Bitin’ Back ist die Geschichte, die Vivienne Cleven im Jahr 2000 schrieb; sie brachte der Autorin den David Unaipon Award ein und machte sie zu einer der bekanntesten Schriftstellerinnen in Australien und in anderen Teilen der Welt. Die Geschichte ist eine Art halluzinatorisches Abenteuer, in dem es um Geschlechterverwirrungen, familiäre Probleme und Unterstützung, Drogenkonsum, Cross-Dressing und psychische Probleme geht.
Die Themen Sexualität und Rassenungleichheit erweisen sich als eines der Hauptthemen in Clevens Geschichte; der Autor unternimmt einen wunderbaren Versuch, Ironie einzusetzen, um die Ideen darzustellen, eine Art Botschaft an den Leser zu senden und einigen Menschen zu helfen, die Lebensweise nach persönlichen Interessen und Vorlieben zu wählen.
Mit Hilfe recht ironischer Situationen erklärt die Erzählerin, wie schwierig es ist, Teil der Welt zu sein und die eigenen Wünsche zu respektieren, auch wenn sie den von der Gesellschaft aufgestellten Regeln widersprechen. Um zu verstehen, warum Vivienne Cleven genau diesen Schreibstil bevorzugt und die Ironie als Hauptmittel zur Einführung und Lösung der Probleme wählt, kann man dieses Werk mit dem von Michel Wilding, Sex in Australia from the Man’s Point of View, vergleichen.
Bitin’ Back ist ein komischer Roman, der die Geschichte einer Frau erzählt, die versucht, ihren Sohn vor der Gesellschaft und deren Spott zu schützen, weil er sich als Frau kleiden möchte. Mavis Dooley, die Mutter, wählt eher verrückte Erfahrungen, um ihrem Sohn zu helfen, und die einzige Erleichterung, die sie nutzen kann, ist, Ricki Lake im Fernsehen zu sehen.
Sie liebt ihren Sohn Nevil, aber gleichzeitig ist sie verwirrt über die Ungerechtigkeit und die Vorurteile der Menschen. Die Geschichte beginnt, als die Mutter das Zimmer ihres Sohnes betritt und mit dem ersten Problem konfrontiert wird: Ihr Sohn bittet sie, ihn wie Jean Rhys zu nennen, den Namen eines bereits verstorbenen weißen Schriftstellers, und beschließt, seinen Kleidungsstil von dem eines Mannes auf den einer Frau umzustellen. Ihre Antwort ist in meinen Augen ein gutes Beispiel für Ironie: “‘Bist du auf Drogen, mein Sohn?’ Ich schaue ihm ins Gesicht und warte auf ein Geständnis. Ist der Junge zugedröhnt oder was?” (Cleven, 2001, S. 3)
Die Reaktion der Mutter ist durchaus verständlich; sie erwartet nicht, dass sie solche Worte am Morgen von ihrem eigenen Sohn zu hören bekommt. Mavis bleibt nichts anderes übrig, als darüber nachzudenken, wie sie ihren Sohn vor der Gesellschaft verstecken kann, bis er zur Vernunft kommt: Sie erzählt ihm, dass er an einer mysteriösen Krankheit leidet oder setzt seine Ausbildung am TAFE fort. Die von ihr gewählten Wege gefallen ihr nicht und sie versucht, sich selbst zu verurteilen: “Ich beiße mir fast auf die Zunge, weil ich weiß, dass vor lauter Scham noch eine weitere Lüge über meine Lippen kommt.” (Cleven, 2001, S. 25)
Mit der Zeit verwandelt sich Mavis jedoch ironischerweise in eine Art verrückte Frau. Die Autorin wählt einen interessanten Weg, um den Leser zu involvieren; sie erklärt, wie die Frau in solche Zustände kommt und enthüllt weitere interessante Details – wie sie diese Probleme lösen und ihnen entkommen wird. Der Humor, den die Erzählerin einsetzt, fesselt wirklich und macht Lust, die Ereignisse, die den Figuren widerfahren, zu verfolgen.
