Zusammenfassung des Buches
Das Buch “Buffalo Bill’s America” ist ein historischer Bericht über den legendären William Cody und die “Wild West Show”. Der Autor, Louis Warren, versucht, Codys Persona zu rekonstruieren, indem er detailliert über Codys Heldentaten während seiner Karriere berichtet. Das dreiteilige Buch befasst sich mit dem Leben des berüchtigten Buffalo Bill Cody und seiner beliebten Unterhaltungsshow “Buffalo Bill’s Wild West”, die sich auf den amerikanischen Wohlstand im 19. Jahrhundert konzentrierte (Warren 8).
Im ersten Teil zeichnet Warren die Ursprünge der Wildwest-Show und ihren Einfluss auf Codys frühes Leben nach. Im zweiten Teil beschreibt er die Entwicklung von Codys Wildwest-Show und seine Heldentaten während seiner Abenteuer in Amerika und darüber hinaus.
Im dritten und letzten Abschnitt schildert der Autor den Niedergang von Bill Cody in den frühen 1900er Jahren, seine verheerende Scheidung im Jahr 1904, den Zusammenbruch seines Minengeschäfts in Arizona und den Niedergang der World West Show. In diesem Abschnitt stellt der Autor auch eine Verbindung zwischen Codys letztendlichem Niedergang Anfang des 20. Jahrhunderts und der Unbeliebtheit seiner mythischen Strategien her.
Wichtige Lektionen, die ein Leser aus dem Buch lernen kann
Nach der Lektüre des Buches wird dem Leser das Thema des amerikanischen Wohlstands und der Zivilisation im 19. Jahrhundert klar. Warren beschreibt, wie Cody sich mit dem begabten Publizisten John Burke und dem populären Promoter Nate Salsbury zusammentat, um die amerikanische Bourgeoisie zu gewinnen, indem sie ihre Show als Inbegriff des amerikanischen Fortschritts darstellten (172).
Das Werbematerial beschrieb “‘Buffalo Bill’s Wild West’ als keine Show im theatralischen Sinne des Wortes, sondern eine Darstellung des Fortschritts der Zivilisation” (Warren 156). Der Leser bekommt den Eindruck, dass Codys Show das Publikum über die reiche Geschichte des amerikanischen Westens aufklärte.
Ein weiteres wichtiges Thema in diesem Buch ist die Verschmelzung verschiedener Kulturen und der Multikulturalismus, der das Erbe des Wilden Westens im 19. Der Autor erklärt, wie Cody in seinen Shows alles “auf den Kopf stellte”, indem er die Briten als die Unschuldigen und die Eingeborenenstämme als die Rebellen darstellte.
Warren schreibt, dass “Schießpulverunterhaltung und Indianerkriege” Codys Unterhaltungsshow kennzeichneten, was ein Hinweis auf die Verschmelzung der Kulturen ist (172). Cody präsentierte das Erbe des Westens, darunter Büffel und Pferde, Kriege, Feuer und Wirbelstürme, was sowohl die amerikanischen Ureinwohner als auch die Europäer ansprach. Die Verpackung seiner Shows gibt Aufschluss über die Einstellung seines Publikums zu Arbeitskämpfen, Geschlechterbeziehungen und Rassen, die die Vergangenheit des Wilden Westens kennzeichneten.
Wie der Autor seine Botschaft vermittelte
Warren wendet in seinem Buch eine Reihe von Strategien an, um ein ausgewogenes Bild von Cody zu zeichnen. Codys Leben, seine Karriere und seine Heldentaten sind weitgehend mythisch. Um die Wahrheit von der Fiktion zu unterscheiden, geht Warren auf Codys Liebesleben, seine Ehe in Kansas und die Rolle seiner Familie in seinem Showgeschäft ein.
Warren zufolge veranlasste der Wunsch, authentisch zu wirken und seine frühen Kunden (weiße Familien) anzusprechen, William Cody dazu, zu heiraten und ein Familienleben zu beginnen (117). Durch die Untersuchung von Codys Ehe und seiner anschließenden Scheidung gelingt es Warren, die Wahrheit von den Mythen zu trennen, die Codys Leben und seine schillernde Karriere umgeben.
Warren schildert auch Codys Leben in den verschiedenen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Kontexten, die das 19. Jahrhundert prägten. Statt seine falschen Taten zu diskreditieren, versucht Warren, Codys Taten aus seiner Perspektive zu verstehen.
Warren zeichnet Codys Weg durch viele Kontexte nach, darunter seine Wildfront-Erfahrungen als Goldsucher, Indianerjäger, Soldat, Unternehmer und Scout, die im legendären Cody-Büffelbullen verkörpert wurden. Auf diese Weise identifiziert der Autor plausible Elemente in Codys Leistungen und trennt sie von fiktiven Taten.
So hält Warren beispielsweise Codys Behauptung, er sei als Junge bei einem Pferderennen (Pony Express) mitgefahren, für falsch, hält aber seine Behauptung, er habe 1876 Soldaten auf Pferden geholfen, die Grenze zwischen Nebraska und Wyoming zu überqueren, für authentisch (98). Der Ansatz des Autors trägt zur Entmystifizierung von Codys Leben und Leistungen bei.
Was der Autor damit bezwecken wollte
Der Autor erforscht das Leben und die Karriere von Cody, die von Geheimnissen umhüllt waren, und versucht, die Wahrheit herauszufinden. Er untersucht jeden Aspekt von Codys Show und taucht in sein Familienleben ein, um Codys wahre Persönlichkeit zu rekonstruieren, die den Wilden Westen verkörperte. Noch wichtiger ist, dass Warren auf seiner Suche nach der Wahrheit versucht, den Lesern etwas über die Einstellungen und Werte des Publikums im 19.
Seine Schilderung von Codys Heldentaten erzählt den Lesern von unvereinbaren gesellschaftlichen Haltungen zu Fragen der Rasse, der Arbeitsbeziehungen und der Männlichkeit im Amerika des 19. Warren vertritt die Auffassung, dass Codys Darbietung, bei der Cowboys und Cowgirls auf Pferden reiten, “die Überlegenheit der Weißen bei der Gestaltung des häuslichen Raums und bei der Besiedlung” (175) demonstriert.
Er erklärt weiter, dass Codys Reiter, die aus den Einwanderergemeinschaften stammten, “die weiße Vorherrschaft als Höhepunkt der Weltgeschichte verstärkten” (181). In dieser Hinsicht erreicht Warren zwei Dinge: Erstens rekonstruiert er Codys tatsächliche Persönlichkeit, seine Show und seine Heldentaten, und zweitens vermittelt er den Lesern die Geschichte des Multikulturalismus im Wilden Westen.
Zitierte Werke
Warren, Louis. Buffalo Bills Amerika: William Cody und die Wild West Show. New York: Vintage, 2006.