Die Lektüre dieser Arbeit befasst sich mit mehreren Hauptthemen. Zunächst werden die Beziehungen und Zusammenhänge zwischen dem rassischen Hintergrund von Menschen und ihrem Gesundheitszustand bzw. möglichen Krankheiten untersucht, zu denen Menschen aufgrund ihrer Rasse neigen können. Zweitens wird der Zusammenhang zwischen den modernen Tendenzen in der plastischen Chirurgie und den kulturellen und ethnischen Stereotypen der Gesellschaft untersucht, die nicht-weiße Frauen dazu zwingen, ihren Körper zu verändern. Schließlich wird das wichtige Thema des Misstrauens von Afroamerikanern gegenüber dem amerikanischen Gesundheitssystem angesprochen, das auf Fälle von Rassismus in der Medizin wie die Tuskegee-Syphilis-Studie zurückzuführen ist. Die Bedeutung der sozialen und ethnischen Vielfalt in den Vereinigten Staaten ist heute sehr hoch, das Bewusstsein für diese Vielfalt wird weithin gefördert, doch einige kulturspezifische Forschungen in der amerikanischen Medizin führten zu einer Rassentrennung, die an eine erneute Segregation zu grenzen scheint.
Die Auffassung von der Rasse als Biologie des Individuums galt lange Zeit als altmodisch und war in Vergessenheit geraten, doch vor nicht allzu langer Zeit kehrte dieses Konzept in den Bereich der medizinischen Forschung zurück. Aufgrund einiger statistischer Datenerhebungen hat sich die Überzeugung durchgesetzt, dass der Gesundheitszustand und die Veranlagung von Menschen für bestimmte Störungen und Krankheiten auf ihren rassischen Hintergrund zurückgeführt werden können. Infolgedessen ist heute das erste rassenspezifische Medikament zur Behandlung von Herzinsuffizienz erschienen (Kahn, 474). Das Stereotyp, dass bestimmte Rassen dazu neigen, bestimmte Krankheiten häufiger zu entwickeln als andere, hat sich verfestigt. Dieser Glaube ist jedoch nichts weiter als ein Mythos. In Wirklichkeit ist die Rasse ein eher instabiles Maß, und “ein Problem bei der Klassifizierung der Rasse ist, dass es keine vereinbarte “Rassenskala” gibt, so wie es eine Skala für Hut- und Schuhgrößen gibt. Die Vorstellungen über Rasse sind fließend und basieren auf verschiedenen phänotypischen Merkmalen; die wichtigsten Merkmale ändern sich mit der Zeit, dem Ort und den Umständen” (Goodman, 1700). Aus diesem Grund wird die Betrachtung der Korrelation zwischen Rasse und Gesundheitszustand als unwissenschaftlich und opportunistisch angesehen.
Wenn diese Frage zu weit getrieben wird, kann sie zu sehr ernsten Problemen im Bereich der Gesundheitsversorgung führen. Ein Beispiel dafür ist die Tuskegee-Syphilis-Studie, die vierzig Jahre lang durchgeführt wurde, bevor sie als äußerst intolerante und diskriminierende Forschung eingestellt wurde, die das Leben der Patienten gefährdete und zu einer Rassentrennung in der Medizin führte, als in Alabama afroamerikanischen Patienten “absichtlich eine wirksame Behandlung gegen Syphilis verweigert wurde”, damit die natürliche Entwicklung der Krankheit erforscht werden konnte (Gamble, 1773). Dies ist nach dem hippokratischen Eid, der alle medizinischen Fachkräfte verpflichtet, alle Patienten, die es brauchen, professionell zu versorgen, nicht hinnehmbar. Das Wissen, dass einige Patienten im Interesse der Syphilisforschung tatsächlich vom PHS der USA infiziert wurden, verstärkt das Misstrauen zwischen farbigen Menschen und dem Gesundheitssystem in Amerika (Reverby, 7). Die heutige Medizin spiegelt auch den sozialen Druck wider, der auf Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft ausgeübt wird. So nehmen beispielsweise asiatische Frauen die Dienste von Schönheitschirurgen in Anspruch, um ihr Gesicht zu verändern und negative Stereotypen über sie zu vermeiden (Kaw, 75). Das Ausmaß des sozialen Unbehagens für diese Frauen muss ziemlich hoch sein, wenn sie sich Operationen unterziehen, um sich in die Gesellschaft einzufügen und deren Zustimmung zu erlangen.
Die soziale Spaltung aufgrund des rassischen Hintergrunds ist heutzutage subtiler, aber immer noch präsent. Wenn sie in der Bildung, den Massenmedien oder der Populärkultur angewandt wird, führt sie zu äußerst unangenehmen Erfahrungen für die Farbigen, aber die Rassentrennung in der Medizin gefährdet tatsächlich das Leben der Bürgerinnen und Bürger ganz Amerikas und verstößt gegen eines der wichtigsten Menschenrechte, das Recht auf Sicherheit.
Zitierte Werke
Gamble, Vanessa Northington. “Im Schatten von Tuskegee: Afroamerikaner und Gesundheitsversorgung”. American Journal of Public Health, 87.11 (1997): 1773-1778.
Goodman, Alan H. “Why Genes Don’t Count (for RacialDifferences in Health)”. American Journal of Public Health, 90.11 (2000): 1699-1702.
Kahn, Jonathan. “Getting the Numbers Right: Statistischer Unfug und Racial Profiling in der Herzinsuffizienzforschung”. Perspektiven in Biologie und Medizin, 46.4 (2003): 473-483.
Kaw, Eugenia. “Medikalisierung rassischer Merkmale: Asiatische Amerikanerinnen und kosmetische Chirurgie”. Medizinische Anthropologie Vierteljahresschrift, 7.1 (1993): 74-89.
Reverby, Susan M. “Normale Exposition” und Impfsyphilis: A PHS “Tuskegee” Doctor in Guatemala, 1946-1948″. The Journal of Policy History , 23.1 (2011): 6-28.