Einführung
Die australische Labor Party ist eine der zentralen politischen Kräfte im Staat, die dessen Politikgestaltung beeinflusst. Sie ist auch eine der ältesten Parteien, da sie auf die in den 1980er Jahren in den australischen Kolonien gegründeten Labor-Parteien zurückgeht (Rolfe 2014). Seit dieser Zeit wurde dieser politische Akteur immer mit den Arbeitern und ihren Interessen in Verbindung gebracht. Sie nutzte die Unterstützung dieser Bevölkerungsgruppe, um ihre Machtpositionen in der Regierung zu sichern und die Entscheidungsfindung im Land zu beeinflussen. Die drastischen Veränderungen in der Struktur der Bevölkerung, der Gesellschaft, des Kapitals und des politischen Umfelds waren jedoch Voraussetzung für die Entwicklung der Partei, die Verschiebung der Prioritäten und die Missachtung traditioneller Werte. Außerdem erforderten die veränderten Einflussmechanismen der modernen Gesellschaft neue Ansätze. Aus diesem Grund ist die heutige Australian Labor Party (ALP) keine Arbeiterpartei mehr.
Dies lässt sich durch die Tatsache erklären, dass die ALP eine Identitätskrise durchlief, die durch die kritische Divergenz zwischen den traditionellen Arbeiterwerten, die während des größten Teils der Parteiaktivitäten aktuell waren, und den neuen Bedingungen des sich entwickelnden Australiens entstanden ist (Bramble & Kuhn 2009). Die Kontroverse hatte einen negativen Einfluss auf die Funktionsweise der ALP. Zunächst bemerkten die Wähler die Veränderungen, die in der Partei stattfanden. Sie erkannten zwar die Notwendigkeit von Veränderungen, akzeptierten aber den bisherigen Kurs nicht und vernachlässigten traditionelle Werte (Berg 2016). Zweitens wirkten sich die schwache strategische Planung und die Unfähigkeit, den endgültigen Kurs zu skizzieren, auf die Entwicklung der ALP aus und beraubten sie der Chance, ihre Machtpositionen zu erhalten (Berg 2016). Aus diesem Grund befasst sich das Papier mit den bestehenden Merkmalen der ALP und zeigt auf, warum sie nicht mehr die Arbeiterpartei ist, die sie in früheren Jahrzehnten war.
Körper
Wie bereits erwähnt, wurde die australische Labor Party von Arbeitnehmern mit dem vorrangigen Ziel gegründet, ihre Interessen zu schützen und den Wohlstand zu fördern. Jahrzehntelang wurde ihre Funktionsweise durch eben dieses Ziel beeinflusst. Sie sicherte sich eine starke Unterstützung und die Fähigkeit der Partei, auf die Politikgestaltung Einfluss zu nehmen, indem sie an die Interessen zahlreicher Arbeiter appellierte. Das gegebene Muster war aufgrund der führenden Rolle, die diese Kategorie im 20. Jahrhundert in Australien spielte, und der Aktualität der von der Partei gepflegten Ideen effizient (Rolfe 2014). Aufgrund der radikalen gesellschaftlichen Veränderungen am Ende des 20. und zu Beginn des 21. Jahrhunderts war die Partei jedoch gezwungen, einen Mittelweg einzuschlagen und von ihrem radikalen Programm, das auf die Umstrukturierung der Wirtschaft und die Verbesserung der Lage der Arbeitnehmer abzielte, Abstand zu nehmen. Sie verlor auch die Fähigkeit, die Regierung zu drängen, das Gemeinwohl für alle zu gewährleisten.
Ein weiteres zentrales Anliegen, das als umstritten gilt, ist der Fokus der ALPs auf die Entwicklung freier Märkte und deren positiven Charakter für die Wirtschaft des Landes. So führten die Labor-Minister Hawke und Keating Wirtschaftsreformen ein, die Australiens Wirtschaft für den Weltmarkt öffneten und die Praxis des Protektionismus und der Stagflation beendeten (Berg 2016). Diese Lösung führte zu einer Neuausrichtung des Staates und der Politik der ALP. Gegenwärtig ist die Partei am Aufstieg der freien Märkte interessiert, was als vielversprechende Perspektive gilt, die eine weitere wirtschaftliche und industrielle Entwicklung gewährleisten kann. Allerdings bedeutet dies auch eine Zunahme der Rivalität, was den Interessen der Arbeitnehmer zuwiderläuft (Dyrenfurth 2013). Auf diese Weise kann die moderne Arbeiterpartei nicht allen Anforderungen der Arbeitnehmer an ihren Kurs und ihre weitere Entwicklung gerecht werden.