Die Ironie lässt sich in vielen ihrer Schritte nachvollziehen: Sie versucht, sich selbst davon zu überzeugen, dass ihr Sohn nicht schwul ist, sie flucht viel, um ihre Unzufriedenheit und ihren Wunsch, etwas zu ändern, auszudrücken. Natürlich ist die Veränderung der Sexualität eine wirklich große Sache, aber wenn dieser Prozess bereits im Gange ist, kann man einiges tun, um ihn zu verhindern.
“Die Figur des Transsexuellen (und auch des Homosexuellen) ist einem weißen Leser als Objekt der Gewalt vertraut. Wir wissen etwas über die Gefahren dieser Art von Übertretung.” (Ravenscroft, 2003, S. 189) Deshalb ist ein weiteres Problem, das in der Geschichte beschrieben wird, die Rasse und die Ungleichheit, die heutzutage in der Welt besteht.
Die Menschen versuchen zu glauben, dass die Rassenproblematik sie überhaupt nicht stört. Doch wenn sie sich näher mit ihnen befassen, werden Vorurteile und sogar Stolz immer deutlicher. Mavis Dooley ist eine schwarze, souveräne Kriegerin, die bereit ist, alle ihre Kräfte einzusetzen, um ihren Sohn zu schützen und ihm bei seiner Verwandlung in Jean Rhys zu helfen.
Sie möchte mehr Informationen über diesen toten weißen Schriftsteller finden. Sie erfährt, dass “Jean Rhys eine außergewöhnliche Autorin war. Sie hatte natürlich ein Leben voller Angst und Qualen.” (Cleven, 2001, S. 35) Dennoch war diese Autorin kein Mann, der den Stoff der Frau dem Stoff des Mannes vorzog, und ihr Sohn, ein Mann, will diese Person als Vorbild und Bewunderer benutzen. Das war nicht richtig, und zwar nicht wegen der Rasse, wie viele Leser vielleicht denken, sondern wegen des Geschlechts.
Zweifellos wollen die Menschen etwas in ihrem Leben ändern, aber Geschlecht, Rasse und Sexualität gleichzeitig zu ändern… Ist das für einen Jungen, einen Teamleiter, einen Sohn, möglich? Wird er von den anderen verstanden werden? Welche Art von Unterstützung kann er finden? Die Mutter wird die Antworten auf diese Fragen finden und ihm helfen, ohne Rücksicht auf seine Rasse oder Sexualität zu nehmen.
“Wenn man schwarz ist, wird es ein bisschen schwierig… Aber wenn ein Schwarzer sagt, er sei eine Frau – eine weiße Frau noch dazu! Nun, die Würfel rollen einfach in eine andere Richtung.” (Cleven, 2001, S. 5)
Natürlich ist die Mutter unglücklich und verwirrt über die Entscheidung ihres Sohnes, sie betont, wie unsinnig das alles ist, und will mehr Fakten finden, um ihrem Kind zu helfen, seine Meinung zu ändern und in die reale Welt mit all ihren Regeln und Vorurteilen zurückzukehren, denn die Menschen können sie nicht vergessen und beachten.
Natürlich ist Vivienne Cleven nicht die einzige Autorin, die in ihren Geschichten gerne Ironie einsetzt. Es gibt viele erstaunliche Autoren, die versuchen, die Probleme im Zusammenhang mit der Ungleichheit der Rassen, den sexuellen Vorlieben und der Verwirrung der Geschlechter zu erkennen und zu lösen. Einer dieser Autoren ist Michael Wilding; sein Sex in Australia from the Man’s Point of View ist ein gutes Beispiel dafür, wie der Autor Ironie einsetzt, um die Hauptideen der Geschichte darzustellen.
