Abraham Maslow wurde 1908 in Brooklyn, New York, geboren. Seine Eltern waren Juden, die aus Russland nach Amerika eingewandert waren. Sie wollten, dass ihre Kinder in der neuen Welt das Beste erreichen, und drängten Maslow zu schulischem Erfolg. Folglich fand Maslow nur in Büchern Trost, nachdem er im Laufe seines Heranwachsens Einsamkeit entwickelt hatte.
Er studierte zunächst Jura am City College of New York (CCNY), um seine Eltern zufrieden zu stellen. Nach den ersten drei Semestern wechselte er nach Cornell und kehrte dann ans CCNY zurück. Er heiratete seine Cousine ersten Grades, Bertha Goodman, obwohl seine Eltern gegen die Heirat mit Bertha gewesen waren. Maslow und Bertha bekamen zwei Töchter und zogen dann nach Wisconsin, damit Abraham sich an der University of Wisconsin einschreiben konnte. Dort begann er, sich für Psychologie zu interessieren, da sich seine akademischen Leistungen plötzlich verbesserten.
Abraham nahm sich einige Zeit, um sich mit Harlow auszutauschen, der für seine Studien zum Bindungsverhalten und seine Experimente mit Rhesusaffen bekannt war. Er setzte seine Ausbildung fort, bis er 1934 seinen Doktortitel erhielt. Ein Jahr nach seinem Abschluss ging Maslow zurück nach New York, um mit E. L. Thorndike an der Columbia University zu arbeiten, wo sein Interesse an der Erforschung der menschlichen Sexualität weiter wuchs. Während er hauptberuflich am Brooklyn College unterrichtete, wurde seine Interaktion mit Europäern, die in die USA einwanderten, bedeutsam.
Zu seinen Gesprächspartnern gehörten Fromm, Alder, Horney und andere Freudianer und Gestaltpsychologen. Von 1951 bis 1969 war er Vorsitzender des Fachbereichs Psychologie an der Brandeis University. Während seiner Zeit an der Brandeis University lernte Abraham Kurt Goldstein kennen, den Autor von “The Organism”, der in seinem Buch die Idee der Selbstverwirklichung vorstellte. Dies war die Zeit, in der Abraham begann, sich für die humanistische Psychologie einzusetzen, die ihm sehr wichtig war.
In den 1940er Jahren entwickelte Maslow eine der bemerkenswertesten Hierarchien seiner Laufbahn: die der angeborenen Bedürfnisse. Er war Professor am Brooklyn College und sein Ziel war es, zu verstehen und zu erklären, was den Menschen motiviert. Er tat dies, indem er bestehende Ansätze wie den behavioristischen, den freudschen, den kognitiven und den gestalterischen Ansatz zu einer Theorie verband.
Er argumentierte, dass die einzelnen Ansätze vernünftige Punkte enthielten, nur dass sie die Persönlichkeit in ihrer Gesamtheit nicht berücksichtigten. Maslow formulierte eine Theorie, die besagt, dass die Motivation hinter den Handlungen der Menschen ihre Bedürfnisse sind, die er in Form einer fünfstufigen Pyramide darstellte. Die wichtigsten physiologischen Bedürfnisse befanden sich am unteren Ende der Pyramide, während die fortgeschrittenen psychologischen Bedürfnisse mit zunehmender Höhe der Pyramide auftauchten.
Maslow erfand auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs ein weiteres Studiengebiet, das sich mit der Untersuchung von Menschen befasste, die hohe Leistungen erbrachten und seelisch gesund waren. Er bezeichnete sie später als selbstverwirklichende Menschen. Er begann damit, die Eigenschaften seiner Mentoren zu analysieren, und die Ergebnisse seiner Untersuchungen begeisterten ihn.
In seinem Tagebuch hielt er fest, dass er beim Gedanken an den sich selbst verwirklichenden Menschen nicht an gewöhnliche Menschen dachte, denen bestimmte Dinge hinzugefügt wurden, sondern an gewöhnliche Menschen, die nichts verloren hatten. Er beschrieb Durchschnittsmenschen als Menschen, deren Kräfte gehemmt und gedämpft waren.
