Candide wurde 1759 gedruckt und gilt als eines der wichtigsten Meisterwerke Voltaires. In Candide kritisiert Voltaire scharf die korrumpierbare Macht des Adels, vergebliche Spekulationen der Philosophie, religiöse Heuchelei, Grausamkeit und die Torheit des Optimismus. Auch wenn Candide in vielen Fällen als repräsentatives Manuskript der Aufklärung gilt, persifliert das Buch viele Philosophien der Aufklärung und macht deutlich, dass die Aufklärung weit von der großen Bewegung entfernt war, die sie vorgibt zu sein.
Das Buch spiegelt Voltaires anhaltende Abneigung gegen die mächtigen religiösen Regime und die Hochnäsigkeit des französischen Adels wider. Im Gegensatz dazu richtete Candide Voltaires Kritik gegen die philosophische Bewegung der Aufklärung. Candide griff die optimistische Denkschule an, die behauptete, dass das rationale Denken in der Lage sei, die von den Menschen begangenen Leiden zu beenden.
Voltaire untersuchte eingehend die Torheit des Optimismus, und sein Angriff ist in der optimistischen Philosophie von Pangloss zu sehen. “Pangloss erteilte Unterricht in Metaphysik, Theologie, Kosmologie und Nigologie. Er bezeugte trefflich, dass es vielleicht keine Folge ohne Ursache geben kann und dass in dieser wohl besten Welt das Schloss, das dem Baron gehörte, das prächtigste unter allen Schlössern war und von allen Baroninnen war seine Frau im Idealfall die beste.
Pangloss behauptete, dass “die meisten Dinge nicht anders erscheinen könnten, als sie gegenwärtig aussehen, da alle Dinge entstanden sind, um offenkundig dem überragenden Zweck zu dienen”. In der Tat verdanken wir unsere Brillen der Tatsache, dass die Nasen geschaffen wurden, um die Brillen zu tragen” (Voltaire, 8).
Die zitierte Pangloss-Philosophie ist eine der wichtigsten Zielscheiben von Voltaires sardonischen Sticheleien. Pangloss und sein Schüler Candide glaubten, dass die Menschen “in der besten aller möglichen Welten” (Voltaire, 8) leben. Das entsetzliche Leben, das sie führten, stand jedoch in völligem Gegensatz zu diesem Glauben.
In der Tat ähnelte ihr Glaube dem der meisten berühmten Philosophen zur Zeit Voltaires. Leibniz vertrat die Ansicht, dass das Universum bestmöglich sein sollte, da der fürsorgliche Herr es aus seiner Vorstellungskraft heraus geschaffen hat. Die menschliche Wahrnehmung in solchen Systemen ist, dass das Böse existiert, weil die Menschen die zugrunde liegenden Kräfte, die die Welt steuern, nicht verstehen. Daher sind sie sich nicht bewusst, dass die Übel zum Wohle der Allgemeinheit existieren.
In dem Auszug kritisiert Voltaire (8) nicht nur die daraus resultierende philosophische Sanguinität, sondern auch die philosophische Exzentrik der Aufklärung. Viele Philosophen der Aufklärung wie z.B. Leibniz betonten mehr die Wechselwirkungen von Kausal-Wirkung.
Das Brillen- und Reithosenargument von Pangloss zeigt deutlich eine lächerliche Unfähigkeit zur Unterscheidung von Kausalwirkung. Voltaire (8) zufolge hatte der allmächtige Herr nicht die Absicht, Nasen zu erschaffen, die zu Brillen passen, sondern er hatte das Gegenteil vor. Im Grunde genommen hatte Voltaire die Absicht, die eminenten Mängel der Philosophie der Aufklärung aufzuklären.
In Candide wird deutlich, dass der Kampf bergauf als die beste Therapie für jede Art von Langeweile dient. Doch wie Pangloss im Roman betont, erinnert die Kur an die Zeit der Menschheit im Garten Eden (Voltaire, 83), in der der Mensch die Kontrolle über alles hatte.
In ähnlicher Weise stellte sich heraus, dass die Vorsehung der Figuren in ihren jeweiligen kleinen Plots ideal kontrolliert wurde, und dies wurde bis zu diesem Moment nicht einvernehmlich realisiert (Voltaire, 86). In der Tat ist ihr Leben in der Gnade der Umstände nun buchstäblich ersetzt worden. Sie ernten nun, was sie gesät haben. Überraschenderweise kann das fiktive Argument gegen den Optimismus ein glückliches Ende nehmen, und der Leser könnte sich fragen, ob Pangloss mit seiner Behauptung, er lebe “in den wahrscheinlich besten Welten”, Recht hatte.
Die Behauptungen und die Argumente dagegen werden jedoch durch die Lebensweise, die die Figuren herausgefunden haben, begrenzt. Im Schlusssatz behauptet Candide, dass es in der Gartenarbeit keinen ausreichenden Raum gibt, der rationale Spekulationen zulässt, und dies impliziert, dass der Mensch zwangsläufig fruchtbar und froh sein muss.
Zitierte Werke
Voltaire. Candide. Abgerufen von: https://archive.org/details/candide_librivox