In der Kurzgeschichte Where are You Going, Where Have You Been? schildert Joyce Oates die Erlebnisse eines Mädchens im Teenageralter namens Connie, das unbedingt ein autarkes Individuum werden will, das nicht der Autorität anderer Menschen gehorchen muss. Dies ist das Hauptmotiv, das die Protagonistin antreibt.
In dieser Geschichte geht es um das Bestreben einer Person, sich von anderen Menschen, insbesondere ihren Eltern, unabhängig zu machen. Mit Hilfe direkter und indirekter Charakterisierung zeigt die Autorin, dass heranwachsende Menschen, die von diesem Bedürfnis nach Autarkie angetrieben werden, oft irrational handeln; außerdem wollen sie sich nicht kritisch mit ihren Handlungen oder Unzulänglichkeiten auseinandersetzen. Dies ist die Hauptthese, die in diesem Beitrag diskutiert werden soll. Sie ist wichtig, um das Verhalten des Protagonisten zu verstehen.
Es sollte erwähnt werden, dass die Charakterisierung eine Art und Weise ist, in der der Autor die Eigenschaften, Werte und Bedürfnisse eines Protagonisten beschreibt. In den meisten Fällen möchte Joyce Oates, dass die Leser ihre eigenen Schlüsse über Connie ziehen. Sie will Connies Handlungen nicht unter ethischen Gesichtspunkten beurteilen. Zunächst zeigt die Autorin, dass Connie gegenüber ihrer älteren Schwester, die von ihrer Mutter oft gelobt wird, Feindseligkeit empfindet (Oates 26). Die Hauptfigur erklärt jedoch nicht die Gründe für diese Feindseligkeit.
Ihre Haltung ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass June mit dem Leben im Elternhaus zufrieden ist. Für die Protagonistin, die die Autorität ihrer Mutter nicht anerkennen will, ist diese Vorstellung dagegen unerträglich. Außerdem erledigt June fleißig Hausarbeiten, aber Connie kann sie nicht als Schwester als Vorbild akzeptieren. Dies ist eines der Hauptargumente, die angeführt werden können. Connie sagt jedoch nie, warum sie June nicht mag. Dies ist einer der Aspekte, die man unterscheiden kann.
Manchmal verwandelt sich ihr Bedürfnis nach Autarkie in bitteren Hass auf ihre Mutter. Joyce Oates beschreibt ihre Erfahrungen folgendermaßen: “Connie wünschte sich, ihre Mutter wäre tot und sie selbst wäre tot und alles wäre vorbei” (Oates 26). Die Protagonistin erklärt diese Haltung mit der Tatsache, dass ihre Mutter ihr Verhalten ständig kritisiert. Trotzdem kommt es Connie nie in den Sinn, dass sie etwas falsch machen könnte.
Durch die Betrachtung von Connies Verhalten kann Oates die Irrationalität dieser Person aufzeigen, die nicht versucht, ihre Feindseligkeit gegenüber ihrer Mutter und ihrer Schwester zu rechtfertigen, die sich um Connies Wohlergehen sorgen. Der Einsatz der indirekten Charakterisierung ist also hilfreich, um die Entscheidungen der Hauptfigur und ihre Weltanschauung zu untersuchen. Diese Technik ist sowohl informativ als auch zum Nachdenken anregend.
Außerdem zeigt die Autorin, dass Connie versucht, Unabhängigkeit zu erlangen, indem sie ihre körperliche Attraktivität und Sexualität betont. Diese Strategie kann es ihr ermöglichen, sich gegenüber anderen Menschen durchzusetzen. Joyce Oates erwähnt, dass die Hauptfigur die gleiche Kleidung auf unterschiedliche Weise trägt, wenn sie zu Hause ist und wenn sie mit ihren Freunden zusammen ist. Insbesondere sagt die Autorin, dass “sie eine Pull-over-Jerseybluse trug, die auf eine Art aussah, wenn sie zu Hause war, und auf eine andere, wenn sie nicht zu Hause war” (Oates 270).
Die Leser können erkennen, dass Connie für Männer attraktiv sein will, die viel älter sind als sie selbst. Deshalb beginnt sie eine Affäre mit Arnold Friend, über den sie praktisch nichts weiß (Oates 33).
Sie versteht jedoch nicht, dass Arnold ihre Naivität einfach ausnutzen kann. Abgesehen davon weist Joyce Oates darauf hin, dass Connie sich außerhalb ihres Hauses sehr verletzlich fühlt (Oates 26). In gewisser Weise deutet dieses Gefühl auf ihre Unsicherheit oder sogar Minderwertigkeit hin. Dieses Gefühl ist typisch für viele Heranwachsende. Dies ist eines der Details, die nicht übersehen werden sollten.
Man kann sagen, dass Connie ein typisches Teenager-Mädchen ist, das denkt, dass sie alt genug ist, um unabhängige Entscheidungen zu treffen. Dennoch führt ihr Verhalten zu widrigen Umständen. Vor allem Arnold Friend bedroht Connie und vergewaltigt sie wahrscheinlich sogar (Oates 45). Dies ist eine der möglichen Folgen, die in Betracht gezogen werden sollten.
Sie weiß, dass Arnold Friend gefährlich sein kann. Die Leser können also nicht sagen, was genau mit Connie in der Zukunft passieren wird. Die Kurzgeschichte verdeutlicht jedoch, dass Connie nicht in der Lage ist, die möglichen Folgen ihrer Entscheidungen zu erkennen. Dies ist einer der Punkte, die herausgegriffen werden können.
Insgesamt zeigen diese Beispiele, dass die Charakterisierung ein hilfreiches Mittel ist, um die Werte einer Person zu beschreiben. Joyce Oates stellt die Erfahrungen vieler Jugendlicher dar, insbesondere ihr Streben nach Unabhängigkeit. Das Hauptproblem ist, dass viele ihrer Entscheidungen und Haltungen irrational sein können.
Die Autorin nutzt geschickt direkte und indirekte Charakterisierung, um die innere Welt der Hauptfigur zu veranschaulichen. Joyce Oates zeigt, wie das Bedürfnis eines Menschen nach Autonomie zu irrationalen Entscheidungen und Einstellungen führen kann, vor allem während der Adoleszenz. Dies ist die wichtigste Aussage, die getroffen werden kann.
Zitierte Werke
Oates, Joyce. Where are You Going, Where Have You Been?, New Brunswick: Rutgers University Press, 1994. Drucken.