Maslow befragte Personen, die viel erreicht hatten, und stellte überrascht fest, dass die meisten von ihnen den Höhepunkt ihres Lebens erreicht hatten. Sie hatten Momente großer Erfüllung und Freude erlebt. Darüber hinaus nahm ihre psychische Gesundheit in den glücklichen Momenten zu. Die meisten der von ihm befragten Personen gehörten keiner herkömmlichen Religion an. Die Sprache, mit der sie ihre Glücksmomente beschrieben, war geradezu mystisch und stand meist im Zusammenhang mit Gefühlen des Erfolgs und familiären Beziehungen.
Maslow veröffentlichte 1954 sein berühmtes Buch Motivation and Personality. Es war eine umfassende Synthese der vielen Jahre, die er damit verbracht hatte, Theorien über die Natur des Menschen zu entwickeln, was ihm internationale Anerkennung eingebracht hatte. Er war sehr optimistisch, was die menschliche Natur betraf, und das weckte ein großes Interesse an diesem Gebiet. Er nutzte seine Position als Leiter der psychologischen Abteilung der Brandeis University, um humanistische Denker wie Victor Frankl und Suzuki zu Vorträgen an die Universität zu holen.
Maslows Karriere nahm in den 1960er Jahren weiter zu, als Arbeitgeber seinen Rat zur Motivation ihrer Arbeitnehmer einholen wollten. Sein Ansatz zur Mitarbeitermotivation hatte einen erheblichen Einfluss auf Regionen, in denen neue Konzepte eingeführt wurden.
Maslow förderte die Popularität des Begriffs Synergie, um Arbeitsteams zu erklären, bei denen das Ganze wichtiger ist als alle seine Teile. Er argumentierte, dass es möglich sei, die Produktivität und Innovationsfähigkeit der Mitarbeiter zu steigern, wenn sie dazu angehalten würden, ihre Stärken durch herausfordernde und spannende Aufgaben voll zu nutzen.
1967 erlitt Maslow einen schweren Herzinfarkt, der ihn zwang, zusammen mit seiner Frau Bertha in die Bucht von San Francisco umzuziehen, weil dort ein milderes Klima herrschte. Obwohl sich sein Gesundheitszustand weiter verschlechterte, ließen seine Leidenschaft für das Schreiben, Lehren, Beraten und sein Interesse am menschlichen Potenzial nie nach. Nach seinem Tod im Jahr 1970 inspirierten seine Ideen weiterhin viele Menschen auf der ganzen Welt.
Maslows Pyramide der menschlichen Bedürfnisse
Bei seinen früheren Studien an Affen hatte Maslow entdeckt, dass die menschlichen Bedürfnisse unterschiedlich wichtig sind. Wenn ein Mensch zum Beispiel gleichzeitig hungrig und durstig war, versuchte er, zuerst seinen Durst zu stillen. Es war möglich, dass ein Mensch mehrere Tage lang keine Nahrung zu sich nahm. Durst wurde daher als schwerwiegender angesehen als Hunger. Wenn eine Person durstig war und dann erstickte, so dass sie nicht mehr atmen konnte, war das Bedürfnis zu atmen wichtiger als das Bedürfnis, den Durst zu stillen.
Ausgehend von der Idee, dass einige Bedürfnisse dringender sind als andere, entwickelte Maslow die berühmte Hierarchie der Bedürfnisse. Neben den Grundbedürfnissen wie Nahrung, Luft, Wasser und Sex erweiterte Maslow die Kategorie der Bedürfnisse und bezog physiologische Bedürfnisse, Wertschätzungsbedürfnisse, Bedürfnisse nach Liebe und Zugehörigkeit, Sicherheitsbedürfnisse und Selbstverwirklichungsbedürfnisse ein.
Dazu gehörte der Bedarf an Sauerstoff, Eiweiß, Wasser, Eiweiß, Salz, Kalzium und anderen Mineralien und Vitaminen. Dazu gehört auch das Bedürfnis nach einem ausgeglichenen PH-Wert und einer ausgeglichenen Temperatur. Zu den physiologischen Bedürfnissen gehörten auch die Bedürfnisse nach Ruhe, Aktivität, Ausscheidung von Abfallstoffen (CO2, Schweiß, Urin) und Schmerzvermeidung. Maslow stufte diese Bedürfnisse als individuelle Bedürfnisse ein, deren Fehlen den Einzelnen veranlasst, nach ihnen zu suchen.
