Einführung
Die Strafverfolgungsbehörden schwören, für den Schutz der öffentlichen Sicherheit zu sorgen. Die Auswirkungen der Haushaltskürzungen auf diese Behörden und die einzelnen Polizeibeamten sind jedoch so nachteilig, dass sie nicht effizient sind. Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, die Auswirkungen von Haushaltskürzungen auf die Strafverfolgung zu untersuchen. Sie umreißt solche Aspekte der Funktionsweise der Strafverfolgungsbehörden wie Personalausstattung, Dienstleistungen, Ausrüstung, Stress der Beamten, die Bedeutung des Streifendienstes und die Technologie zur Gewährleistung der Sicherheit der Gemeinschaft.
Budgetierung und Strafverfolgung
Seit der Krise von 2008 steht die Nation unter dem Druck, die wachsenden Ausgaben mit einem toten Haushalt zu kompensieren. Die Rezession hat sich drastisch auf das Leben der Privatpersonen und das Funktionieren der öffentlichen Dienste und der Regierung ausgewirkt. Die Auswirkungen auf den Strafverfolgungssektor waren am deutlichsten zu spüren, und die Herausforderungen, denen sich der Justizsektor stellen muss, sind auch jetzt noch nicht gelöst.
Die Strafverfolgungsbehörden sind mit der traurigen Realität einer instabilen Wirtschaft konfrontiert. Vor der Krise verzeichnete die Strafverfolgungsbranche ein stetiges Wachstum, die Schaffung von Arbeitsplätzen und eine regelmäßige Finanzierung. Nach dem Einbruch des Immobilienmarktes und dem drastischen Anstieg der Staatsverschuldung bekamen sowohl die Bundes- als auch die lokalen Behörden die Auswirkungen zu spüren. Es gab viele Dinge, die sich die Regierung nicht leisten konnte, weshalb die Budgets um bis zu 10 % gekürzt wurden (The Impact of the Economic Downturn on American Police Agencies, 2016). Aus der Studie des Justizministeriums geht hervor, dass es drei Hauptbereiche gab, in denen die Behörden gezwungen waren, Kürzungen vorzunehmen, um ihre Ausgaben und ihr Budget mehr oder weniger konstant zu halten: die Personalausstattung, die Dienstleistungen und die Ausrüstung.
Die Probleme im Zusammenhang mit der Personalausstattung betreffen nicht nur den Abbau von Arbeitsplätzen. Sie betreffen vor allem die Kosten für Löhne, Versicherungen und Pensionen des Personals (die in einigen Fällen bis zu 90 % des Budgets der Dienststellen ausmachen). Die Kürzungen bei diesen Ausgabenposten stehen im Einklang mit dem Personalmangel: Im Jahr 2011 gab es landesweit eine beispiellose Entlassungswelle von etwa 12.000 Beamten (The Impact of the Economic Downturn on American Police Agencies, 2016).
Die Kosten für die Ausbildung von Polizeibeamten können zwar von Staat zu Staat variieren, im Durchschnitt kostet das 18-wöchige Programm die Regierung jedoch etwa 27.790 Dollar (The Columbian, 2013). Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Wert einwandfrei ausgebildeter Beamter in einer Abteilung keinen Preis hat.
Der Personalabbau wird als der Faktor angesehen, der sich direkt auf den Ausbildungshaushalt auswirkt. Wenn weniger Polizeibeamte auf Streife sind, werden auch weniger Strafzettel ausgestellt – genau die Instanz, aus der das Schulungsbudget stammt. Dies hat zur Folge, dass die Staaten die Mittel für die Ausbildung nicht aufbringen können, wie es im Bundesstaat Michigan und einigen anderen Staaten der Fall war. Die Zahl der vereidigten Beamten sank von 22 488 im Jahr 2001 auf 18 522 im Jahr 2015 (Associated Press, 2015). Infolgedessen können die Bundesstaaten kein Geld für die Ausbildung von Polizeibeamten aufbringen, was die Strafverfolgungsbehörden und die Gemeinden ernsthaft in Gefahr bringt.
Die Dienstleistungen sind ein weiterer Bereich, der von den Haushaltskürzungen betroffen ist. Hier besteht das Problem in zweierlei Hinsicht. Erstens kommen zu den Personalkürzungen noch die Kosten für Treibstoff und die Kürzungen des Ausrüstungsbudgets hinzu, was dazu führt, dass ein Teil der Anrufe unbearbeitet bleibt. Dabei kann es sich um Verbrechen handeln, die als “weniger schwerwiegend” gelten, wie Einbrüche und Autodiebstähle. Auf der anderen Seite betreffen die Kürzungen die Leistungen, auf die die Polizei selbst Anspruch hat. Dazu gehören Beratung und andere Dinge, für die die Staaten keine Mittel aufbringen können.
