Mit dem Wandel jeder Generation entsteht eine einzigartige Identität. Mit den Veränderungen in der Identität der Generationen verändert sich auch das Familienleben. Der Hauptverantwortliche für diesen Wandel ist das Wertesystem. Eine Analyse der letzten 3-4 kanadischen Generationen zeigt, dass jede Generation die Werte anders betrachtet.
Die Statistiken zeigen, dass der Anteil der Einelternfamilien erheblich zugenommen hat und der Anteil der legalen Ehen zurückgegangen ist. Darüber hinaus nimmt der Anteil der Ehen des bürgerlichen Rechts zu. Aus den Statistiken geht ferner hervor, dass die Zahl der Scheidungen und Wiederverheiratungen erheblich gestiegen ist. Diese Erhebung zeigt, dass sich die kanadische Familienstruktur von der traditionellen Familienform entfernt hat.
Im 20. Jahrhundert verlagerte sich der Schwerpunkt auf die Ehe, und die Menschen legten mehr Wert auf Bildung und finanzielle Sicherheit. Das kulturelle Erbe Kanadas verlangte von den Menschen, unabhängige Haushalte zu gründen. Da dies große finanzielle Investitionen erforderte, arbeiteten junge Männer länger, um vor der Heirat über genügend Ersparnisse zu verfügen. Dadurch stieg das Durchschnittsalter bei der ersten Heirat sowohl für Männer als auch für Frauen an.
Im 19. Jahrhundert war die Landwirtschaft die Hauptquelle für den Lebensunterhalt (Bradbury, 214). In dieser Zeit lebten Familien auf Bauernhöfen und Paare betrachteten es als vorteilhaft, große Familien zu haben. Die Kinder verrichteten die täglichen Arbeiten und stellten eine Quelle für die landwirtschaftliche Arbeit dar.
In Anbetracht der verschiedenen religiösen Lehren, die die Gesellschaft erheblich beeinflussten, und des Fehlens wirksamer Maßnahmen zur Geburtenkontrolle war die durchschnittliche Kinderzahl mit durchschnittlich 6,6 Kindern pro Haushalt im Jahr 1851 sehr hoch. Im späten 19. Jahrhundert begannen die Familien aufgrund der zahlreichen wirtschaftlichen Möglichkeiten, die die Industrialisierung bot, in die Städte zu ziehen (Milan, 3).
Aufgrund der zahlreichen Fälle von Kindern, die lange Arbeitszeiten unter unsicheren Bedingungen auf sich nehmen, und nach weiteren Überlegungen führte die Regierung die Kinderarbeitsgesetze und ein Gesetz ein, das einen obligatorischen Schulbesuch bis zum Alter von 16 Jahren vorschreibt.
Diese Veränderungen leiteten den Rückgang der Familiengröße in Kanada ein. Bis 1921 war die durchschnittliche Familiengröße auf 3,5 Kinder pro Haushalt gesunken (Milan, 3). Die bestehenden restriktiven Gesetze, die eine Scheidung nur bei nachgewiesenem Ehebruch zuließen, schwächten die Scheidungsfälle erheblich ab.
Im späten 19. Jahrhundert war das Familiensystem starr, und es gab Alleinerziehende, kinderlose Paare und Paare, die in einer eheähnlichen Gemeinschaft lebten, nicht aufgrund einer individuellen Entscheidung, sondern aufgrund unvermeidlicher Umstände wie dem Tod eines Ehepartners. Der schlechte Gesundheitszustand und die häufigen Krankheiten in dieser Zeit führten zu einer hohen Sterblichkeitsrate (Milan, 3). Das Szenario des leeren Nestes war weit verbreitet.
Da viele Paare in jungen Jahren starben, heirateten Witwen und Witwer erneut, da sie Hilfe bei der Erziehung der kleinen Kinder, häusliche Arbeit oder finanzielle Unterstützung benötigten. Statistiken zeigen beispielsweise, dass im Jahr 1921 17 Prozent der Eheschließungen einen oder mehrere zuvor verheiratete Ehepartner betrafen. Die Weltwirtschaftskrise beschleunigte den Rückgang der Zahl der in Kanada geborenen Kinder noch weiter.
Die meisten Menschen waren aufgrund der immensen finanziellen Zwänge nicht in der Lage, die mit einer Heirat verbundenen finanziellen und sozialen Verpflichtungen zu erfüllen. In diesem Zusammenhang gingen die Heiratsraten zurück. In der Zeit um 1930 lagen die Geburtenraten bei weniger als durchschnittlich drei Kindern pro Frau. Außerdem verzichtete eine beträchtliche Anzahl von Frauen mit hohem Bildungsstand und Einkommen auf Kinder.
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wirkte sich auf verschiedene Weise auf die kanadische Familienstruktur aus. Die mit dem Krieg verbundenen Unsicherheiten und die Angst vor der Einführung der Wehrpflicht sorgten für überstürzte Eheschließungen, vermehrte Wiederverheiratungen und Scheidungen in der Zeit nach dem Krieg. Darüber hinaus kam es in der Nachkriegszeit zu zahlreichen Veränderungen in der Familienstruktur (Milan, 5).
