Die Tatsache, dass die athenische Demokratie auf dem Prüfstand steht, ist unbestritten. Die Nation ist noch immer frisch verwundet von der Niederlage im Peloponnesischen Krieg im vergangenen Jahr, die die Existenz von Verrätern innerhalb der Nation ans Licht brachte. Die früheren Siege Athens, wie die des großen Thrasybulus und Lykon, sind der Beweis dafür, dass wir, wenn wir im Angesicht der Gefahr vereint sind, jeden äußeren Feind besiegen können.
Das Problem, mit dem Athen konfrontiert ist, ist insofern einzigartig, als es nicht nur mit äußeren Kräften konfrontiert ist, sondern sich auch mit der Existenz interner Bedrohungen auseinandersetzen muss, die unter den Athenern wieder auftauchen. Verräter wie Alcibiades, die das Schiff verlassen und sich dem feindlichen Lager angeschlossen haben, zeugen von der Existenz des Feindes im Inneren. Das ernste Problem der Spione und Verräter muss ernst genommen werden, und es müssen strenge Maßnahmen ergriffen werden, um die Integrität der athenischen Nation zu gewährleisten.
Der neu aufgetauchte Feind gibt sich als “solonische Aristokraten” aus, ist aber im Grunde genommen derselbe Oligarch, den wir alle kennen, dank des Betrugs und Verrats, den sie Athen in den Kriegen von 411 und im letzten Jahr zugefügt haben, als sie sich mit Sparta verbündeten. Die solonischen Aristokraten stellen unbestritten eine große Bedrohung für den Fortbestand Athens und der von ihm hochgehaltenen Demokratie dar, die für seinen früheren Wohlstand verantwortlich ist.
Ich glaube, dass meine Stimme die Gefühle der Wähler widerspiegelt, die viel für die Demokratie von Athen geopfert haben, wenn ich sage, dass wir Metiker und Sklaven in unsere Gesellschaft integrieren müssen. Diese Patrioten haben die Strapazen des Krieges ertragen, einige haben ihr Eigentum verloren, und viele wurden von Splittergruppen verraten, die sich als Loyalisten ausgaben und sich dann mit dem Feind verbündeten, und vor allem haben sie geliebte Menschen verloren.
Während des gesamten Krieges war ihre Loyalität ungebrochen, sie verteidigten Athen bis in den Tod und wichen nie von der Seite Krisias’. Deshalb müssen wir als Nation diese unbesungenen Helden anerkennen, indem wir uns um ihre Notlage kümmern. Wir müssen uns dafür einsetzen, dass sie die gleichen Bürgerrechte erhalten wie jeder andere Athener auch. Ich möchte vorschlagen, den Sklaven das Bürgerrecht zu gewähren, denn sie haben ihre Loyalität bewiesen, obwohl einige von ihnen keine Athener sind, und den Metikern das Wahlrecht zu ermöglichen. Durch die Gewährung dieser Rechte werden sie das Gefühl haben, dass ihre Opfer nicht umsonst waren und dass sie Teil der Entscheidungsfindung sind. Eine große Demokratie ist eine, die alle Bürger einschließt, die für die Errichtung der Demokratie gekämpft haben.
Die Oligarchen haben sich zusammengetan und in der Vergangenheit mehrfach versucht, die Verleihung der Staatsbürgerschaft an Sklaven und die Gewährung des Wahlrechts an Metamenschen zu verhindern, aber ich möchte behaupten, dass sie all dies aus Angst davor tun, dass die Welle der wahren Demokratie sie hinwegfegen wird, und in dem Bestreben, ihre Art zu bewahren. Sie sind der größte Feind des Wohlstands von Athen, das wissen wir, und jetzt wollen wir sie vernichten und ihren Einfluss obsolet machen, indem wir die Zahl unserer Wähler, die für die Demokratie sind, vergrößern.
Die Kriegsbeute ist dank Verrätern wie den “Sololianischen Aristokraten” bei uns, und jeder spürt die verheerenden Auswirkungen, wie etwa den verminderten Handel, die geringe landwirtschaftliche Produktion und die schrumpfende Wirtschaft. Die Folgen des Krieges haben uns ihr hässliches Gesicht gezeigt, aber niemand sieht es mehr als die schlecht bezahlten Athener. Die Metiker und Sklaven haben im Kampf um die Demokratie alles aufgegeben und müssen nun die Früchte ihrer mühsamen Arbeit ernten.
