nachricht, dass alle Esel tot seien. Über das Schicksal der weniger wertvollen Tiere weiß ich nichts. Zweifelsohne fanden sie, wie der Rest von uns, was sie verdienten. Ich habe mich nicht erkundigt.”
Die trockene Ironie dieses Zitats ist bezeichnend für Marlow, der zu diesem Zeitpunkt die Weißen tatsächlich als die “weniger wertvollen Tiere” ansieht. Obwohl er das Schicksal der Expedition einer Idee von Schicksal oder gerechter Belohnung zuschreibt, ist Marlow bereits dazu übergegangen, solchen moralischen Formulierungen zu misstrauen: Aus diesem Grund sucht er nicht nach weiteren Informationen über die Expedition.
Ein weiteres Beispiel ist Kafkas Metamorphose, mit der einzigen Ausnahme, dass Kafka nicht die eigentliche Lebenswirklichkeit darstellen wollte, sondern dies am Beispiel eines Insekts tat, nur um das Bild ausdrucksstärker zu machen. Es könnte sich leicht um einen schwer verstorbenen oder behinderten Menschen handeln. Kafka zeigt, dass jemand, der hilflos wird und seinen Lebensunterhalt nicht mehr verdienen kann, in der Gesellschaft und manchmal auch in einer Familie überflüssig wird.
Kafka wusste, dass das Schreiben sein Beruf war, aber er hatte nicht das Gefühl, dass er davon leben konnte – und er wollte es auch gar nicht erst versuchen. Es war für ihn etwas Reineres und furchtbar Persönliches – eine “Form des Gebets” und eine unbeständige Atempause von seinen Teufeln. Zumindest äußerlich ist Gregors Verwandlung vollständig und unmittelbar. Er wacht auf und stellt fest, dass sein Körper der eines Insekts ist. Innerlich scheint die Verwandlung jedoch allmählicher zu verlaufen, wenn auch nicht ganz gleichmäßig. Seine Triebe und Sorgen sind anfangs eindeutig menschlich: sein Beruf, seine Pflichten und seine Familie.
Eine weitere Geschichte der afrikanischen Kolonisierung ist der Roman von Sven Lindqvist, Exterminate All The Brutes. “Ihr wisst schon genug. Mir auch. Es ist nicht das Wissen, das uns fehlt. Was uns fehlt, ist der Mut, das, was wir wissen, zu verstehen und daraus Schlüsse zu ziehen”, mit diesen Worten eröffnet und schließt Sven Lindqvist Exterminate all the Brutes, eine Meditation über den europäischen Kolonialismus des neunzehnten Jahrhunderts und den Völkermord, der in seinem Gefolge stattfand
Koloniale Invasionen wurden mit Hilfe dieser neuen Waffen als kosteneffizient angesehen; die Kosten beschränkten sich auf die benötigten Patronen. Die Geschichte besagt, dass Gott verschiedene Rassen in Vorbereitung auf etwas Besseres geschaffen hat. Die britische Rasse wurde ausgewählt, um die Menschheit zu kontrollieren. Man ist der Meinung, dass eine bestimmte Erklärung Lindqvists die Vorstellungen vom militärischen Vorteil der damaligen Zeit widerspiegelt: Eine altmodische Vorstellung von Ehre und Fairness und die Wertschätzung solch sinnloser Tapferkeit waren noch nicht von der modernen Erkenntnis abgelöst worden, dass technische Überlegenheit ein natürliches Recht bietet, den Feind auszulöschen, selbst wenn er machtlos ist.
Sven Lindqvist gilt als einer der innovativsten und einfallsreichsten Autoren, die Ende des zwanzigsten Jahrhunderts tätig waren. Und es ist bekannt, dass je origineller und phantasievoller ein Text ist, desto mehr Einfluss hat er auf die Phantasie und das Denken des Lesers.
Es gibt eine umhüllende Macht der kolonialen Schuld durch die Mittel von Remembering Babylon, das Wachwerden der fragwürdigen Moral der kolonialen Verfahren. Wie Great Expectations erkennt Babylon Australien als wahrscheinliche Utopie für den gewissenhaften europäischen Migranten an – im Gegensatz zu Dickens erklärt Malouf jedoch, dass der Erfolg des Plans nicht einfach auf der Ausbeutung der erreichbaren Vorräte beruht (während die ursprüngliche Bevölkerung ignoriert oder verdrängt wird), sondern auf einer Art Übereinkunft und Austausch mit dem Land und den Kolonisierten. Diese Mischkultur stellt für Malouf das ideale Endprodukt des kolonialen Verfahrens dar.