Diese zweite Bedürfnisebene trat ein, als die physiologischen Bedürfnisse ausreichend befriedigt waren. Nachdem diese Bedürfnisse erfüllt waren, suchten die Menschen nach Sicherheit und Schutz. Die physiologischen Bedürfnisse waren nicht mehr wichtig, da sich der Schwerpunkt auf das Bedürfnis nach Sicherheit und Schutz verlagerte. Diese Bedürfnisse zeigten sich in dem Wunsch des Einzelnen, sich in seiner Umgebung sicher zu fühlen und auch an seinem Arbeitsplatz finanziell abgesichert zu sein.
Nachdem die physiologischen und Sicherheitsbedürfnisse erfüllt waren, begann die dritte Ebene zu entstehen. Die Menschen begannen, das Bedürfnis nach Freunden, Kindern und liebevollen Beziehungen im Allgemeinen zu verspüren. Sie wurden immer anfälliger für soziale Ängste und Einsamkeit. Der Beweis für das Bedürfnis nach Liebe und Zugehörigkeit war der Wunsch der Menschen, eine Familie zu haben und von den Mitgliedern der Gemeinschaft als Teil der Gemeinschaft anerkannt zu werden.
Nachdem die ersten drei Ebenen ausgefüllt waren, begannen die Menschen nach Selbstwertgefühl zu suchen. Maslow unterschied eine niedrigere und eine höhere Version der Wertschätzungsbedürfnisse. Die untere Version umfasste die Bedürfnisse nach Respekt von anderen, Status, Ruhm, Ehre, Aufmerksamkeit, Anerkennung und Würde. Die höhere Version war gekennzeichnet durch das Bedürfnis nach Selbstachtung und dem Gefühl, kompetent, selbstbewusst und frei zu sein und etwas erreicht zu haben.
Dies war die höhere Version, die sich von Bedürfnissen wie der Achtung vor anderen Personen unterschied. Wenn der Mensch Selbstachtung erlangt hat, kann er sie nicht so leicht verlieren. Die negative Seite dieser Bedürfnisse zeigte sich in Form von Minderwertigkeitskomplexen und Selbstwertgefühl.
Maslow schloss sich dem Vorschlag Adlers an, dass diese Bedürfnisse die Grundlage für psychische Probleme bilden. In den entwickelten Ländern strebte die Mehrheit der Menschen nicht nach der Erfüllung von Sicherheits- und physiologischen Bedürfnissen. Viel häufiger hatten sie Liebe und ein Gefühl der Zugehörigkeit. Was sich für sie als schwierig erwies, war ein wenig Respekt.
Maslow bezeichnete die vorangehenden vier Stufen als Defizit- oder D-Bedürfnisse. Wenn den Menschen etwas fehlte, d. h. wenn sie ein Defizit hatten, empfanden sie dieses Bedürfnis. Wenn ihre Bedürfnisse jedoch vollständig erfüllt waren, hatten sie keine Bedürfnisgefühle mehr. Dies bedeutete, dass sie nicht mehr motiviert waren, die Bedürfnisse zu erfüllen, weil sie bereits erfüllt waren.
Maslow bezog sich auf die Homöostase, um die vier Ebenen zu erklären. Die Homöostase ist ein Funktionsprinzip, das der Thermostat des Ofens anwendet. Er schaltet die Heizung ein und aus, je nachdem, ob es kalt oder warm ist. In gleicher Weise erklärte Maslow, dass der Körper, wenn ihm eine bestimmte Substanz fehlt, einen Hunger nach dieser Substanz entwickelt.
Wenn es ausreichend mit der Substanz versorgt wurde, verschwand der Hunger. Das homöostatische Prinzip wurde auf Bedürfnisse wie Zugehörigkeit, Sicherheit und Wertschätzung ausgedehnt. Er argumentierte, dass es sich bei diesen Bedürfnissen im Wesentlichen um Überlebensbedürfnisse handelt, die im Menschen genetisch angelegt sind.
