Säuglinge im Alter zwischen der Geburt und einem Jahr und Kleinkinder im Alter zwischen einem und zwei Jahren wachsen in der Regel als erstes, wobei sich ihr Körper in einer intensiven und schnellen Weise verändert. Unter körperlichem Wachstum versteht man normalerweise die Veränderungen der biologischen Struktur, die bei Kindern im Laufe der Zeit auftreten.
Zu den wichtigen und sehr kritischen Elementen, die die Entwicklung des körperlichen Wachstums im Kleinkind- und Säuglingsalter bestimmen, gehören die Anpassungen des Gehirns und des Körpers, die Entwicklung von Reflexen, Gefühlen, motorischen Fähigkeiten, Empfindsamkeiten und Lernfähigkeiten sowie Gesundheitsfragen.
Der Zeitraum zwischen der Geburt und der vierten Woche wird normalerweise als “postnatale Phase” bezeichnet. Die meisten Säuglinge wiegen zwischen 5,5 und 10 Pfund und sind zwischen 17 und 22 Zentimeter lang. Männliche Säuglinge sind im Vergleich zu ihren weiblichen Geschwistern etwas länger und schwerer.
Babys, die zwei oder mehr Wochen nach dem vorgesehenen Termin entbunden werden, werden als postreife Babys bezeichnet. Sowohl postreife als auch frühgeborene Säuglinge sind normalerweise anfälliger für Komplikationen wie Krankheiten, geistige oder Hirnschäden oder sogar Vergänglichkeit als voll entwickelte Säuglinge (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Die körperliche Entwicklung findet vor allem in der Zeit zwischen der Geburt und dem Alter von zwei Jahren statt. Im Alter von sechs Monaten wiegt ein Säugling in der Regel mindestens das Doppelte und am Ende eines Jahres das Dreifache.
Auch die Länge oder Höhe des Babys wächst auf etwa 10 und 12 Zoll, wobei sich die Größe des Babys in den ersten zwei Jahren verändert. Auch die Größe des Kopfes nimmt ab: von einem Drittel des gesamten Körpers bei der Geburt auf ein Viertel im Alter von zwei Jahren und auf ein Achtel bis zum Erreichen der Volljährigkeit.
Da Säuglinge im Kleinkindalter noch nicht in der Lage sind, sich selbst zu versorgen, verfügen sie über besondere angeborene Fähigkeiten zur Ausdauer und Anpassungsfähigkeit.
Reflexe sind unwillkürliche Reaktionen auf Reize, die es dem Säugling ermöglichen, auf seine Umgebung zu reagieren, bevor er etwas lernt. Einige, wie das Greifen, sind nur vorübergehende Verhaltensweisen, die nach einiger Zeit verschwinden und zu gegebener Zeit Teil der freiwilligen Reaktionen werden.
Über die Bedeutung der Sozialisation für die endgültige menschliche Natur im Erwachsenenalter ist viel behauptet und sogar veröffentlicht worden. Historischen Überlegungen zufolge gab es nur sehr wenige Studien und Untersuchungen über die biologischen Auswirkungen, die der Mensch später hat.
Ein Puzzle, das beleuchten soll, inwieweit die Sozialisierung von den individuellen erblichen und biologischen Faktoren und dem Grad der sozialen Umgebung, in die man hineingeboren wird, beeinflusst wird und welcher Erziehungsprozess stattfindet (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Man geht davon aus, dass die vererbbaren Eigenschaften einen Teil der Persönlichkeit, der Identität und der biologischen Merkmale eines Menschen ausmachen, die auf vererbte oder sozialisatorische Faktoren zurückzuführen sind.
In der Chronik der Sozialwissenschaften hat die Behauptung eines “unbeschriebenen Blattes” oder einer “tabula rasa” breite Zustimmung gefunden. Dabei handelt es sich um die hypothetische Behauptung, dass Menschen normalerweise ohne geistige oder akademische Fähigkeiten auf die Welt kommen und dass alles, was sie lernen, von ihren grundlegenden und sekundären Sozialisationsinstanzen vor ihnen aufgezeichnet wird.
Das Konzept der vollständigen Erziehung wurde von zahlreichen Wissenschaftlern abgelehnt, weil diese Theorie keine empirischen Beweise liefern konnte.
Das menschliche Gehirn gilt als das komplizierteste bekannte Gerät im ganzen Universum. Zweifellos werden Theorien, die die Rückseite als Dichotomie abtun oder die Umwelt oder genetische Faktoren mit dem Verhalten in Verbindung bringen, ohne das übergeordnete Gehirn zu berücksichtigen, sich im Großen und Ganzen entweder als sehr falsch oder vereinfachend erweisen.
Ein solches Paradoxon bedeutet jedoch nicht, dass der Einzelne die Angelegenheit verwirren sollte, indem er behauptet, dass sie einfach nur extrem facettenreich ist, oder dass andere Voraussetzungen a priori als unwiderlegbar wahr, zweifellos falsch oder extrem schädlich angesehen werden sollten, um darauf hinzuweisen.
Wie bei Rezessionen, unheilbaren Krankheiten und schädlichen atmosphärischen Störungen hat der Einzelne keine andere Wahl, als zu versuchen, die vielfältigen ursächlichen Faktoren zu enträtseln (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Musikalische Talente, geniale Begabungen, sportliche Talente, verschiedene Formen der Gehirnleistung, Heterosexualität, Homosexualität, Nachgiebigkeit und andere Merkmale wurden mit biologischen/physiologischen und Umweltaspekten in Verbindung gebracht (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Zahlreiche Wissenschaftler kommen derzeit zu dem Schluss, dass die organischen Merkmale nur mit den erwachsenen Ergebnissen oder Nachwirkungen in Verbindung stehen und nicht kausal determiniert sind.
