Einführung
Der Affe ist eines der Meisterwerke der Literatur, das die Ethik, Moral, Religion und Kultur der östlichen Welt enthält. In den Erzählungen über den Affen und seine Gefährten kann der Leser die Merkmale von Religionen wie dem Buddhismus, dem Konfuzianismus und dem Taoismus erkennen, auf die sich alle Geschichten stützen. Die Grundsätze des Buddhismus werden jedoch häufiger und deutlicher in den Hauptfiguren der Geschichte dargestellt. Jeder von ihnen verkörpert die Unzulänglichkeiten, die der Buddhismus als Hindernisse auf dem Weg zur Erleuchtung ansieht, und die Tugenden, die notwendig sind, um das Nirwana zu erreichen. Diese Kombination aus den Lastern, die Tripitaka, Monkey, Pigsy und Sandy auf dem Weg zur Erleuchtung überwinden müssen, und ihren Vorzügen, die mit den buddhistischen Idealen übereinstimmen, beweist, dass der Affe eine Allegorie des Buddhismus ist.
Affe
Der Affe erscheint in der Geschichte im ersten Kapitel und ist eine der zentralen Figuren im Märchen. Zu Beginn sieht der Leser den Affen als selbstbewussten, starken Anführer, der die Herde beherrscht und sich selbst weiterentwickeln will. Er lässt sich jedoch von dem egoistischen Wunsch leiten, unsterblich zu werden, Magie zu erlernen und besser zu sein als andere, was seine Unbeständigkeit und Aufdringlichkeit zeigt (Wu, 1942/2015). Der Affe repräsentiert mit diesen Eigenschaften die geistige Seite des Buddhismus, denn nach dem Buddhismus muss der Mensch seinen Geist beherrschen und auf Harmonie ausrichten, um Erleuchtung zu erlangen (Keown, 2017). Außerdem muss der Mensch nach der buddhistischen Lehre allem Grausamen abschwören und Frieden in seiner Seele finden (Keown, 2017). Zu Beginn der Geschichte erfährt der Leser jedoch, dass Monkey die Sechs Räuber tötet. Später sieht er das und will sich dem Kampf mit Worten anschließen: “Ich gehe los, um ein bisschen Spaß mit der Kreatur zu haben” (Wu, 1942/2015, 38). Somit ist der Affe eine Allegorie für den geistigen Zustand eines Menschen im Buddhismus und eines der Laster, die er oder sie überwinden muss, um das Nirvana zu erreichen.
Gleichzeitig symbolisiert der Affe auch das Konzept des Vakuums, das den buddhistischen Lehren zugrunde liegt. Einer der Namen von Monkey ist “Aware-of-Vacuity”, d. h. eine Person, die absolute Harmonie, Verzicht auf Begierden und Identität kennt (Wu, 1942/2015). Im Buddhismus spiegelt sich dieses Konzept auch in der Idee des “Nicht-Selbst” wider, was die Leerheit und Abwesenheit des “Ich” bedeutet, da es die Verschmelzung mit dem Nirvana behindert (Keown, 2017). Daher ist der Name des Affen und seine Reise eine Allegorie auf dieses Konzept. Außerdem sieht der Leser am Ende der Geschichte, dass Monkey es geschafft hat, seinen Geist zu beruhigen, Laster zu überwinden und Erleuchtung zu erlangen (Wu, 1942/2015). Somit enthält diese Figur eine Allegorie auf eines der spirituellen Prinzipien der Menschen im Buddhismus, dessen Entwicklung zum Erreichen des Nirvana führt.
Tripitaka
Tripitaka ist ein Mönch, der in der Vergangenheit ein Schüler des Buddha war und wegen seines Ungehorsams bestraft wurde. Er ist ein Pilger, der seinen Weg auf der Suche nach Erlösung und Erleuchtung geht, und er nimmt Monkey, Pigsy und Sandy als seine Schüler auf (Wu, 1942/2015). Er ist die Personifizierung der physischen und materiellen Dinge, die abgelehnt werden müssen, um das Nirvana zu erreichen. Tripitaka ist ein Mönch und kennt daher viele buddhistische Lehren, und er vergisst nicht, seine Gefährten daran zu erinnern. Für ihn ist die äußere Befolgung der Regeln wichtig, aber er versteht ihren tiefen Sinn nicht. Im Gegensatz zu Monkey verzichtet er auf jegliche Gewalt, und es ist für ihn leichter zu sterben, als seinen Feind zu bekämpfen. Diese Tatsache wird besonders deutlich in der Geschichte vom Kampf des Affen mit den sechs Räubern, die er tötet (Wu, 1942/2015). Diese Räuber sind Symbole für die sechs Sinne, die der Mensch besiegen muss, um den Begierden zu widerstehen und die Erleuchtung zu finden, so der Buddhismus (Keown, 2017). Tripitaka akzeptiert jedoch nur die sichtbare Befolgung der Regeln, weshalb er den Affen für seine Tat tadelt.