Maslow vertrat die Auffassung, dass sich die Entwicklung des Menschen im Allgemeinen in Stufen vollzieht, die durch die verschiedenen Ebenen repräsentiert werden. Als Neugeborene konzentrierten sich die Menschen auf die physiologischen Bedürfnisse. Nach einiger Zeit verlagerte sich ihr Schwerpunkt auf das Bedürfnis nach Sicherheit und Geborgenheit. Bald darauf begannen sie, nach Aufmerksamkeit und Zuneigung zu suchen.
Später begannen sie, nach Selbstwertgefühl zu suchen. Wenn Menschen stressigen Situationen ausgesetzt waren oder das Leben für sie schwierig war, wandten sie sich Bedürfnissen zu, die in der Hierarchie weiter unten standen. Wenn Menschen ihren Arbeitsplatz verloren, suchten sie in der Regel wenig Aufmerksamkeit. Wenn Menschen Probleme in ihrer Familie hatten und ihre Familienmitglieder sie verließen, wurde Liebe in solchen Momenten ihr wichtigstes Bedürfnis.
Maslow fügte hinzu, dass dies auch in der Gesellschaft der Fall sei. Wenn die Gesellschaft plötzlich in Probleme geriet, suchten die Menschen nach einer starken Führungspersönlichkeit, die die Gesellschaft leiten und die Dinge wieder in ihren normalen Lauf bringen sollte. Wenn sie keine Nahrung hatten, waren ihre Bedürfnisse grundlegender, denn Nahrung war ein Grundbedürfnis.
Maslow wies darauf hin, dass die Menschen manchmal aufgefordert wurden, ihre Lebensphilosophie zu erklären. Dabei wurden sie gefragt, wie ihre ideale Welt oder ihr ideales Leben aussehen würde. Wenn Menschen während ihrer Entwicklung schwerwiegende Probleme wie extreme Unsicherheit, Tod oder Trennung von Familienmitgliedern und Vernachlässigung erlebten, war es möglich, dass sie sich ihr Leben lang auf diese Bedürfnisse fixierten.
In diesem Sinne verstand Maslow die Neurose. Er wies zum Beispiel darauf hin, dass Menschen, die die Trennung ihrer Eltern erlebt haben, sich selbst dann unsicher fühlen, wenn sie heiraten. Sie hatten ständig Angst, verlassen zu werden, weil sie das Gefühl hatten, nicht gut genug für ihre Partner zu sein.
Maslow und das Konzept der Selbstverwirklichung
Die Ebene der Selbstverwirklichung in der von Maslow erfundenen Bedürfnishierarchie war ein wenig anders. Er verwendete andere Begriffe, um auf diese Ebene hinzuweisen. So sprach er beispielsweise von Wachstumsmotivation statt von Defizitmotivation, und er nannte sie auch Selbstverwirklichung. Die Bedürfnisse auf dieser Ebene erforderten keine Homöostase oder ein Gleichgewicht.
Die Menschen spürten sie weiterhin, wenn sie sich engagierten, und sie wurden wahrscheinlich stärker, wenn sie genährt wurden. Die Menschen waren durch einen ständigen Drang gekennzeichnet, ihr Potenzial auszuschöpfen und alles zu werden, was sie werden konnten. Die Bedürfnisse beinhalteten im Wesentlichen, dass der Einzelne das Beste wird, was er werden kann, und so das Gefühl der Selbstverwirklichung erlangt (Franken, 2001).
Um diese Ebene zu erreichen, war es nach Maslow wichtig, dass die niedrigeren Bedürfnisse zuerst erfüllt werden. Wenn der Einzelne um Nahrung kämpfte, musste er zuerst Nahrung bekommen, wenn er sich ungeliebt und unsicher fühlte, musste er zuerst nach Liebe und Sicherheit suchen.
Er wies darauf hin, dass angesichts der Schwierigkeiten, die es in der Welt gibt, nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen Selbstverwirklichung erreicht. Dieses Argument warf die Frage auf, was Maslow eigentlich mit Selbstverwirklichung meinte. Um diese Frage zu beantworten, beschrieb er Menschen, die seiner Meinung nach Selbstverwirklichung erreicht hatten, mit einer Methode, die er als biografische Analyse bezeichnete.
