Der Stickstoffkreislauf ist ein biogeochemischer Kreislauf, der
beschreibt, wie Stickstoff in Verbindungen umgewandelt wird und in der Luft, im Wasser und im Boden zirkuliert. Stickstoff ist ein Element, das in der Atmosphäre reichlich vorhanden ist, für die biologische Nutzung jedoch nur begrenzt verfügbar sein kann (Stüeken et al. 221). Stickstoff ist Bestandteil verschiedener organischer und nicht-organischer Verbindungen wie Ammonium, Stickstoffgas, Nitrate, Nitrite und Stickstoffoxide. Im Kreislauf wandelt sich Stickstoff durch Prozesse wie Fixierung, Assimilation und Zersetzung durch Organismen von einer Form in eine andere um. Kurz gesagt, der normale Kreislauf der Chemikalie ist für die Nachhaltigkeit der Umwelt entscheidend.
Der Mensch hat die natürliche Zirkulation von Stickstoff durch verschiedene Prozesse stark beeinflusst. Der offensichtlichste Prozess, der sich auf die Materie auswirkt, ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe. Durch die Emissionen von Autos, Lastwagen, Bussen, Kraftwerken und Off-Road-Geräten wird Stickstoff in der Atmosphäre übermäßig reichlich vorhanden und führt zu negativen Auswirkungen sowohl auf die Umwelt als auch auf die menschliche Gesundheit (United States Environmental Protection Agency). Die Störung des Stickstoffkreislaufs führt zu saurem Regen, der den Boden übersäuert, was wiederum zu Störungen in verschiedenen Ökosystemen führt. Eine Möglichkeit, den biogeochemischen Kreislauf zu stabilisieren, besteht daher darin, die Emission von Treibhausgasen durch den Einsatz erneuerbarer Energien zu verringern.
Eine weitere Möglichkeit, wie der Mensch den Stickstoffkreislauf gestört hat, ist die extensive Nutzung von Flächen für die Viehzucht. Nach Angaben von Leip et al. werden 42 % der Landfläche der Europäischen Union als landwirtschaftliche Flächen genutzt (115004). Ein erheblicher Teil der Fläche ist Grünland zur Fütterung des Viehs (Leip et al. 115004). Der Mensch setzt Stickstoffdünger ein, um die Erträge zu steigern und die Produktion von Futtermitteln für die Tierhaltung zu verbessern. Dieser Prozess ist mit einer Verschlechterung der Luftqualität, des globalen Klimas, der Bodenqualität, der Artenvielfalt und der Wasserqualität verbunden (Leip et al., 115004). Das Problem kann jedoch durch eine Änderung der alltäglichen Gewohnheiten wirksam angegangen werden.
Der Verzehr von weniger tierischen Produkten kann zu einer Verbesserung des Stickstoffkreislaufs führen. Nach Rosi et al. haben Vegetarier und Veganer aufgrund ihrer pflanzlichen Ernährung geringere Auswirkungen auf die Umwelt (6). Daher kann man sagen, dass eine Umstellung auf den Verzehr von weniger tierischen Produkten zu einer Verbesserung des Stickstoffkreislaufs führen kann. Für den Anbau von Gemüse und Feldfrüchten anstelle von Fleisch werden weniger Flächen und Düngemittel benötigt (Leip et al. 115004). Daher kann jeder Mensch das Problem der Störung des Stickstoffkreislaufs verbessern, indem er sich vegetarisch, vegan oder mediterran ernährt.
Zitierte Werke
Leip, Adrian et al. “Auswirkungen der europäischen Viehzucht: Stickstoff-, Schwefel-, Phosphor- und Treibhausgasemissionen, Landnutzung, Gewässer-Eutrophierung und Biodiversität”. Environmental Research Letters, vol. 10, no. 11, 2015, p. 115004. IOP Publishing, Web.
Rosi, Alice et al. “Environmental Impact of Omnivorous, Ovo-Lacto-Vegetarian, and Vegan Diet”. Scientific Reports, vol. 7, no. 1, 2017, pp. 1-9. Springer Nature, Web.
Stüeken, Eva E. et al. “The Evolution of Earth’s Biogeochemical Nitrogen Cycle”. Earth-Science Reviews, vol. 160, 2016, pp. 220-239. Elsevier BV, Web.
Umweltschutzbehörde der Vereinigten Staaten. “Grundlegende Informationen über NO2”. EPA, Web.