Damit ein Ort als Hotspot bezeichnet werden kann, sollte der Grad der Endemie berücksichtigt werden. Wenn es um Endemismus geht, stehen in der Regel Gefäß- und Wirbeltiere im Vordergrund. Hotspots sind also Regionen, in denen die biologische Vielfalt erhalten werden soll, und das Konzept einer Region, die als Hotspot bezeichnet werden kann, wurde seit seiner Einführung mehrfach überprüft. In der jüngsten Überprüfung, die in dem Buch “Hotspots: Earth’s Biologically Richest and Most Endangered Terrestrial Eco-regions” von 1999 wurden Regionen, in denen weniger als 44 Prozent der weltweiten Pflanzen und 35 Prozent der terrestrischen Wirbeltiere vorkommen, als Hotspots eingestuft (Biodiversity hotspots, 2008). Insgesamt weist die jüngste Bewertung 34 Biodiversitäts-Hotspots aus, die jeweils mehr als 1500 endemische Pflanzenarten beherbergen und mehr als 70 Prozent ihres ursprünglichen Lebensraums verloren haben.
Darüber hinaus ist die Zahl der Organisationen, die sich mit der Erhaltung der biologischen Vielfalt befassen, gestiegen. Dazu gehört Birdlife International, das 218 Gebiete mit endemischen Vögeln (Endemic Bird Areas, EBA) identifiziert hat, “von denen jedes mehr als zwei Vögel beherbergt, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen” (Biodiversity hotspots, 2008). Der World Wildlife Fund der Vereinigten Staaten ist eine weitere Organisation, die ein System mit der Bezeichnung Global 200 Eco-regions für die Auswahl prioritärer Ökoregionen entwickelt hat. Andere Organisationen wie die Weltbank, USAID und die Wildlife Conservation Society haben sich zusammengeschlossen, um die Bemühungen um die biologische Vielfalt zu unterstützen. Im Jahr 2000 schlossen sich die Weltbank und die Globale Umweltfazilität der CI an, um einen Partnerschaftsfonds einzurichten.
Der atlantische Wald ist ein Beispiel für einen Hotspot der biologischen Vielfalt in Südamerika und erstreckt sich entlang der brasilianischen Atlantikküste vom nördlichen Bundesstaat Rio Grande do Norte nach Süden bis zum Rio Grande do Sul (Biodiversity hotspots, 2008). Seine ungefähre Fläche beträgt 1 233 875 km2 und umfasst 20 000 Pflanzenarten, von denen 40 % endemisch sind. Derzeit sind noch 99.944 km2 mit Vegetation bedeckt. Es gibt 264 Säugetiere, und 72 von ihnen sind endemisch. Außerdem gibt es 934 Vogelarten, von denen 144 endemisch sind. Die Zahl der Reptilienarten beläuft sich auf 311, von denen 94 endemisch sind. Außerdem gibt es 456 Amphibienarten, von denen 282 endemisch sind (Biodiversity hotspots, 2008). Die einzigartige biologische Vielfalt besteht aus mehr als 10 % gefährdeter Wirbeltierarten, die in dieser Region ihr Überleben sichern.
Dazu gehören drei Arten von Löwentamarinen (Leontopithecus spp) und sechs Vogelarten, die auf einen Teil des Waldes in der Nähe der ökologischen Station Murici im Nordosten Brasiliens beschränkt sind, während andere wie der Alagoas-Hokko ausgestorben sind. Die Zerstörung des Lebensraums durch den Menschen begann im 16. Jahrhundert, als Portugiesen, Franzosen und Spanier ihre Siedlungen an der Atlantikküste errichteten. Die Wälder wurden zerstört, um Holz zu gewinnen und mehr Platz für Ranches und Zuckerrohrplantagen zu schaffen. Auch das rasche Bevölkerungswachstum trägt zu dieser massiven Lebensraumzerstörung bei und schafft Platz für Siedlungen.
Es wurden mehrere Maßnahmen ergriffen, um diese Zerstörung einzudämmen. Die brasilianische Regierung hat strenge Maßnahmen ergriffen. Außerdem wurde der Naturschutz finanziell gefördert, und es gibt eine große Zahl gut ausgebildeter Fachleute für den Naturschutz.
Eine weitere Hotspot-Region, auf die wir uns konzentrieren, ist Indo-Birma im tropischen Asien östlich des Ganges-Brahmaputra-Tieflands und umfasst 2 373 000 km2 (Biodiversity hotspots, 2008). Die übrige Vegetation bedeckt etwa 118 653 km2 der Gesamtfläche. In den letzten zwölf Jahren wurden sechs große Säugetierarten entdeckt, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Dazu gehören “der große geweihtragende Muntjac, der Annamite Muntjac, der Grauschaftdouc, das Annamite Streifenkaninchen, der Blatthirsch und die Saola” (Biodiversity hotspots, 2008). Die Region rühmt sich auch mit den bedrohten Süßwasserschildkrötenarten, die aufgrund von Überfischung und zerstörtem Lebensraum vom Aussterben bedroht sind. Es gibt 1.300 Vogelarten, darunter der Weißohr-Nachtreiher, das Graukrokodil und das Orangenhalshuhn”. Fünfunddreißig Amphibienarten gelten als bedroht, und eine weitere Art ist ausgestorben.
Indo-Birma war seit historischen Zeiten ein Ort der Landwirtschaft. Das Feuer wurde genutzt, um das Land zu roden und für verschiedene Zwecke vorzubereiten, zum Beispiel für die Landwirtschaft. Die Region hat seit ihren Anfängen einen zunehmenden Bevölkerungszuwachs erlebt; daher wurde mehr Land gerodet, um Platz für Siedlungen zu schaffen. Auch die aquatischen Ökosysteme wurden trockengelegt, um Platz für den Reisanbau zu schaffen, was zur Zerstörung der Lebensräume führte. Mangroven wurden in Teiche für die Garnelenzucht umgewandelt.
Die Regierung hat sich für den Schutz von 236 000 km2 eingesetzt (Biodiversity hotspots, 2008). Diese Schutzgebiete wurden im Jahr 1960 eingerichtet. Die 1896 gegründete königliche Forstbehörde ist noch immer tätig. Es wurden Mittel für die personelle und infrastrukturelle Entwicklung der Schutzgebiete bereitgestellt.
Zitierte Werke
Hotspots der biologischen Vielfalt. Hotspot-Wissenschaft. Interaktive Karte. 2008. Web.