Maslow begann mit der Auswahl einer Gruppe historischer Persönlichkeiten, die er gut kannte und von denen er annahm, dass sie die Anforderungen an selbstverwirklichte Menschen erfüllten. Zu dieser Gruppe gehörten unter anderem Abraham Lincoln, William James und Eleanor Roosevelt. Dann studierte er sorgfältig die Biografien dieser Personen, ihre Taten und Schriften und leitete daraus Eigenschaften ab, die sie scheinbar auszeichneten. Es waren Eigenschaften, die der Rest des Volkes nicht besaß.
Die Menschen waren realitätsorientiert, was bedeutet, dass sie in der Lage waren, falsche und unehrliche Dinge von denen zu unterscheiden, die echt und ehrlich waren. Sie waren problemorientiert, d. h. sie betrachteten Schwierigkeiten und Probleme des Lebens, die einer Lösung bedurften, nicht als Probleme, die es erforderlich machten, dass die Menschen sie aufgaben.
Sie nahmen Mittel und Ziele auf ihre eigene Art und Weise wahr, denn ihrer Meinung nach war das Sprichwort, dass der Zweck die Mittel heiligt, nicht immer zutreffend. Ihrer Meinung nach konnten die Mittel selbst Ziele sein, was bedeutete, dass der Weg entscheidender war als die Ziele.
Selbstverwirklichte Menschen stehen auch auf unterschiedliche Weise mit anderen Menschen in Beziehung. Erstens mochten sie keine Gesellschaft, da sie glücklich waren, wenn sie allein waren. Sie bevorzugten jedoch tiefere persönliche Beziehungen zu ausgewählten Freunden im Gegensatz zu oberflächlichen Beziehungen zu einer großen Anzahl von Menschen. Sie waren unabhängig von körperlichen und sozialen Bedürfnissen und aufgrund ihrer nonkonformistischen Natur nicht anfällig für sozialen Druck.
In gewissem Maße verfügten sie auch über einen milden Humor, da sie vor anderen Menschen nicht humorvoll erscheinen oder Witze reißen wollten. Maslow wies darauf hin, dass Selbstverwirklicher eine Eigenschaft haben, die er Akzeptanz von sich selbst und anderen nannte. Sie akzeptierten die Menschen so, wie sie waren, anstatt zu versuchen, sie so zu verändern, dass sie so waren, wie sie glaubten, dass sie sein sollten. Diese Akzeptanz richteten sie auch auf sich selbst, da sie nicht versuchten, ihre negativen Eigenschaften zu ändern.
Diese Eigenschaft ermöglichte es ihnen, Spontaneität und Einfachheit zu erreichen, da sie sich nicht als andere Menschen darstellten. Sie blieben immer sie selbst. Außerdem waren diese selbstverwirklichten Menschen respektvoll und hatten Demut gegenüber anderen Menschen. Maslow beschrieb diese Eigenschaft als Besitz demokratischer Werte, was bedeutete, dass sie nicht gegen individuelle und ethnische Unterschiede waren, sondern diese vielmehr schätzten. Auch dies bezeichnete Maslow als menschliche Verwandtschaft, die durch eine starke Ethik gekennzeichnet war.
Darüber hinaus zeichnete sich diese Gruppe von Menschen durch die Fähigkeit aus, Wunder in gewöhnlichen Dingen zu erkennen, eine Eigenschaft, die Maslow als Frische der Wertschätzung bezeichnete. Dies ermöglichte es ihnen, kreativ, originell und erfinderisch zu sein. Schließlich wiesen sie im Vergleich zu den Durchschnittsmenschen ein höheres Maß an Gipfelerlebnissen auf. Spitzenerlebnisse waren Erfahrungen, die den Einzelnen aus sich selbst herausholten und ihm das Gefühl gaben, ganz klein zu sein. Solche Erfahrungen wurden von vielen Menschen gesucht, weil sie sie positiv beeinflussten.
Maslow zufolge waren Personen, die die Selbstverwirklichung erreicht hatten, nicht perfekt, da er verschiedene Schwächen in ihrem Charakter feststellte. Zunächst stellte er fest, dass sie Momente von Schuldgefühlen erlebten und in anderen Momenten ängstlich waren, obwohl ihre Schuldgefühle ein wenig realistisch waren. Einige von ihnen zeigten Anzeichen von Zerstreutheit und waren äußerst freundlich. Andere zeichneten sich durch unberechenbare, rücksichtslose Momente und den Verlust von Humor aus.