Aus soziologischer Sicht liegt der Schwerpunkt weitgehend auf den Umweltfaktoren, die für den Marxismus, den Strukturfunktionalismus und den symbolischen Interaktionismus des sozialen Austauschs verantwortlich sind, sowie auf den hypothetischen Grundlagen der biologischen und der sozialisatorischen Studien über die Misshandlung von Kindern und der politischen Intervention.
Dies bedeutet, dass die Überlegungen zur Sozialisation sehr glaubwürdig sind, da die Biologen bisher keine kausalen Faktoren in der menschlichen Natur des Einzelnen entdecken konnten, die für die Erziehung von Kindern zu Erwachsenen in einer Gesellschaft/Gemeinschaft, die die gewünschten Eigenschaften hervorbringen, anwendbar sind.
Eine ungeheuerlich grausame Umgebung, in der viele Kinder während ihrer Kindheit aufwachsen, sollte kritisch betrachtet werden. Sie sind ungewöhnlich, da die meisten menschlichen Kleinkinder es nicht auf natürliche Weise aushalten, wenn sie von ihren älteren Bezugspersonen nicht richtig versorgt werden, d.h. wenn sie, anstatt richtig versorgt zu werden, misshandelt werden.
Eine der ersten dokumentierten Untersuchungen oder Studien auf dem Gebiet der Sozialpsychologie betrifft eine isolierte Jugendliche, über die Davis Kingsley in den 1940er Jahren berichtete. Kingsley skizzierte und erläuterte ausführlich zwei analoge Fälle von Isabelle und Anna.
Anna war gerade fünf Jahre alt, als sie erkannt wurde. Das kleine Mädchen lebte viele Jahre lang isoliert in einer Dachkammer und hielt sich kaum am Leben. Dieses Mädchen lernte leider nur wenige grundlegende Fähigkeiten zum Überleben, was dazu führte, dass sie erst im Alter von zehn Jahren starb.
Auch Isabelle war isoliert, doch in diesem Fall hatte sie die Gesellschaft ihrer Mutter, die sich leider als stumm und taub herausstellte.
Zum Zeitpunkt ihrer Einschulung war sie erst sechs Jahre alt und erlernte rasch die grundlegenden sozialen Fähigkeiten und Fertigkeiten, die für einen späteren Schulbesuch erforderlich waren. Kingsley führt den Leistungsunterschied auf die Ernährung und die Tatsache zurück, dass Isabelle kaum soziale Beziehungen zu ihrer stummen und tauben Mutter hatte.
In sehr seltenen Fällen haben ungezähmte Menschenkinder überlebt und ihre ungezähmte Kindheit kann dokumentiert werden. Zu den am meisten diskutierten Fällen, die die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich ziehen, gehören: Kinder, die in Isolation aufgewachsen sind, Kinder, die in Gefängnissen aufgewachsen sind, und schließlich Kinder, die von wilden Menschen aufgezogen wurden.
Täuschungen über ungezähmte Kinder, die unwahr sind, werden ebenfalls widerlegt oder negiert. Sich ungezähmt zu entwickeln ist vielleicht die brutalste Variante der Kindesmisshandlung, da die entscheidende vorbereitende Sozialisation ausbleibt (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Dies bedeutet für pubertierende, ungezähmte Kinder einen Mangel an Identitätsgefühl oder Selbstkonzept, einen Proto-Typus von vielfältigen Assoziationen und lebenswichtigen Anderen, Sammlungen und der Gesellschaft, und schließlich eine Diskrepanz dort, wo Akkulturation und Sozialisation sein sollten.
Das normale Funktionieren der verschiedenen Körpersysteme des Säuglings ist für seine zeitweilige und dauerhafte Gesundheit sehr unwichtig. Weniger als ein Prozent der Säuglinge erleiden während der Geburt ein Trauma oder eine Verletzung (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Längsschnittstudien haben gezeigt, dass sich Traumata bei Säuglingen, Untergewicht bei der Geburt und frühe Krankheiten negativ auf die spätere körperliche und psychische Gesundheit auswirken können, aber im Allgemeinen nur, wenn diese Kinder in einem schlechten Umfeld aufwachsen. Die meisten Kinder neigen zu einer gewissen Widerstandsfähigkeit und sind in der Lage, unvorhergesehene Situationen in der frühen Kindheit zu kompensieren.
Dennoch kommt es vor, dass Kinder mit Umständen geboren werden oder diesen ausgesetzt sind, die sie vor tiefgreifende Probleme stellen. Zum Beispiel ist “Phenylketonurie” eine erbliche Stoffwechselerkrankung, bei der ein Kind eine unzureichende “Phenylalanin-Hydroxylase” hat, das unentbehrliche Enzym zur Beseitigung von überschüssigem “Phynelalanin”, einer sehr wichtigen Aminosäure, aus dem Körpersystem (Achenbach & Edelbrock, 2003).
Daher setzen Unterernährung, schlechte medizinische Versorgung und persönliche Hygiene ein Kind trivialen Gesundheitsrisiken aus. Es liegt daher in der Verantwortung der Eltern, dafür zu sorgen, dass ihre Babys ausgewogene Mahlzeiten erhalten, dass sie die richtige Hygiene einhalten und dass sie die notwendige medizinische Versorgung erhalten.
Dazu gehört zum Beispiel eine angemessene Impfung, die für die Vorbeugung von übertragbaren Krankheiten wie Masern, Röteln, Mumps und Polio sehr wichtig ist.
Referenzen
Achenbach, T., M. & Edelbrock, C., S. (2003). Handbuch für die Child Behavior Checklist. Burlington: University of Vermont Press.