Le film Des souris et des hommes, basé sur le roman de John Steinbeck, dépeint l’histoire de deux travailleurs migrants, Lennie Small et George Milton. Décrivant la période de la Grande Dépression, l’auteur veut montrer les efforts des hommes pour trouver leur place en Californie, pour trouver un emploi et pour améliorer leur vie d’étrangers.
Cependant, l’idée principale de ce film n’est pas la description des problèmes sociaux ; c’est une histoire sur la façon dont les gens construisent leurs relations, sur l’amitié. Le roman Billy Budd de Herman Melville décrit la vie d’un jeune marin qui travaille à bord d’un navire de guerre au XVIIIe siècle en Angleterre. Contrairement à Des souris et des hommes, Billy Budd est davantage axé sur les idées de justice, de moralité, de religion et d’autres questions sociales.
Cette histoire peut être considérée comme une allégorie avec une utilisation complexe de symboles. Bien que, à première vue, les deux histoires semblent différentes, on peut trouver des similitudes entre les personnages de Lennie Small et de Billy Budd, car les deux hommes sont des travailleurs qui font preuve de courage, d’un fort tempérament et de la volonté d’améliorer leur vie et de changer le monde dans lequel ils vivent.
Of Mice and Men est une histoire sur le rêve américain, où les personnages qui aspirent à améliorer leur vie tentent d’utiliser la fortune et la chance. D’autre part, le public peut être témoin de la façon dont la volonté d’obtenir de l’argent peut détruire les relations entre amis. Deux amis doivent quitter leur ville parce que l’un d’eux est accusé de viol sur des jeunes femmes. En fait, cette accusation est sans fondement. Cependant, les héros pensent qu’il est préférable de s’échapper de la ville plutôt que d’essayer de s’excuser et de justifier cet acte.
Lennie et George doivent trouver un endroit où vivre et travailler et ils le trouvent au ranch Tyler (Of Mice and Men 2003). Lennie et George perdent leur compagnie à cause de leurs ambitions et de leurs efforts infatigables pour obtenir le capital et devenir plus indépendants et autosuffisants. Les titres d’appel de ce film sont : “Nous avons un rêve. Un jour, nous aurons une petite maison et quelques hectares. Un endroit que nous appellerons maison” (“Of Mice and Men”).
Un tel désir est peut-être compréhensible, car les travailleurs ont une vie pauvre, bien qu’ils travaillent dur. Cependant, ils oublient quelle est la vraie valeur de cette vie. Ce n’est pas l’argent. Il est évident qu’un tel mode de comportement et de priorités peut mener au succès ; cependant, dans le cas des héros de Des souris et des hommes, cette idée s’effondre.
Billy Budd, le roman écrit par Herman Melville au 19ème siècle, décrit l’histoire d’un jeune marin qui travaille à l’étranger sur un navire de guerre. Cette histoire a un esprit de la Révolution française avec une volonté de justice, de liberté et de droits de l’homme. Le “beau marin” (Melville 928) travaille à bord d’un navire marchand, mais il rêve de travailler à bord du navire de guerre Indomitable. Billy est un bon personnage typique qui est respecté par l’équipage.
Peut-être a-t-il bon cœur parce qu’il est orphelin et sait combien la vie peut être difficile et compliquée. Évidemment, l’histoire doit avoir des bons et des mauvais côtés.
L’antagoniste de Billy, bon et gentil, est le maître d’armes du navire John Claggart. Billy est faussement accusé de mutinerie et incapable de se protéger lorsque le capitaine Vere tente de découvrir la vérité ; en conséquence, il tue accidentellement son ennemi. La fin de cette histoire fournit trois rapports et les lecteurs peuvent voir que le capitaine Vere est mort à cause de la bataille, les journalistes écrivent sur l’exécution de Billy et l’équipage se souvient de ce jeune marin courageux. Le roman de Melville comporte de nombreuses allusions mythologiques et bibliques.
De plus, on peut y trouver une influence des révolutions française et américaine, le succès de l’amiral Nelson et les différentes idées politiques et philosophiques du 18ème siècle. Cette histoire est plus profonde que Des souris et des hommes en raison des motifs physiologiques du comportement qui provoquent des événements extraordinaires. Ainsi, il est compliqué de comprendre pourquoi John Claggart n’aime pas Billy alors que tous les autres membres de l’équipage apprécient ce jeune homme.
La raison d’une telle attitude réside dans la nature humaine. Bien que tout le monde puisse voir le résultat, il est difficile d’expliquer pourquoi cela se produit, quels motifs sont à l’origine de tels événements. En revanche, les motifs du comportement des héros de Des souris et des hommes sont clairs : il s’agit d’un effort pour obtenir plus de biens matériels, plus d’argent et d’or.
L’histoire de Billy Budd se déroule sur la mer Méditerranée, tandis que Of Mice and Men décrit la vie au sud de Soledad, en Californie. Les thèmes des deux histoires sont différents.
Billy Budd se bat contre l’injustice sociale, l’individu contre la société et la conscience contre la loi. D’autre part, les relations entre Lennie et George soulignent l’importance de la fraternité et de l’amitié, l’impact destructeur de l’opinion sociale dans la société américaine et l’impossibilité du rêve américain de former un capital à partir de rien.
