Voltaire ist ein großer Schriftsteller aus der Zeit der französischen Aufklärung. Er ist berühmt für seine Satire der Gesellschaft in seinen Werken. Eines seiner bedeutendsten Werke ist Candide aus dem Jahr 1759. Das Gedicht gilt als ein Meisterwerk der Aufklärungszeit, enthält jedoch eine strenge Kritik und Satire der Aufklärungsphilosophie. Dieses Werk ist nach wie vor eines der größten Werke der Literatur und bringt die Philosophie des Autors und seine Kritik an der zeitgenössischen französischen Gesellschaft und Politik durch die Figuren des Gedichts zum Ausdruck.
Der Standpunkt des Autors wird nicht direkt dargelegt, aber er ist in jeder Zeile des Textes zu hören. Die Figuren des Gedichts (Candide, Pangloss, Martin, Cacambo, Kunigunde) sind die Wortführer, die den Standpunkt des Autors zum Ausdruck bringen. Die Kritik an der Gesellschaft, der zeitgenössischen französischen Politik und Kultur wird jedoch den Nebenfiguren in den Mund gelegt, wie der alten Frau, dem Kommandanten, Jacques (dem Wiedertäufer), dem Bauern, dem Grafen Pococurante, Paquette und anderen. Die Hauptabsicht des Autors war es, die Grausamkeit, den Egoismus und die Ungerechtigkeit aufzuzeigen, die in der Gesellschaft, in der Voltaire lebte, vorherrschten.
Erörtern wir zunächst die wichtigsten Ideen, die durch die Hauptfiguren ausgedrückt werden. Voltaire benutzt Candide und seine Freunde, um die Aufmerksamkeit des Lesers auf die Idee zu lenken, dass eine perfekte Welt unmöglich und Optimismus absurd ist. Im Text weist Voltaire die Äußerung von Pangloss zurück, dass in der moralischen und physischen Welt alles zum Besten steht und dass nichts anders sein kann, als es ist” (Voltaire 63). Jede Situation und jeder Mensch, dem die Helden auf ihrem Weg begegnen, veranschaulichen die Idee, dass man aufgrund der menschlichen Natur nicht glücklich sein kann. Der Mensch will immer mehr. Das wird deutlich, als Candid und Cacambo in einem perfekten Land, El Dorado, ankommen: “Wenn alles gut ist, dann in El Dorado und im Rest der Welt” (Voltaire 54).
Obwohl Candide in diesem Land glücklich leben könnte, verlässt er es, um seine Cunegonde zu finden und ein reicher Mann zu werden. Wie wir sehen können, haben sich seine Hoffnungen nicht erfüllt. Keine der Persönlichkeiten, weder die große noch die kleine, konnte ihre Ziele erreichen, und das zeigt die pragmatische Einstellung des Autors zum Leben: alles hängt von zufälligen Umständen ab. Eine weitere Figur, die Voltaires Satire zum Ausdruck bringt, ist Pangloss. Dieser Philosoph glaubt, dass es “keine Wirkung ohne Ursache gibt. Alles ist durch die Notwendigkeit verbunden und zum Besten geordnet” (Voltaire 46).
Sein eigenes Schicksal widerspricht jedoch seiner Sichtweise. So ist diese Figur eine Parodie auf den von der Philosophie der Aufklärung propagierten Optimismus. Im Gegensatz zum optimistischen Pangoss fungiert der pessimistische Martin als Sprachrohr der pessimistischen Philosophie des Autors. Dieser Mensch hat viele Übel erlitten und erwartet nichts Gutes von dieser Welt, sagt er: “Ich kann nicht anders, als zu denken, dass Gott sie einem bösartigen Wesen überlassen hat” (Voltaire 55). Gleichzeitig führt Voltaire eine Figur ein, die den Unglauben des Autors an die menschliche Natur ablehnt. Diese Figur ist Cocomba. Im Gegensatz zu Martin und Pangloss ist dieser Mann intelligent und verfügt über große Lebenserfahrung. Er drückt die Wahrheit des Lebens so aus: “Das Naturgesetz lehrt uns, unseren Nächsten zu töten” (Voltaire 42). Mit anderen Worten, man sollte allein um sein Leben kämpfen.
Während die Hauptfiguren die Philosophie des Autors zum Ausdruck bringen, werden die Nebenfiguren eingeführt, um sie zu unterstützen. Außerdem bringen ihre Geschichten und Charaktere Voltaires Beschwerden über die französische Politik, Gesellschaft, Kultur und Religion zum Ausdruck. Die Frauenfiguren werden benutzt, um die Krankheiten und das menschliche Leid in der Gesellschaft zu beschreiben. Die alte Frau ist die Person, die am meisten leidet: “Ach, du hast noch nie ein solches Unglück erlebt” (Voltaire 24).
Auch diese Person steht im Widerspruch zu Pangloss’ Optimismus. Dennoch ist sie voller Hoffnung und Kraft, ebenso wie Cacambo. Somit ist diese Figur ein Beweis für Voltaires Glauben an die menschliche Natur. Paquette, der an Syphilis erkrankt war, symbolisiert, dass das Böse, die Gier und der Geiz wie Krankheiten sind, die den menschlichen Geist “infizieren” können. Der menschliche Stolz, die Unmoral und der Neid zeigen sich in der Figur des Grafen Pococurante, der ein glücklicher und reicher Venezianer war. Aber er war nur glücklich, wenn andere um ihn herum unglücklich waren.
Fast alle Menschen, denen die Hauptfiguren auf ihrem Weg begegnen, sind Lügner oder Betrüger. Die Regierungschefs und Geistlichen wie Don Fernando, der Gouverneur von Buenos Aires, die Marquise von Parolignac und Bruder Giroflée sind machtbesessen und korrupt. Der Wohlstand der Gesellschaft beruht auf dem Sklavenhandel und der Ungerechtigkeit gegenüber den armen Menschen, die dazu verdammt sind, in den Händen der Aristokratie zu leiden. Die einzige Nebenfigur, die die Lösung des Autors für die Übel der Gesellschaft und das eigene Glück zum Ausdruck bringt, ist der Bauer, der harte Arbeit auf dem Land als Heilmittel für die Seele und als Schlüssel zum Glück propagiert. Der Hauptgedanke des Gedichts ist, dass “wir unseren Garten kultivieren müssen”.
So sind alle Figuren, denen wir in dem Gedicht begegnen, Wortführer, die die Kritik des Autors an der zeitgenössischen Gesellschaft zum Ausdruck bringen. Sie veranschaulichen alle negativen Aspekte der französischen Kultur, Politik und Religion während der Zeit der Aufklärung.
Zitierte Werke
Voltaire. Candide. New York: Echo Library, 2010. Web.