Diese Annahme wird durch die einschlägigen Statistiken belegt. Laut Battin (2017) hat die Mehrheit der Australier das Gefühl, dass die Partei den Kontakt zu den einfachen Menschen verloren hat, die sie eigentlich vertreten sollte. Mit anderen Worten: Die Bevölkerung des Staates, die traditionell die jeweilige politische Kraft unterstützt hat, hat ihre Sichtweise auf sie geändert, weil sich die Prioritäten in inakzeptabler Weise von der Entwicklung und Förderung der Arbeiterwohlfahrt auf die Erleichterung freier Märkte und der Marktwirtschaft verlagert haben. Gleichzeitig hat die Partei keinen neuen und einzigartigen Kurs eingeschlagen, der darauf abzielt, die derzeitige Position der Arbeitnehmer zu verbessern und ihnen zusätzliche Vorteile zu verschaffen. Auf diese Weise verliert die Partei aufgrund der Missachtung traditioneller Werte und ihrer Unfähigkeit, sich an neue Bedingungen anzupassen, allmählich die Unterstützung der Wähler.
Die oben genannten Tatsachen zeigen auch, dass die australische Labor-Partei versucht, das überholte Erbe zu erforschen, indem sie sagt, dass das zentrale Ziel ihrer Arbeit der Versuch ist, sich für das Wohlergehen der Arbeitnehmer einzusetzen. Dies sollte jedoch als eine Last der Vergangenheit betrachtet werden, da neue Bedingungen neue Herausforderungen und Schwierigkeiten für die Arbeitnehmer mit sich bringen. Aus diesem Grund brauchen sie neue politische Maßnahmen und Regelungen, um ihre stabile Entwicklung und ihr Funktionieren zu gewährleisten. Leider hat es die ALP versäumt, Alternativen zum Neoliberalismus vorzuschlagen, der zum zentralen Faktor für zahlreiche Veränderungen in der australischen Industrie, Gesellschaft und Arbeitswelt wurde (Berg 2016). Dieses Versäumnis war in höherem Maße Voraussetzung für den Rückgang der Popularität der ALP und ihre Wahlniederlage 2013 (Jacotine 2017). Die Partei war nicht mehr in der Lage, die Interessen ihrer Wähler zu vertreten und sie vor neuen Phänomenen zu schützen, die sich auf die Entwicklung des Staates auswirken.
Ein weiteres Problem, das der modernen ALP eigen ist, sind die zahlreichen Schwierigkeiten mit dem Begriff “Arbeiter” und seiner Definition im heutigen Umfeld. Tatsache ist, dass die Partei gegründet wurde, um sozialistische Themen anzusprechen, einschließlich Armut und Ausbeutung der Arbeiterklasse aufgrund der Unterrepräsentation in der Regierung (Wear 2014). Aufgrund der kritischen Veränderungen in den Beziehungen zwischen den verschiedenen sozialen Klassen, der Verwischung der Grenzen zwischen eben diesen Klassen und der zahlreichen Versuche, Diskriminierung und Ausbeutung durch die Weltgemeinschaft zu beseitigen, hat die Partei jedoch ihre ideologische Bedeutung verloren (Chrenkoff 2017). Die Mehrheit der Bürgerinnen und Bürger sieht sich selbst als Mittelschicht, was bedeutet, dass die von der ALP vertretene Zielgruppe schrumpft und die jeweilige politische Kraft erhebliche Probleme hat. Die Beseitigung der traditionellen Themen wie Armut und Ausbeutung der Arbeiterklasse wurde zu einer ernsthaften Herausforderung für die Partei.
Aus der Gesamtheit der oben genannten Probleme ergab sich die Notwendigkeit einer kritischen Reorganisation und der Schaffung einer neuen Ideologie, um den Einfluss der Partei und ihre Fähigkeit, die Politik zu beeinflussen, wiederherzustellen. Aus diesem Grund musste die Partei ihre Interessen über den Kernbestand der Arbeiter hinaus auf die Mittelschicht ausweiten. Dies setzte eine erhebliche Verschiebung der Prioritäten voraus und konzentrierte sich auf andere Probleme, einschließlich freier Märkte (Wear 2014). Dieser Ansatz ist für die ALP ungewohnt und löst zahlreiche Debatten über ihre Fähigkeit aus, das frühere Erbe zu retten und sich als Partei der Arbeiter zu verstehen (Dunlop 2016). Die Konsequenzen dieses Schrittes richtig erkennend, waren die Partei und ihr Vorsitzender nicht in der Lage, anders zu handeln (Dunlop 2016). Die derzeitige Situation ist entscheidend für die weitere Entwicklung der Partei und die Erhaltung ihrer politischen Potenz sowie ihrer Fähigkeit, Entscheidungen und politische Entscheidungen im Staat zu beeinflussen.