Ich appelliere an Sie, eine Erhöhung ihrer Bezüge in Betracht zu ziehen. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist groß, und das ist kein Zeichen für eine gerechte Gesellschaft, die eine demokratische Gesellschaft ist. Die Ärmsten unter uns brauchen eine neue Lebensperspektive für ihren Dienst an diesem Land. Der Krieg hat sie in tiefe Schulden und bittere Armut gestürzt, Laster, mit denen sie bis heute zu kämpfen haben, und die ihr Engagement für die Demokratie schmälern. Wir müssen ihren Lebenswillen und ihren Eifer für die Aufrechterhaltung der Demokratie wecken, für die viele von ihnen gestorben sind.
Athen muss die Armen weiterhin unterstützen, ihnen die Grundbedürfnisse ermöglichen und Eigentum besitzen. Nur dann werden sie sich für die Anstrengungen, die sie unternommen haben, belohnt fühlen. In diesem Zusammenhang plädiere ich für die Zahlung von Sitzungsgeldern an die Bürger, einschließlich der Armen, ähnlich denen, die in der perikleischen Ära an die Geschworenen gezahlt wurden, ein Schritt, der sicherstellt, dass sie dazu angeregt werden, an den Versammlungen teilzunehmen, da das Geld ihnen hilft, ihre Grundbedürfnisse zu erfüllen. Unser Volk darf nicht länger in Elend und Chaos leben und sich mit Hungerlöhnen begnügen, denn das führt dazu, dass es die Demokratie aufgibt und sein Interesse an der Politik schwindet.
Es gibt kein gefährlicheres Volk als ein Volk, das desillusioniert ist. Und es gibt keine größere Kraft als die eines Volkes, das sein Wesen durchsetzen will. Die Beschwerden der Armen müssen Gehör finden und eine einvernehmliche Lösung gefunden werden, bevor die Dinge aus dem Ruder laufen. Die große Frage lautet: Wie können wir die Armut in unserem Volk lindern? Ich bin zuversichtlich, dass die Antwort in unserem Haushalt liegt, und wenn wir ihn geringfügig anpassen, können wir Mittel beschaffen, die für die Zahlung von Sitzungsgeldern verwendet werden können.
Wir müssen unsere Ausgaben kürzen, aber unsere Einnahmen erhöhen. Die Einnahmen, die ich vorschlage, sollten erhöht werden, indem wir die Rücklagen besteuern, die Euphorie wiederherstellen und die Steuern auf Handel und Metik erhöhen, während wir die Feste und Kulte, die den Großteil unserer Ausgaben verschlingen, reduzieren. Dieser Vorschlag ist jedoch nur vorübergehend, und ich weiß, dass der langfristige Wohlstand in einem bewaffneten Aufstand gegen die Spartaner liegt.
Wir müssen Athen wieder zu seinem verlorenen Ruhm verhelfen, zurück zu dem Zustand, in dem es die reichste Polis war und alle anderen Staaten ihre Einnahmen an Athen abführten. Um dies zu erreichen, muss Athen einen anderen Weg gegen Sparta einschlagen und dessen Würgegriff über die Staaten brechen, die zuvor Athen die Treue gehalten haben, was die Einnahmen betrifft. Ein Sieg gegen die Spartaner wird den eigenen armen Besitz sichern, der Krieg bietet Beschäftigung und schließlich die wirtschaftliche Rezession umkehren. Angesichts des zerstörerischen Charakters des Krieges erscheint ein weiterer Krieg gegen Sparta, das offensichtlich an militärischer Macht gewonnen hat, als Antithese, aber er ist die einzige Möglichkeit, das vorherrschende Szenario umzukehren.
Die Wohlhabendsten müssen sich daher auf eine höhere Besteuerung zur Unterstützung des Krieges gefasst machen, was sie zwar schwächen wird, aber einen viel größeren Nutzen bringen wird. Uns allen ging es im alten Athen gut, und aus dieser Nostalgie heraus beschwöre ich euch, noch einmal für sie zu opfern und sie zurückzuerobern, eine Leistung, die wir nur vollbringen können, wenn wir vereint sind und keine Verräter unter uns haben. Athen muss Theben als blühende Polis entthronen, indem es die staatlichen Zahlungen an Athen wieder einführt, aber erst nach einem Sieg über Sparta.
Erst nach der vollständigen Wiederherstellung von Athen werden die Athener wirtschaftlich befreit sein. Die Armen werden Arbeit haben und Eigentum besitzen, so dass sie nicht mehr so sehr auf staatliche Hilfe angewiesen sind. Nur ein Sieg gegen Sparta wird sicherstellen, dass wir in den vollen Genuss der Früchte der Demokratie kommen.