Einführung
Die Sexualität des Heranwachsenden ist untrennbar mit den Ereignissen der Pubertät verbunden. Das liegt daran, dass der Körper des Heranwachsenden seine erwachsene Form und seine reproduktiven Funktionen sowie die hormonellen Veränderungen entwickelt, die den Sexualtrieb auf komplexe Weise beeinflussen. Obwohl biologische Prozesse nicht alles darüber aussagen, wie und warum wir uns sexuell verhalten, ist das Verständnis dieser Prozesse notwendig, um die sexuelle Entwicklung zu erklären. In diesem Beitrag werden die Wechselwirkungen zwischen Hormonen und Verhalten, die Auswirkungen der Wechselwirkungen zwischen Hormonen und Verhalten auf die Entwicklung der erwachsenen Sexualität, die Bewertung der entwicklungspsychologischen Prozesse bei der sexuellen Differenzierung und die Bestimmung der wichtigsten biologischen Veränderungen im Sexualverhalten untersucht.
Ein Überblick über die einschlägige Literatur
Klassischerweise werden Hormone als kausale Faktoren für das Verhalten im Sinne einer Wechselwirkung zwischen einem Hormon und einem Verhalten betrachtet. Diese Denkschule wurde vor allem durch Forschungsstudien zur Kastration und zur Hormonersatztherapie gestützt, die zeigten, dass das Verhalten durch die Kastration aufgehoben und durch die exogene Verabreichung von Androgenen wiederhergestellt wurde (Nelson, 2005). Die probabilistische Theorie zu den Auswirkungen von Hormonen auf das Verhalten wird eher als Erleichterung des Verhaltens denn als determinierende Faktoren betrachtet (Rutter, 1987). Hormone können die Wahrscheinlichkeit der Ausprägung eines bestimmten Verhaltens erhöhen oder verringern, indem sie als Neuronenmodulatoren auf die diesem Verhaltensmuster zugrunde liegenden neuronalen Bahnen einwirken (Golombok & Fivush, 1994). Es gibt auch die Erkenntnis, dass das soziale Umfeld auf den Hormonspiegel zurückwirkt und ihn beeinflusst. Dies wird als ein adaptiver Mechanismus angesehen, durch den der Einzelne seine Motivation an den sozialen Kontext anpassen kann, in dem er sich befindet. Dies spiegelt eine wechselseitige Interaktion zwischen Hormonen und Verhalten wider. Hormone wie Androgene spielen übrigens eine wichtige Rolle als endokrine Vermittler der Auswirkungen des sozialen Kontexts auf die Ausprägung des sozialen Verhaltens (Golombok & Fivush, 1994).
Es gibt mehrere biologische Prozesse, die an der sexuellen Differenzierung beteiligt sind. Die sexuelle Orientierung ist der Prozess, durch den Männchen und Weibchen ihre sexuelle Anatomie entwickeln. Nach Rutter (1987) beginnt dieser Prozess im Mutterleib während des Embryonalstadiums der pränatalen Entwicklung. Bei der Befruchtung vereinigt sich eine weibliche Eizelle mit 23 Chromosomen mit einem männlichen Spermium, das ebenfalls 23 Chromosomen besitzt, zu einer einzigen Zelle mit 23 Chromosomenzellpaaren. Eines der Geschlechtschromosomenpaare hat die Fähigkeit, das genetische Geschlecht des Kindes zu bestimmen. Das von der Eizelle bereitgestellte Geschlechtschromosom ist immer ein X-Chromosom; die männlichen Spermien können entweder ein X- oder ein Y-Chromosom spenden. Wenn das männliche Spermium ein X-Chromosom beisteuert, wird das Kind genetisch gesehen eine Frau mit einem XX-Chromosomenpaar sein. Ein Y-Chromosom aus dem Spermium führt zu einem genetischen Mann mit einem XY-Muster (Golombok & Fivush, 1994).
Die bei der Empfängnis gebildete Einzelle beginnt sich sofort zu teilen, um einen Embryo zu erzeugen. In den ersten Wochen scheinen XX- und XY-Embryonen identisch zu sein und entwickeln jeweils neutrale Geschlechtsdrüsen. Die sexuelle Differenzierung beginnt mit etwa 6 Wochen. Zu diesem Zeitpunkt bewirken die auf dem XY-Chromosomenpaar kodierten Botschaften, dass sich die Geschlechtsdrüsen genetisch männlicher Embryonen zu Hoden entwickeln. Nach Golombok & Fivush (1994) “scheint der direkte Einfluss der Geschlechtschromosomen auf die sexuelle Differenzierung in diesem Stadium zu enden”.
Nelson (2005) erläuterte, dass die wichtigsten biologischen Veränderungen in der sexuellen Entwicklung darin bestehen, dass sich der Körper eines Menschen in der Pubertät verändert; dazu gehören das Wachstum, begleitet von Veränderungen der Stärke und der Körperproportionen, die Entwicklung der primären Geschlechtsmerkmale und der sekundären Geschlechtsmerkmale. Die Adoleszenz ist eine Zeit der schnellen biologischen, psychologischen und sexuellen Reifung. Zu den ausgeprägten biologischen Veränderungen während dieses Zeitraums gehören die Gewichtszunahme, die Muskulatur und die Entwicklung der erwachsenen Geschlechtsmerkmale. In diesem Entwicklungsstadium kommt es bei beiden Geschlechtern zu einer erhöhten Ausscheidung von Androgenen. Bei Jungen ist diese Hormonausschüttung stärker ausgeprägt als bei Mädchen; bei Mädchen kommt es zu einem starken Anstieg des Östrogens. Diese Hormonschwankungen haben psychologische Auswirkungen auf das sexuelle Verlangen des Einzelnen (Rutter, 1987).
Einige Aspekte der Pubertät, z. B. der Beginn der biologischen Veränderungen, beginnen in jüngeren Jahren. In diesem Entwicklungsstadium nehmen Kinder an Größe zu und beginnen früh, die körperlichen Merkmale von Erwachsenen zu entwickeln; sie produzieren Hormone, die die sexuelle Entwicklung steuern, um die Geschlechtsreife in jüngerem Alter zu erhöhen. Im Allgemeinen geht man davon aus, dass die biologischen Veränderungen mit dem Erreichen der Pubertät abgeschlossen sind. In der Adoleszenzphase findet jedoch eine kontinuierliche Entwicklung statt, die sich in der Reifung der Körperform und im Wachstum sowie in der Zunahme der Körpergröße zeigt.
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Untersuchung von Menschen mit einer ungewöhnlichen pränatalen Geschichte dazu beigetragen hat, die Rolle der Biologie bei der sexuellen Entwicklung zu verstehen. Obwohl das Sexualverhalten sozial beeinflusst wird, legen pränatale Sexualhormone den Grundstein für das spätere Geschlechtsrollenverhalten und möglicherweise die sexuelle Orientierung. Pränatale Hormone bestimmen nicht die sexuelle Entwicklung. Vielmehr wird ihre Wirkung je nach dem sozialen Umfeld, in dem das Kind aufwächst, verstärkt oder abgeschwächt (Nelson, 2005).
Referenzen
Golombok, S., & Fivush, R. (1994). Geschlechtsspezifische Entwicklung. Cambridge: Cambridge University Press.
Nelson, R. (2005). An Introduction To Behavioral Endocrinology. Sunderland, MA: Sinauer Associates.
Rutter, M. (1987). Entwicklungspsychiatrie. New York: American Psychiatry Pub..