Einführung
Erzählt wird die Geschichte von John Dowell, einem amerikanischen Soldaten, der von seiner neunjährigen Beziehung zwischen ihm und seiner Frau Florence und einem englischen Ehepaar, den Ashburhams, berichtet. Dowell und seine Frau Florence hatten einige Probleme, als sie beschloss, sie zu betrügen und ihre Herzprobleme vorzutäuschen, um sich vor der Erfüllung der ehelichen Pflichten zu drücken. In dem Buch wird der Begriff “Britishness” untersucht, indem Dowell das englische Paar als “gute Menschen” beschreibt. Er kritisiert die guten Manieren des englischen Ehepaars als nicht gut, weil seine Frau ihn empfängt und er nichts hat, woran er glauben kann. Der Roman besteht aus vier Teilen, von denen jeder das Britische in den Ereignissen beschreibt, die im Roman stattfinden.
Dowell beschreibt die Ashburhams, Edward und Leonora, als gut erzogenes, aber auch langweiliges Paar. Dowell, ein amerikanischer Soldat, der mit seiner Frau Florence im Einsatz ist, beschreibt die britische Lebensart. Er beschreibt, dass es Edwards darum geht, wo man die beste Seife, den besten Brandy und alles andere bekommt. Die Briten sind Perfektionisten; sie wollen, dass alles perfekt und gut ist. Dowell beschreibt Edward weiterhin als beständig, mutig und tapfer, Eigenschaften, die wir bei britischen Männern sehen. Die Briten sind für ihre Gastfreundschaft bekannt. Dowell ist überrascht, wie Leonora Fremde als “nette Leute” bezeichnet, ohne sie kennenzulernen (Ford, Teil I, Abschnitt IV).
Hauptteil
Dowell erinnert sich an die Tage, die sie gemeinsam mit dem englischen Ehepaar Ashburham verbrachten, als langweilig. Sie verbrachten die meiste Zeit damit, Wein zu trinken, Partys zu feiern und kleine Ausflüge zu machen. Das ist es, was die Briten gerne tun, sie finden Zeit für sich und ihre Freunde, um die gemeinsame Zeit zu genießen und vor allem Weinpartys zu veranstalten, im Gegensatz zu den Amerikanern, die das als Zeitverschwendung ansehen, weil sie es gewohnt sind zu arbeiten und keine Zeit für sie haben. Gleichzeitig sind die Briten aber auch sehr zurückhaltend, denn während Dowell und seine Frau Florence viel Zeit mit den Ashburhams verbringen, haben sie nie etwas über sie erfahren. Dowell kann die Ereignisse im Zug nicht verstehen, er lacht ironisch über die Gewalttaten der Briten, die das seltsam und peinlich finden, was eine dramatische Ironie erzeugt. Die Briten sind reich an Kultur und gut informiert über die Ereignisse, die sie umgeben. Im Museum nimmt Leonora Anstoß an Florence’ Bemerkung, die Amerikaner seien fleißig, nüchtern und fleißig, was sie von den Iren und Italienern unterscheide, und hält sie für uninformiert. Dowells Situation wird als krankhaft komisch beschrieben, er ist unwissend und naiv, was auf den außenstehenden Beobachter nur eine seltsame Faszination ausübt (Ford, Teil I, Abschnitt IV).
Edward war ein Mann mit vielen Affären. Vor einigen Jahren wurde er dabei erwischt, wie er ein Dienstmädchen auf dem Rücksitz seines Wagens küsste. Politische Feinde gaben seinen Ehebruch öffentlich bekannt, was ihn in große Verlegenheit brachte. Im darauf folgenden Jahr hatte er eine Affäre mit La Dolciquitta, brannte mit ihr eine Woche lang durch, kaufte ihr ein teures Diadem und verlor ein enormes Vermögen beim Glücksspiel. Trotz alledem vergab Leonora ihm und bezahlte seine Schulden. Britische Männer stehen in dem Ruf, ihre Frauen zu betrügen, was auch Edward zu spüren bekommt. Sie ziehen nach Indien, aber er beginnt eine weitere Affäre mit der Frau eines Armeeoffiziers, Mrs. Basil, und später mit einem jungen Mädchen namens Maisie, deren Mann ebenfalls in der Armee diente. Da britische Frauen oft als unterwürfig gelten, beschließt Leonora, ihren Mann als sichere Frau zu finden, die ihn nicht in Schwierigkeiten bringt. Sie willigt ein, Edward bei Laune zu halten, und sie bringen Mrs. Maidan mit ihm nach Neiheim (Ford Teil I Abschnitt V).