Viele Dienststellen und Behörden, die mit Haushaltsproblemen zu kämpfen haben, können ihre Beamten nicht mit moderner Ausrüstung ausstatten. Dazu gehören Panzer, Fahrzeuge, ausgebildete Hunde, Computer und andere Technologien. Vor allem letzteres ist ein wichtiger Punkt, wenn man bedenkt, wie sehr Computer und Technologie die Polizeiarbeit optimieren können. So verbessern beispielsweise mobile Technologie und LPR die Streifenarbeit, da die Beamten Daten während des Einsatzes abrufen können, als wären sie im Büro.
Außerdem können sie damit gestohlene Fahrzeuge sofort erkennen. Es gibt auch benutzerdefinierte Anwendungen für iOS und Android, die bei Befragungen vor Ort (durch die Erstellung von Profilen und deren Einspeisung in Datenbanken), bei der Kartierung von Verbrechen, der Verteilung von Flugblättern usw. hilfreich sein können. (Smartphones for Law Enforcement, 2016). Aber diese und andere Technologien können in einer Krise nicht zur Verfügung stehen, was letztlich den Arbeitsablauf der Polizei verlangsamt.
Nach Angaben von K-9-Beamten können der Aufbau und die Unterhaltung einer K-9-Einheit in einer Polizeidienststelle bis zu 30.000 Dollar kosten, da empfohlen wird, Hunde von einem privaten Anbieter zu kaufen, der die Ausbildung von Anfang an erleichtert. Außerdem benötigen die Hunde Futter, Tierarztkosten und ein umfangreiches Training, was das Budget stark belastet (K-9s – the cost of starting a K-9 unit, 2004).
Insgesamt wirken sich die Haushaltskürzungen nachteilig auf die Polizeiarbeit in den USA aus. Die Krise von 2008 hat eine Reihe von Problemen ausgelöst, die sich seither schrittweise in einem Schneeballeffekt weiterentwickelt haben. Da die Bundesstaaten nicht in der Lage waren, für eine angemessene Gehaltszahlung zu sorgen, ging die Zahl der vereidigten Polizisten im ganzen Land dramatisch zurück. Der Personalrückgang hat zu einer Verknappung der Ausbildungsbudgets geführt. Das unausgebildete Personal, das nicht mit einer angemessenen Ausrüstung ausgestattet werden kann, ist der Grund für eine erhebliche Verringerung der Effizienz des Strafverfolgungssystems.
Stress und PTSD
Stress ist die natürliche Reaktion des Körpers auf Gefahr; die Arbeit eines Polizeibeamten ist hochgefährlich, und Stress ist daher für sie ganz natürlich. Stress kann auch durch den Druck von Kollegen und Vorgesetzten entstehen. Wenn Beamte chronischen Stressfaktoren ausgesetzt sind, führt dies zu Verhaltensstörungen und psychischen Problemen sowie zu einer Verschlechterung von Gesundheit und Wohlbefinden. Beamte können ihren Stress durch Sozialisierung bewältigen (was gut ist) oder zu Alkohol und anderen Substanzen greifen und außereheliche Affären haben (Dempsey & Forst, 2016).
Die Statistiken über PTBS bei Polizeibeamten sind schwer zu erheben und werden von den Strafverfolgungsbehörden auch nicht gerne veröffentlicht. Laut einer landesweiten Studie aus dem Jahr 2012 litten jedoch etwa 15-18 % an der Störung (Kulbarsch, 2016). Die meisten dieser Beamten kehren in den Dienst zurück, aber ihre Kollegen lassen sie in Ruhe. Die Beamten mit PTBS fürchten, stigmatisiert zu werden, und ihre Kollegen wollen nicht als “Pfleger” erscheinen. Dies führt zu einer Isolation unter diesen Beamten, was alarmierend ist, wenn man bedenkt, dass die Selbstmordrate bei der Polizei recht hoch ist.
Streifendienst und bürgernahe Polizeiarbeit
Es gibt verschiedene Arten von Streifengängen: zu Fuß, mit dem Auto, dem Fahrrad oder zu Pferd. Dabei gelten Streifen mit zwei Beamten als sicherer und effizienter. Dennoch vermittelt eine Fußstreife ein besseres Sicherheitsgefühl und sorgt dafür, dass sich die Öffentlichkeit sicherer fühlt, wenn die Sichtbarkeit der Polizeibeamten erhöht ist. Die Schaffung eines Gefühls der Sicherheit und die Aufrechterhaltung der Ordnung sind die Hauptaufgaben des Community Policing (Swanson, Territo & Taylor, 2011).
