Nach Angaben des National Geographic lässt sich die menschliche Geschichte von Cape Breton auf 10.000 Jahre Migration zurückverfolgen (National Geographic, S. 1). Vor Tausenden von Jahren siedelten sich hier alte Volksgruppen an.
Die ersten europäischen Siedler kamen im 15. Jahrhundert, als Entdecker das Gebiet besuchten. Einige der ersten europäischen Siedler waren die Portugiesen und die Franzosen.
Ihnen folgten schottische, irische, holländische und englische Familien, die von der schönen Landschaft Nova Scotias angezogen wurden.
Vom Mittelalter bis in die Neuzeit verwandelten bedeutende Migrationsbewegungen von Europäern Cape Breton in einen Schmelztiegel der europäischen Kultur.
Obwohl es Beweise dafür gibt, dass portugiesische Seeleute und Fischer die ersten waren, die sich in Cape Breton niederließen, waren es die Franzosen, die das Gebiet im 16. und 17.
Der Aufstieg der französischen Herrschaft im Land fiel mit der Tatsache zusammen, dass Frankreich zu dieser Zeit die anerkannte Supermacht in Europa war (Naylor, S. 96). Aber schließlich begann die Macht Frankreichs, Europa und seine Kolonien zu beherrschen, im 18. Jahrhundert zu schwinden (Naylor, S. 96).
Der Niedergang der militärischen und wirtschaftlichen Macht Frankreichs fiel auch mit dem Aufstieg des britischen Empire in der östlichen und westlichen Hemisphäre zusammen.
Eine der bedeutendsten Entwicklungen war der Erfolg des britischen Empire bei der Beherrschung Nordamerikas in den Gebieten, die eines Tages zu den Vereinigten Staaten von Amerika werden sollten (Magocsi, S.308).
Es dauerte nicht lange, bis das britische Empire begann, seine Kolonien zu erweitern und nicht nur die amerikanischen Kolonien, sondern auch Gebiete in Kanada einzubeziehen.
Es waren die Franzosen, die als erste die Kultur von Cape Breton maßgeblich prägten. Aber auch die Briten wurden als eines der “Gründungsvölker” von Cape Breton betrachtet (Magcosi, S.308).
Das Zusammenspiel von britischen und französischen Siedlern prägte die Kultur von Cape Breton und seiner Umgebung.
Die politischen Unruhen in Frankreich und seine finanzielle Notlage machten es der einst mächtigen französischen Regierung schwer, ihre Kolonien zu verwalten und ihre Herrschaft in den außereuropäischen Gebieten auszuweiten. Als die Franzosen ihren Einfluss in Neuschottland lockerten, übernahmen die Briten die Macht.
Das zweite wichtige Ereignis, das die Kulturlandschaft von Cape Breton und Nova Scotia erheblich veränderte, war die Amerikanische Revolution. Bevor die Vereinigten Staaten gegründet wurden, standen die amerikanischen Kolonien unter der Kontrolle der britischen Krone.
Als die Amerikaner das britische Empire erfolgreich besiegten, mussten englische Soldaten und Loyalisten der britischen Krone einen Ort finden, an dem sie politisches Asyl beantragen konnten. Es handelte sich um Familien, Soldaten und Beamte, die in den dreizehn Kolonien Amerikas lebten.
Diese Menschen wurden als Loyalisten bezeichnet und von vielen als die ersten politischen Flüchtlinge Kanadas angesehen (Simcoe, S.1). Viele von ihnen fanden eine Heimat in Nova Scotia, und einige von ihnen begannen, Gemeinden in der Nähe von Cape Breton zu gründen.
Es dauerte nicht lange, bis die britischen Siedler begannen, einen erheblichen Teil der Kultur von Cape Breton zu beeinflussen. Besonders deutlich wurde der britische Einfluss in den Bereichen Politik, Rechtssystem und Religion (Magcosi, S. 309).
Der Zustrom von Siedlern, die aus den amerikanischen Kolonien kamen, beendete nicht die Migration, die die Kultur von Nova Scotia und Cape Breton geprägt hat. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kamen Tausende europäischer Siedler nach Neuschottland. Die Einwanderer waren Schotten, Iren und Waliser (Wolak, S.1).
Die englische Bezeichnung, die zur Beschreibung dieser Völker verwendet wird, muss geklärt werden. Technisch gesehen stammen diese Volksgruppen aus England und werden daher als Briten bezeichnet.