Maisie Maidan wird in der Geschichte als eine komische, tragische Figur dargestellt. Edwards nutzt ihre junge und naive Persönlichkeit aus, um sie in dem Glauben zu lassen, dass Edward mutig und galant ist. In der Geschichte der beiden Frauen werden Leonora und Florence als stark herausgestellt, da sie die Dynamik fast aller Ereignisse in der Geschichte kontrollieren. Wir sehen, dass sie beide versuchen, Edwards Liebesleben zu kontrollieren und gleichzeitig Dowells Gefühlsleben zu schützen. Leonora strebt nach Macht durch Geld und finanzielle Kontrolle, während Florence die Männer durch Sex und Täuschung manipuliert. Auch Dowell bleibt nicht viel anderes übrig, als dasitzen und leidenschaftlich mit der Situation mitzufühlen (Ford Teil I Sek. IV).
Die britische Art, Geheimnisse zu bewahren, zeigt sich auch bei Leonora. Obwohl ihr Mann Edwards sie mit Florence, der Frau von Dowell, betrog, erzählte sie nichts, bis Florence tot war. Sie deckt den Betrug auf, den Florence während der gesamten Dauer ihrer Ehe an ihm begangen hatte. Der Selbstmord von Florence war ein Akt der Selbstsucht. Sie erfuhr, dass Nancy und Edward eine Affäre hatten, folgte ihnen in den Park und beobachtete in aller Stille, wie sich die Ereignisse entwickelten. Edwards hat Nancy geschworen, dass sie die einzige Frau ist, die ihr mehr am Herzen liegt als alle anderen auf der Welt. Florence, die sich im Gebüsch versteckt hatte, war durch diese Bemerkungen zutiefst verletzt und rannte zurück zum Hotel. Florence war von Eitelkeit getrieben, sie konnte nicht ertragen, dass Edward sie nicht liebte und dass ihr Mann Dowell von ihrer erniedrigenden Beziehung zu Jimmy wusste, was sie dazu brachte, sich in dieser Nacht das Leben zu nehmen (Ford Teil III, Abschnitt 1).
Als Leonora erfuhr, was in jener Nacht im Park geschehen war, versuchte sie so gut es ging, Edwards und Nancy zu trennen. Sie beschreibt Nancy als unschuldig, lustig und ehrlich, Tugenden, die für die britische Herkunft charakteristisch sind. Die Tatsache, dass Nancy in jungen Jahren auf eine Klosterschule geschickt wird, veranschaulicht die Britishness im familiären Umfeld. Die Briten ziehen es vor, dass ihre Kinder in einem stabileren Zuhause aufwachsen und vorzugsweise auf Klosterschulen geschickt werden. Leonora und Edward haben sich darauf geeinigt, Nancy als Vormund zu nehmen, seit ihre Eltern sie verlassen haben, ohne zu ahnen, dass sich Nancy als Geliebte seines Mannes entpuppen würde. Leonora bricht zusammen, weil sie wusste, dass sie seinem Mann vertrauen konnte. Leonora besuchte auch die Klosterschule, eine britische Sitte (Ford Teil III, Abschnitt II).
Die Briten haben auch den Brauch, für ihre Kinder eine Ehe zu arrangieren. Leonora lebte nach der Schule zurückgezogen im Haus ihrer Eltern. Ihre Heirat mit Edward wurde von ihren Eltern arrangiert. Die beiden bewunderten sich gegenseitig, aber man kann nicht sagen, dass es zwischen ihnen gefunkt hätte. Andererseits wollten Edwards Eltern, dass er eine der Töchter der Powys, Leonora, heiratet. Edward bewunderte Leonoras reinen Verstand, ihre Wahrheit und ihre Tüchtigkeit, aber zu dieser Zeit empfand er nichts für sie, aber Leonora lernte ihn zu lieben. Als sie heirateten, kam es zu Problemen in der Familie, da jeder von ihnen eine andere Meinung über die Finanzen hatte. Edward war schon immer ein Sentimentalist und wollte als Hommage an seine Frau eine teure und aufwendige katholische Kirche auf dem Grundstück errichten. Für den englischen Roman über den Ehebruch waren die Jahre 1910 bis 1914 sehr wichtige Übergangsjahre, eine Zeit, in der “The Good Soldier” auf dem schmalen Grat zwischen völliger Verurteilung und Sympathie für die Ehebrecherin wandelt. In dem Roman ist Ford in der Lage, sein eigenes Urteil auszusetzen, indem er es den Akteuren überlässt, die Handlungen zu verwerfen oder zu verurteilen. In der britischen Kultur nimmt die Ehebrecherin seit jeher einen ganz besonderen Platz ein. Der Roman steht für Instabilität, eine Herausforderung an die Ordnung und Moral der Gesellschaft (Ford, Teil III, Abschnitt III).