Die stärksten Qualitäten, die Maslow bei den selbstverwirklichten Menschen entdeckte, waren, dass sie natürliche Werte besaßen, die mühelos aus ihrer Persönlichkeit flossen. Sie erhoben sich auch über bestimmte gesellschaftliche Dynamiken, die von anderen Personen als unbestreitbar angesehen wurden. Dazu gehörten Unterschiede wie die zwischen männlich und weiblich oder zwischen egoistisch und großzügig (Daniel, 2001).
Diskussion von Maslows Werk
Der Beitrag von Maslow zu den Persönlichkeitstheorien war sehr bedeutend. Vor allem in den 1960er Jahren hatten die Menschen den Glauben an die mechanistischen Botschaften der physiologischen und behavioristischen Psychologen verloren. Sie waren auf der Suche nach Sinn und Zweck in ihrem Leben. Möglicherweise suchten sie nach höheren und mystischen Ebenen der Bedeutung. Maslow gehörte zu den Gelehrten, die unermüdlich versuchten, die Relevanz der Psychologie für die Menschen zu ergründen und die Persönlichkeit zu erklären.
Zur gleichen Zeit gab es eine andere Bewegung. Einige der Dinge, die diese Bewegung inspirierten, waren dieselben, die Maslow abgeschreckt hatten. Dazu gehörten Computer und Informationsverarbeitung sowie rationalistische Theorien wie die von Jean Piaget entwickelte kognitive Entwicklungstheorie und die Linguistik von Noam Chomsky. Daraus entwickelte sich die kognitive Bewegung in der Psychologie.
Kritik an Maslows Werk
Obwohl Maslow bedeutende Beiträge zur Psychologie leistete, blieb seine Arbeit nicht ohne Kritik. Die häufigste Kritik bezog sich auf die Methodik, die er zur Durchführung seiner Studie verwendete. Es wurde argumentiert, dass Maslow einige Personen auswählte, von denen er annahm, dass sie Selbstverwirklichung erreicht hatten, dann über sie las und daraus Schlussfolgerungen darüber zog, was Selbstverwirklichung ist. Dies war für die meisten Menschen keine glaubwürdige Wissenschaft.
Er wusste dies jedoch in seiner Studie und hoffte, dass andere das, was er begonnen hatte, übernehmen und seine Arbeit erweitern würden. Die Menschen waren neugierig, dass Maslow, der den amerikanischen Humanismus begründete, seine Karriere im Bereich des Behaviorismus mit einer starken Neigung zur Physiologie begonnen hatte. Er war in der Tat kein Wissenschaftsgläubiger, und oft bildete die Biologie die Grundlage seiner Ideen.
Der andere Grund, warum die Arbeit von Maslow kritisiert wurde, war, dass er das Konzept der Selbstverwirklichung so sehr verkomplizierte. Selbstverwirklichung war von Kurt und Carl Rodgers als das beschrieben worden, was jedes Lebewesen tat, einschließlich des Wachstums und der Erfüllung seiner biologischen Bestimmung. Maslow schränkte diese Definition dahingehend ein, dass sie nur von zwei Prozent der Lebewesen erreicht wird. Das Argument von Rodgers, dass Babys ein geeignetes Beispiel für Selbstverwirklichung seien, wurde von Maslow widerlegt, indem er sagte, dass Kinder nur selten Selbstverwirklichung erreichten.
Maslow vertrat die Ansicht, dass Menschen ihre niederen Bedürfnisse erfüllen, bevor sie ihre Selbstverwirklichung erreichen. Dies wurde in Frage gestellt, weil es viele Beispiele von Menschen gab, die Selbstverwirklichung erreicht hatten, obwohl ihre niederen Bedürfnisse nicht erfüllt worden waren. Viele bekannte Personen hatten während ihres Heranwachsens Armut, Depressionen, eine schlechte Erziehung und andere traumatisierende Erfahrungen gemacht. Es war fraglich, ob all diese Menschen nie eine Form der Selbstverwirklichung gezeigt hatten.
Referenzen
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