Bei der bürgernahen Polizeiarbeit werden Polizeibeamte für bestimmte Gebiete abgestellt. Dabei machen sie sich mit den Einwohnern vertraut und sind in der Lage, einen persönlichen Service zu bieten. Die Beamten können nicht überall gleichzeitig sein, weshalb sie eine Vielzahl von Programmen, die Medien und die Aufklärung der Bevölkerung nutzen, um bei der Verbrechensverhütung und -bekämpfung zu helfen. Trojanowicz und Goldstein vertraten die Ansicht, dass Community Policing individuelle, zivile und polizeiliche Gewalt abbauen kann (Dempsey & Forst, 2016). In einem städtischen Umfeld gibt es viele Bereiche, die es zu patrouillieren gilt, vor allem solche, in denen die Bevölkerungsfluktuation hoch ist. Besonderes Augenmerk sollte auf die “broken windows”-Gebiete gelegt werden, da diese dazu neigen, Kriminelle anzuziehen und häufig Schauplatz von Verbrechen sind.
Technologie in der Polizeiarbeit
Computer ermöglichen es den Behörden (ob groß oder klein), die Technologien für die Strafverfolgung auf ihre Bedürfnisse zuzuschneiden. Wie bereits erwähnt, wirken sich die Haushaltskürzungen verheerend auf die Ausrüstungskomponente des Polizeidienstes aus, weil sich die Dienststellen die Ausrüstung ihrer Beamten nicht leisten können. Dies macht die Angelegenheit umso besorgniserregender, als die Technologie und die Ausrüstung sowohl der Sicherheit der Beamten als auch der Gesellschaft dienen.
Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Arbeit der Polizei zu verbessern und ihre Sicherheit zu gewährleisten, und die Technologie ist dabei von entscheidender Bedeutung. So gibt es beispielsweise eine mobile Technologie, die es den Beamten ermöglicht, mehr Gebiete mit höherer Geschwindigkeit abzudecken – wie IP und R911. LPR ermöglicht es ihnen, gestohlene Fahrzeuge zu erkennen, und einige Smartphone-Anwendungen können bei Befragungen vor Ort (durch die Erstellung von Profilen und deren Einspeisung in Datenbanken), bei der Verbrechenskartierung, der Verteilung von Flugblättern usw. hilfreich sein. (Smartphones für Strafverfolgungsbehörden, 2016). Ein weiteres Mittel zur Verbesserung der Effizienz und zum Schutz der Beamten vor Stigmatisierung sind die weniger als tödlichen Waffen (z. B. Reizstoffsprays und Taser). Diese werden eingesetzt, um Straftäter außer Gefecht zu setzen, bevor sie den Beamten und der Zivilbevölkerung in ihrer Umgebung Schaden zufügen (Smart Weapons, n.d.).
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kürzungen im Haushalt verheerende Auswirkungen auf die Effizienz der Strafverfolgung haben. Sie führen dazu, dass alte Beamte ihren Dienst quittieren müssen und die neuen nicht ausreichend geschult sind. Sie verweigern den Beamten ihr Recht auf Beratung und berauben sie der Technologie, die ihre Sicherheit gewährleisten und für die Sicherheit und Zufriedenheit der Gemeinschaft sorgen würde.
Referenzen
Associated Press. (2015). Haushaltskürzungen bedrohen die Polizeiausbildung in Michigan. Web.
Dempsey, J. S., & Forst, L. S. (2016). An Introduction to Policing (8th ed.). Boston, MA: Cengage Learning.
K-9s – die Kosten für die Gründung einer K-9-Einheit. (2004). Web.
Kulbarsch, P. (2016). 2015 Police suicide statistics. Web.
Intelligente Waffen. (n.d.). Web.
Smartphones für Strafverfolgungsbehörden. (2016). Web.
Swanson, C. R., Territo, L. J., & Taylor, R. E. (2011). Police Administration: Structures, Processes, and Behavior (8. Aufl.). New York, NY: Pearson.
Die Kolumbianerin. (2013). Unserer Meinung nach: Die Kosten für die Ausbildung der Polizei lohnen sich. Web.
Die Auswirkungen des wirtschaftlichen Abschwungs auf die amerikanischen Polizeibehörden. (2016). Web.