Im Laufe der Geschichte kann der Leser jedoch Tripitakas Einfühlungsvermögen und Mitgefühl sowie die Fortschritte, die er gemacht hat, erkennen. Während der Reise steht er seinen Schülern oft mit Verständnis und Hingabe zur Seite, was ihm hilft, sich von der körperlichen Abhängigkeit zu befreien, die ihn zu Beginn der Reise behinderte. Infolgedessen entledigt er sich schließlich seines physischen Körpers, um den Fluss auf dem Weg zu den Buddha-Ländern zu überqueren (Wu, 1942/2015). Diese Verleugnung der körperlichen Begierden ist auch die Grundlage für das Erreichen der Erleuchtung (Keown, 2017). Somit ist der Tripitaka-Pfad eine Allegorie für die körperliche Seite, die die Buddhisten loszuwerden versuchen, um das Nirvana zu erreichen.
Pigsy und Sandy
Pigsy und Sandy sind in dieser Geschichte die Verkörperung von Lastern, die das Erreichen der Erleuchtung verhindern. Pigsy, der für sexuelles Fehlverhalten gegenüber der Göttin im Himmel bestraft wurde, fiel versehentlich in den Schoß einer Sau und sieht nun aus wie ein Schwein (Wu, 1942/2015). Er verkörpert Sünden wie Gier und Völlerei, Diebstahl und sexuelles Fehlverhalten; gleichzeitig ist Pigsy jedoch Vegetarier. Der Buddhismus fördert den Verzicht auf das Töten von Tieren und ein Leben im Einklang mit der Natur (Keown, 2017). Aus diesem Grund ist Sandy das Symbol für das gegenteilige Verhalten; er tötet alle Lebewesen, einschließlich Menschen, um deren Fleisch zu essen (Wu, 1942/2015). Beide Figuren sind Schüler von Tripitaka, die mit ihm gehen und mit ihren bösen Tugenden kämpfen müssen.
Während der Reise überwinden Pigsy und Sandy nach und nach ihre Laster und reinigen ihr Karma durch ihre Handlungen. So bastelt Sandy beispielsweise ein Boot aus neun Totenköpfen, das er um den Hals trägt, damit die Pilger den Fluss überqueren können (Wu, 1942/2015). Am Ende der Reise spürt der Leser, dass die Figuren sich verändert und ihre schlechten Gewohnheiten besiegt haben, und obwohl sie die Erleuchtung noch nicht erreicht haben, haben sie sich in Wesen einer höheren Ebene verwandelt (Wu, 1942/2015). Diese Tatsache deckt sich mit den buddhistischen Vorstellungen von Karma und Reinkarnation, wonach Menschen aufgrund der Handlungen in einem früheren Leben in ihrer besten oder schlechtesten Inkarnation wiedergeboren werden (Keown, 2017). Somit sind Pigsy und Sandy eine Allegorie für Laster, die das Erreichen des Nirvana und den erfolgreichen Weg zu ihrer Befreiung behindern.
Schlussfolgerung
Daher sind die Figuren des Romans “Der Affe” eine Allegorie der buddhistischen Lehren, da sie die positiven und negativen Eigenschaften verkörpern, die für das Erreichen der Erleuchtung wesentlich sind. Die Abenteuer der Helden symbolisieren den Weg, den jeder auf dem Weg zum Verständnis der buddhistischen Wahrheiten und zum Erreichen vollständiger Harmonie geht. Außerdem stimmen Konzepte wie Reinkarnation, Karma und die Theorie des “Nicht-Selbst” mit den Traditionen und Idealen des Buddhismus überein. So sind die Hauptfiguren des Romans eine Allegorie der Grundprinzipien des Buddhismus, und ihre Reise ist ein Symbol für die Suche nach Erleuchtung.
Referenzen
Keown, D. (2001). Das Wesen der buddhistischen Ethik. New York, NY: Palgrave Macmillan.
Wu, C. (2015). Affe: Journey to the West. (A. Waley, Trans.). Huddersfield, UK: Dalriada Books. (Originalwerk veröffentlicht 1942).