Zunächst ist der Dialog zu Beginn der Geschichte bemerkenswert. Ein Mann wirft die Frage nach Sex und dem Standpunkt des Mannes zu all dem auf, und ein Mädchen, Lily, scheint seinen Satz nicht zu hören und fängt an, über einen Düsen-Doppeldecker zu sprechen. Mit all meiner Vorstellungskraft ist es durchaus möglich, die Einstellung des australischen Mannes zum Sex mit den Geräuschen eines Jets zu vergleichen: schnell, unerwartet und nicht von langer Dauer.
Natürlich handelt es sich dabei nur um eine Vorstellung, aber dennoch existiert sie. Fast jede Diskussion zu Beginn dieser Geschichte ist durch einen Vergleich mit einem Jet oder Rädern gekennzeichnet. “Ich schätze, einer von uns hätte auf dem Sand bleiben können und Lily hätte auf dem Meer schwimmen können und für jede Möglichkeit ein einzelnes X ankreuzen können, aber wir zogen es vor, zusammen zu sein. Es ist kein Düsenflugzeug, es ist ein Schubpropeller.” (Wilding, 2002, S. 296) Wenn wir die von Wilding verwendete Ironie mit der von Cleven vergleichen, werden wir viele Unterschiede feststellen. Clevens Ironie ist ein bisschen unhöflich und beleidigend.
Die Figuren scheuen sich nicht, ihre Gefühle mit Hilfe einer obszönen Sprache und ihrer Wahl auszudrücken. Wilding bevorzugt bestimmte Themen und vergleicht alles innerhalb eines konkreten Kreises. Allerdings ist es ein wenig seltsam, die Ansichten der Männer über Sex mit Rädern und Requisiten zu vergleichen.
Die Erzählerin in Clevens Geschichte und die Erzählerin in Wildings Geschichte sind sich ein wenig ähnlich: Beide sind stark, haben ihre eigene Meinung und scheuen sich nicht, ihre Ideen zu vertreten. Allerdings zeigt Mavis mehr Sorge um ihre Verwandten und den Wunsch zu helfen, während Wildings Charakter mehr auf persönliche Befriedigung ausgerichtet ist.
Überhaupt haben mich alle ironischen Ansätze, die Vivienne Cleven für ihre Geschichte wählt, sehr beeindruckt. Es ist ziemlich ungewöhnlich, die Probleme zu lösen und sie in etwas Lustiges und Lächerliches zu verwandeln. Mavis Dooley ist eine kraftvolle, mutige und zentrierte Figur, die beweist, dass Wünsche und Fähigkeiten – das ist es, was helfen kann, vielen Problemen zu entkommen und anderen zu helfen, dasselbe zu tun.
Auch Wildings Wahl kann man zustimmen: Seine Ideen, Sex mit einem Düsenflugzeug und dessen Geräuschen zu vergleichen, sind ziemlich provokant. Viele Menschen wollen mehr über Sex wissen, haben aber immer noch Angst, darüber zu sprechen und persönliche Standpunkte zu vertreten.
Ist es richtig, Ironie zu verwenden, um Probleme des wirklichen Lebens zu diskutieren? Oder ist es nur der einfachste Weg? Jeder Mensch hat seinen eigenen Standpunkt, und der Leser hat nichts anderes zu tun, als herauszufinden, wie die Autoren die Probleme der Rasse, der Sexualität und des Geschlechts sehen und sie der Öffentlichkeit vorstellen. Vivienne Cleven hat eine großartige Arbeit geleistet und vielen Menschen eine weitere Möglichkeit gegeben, Familienprobleme zu lösen und die Angehörigen zu unterstützen.
Zitierte Werke
Cleven, Vivienne. Bitin’ Back. University of Queensland Press, 2001.
Ravenscroft, Alison. “Curled Up Like a Skinny Black Question Mark’: The Irreducibility of Gender and Race in Vivienne Cleven’s Bitin’ Back”. Australische Feministische Studien, 18.41 (2003): 187-197
Wilding, Michael. “Sex in Australien aus der Sicht des Mannes”. The Australia Short Story von Hergenhan, Laurie. University of Queensland Press, 2002.