Die oben erwähnte Verschiebung der Prioritäten erklärt sich aus der Tatsache, dass die APL ohne die Mittelschicht nicht die gewünschten Erfolge bei Wahlen erzielen kann. Die Statistiken belegen, dass die Wahlniederlage von 2013 durch eine noch nie dagewesene geringe Unterstützung durch die Arbeiterklasse bedingt war (Rolfe 2014). Dies ist sowohl auf die allmähliche Abnahme der Zahl der Vertreter dieser Klasse, die sich mit der Mittelschicht zu verbinden beginnen, als auch auf das mangelnde Vertrauen der traditionellen Wähler zurückzuführen. Auf diese Weise haben diese Wahlen gezeigt, dass es neuer Unterstützer bedarf, um erfolgreich zu sein und eine starke politische Kraft zu bleiben. Die Einbeziehung einer Mittelschicht, von der man annimmt, dass sie ähnliche Interessen wie die Arbeitnehmer hat, wurde als einzig mögliche Lösung des Problems angesehen. Gleichzeitig bedeutete dies aber auch, dass die Partei sich nicht mehr auf das Erbe der Vergangenheit berufen konnte und sich von einer Arbeiter- zu einer anderen Partei wandelte.
Es gibt noch einen weiteren Faktor, der die Veränderung des Charakters der ALP voraussetzte. Nur 18 Prozent der Belegschaft sind heutzutage Gewerkschaftsmitglieder (Rolfe 2014). Traditionell waren die Gewerkschaften eine der Säulen, die die Macht der verschiedenen Arbeiterparteien stützten und ihnen die ideologische Grundlage für ihre Aktionen und Forderungen boten (Rolfe 2014). Heute nimmt die Bedeutung dieser Institution jedoch allmählich ab. Jüngsten Untersuchungen zufolge werden Gewerkschaften und Gewerkschaftsmitglieder nicht mehr als starke politische Kraft angesehen, da ihre Fähigkeit, die Politikgestaltung zu beeinflussen, begrenzt ist (Dunlop 2016). Aus diesem Grund war die ALP nicht in der Lage, ihre traditionellen Einflussmöglichkeiten zu nutzen und die Entscheidungsfindung im Staat zu beeinflussen. Der gegebene Faktor erleichterte die Beteiligung der Partei an Prozessen und Aktivitäten, die traditionell mit anderen politischen Kräften verbunden sind (Pearce 2011). Gleichzeitig beschleunigte dies den Wandel der ALP zur Mittelschichtspartei.
Die Prozesse, die sich innerhalb der ALP abspielten und die sich auf ihre derzeitige Umgestaltung auswirkten, gaben Anlass zu zahlreichen Debatten über ihre Strategie und Funktionsweise. So behaupten Bramble und Kuhn (2009), dass die ALP eine Kartellpartei ist, die unter der Prämisse, die Arbeitnehmer zu vertreten, ihre traditionellen Werte beschwichtigt, während sie im Wesentlichen versucht, in einem sich verändernden Umfeld relevant zu bleiben. Mit anderen Worten: Anstatt sich gegen die bestehenden Behörden zu stellen und die Interessen einer bestimmten Gruppe von Menschen zu schützen, konzentriert sich die Partei auf den Erhalt ihrer Macht und die Pflege der bestehenden Politik, da dies die zukünftige Fähigkeit der ALP garantiert, die Entscheidungsfindung zu beeinflussen und die weitere Entwicklung des Staates zu bestimmen. Auf diese Weise hat sich die Partei von ihren ursprünglichen Zielen entfernt und ist ein konformistischer Akteur, der die bestehende Regierung unterstützt.