Die Zahl der Verwandten und erweiterten Familienmitglieder, die einem bestimmten Haushalt angehören, ging zurück. In den 1950er Jahren bestanden die meisten Familien nur noch aus den Eltern und den unterhaltsberechtigten Kindern. In dieser neuen Familienkonstellation war der Ehemann außer Haus beschäftigt, während die Ehefrau die Kinder zu Hause betreute.
Ein weiterer Rückgang der Heiratsraten gegen Ende des 20. Jahrhunderts ging mit einem Anstieg der Zahl der Paare einher, die in einer eheähnlichen Gemeinschaft zusammenlebten. Obwohl traditionell von den Frauen erwartet wurde, dass sie ältere Männer heiraten, wurde diese Norm mit den verschiedenen sozialen Veränderungen, die den schrumpfenden Altersunterschied zwischen Paaren erleichterten, weniger beachtet (McLanahan, 610).
Dieser Trend deutet darauf hin, dass sich die Kluft zwischen Männern und Frauen in Bezug auf ihren relativen Status in der Gesellschaft verringert. Diese sozialen Veränderungen untergruben die traditionellen Einstellungen und Praktiken, die das Familiengefüge prägten.
Sie verschafften den Frauen mehr Unabhängigkeit, vor allem durch wirtschaftliche Ermächtigung, und förderten die Akzeptanz der zuvor verachteten Alternativen zur Ehe. Sie haben auch die Tendenz zu späten Eheschließungen und in einigen Fällen zum vollständigen Verlassen der Ehe gefördert.
Mit der Einführung des Scheidungsgesetzes im Jahr 1968 änderten sich die Vorschriften und Auffassungen, die von der Beendigung von Ehen abhielten. Eine Änderung des Gesetzes im Jahr 1986 schuf deutlich weniger restriktive Scheidungsgesetze (Milan, 7). Diese Gesetze in Verbindung mit verschiedenen sozialen Veränderungen machten die Scheidung zu einer gesellschaftlich akzeptablen Option für Personen, deren Ehe nicht ihren Erwartungen entsprach.
Die Zahl der Alleinerziehenden, insbesondere der alleinerziehenden Mütter, stieg beträchtlich an, was auf die zunehmenden Scheidungen und die Zahl der Geburten außerhalb von Partnerschaften zurückzuführen ist (McLanahan, 609).
Die wachsende finanzielle Unabhängigkeit der Frauen, die es sich leisten können, ihre Kinder selbst zu erziehen, hat ebenfalls zu diesem Trend beigetragen, insbesondere im 21. Darüber hinaus begünstigt das Gesetz Frauen, wenn es um das Sorgerecht für Kinder in Scheidungsfällen geht. Auch die Zahl der Wiederverheiratungen hat zugenommen, da nach einer Scheidung mehr Menschen für eine erneute Heirat in Frage kommen.
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts ging die Geburtenrate erheblich zurück und erreichte die niedrigste in der Geschichte Kanadas verzeichnete Fruchtbarkeitsrate. Dies war auf die Entwicklung wirksamerer Verhütungsmittel zurückzuführen, die es den Paaren erleichterten, die Zahl ihrer Kinder zu begrenzen. Außerdem traten mehr Frauen in das Erwerbsleben ein, wodurch sich die Kosten für das Kinderkriegen erhöhten.
Anders als im 18. und frühen 19. Jahrhundert verschoben Frauen die Elternschaft zugunsten von Bildung und Beschäftigung (Bradbury, 211). Im 21. Jahrhundert hat sich dieser Trend verstärkt, da die Eltern ihren Kindern weniger Zeit und Energie widmen.
Mischfamilien, die im 18. Jahrhundert noch selten waren, haben erheblich zugenommen, da viele Paare Kinder aus früheren Beziehungen haben. Nahezu 10 % der kanadischen Kinder leben in Mischfamilien, die sich aus Kindern aus der aktuellen Beziehung und Kindern aus früheren Beziehungen der Ehefrau zusammensetzen.
Bei solchen Familienkonstellationen treten zahlreiche Komplikationen auf, da die Kinder im Gegensatz zu traditionellen Familienkonstellationen Schwierigkeiten haben, mit ihren Stiefeltern und Geschwistern zurechtzukommen. Es wird prognostiziert, dass Mitte des 21. Jahrhunderts die Zahl der Menschen, die in einer Lebensgemeinschaft leben, genauso hoch sein wird wie die Zahl der Menschen, die in einer gesetzlichen Ehe leben. Diese Norm wird sowohl bei jungen als auch bei alten Menschen immer mehr akzeptiert.
Zitierte Werke
Bradbury, B. “Alleinerziehende Eltern in der Vergangenheit”. heldref-publications.metapress.com. N.p., 2000. Web.
McLanahan, S. “How Children Are Faring Under The Second Demographic Transition”. Jstor. N.p., 2004. Web.
Milan , Anne. “von Anne Milan – Statistics Canada”. Statistics Canada. N.p., 2000. Web.