Von einem postkolonialen Standpunkt aus betrachtet, ist Remembering Babylon eine pessimistische Bewertung des kolonialen Projekts, eine Klage über die verpassten Chancen, die eine Begegnung unterschiedlicher Kulturen für die Menschheit bieten könnte. Ja, es gibt einen zuversichtlichen Hinweis darauf, dass die Utopie noch irgendwie möglich ist, und zwar in der Selbsterkenntnis, die Jock, Janet, Lachlan und Frazer erlangen. Malouf, der im letzten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts schreibt, ist sich jedoch bewusst, dass das imposante Projekt in diesen Punkten gescheitert ist, und dieses Bewusstsein muss jede Lektüre des Romans prägen. Als weiterer postkolonialer Roman erlegt der Roman dem Autor die Verantwortung für die Geschichtsbilder und die Fragen von Gut und Böse in der Zeit der Kolonialkriege auf.
Die Ringe des Saturn sind so natürlich und zugänglich und doch so seltsam, dass man verzaubert zurückbleibt und auch neugierig auf den Autor ist, der eine so gewaltige Masse an Material auf so bescheidene und einnehmende Weise präsentiert. Sebald schreibt: “Tagelang und wochenlang zermartert man sich vergeblich den Kopf, und wenn man gefragt würde, könnte man nicht sagen, ob man aus reiner Gewohnheit oder aus einem Verlangen nach Bewunderung oder weil man nichts anderes zu tun weiß oder aus lauter Verwunderung, Verzweiflung oder Empörung weiterschreibt, ebenso wenig wie man sagen könnte, ob das Schreiben einen scharfsinniger oder wahnsinniger macht.”
Die Ringe des Saturn also, ein Buch, das sich am ehesten als Beschreibung einer Wanderung darstellt, die der Autor vor einigen Jahren in der englischen Grafschaft East Anglia unternahm und an deren Ende er – das wird übrigens zu Beginn des Buches erklärt – einen Nervenzusammenbruch erlitt. Das Buch verfolgt das Programm dieser Reise und erzählt von Gegenständen und Menschen, die er entlang der Strecke gesehen und getroffen hat, und bringt eine Reihe von Erinnerungen und Ähnlichkeiten mit sich, die sich im Rückblick angeboten haben.
Was die Filme anbelangt, so ist hervorzuheben, dass The Enigma of Kaspar Houser des deutschen Regisseurs Werner Herzog wegen seiner Themen der Isolation und Dissoziation zu der Geschichte geschaffen wurde. Er zeigt das Kind, Kaspar Hauser, in einem dunklen Abteil, seine Beine an den Boden gekettet, spielt mit einem Spielzeugpferd. Draußen läuten Kirchenglocken. Er trägt schmutzige Kleidung, isst sein Brot und trinkt sein Wasser mit Genuss. Hier ist der Autor für die Gefühle des Publikums verantwortlich, denn die realistische Schilderung des Lebens von Kaspar Hauser kann das Mitleid und die Sympathie des Zuschauers erregen.
Schlussfolgerung
Was ist die Verantwortung eines Schriftstellers in einer so gewaltigen Zeit des Aufruhrs, wie wir sie jetzt erleben? Schüren Sie nicht Besessenheit und Wut, nur um die Leute zum Brodeln zu bringen. Schmücken Sie die Wahrheit nicht aus, um sie zu verherrlichen. Es ist nicht notwendig, über jede Kleinigkeit und jeden Fussel zu diskutieren. Das oberste Ziel des Schriftstellers ist es, dem Leser das Wesentliche der Handlung zu vermitteln, und so übernimmt der Autor die Verantwortung für sein Publikum, indem er die Vorstellungskraft der umgebenden Welt formt. Je nach der individuellen Begabung des Autors können wir genauere Anweisungen und subjektive Aufgaben erhalten.
Referenzen
Bloom, H. Franz Kafka’s the Metamorphosis, Chelsea House Publications; Library Binding edition, 1988.
Conrad, J. Herz der Finsternis, Hesperus Press. 2002.
Kartiganer, Donald M., und Ann J. Abadie, Hrsg. Faulkner zu 100: Rückblick und Ausblick. Jackson, MS: University Press of Mississippi, 2000.
Lindqvist, S. “Exterminate All the Brutes”: One Man’s Odyssey into the Heart of Darkness and the Origins of European Genocide, New Press publishing, 1997.
Malouf, D. Remembering Babylon, Vintage-Verlag, 1994.
Sebald, W.G. Die Ringe des Saturn, New Directions Publishing Corporation, 1999.