Dem widerspricht jedoch Wear (2014), der feststellt, dass die ALP nach wie vor eine Arbeiterpartei ist, da ihr Hauptanliegen der Kampf für das Gemeinwohl ist und sie sich verändern und an die sich entwickelnde australische Gesellschaft anpassen muss. Aus dieser Perspektive ist die Entwicklung der Prioritäten unvermeidlich, denn um zu überleben, muss eine politische Partei bereit sein, sich zu wandeln, um den neuen Anforderungen gerecht zu werden, die sich unter dem Einfluss der Besonderheiten des globalen Handels und der Entwicklung des Landes ergeben. Die Unfähigkeit, sich zu verändern, führt zu Stagnation und allmählichem Niedergang. Aus diesem Grund sollten die Konzentration der ALP auf die Mittelschicht und die Bemühungen zur Förderung der Rückbesinnung auf ihr traditionelles Wertesystem als Versuch betrachtet werden, ihre führenden Positionen zu bewahren und die Zielgruppe zu vergrößern, was für den künftigen Kampf für das Gemeinwohl entscheidend ist.
In Übereinstimmung mit dieser Annahme bringt die sich entwickelnde Gesellschaft eine Reihe spezifischer Anforderungen mit sich, die erfüllt werden sollten, um aktuell zu bleiben und die Handlungsfähigkeit in Bezug auf das bestehende Umfeld zu erhalten. So ist laut Wear (2014) der Rückgang der Mitgliedschaft und des Einflusses der Gewerkschaften in der ALP auf die Globalisierung und die Übernahme neoliberaler Politiken innerhalb der ALP zurückzuführen. Das zentrale Anliegen der Partei ist jedoch die Vertretung der Arbeitnehmer. Dieses Ziel ist die Voraussetzung für die Erhaltung der Schlagkraft und der Fähigkeit zur Teilnahme am politischen Diskurs in den Staaten. Um die Interessen der Arbeitnehmer vertreten zu können, muss die ALP eine Wahl gewinnen, die ihr die Möglichkeit gibt, angemessene Regelungen einzuführen und die Bedürfnisse der Menschen zu schützen. Dieses Ziel kann nur mit Hilfe der Unterstützung der Mittelschicht erreicht werden, da sie neue Wähler hervorbringen und die Mehrheit in der Regierung sichern wird.
Schlussfolgerung
Insgesamt ist die australische Labor Party einer der ältesten politischen Akteure, der traditionell mit den Arbeitnehmern und ihren Interessen in Verbindung gebracht wird. Mit Hilfe der Unterstützung dieser sozialen Schicht gelang es der Partei, Einfluss auf die Politikgestaltung zu nehmen und spezifische Regelungen einzuführen, die zur Förderung ihres Wohlergehens erforderlich waren. Die drastischen Veränderungen in der modernen Gesellschaft und Politik sowie die Dominanz des Neoliberalismus und seiner Ideen haben jedoch ein neues Umfeld geschaffen, das durch die Vorherrschaft der Mittelschicht gekennzeichnet ist. Aus diesem Grund beschloss die Partei, ihr grundlegendes Wertesystem zu überdenken und sich auf freie Märkte und die Vertretung der Interessen der Mittelschicht zu konzentrieren. Daraus kann man schließen, dass die ALP keine Arbeiterpartei ist, da sie ihre Kernwählerschaft, die Arbeiterklasse, aufgegeben hat.
Referenzliste
Battin, T 2017, ‘Laboring under neoliberalism: the Australian Labor government’s ideological constraint, 2007-2013’, The Economic and Labor Relations Review, vol. 28, no. 1, pp. 146-163.
Berg, C 2016, “From markets to speech, libertarians straddle political divide”, The Australian, Web.
Bramble, T. & Kuhn, R. 2009, “Continuity or discontinuity in the recent history of the Australian Labor Party?”, Australian Journal of Political Science, Vol. 44, No. 2, pp. 281-294.
Chrenkoff, A 2017, “The end of the Liberal Party?”, The Spectator, Web.
Dunlop, Y 2016, “Opfern wir die Macht im Streben nach einem freien Markt?”, ABC, Web.
Dyrenfurth, N 2013, ‘Back to the future: 1983 and all that”, The Sydney Morning Herald, Web.
Jacotine, K 2017, “Was embracing the market a necessary evil for Labour and Labor?”, The Conversation, Web.
Pearce, M 2011, “Soll die ALP weiterarbeiten, oder ist die Partei am Ende?”, The Sydney Morning Herald, Web.
Rolfe, M 2014, “Identitätskrise: Wen vertritt die australische Labor Party?”, SBS News, Web.
Wear, R 2014, “The Australian Labor Party: problems and prospects”, Australian Journal of Politics and History, Bd. 60, Nr. 2, S. 257-264.