Dowell beschreibt Edwards von dem der Sehnsucht und des Bedauerns. Edward hatte alle Manieren und Tugenden, die man mit dem britischen Volk verbindet. In diesem Roman war er ein fleißiger, gefühlvoller und effizienter Geschäftsmann. Auf der anderen Seite werden die Briten als skeptisch angesehen. Dies wird deutlich, wenn Edward behauptet, er habe nicht daran gedacht, seiner Frau untreu zu sein, aber später konnte er nicht aufhören, an das Dienstmädchen im Eisenbahnwaggon zu denken. Er bekam Ärger mit dem Gesetz, weil er mit einem Dienstmädchen ausging. Wir dachten, er würde daraus lernen und sein ehebrecherisches Verhalten einstellen, doch er entfremdete sich immer mehr von Leonora und suchte weiterhin nach einer Frau, die ihm “Trost” spenden würde, wie er es beschrieb. Leonora verreiste mit Edward in dem Glauben, dass der Urlaub ihre Ehe verbessern würde, aber leider ging er während der Reise mit La Dolciquita ins Bett, der spanischen Mätresse des russischen Großherzogs (Ford Teil III, Abschnitt IV).
Der Erzähler Dowell bezeichnet das englische Volk in einigen Abschnitten des Romans als “gute Menschen”. Er erkundet ihren Hintergrund, ihre Geheimnisse und die Wünsche der Ashburnhams. Mit “gut” bezieht sich Dowell auf ihre Stellung in der Gesellschaft. Sie sind gut gekleidet, gepflegt und gut erzogen; man geht davon aus, dass sie ein sicheres Paar sind, das dem der Dowells nahe kommt. Dieser Charakter ist bei den Briten als “gute Menschen”, aufrecht und vertrauenswürdig üblich. Zumindest ist das der erste Eindruck, den jemand hat, bevor er Zeit mit ihnen verbringt. Dowell war überrascht, als er feststellte, dass die Menschen, die er als gut bezeichnete, stattdessen diejenigen sind, die ihn betrügen, hintergehen und zum Narren halten (Ford, Teil III, Abschnitt IV).
Dowell erwähnt häufig das Religiöse als ein Motiv für Gedanken und Handlungen. Er glaubt, dass der glühende Katholizismus der Grund dafür sein könnte, dass Leonora und Nancy sich “seltsam” verhielten. Er kritisiert die Art und Weise, wie die britischen Regeln die Menschen in so genannte normale Rollen zwingen, die sie daran hindern, ihre Leidenschaft auszuleben. Diese Regeln des guten Benehmens zwingen die Menschen dazu, sich einen falschen Anschein zu geben und ihre Gefühle zu unterdrücken, anstatt das Leben zu genießen, wie es kommt. Dies zeigte sich, als Leonora ihren Mann nicht verließ, nachdem sie erfahren hatte, dass er untreu war, sondern ihm sogar eine Mätresse besorgte, um ihn vor Ärger zu bewahren. Als sie die Kontrolle über die Familienfinanzen übernahm, die Edwards daran hinderte, auf die Gelder zuzugreifen, hatte sie Mitleid mit ihm und gab ihm ein Taschengeld (Ford, Teil IV, Abschnitt IV).
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Good Soldier die Treue in der Ehe als grundlegendes Element der menschlichen Moral betrachtet. Ford verurteilt die Ehebrecherin in der Geschichte nicht, sondern beschreibt jede Art von Ehebruch auf leidenschaftliche Art und Weise. Am Ende des Romans gibt er Leonora keine Gerechtigkeit für den Betrug ihres Mannes. Dowell spiegelt die Traurigkeit und das Elend ihres Lebens wider; wir sind jedoch verpflichtet, das Urteil zu akzeptieren, das Dowell fällt, da er sich mit Edward vergleicht. Die Charaktere der Ehebrecherinnen sind sich vielleicht nicht ganz ähnlich, aber sie sind männlich, mutig und leidenschaftlich. Florence täuschte ein Herzleiden vor, um eine eheliche Beziehung zu ihrem Mann zu vermeiden, und das macht Dowell während der 10 Jahre zu einem sexlosen Pfleger. Er erleidet einen emotionalen Zusammenbruch, als er erfährt, dass er seine Jahre vergeudet hat und zu allem Überfluss auch noch von seiner Frau betrogen wurde. Dowells Erzählung leidet unter seinem Zustand der Verwirrung und Ratlosigkeit.
Zitierte Arbeit
Ford, Madox F. Der gute Soldat. Oxford University Press, 1999.