Die Engländer, Iren, Schotten und Waliser “müssen jedoch bei einer detaillierten Betrachtung der kanadischen Kultur voneinander unterschieden werden, da sie sich im Allgemeinen als getrennte Völker betrachtet haben und die Art des kulturellen Gepäcks, das jeder von ihnen mitbrachte, ausreichend unterschiedlich war, um eine solche Betrachtung zu rechtfertigen” (Magocsi, S.310).
Ein tieferes Verständnis für die Unterscheidung zwischen diesen Volksgruppen führt zu einem besseren Verständnis dafür, wie sie die Kultur des heutigen Nova Scotia und Cape Breton geprägt haben.
Trotz der großen Einwanderungswellen, die die Kulturlandschaft von Nova Scotia und Cape Breton veränderten, reichte die Zahl der Siedler nicht aus, um die wirtschaftlichen und politischen Aspekte des Gebiets zu verbessern.
Jahrhunderts war Cape Breton Island eine dünn besiedelte, stark bewaldete und relativ unterentwickelte Kolonie Großbritanniens … kaum 2.500 Menschen lebten auf der Insel” (Hornsby, S.3).
Die wenigen Menschen, die sich dort aufhielten, entwickelten Siedlungen an der Küste. Zu dieser Zeit war die Vermischung der Kulturen offensichtlich. Auf der Isle of Madame und in Cheticamp lebten französischsprachige Akadier (Hornsby, S. 4).
Auch die Loyalisten sind in dem genannten Gebiet zu finden, und sie begnügten sich damit, ihre Siedlungen um Sydney und den Baddeck River herum zu errichten (Hornsby, S. 4). Die anderen Siedler stammen aus Südirland. Zur gleichen Zeit gab es gälisch sprechende Schotten.
Die Wirtschaft von Cape Breton war von der Kabeljaufischerei geprägt. Die Kabeljaufischerei bot den meisten Einwohnern ein Auskommen und zog gleichzeitig britisches Handelskapital und qualifizierte Arbeitskräfte an.
Kanada im Allgemeinen und Neuschottland im Besonderen begannen, mehr Einwanderer aus Europa aufzunehmen. Es wurde festgestellt, dass ab dem 19. Jahrhundert und bis weit ins 20. Jahrhundert hinein viele Bevölkerungsgruppen aus Europa ihre Reise nach Kanada begannen und viele von ihnen ihren Weg nach Neuschottland fanden (Wolak, S.1).
Viele von ihnen waren europäische Juden, die der Verfolgung in ihren jeweiligen Heimatländern entgehen wollten. Daher können viele der europäischen Juden, die nach Neuschottland kamen, ihre Vorfahren zu jüdischen Familien zurückverfolgen, die ihren Ursprung in Polen, Litauen, Deutschland und Russland haben.
Schlussfolgerung
Alte Völker waren die ersten Siedler in Nova Scotia und Cape Breton. Doch ab dem 15. Jahrhundert begannen europäische Entdecker, sich in diesem Gebiet niederzulassen. Es gab zwei dominierende “Gründervölker”, die die Kultur von Nova Scotia prägten, nämlich die Franzosen und die Briten.
Doch die schwache Wirtschaft und die militärische Stärke der französischen Regierung zwangen sie, sich dem britischen Empire zu beugen. Die politischen Flüchtlinge, die nach der amerikanischen Revolution Asyl suchten, verstärkten den Zustrom von Briten in die Region.
Es waren die Loyalisten aus den amerikanischen Kolonien. Doch im 19. und 20. Jahrhundert erlebte die Region eine Masseneinwanderung aus Europa. Es war der Einfluss des Britischen Empire, der die kulturelle Landschaft der Region erheblich veränderte.
Dennoch kann man den kulturellen Einfluss der Franzosen nicht leugnen. So gibt es selbst im 21. Jahrhundert noch einige Einwohner von Cape Breton, die die französische Sprache sprechen.
Zitierte Werke
Hornsby, Stephen. Cape Breton im neunzehnten Jahrhundert: Eine historische Geographie. Quebec: McGill-Queen’s University Press, 1992. Drucken.
Magcosi, Paul. Enzyklopädie der Völker Kanadas. UK: University of Toronto Press, 1999. Drucken.
National Geographic. 2012. Cape Breton. Web.
Naylor, R.T. Canada in the European Age, 1453-1919. Quebec: McGill-Queen’s University Press, 2006. Drucken.
Simcoe, Elizabeth. 2012. Loyalists, the First Refugees. Web.
Wolak, Arthur 2012. Ein Juwel der Ostküste. Web.