Der Zwischenfall von Bhopal im Jahr 1984 ist ein hervorragendes Beispiel dafür, welche negativen Folgen multinationale Unternehmen haben können, wenn sie beschließen, sowohl die Umwelt- als auch die Sicherheitsvorschriften zu ignorieren. Er ist auch ein Beispiel dafür, wie Unternehmen aus entwickelten und industrialisierten Ländern Risiken in unterentwickelte Länder exportieren. Tausende wurden verletzt, und mehr als 3000 Menschen starben infolge der Freisetzung von 40 Tonnen Methylisocyanat (MIC). Der Vorfall ereignete sich in der Union-Carbide-Anlage in Bhopal in Indien. Dieses Werk wurde von der Union Carbide Corporation (UCC) mit Hauptsitz in West Virginia betrieben.
Der Vorfall ereignete sich aufgrund der Entscheidung der UCC, ihre moralische Verantwortung zu vernachlässigen. Da sie wussten, dass es finanziell nicht machbar war, die Umweltstandards in den Vereinigten Staaten einzuhalten, beschlossen sie, das Risiko nach Indien zu exportieren. Sie ignorierten jedoch auch die indischen Anforderungen und nutzten die Schwächen der dortigen Regierung aus, indem sie sie mit finanziellen Anreizen manipulierten. Durch die Kürzung der Haushaltsmittel für die Mitarbeiterschulung erhielten die meisten Mitarbeiter nicht die erforderlichen Kenntnisse im Umgang mit MIC. Einerseits wurde das Personal dadurch unprofessionell, weil es inkompetent war, und andererseits war dies ein Akt der Bevormundung durch die UCC. Indem das Unternehmen die Mitarbeiter absichtlich nicht schulte, entzog es ihnen Informationen über mögliche Auswirkungen von MIC auf die Gesundheit und Lebenssicherheit.
Nachdem die Verkaufszahlen zurückgegangen waren und UCC erfahren hatte, dass es finanziell nicht möglich war, sich für Umwelt- und Arbeitsschutz zu engagieren, hätte das Unternehmen das Werk schließen sollen, anstatt die Schwachstellen dieses weniger entwickelten Landes auszunutzen. Eine solche Entscheidung hätte nicht nur Tausende von Menschenleben gerettet, sondern das Unternehmen auch davor bewahrt, sein Image vor den Menschen und der weltweiten Ingenieurgemeinschaft zu beschädigen.