Les motivations du comportement des héros sont similaires. Les deux hommes sont accusés ; cependant, Lennie veut prouver qu’il est encore capable d’atteindre ses objectifs, d’améliorer sa vie, tandis que Billy est incapable d’argumenter et de prouver qu’il n’est pas coupable. Les motifs de Billy Budd sont l’allégorie chrétienne et la mutinerie, tandis que Of Mice and Men met l’accent sur la force et la faiblesse des humains, l’amitié, le compagnonnage et la solitude.
Il est évident que les personnages de Lennie Small et de Billy Budd sont similaires. Les deux hommes font preuve des meilleures qualités humaines : ils sont courageux, intelligents et gentils. Cependant, en dépit de Lennie Small, Billy Budd peut être considéré comme un archétype psychologique plus complexe. On peut constater que le roman de Melville contient un certain nombre de conceptions chrétiennes et d’allusions bibliques (“Billy Budd : Allusions”).
Ainsi, Billy Budd est une allusion à Adam et au Christ. Il est chassé de son paradis comme Adam et il est trahi par les membres de l’équipage comme le Christ. Le personnage du capitaine peut être considéré comme un Dieu. Ainsi, il y a les phrases suivantes dans le roman : “Le capitaine Vere dit la vérité. C’est exactement ce que dit le capitaine Vere, mais ce n’est pas ce que dit le maître d’armes. J’ai mangé le pain du roi et je suis fidèle au roi” (Melville 932).
La présente citation fournit une allusion évidente à des sujets bibliques. Billy Budd est un exemple de vie cruelle et injuste où tout homme bon peut être accusé et puni. Il est possible de trouver des similitudes entre les événements de la vie de Billy et de Lennie, car les deux hommes ont été accusés à tort.
Cependant, dans le cas de Billy, cette situation semble plus injuste car il était absolument innocent du crime. D’autre part, Lennie a touché cette fille. Par conséquent, il serait faux de prétendre qu’il n’est absolument pas coupable. Les deux hommes ont eu une vie tragique et n’ont pas réalisé tous leurs rêves.
Leurs vies ont basculé suite à des événements tragiques soudains : Billy tue Claggart et Lennie tue la femme de Curley, le fils du propriétaire du rancho. Cependant, bien que les deux histoires et ces événements tragiques semblent similaires, les résultats sont complètement différents. Billy devient une légende parmi les marins ; ils chantent des chansons à son sujet et se souviennent de Billy comme d’une personne courageuse et gentille. Dans le cas de Lennie, sa vie se termine d’une manière différente.
Curley envoie des hommes pour tuer Lennie et son ami George lui tire une balle dans la tête. Il est possible de considérer ce geste de George comme une trahison de son ami. Cependant, à la fin de cette histoire, Lennie et George ne sont pas des amis ; ils ont trahi leur amitié plus tôt et l’ont troquée contre de l’argent. Néanmoins, le personnage de Lennie est également symbolique. C’est un personnage complexe qui est complètement différent des autres.
L’auteur l’a ironiquement appelé Petit, bien qu’il s’agisse en fait d’un homme de grande stature. Son niveau émotionnel est similaire à celui d’un enfant, car cet homme a des capacités mentales diminuées. Cependant, cette caractéristique fait que Lennie est gentil comme un enfant. Bien que parfois il ne sache pas ce qui est bien et ce qui est mal, il se comporte mieux que George et il fait absolument confiance à son ami. Le principal désir de Lennie est de poursuivre son amitié avec George.
La raison de la fin tragique de Lennie réside dans son manque de compréhension du fait que toutes les choses que les gens font peuvent avoir des conséquences. Lennie est une menace pour la société ; il est donc possible de comprendre et d’accepter sa fin. La vie sociale exige un esprit fort et la compréhension des règles de comportement.
Cependant, Billy Budd est un type d’homme absolument différent. Ce jeune marin est courageux, intelligent, malin et fascinant et il sait ce qui est juste et quel comportement peut être considéré comme socialement incorrect ou dangereux. Il est difficile de comprendre pourquoi il ne peut pas se protéger face au danger et aux fausses accusations. Reich suppose que l’auteur a utilisé Billy comme “un exemple des failles des lois de la société” (Reich 131). Bien que cet homme soit un grand exemple de bonté, il ne peut pas résister à la réalité cruelle et à l’opinion sociale.
L’auteur compare son personnage à Alexandre le Grand, personnage fort et puissant physiquement et spirituellement, mais à l’âme honnête. De toute évidence, Billy Budd et Lennie Small se ressemblent, car ils font tous deux preuve de leurs meilleures qualités telles que l’honnêteté, la gentillesse et la volonté d’avoir une vie paisible et tranquille. Tous deux sont punis par la société qui n’accepte pas de tels personnages.
La raison de leur chute peut être trouvée dans l’idée que les gens sont prêts à croire au crime le plus terrible plutôt que d’accepter que la personne puisse être non coupable. Billy le sérieux et Lennie l’enfantin se ressemblent parce que tous deux traitent les gens avec gentillesse ; ils ne peuvent pas blesser ou trahir quelqu’un et, par conséquent, ils sont tous deux trahis par les gens qui les entourent.
Ouvrages cités
Billy Budd : Allusions. Web.
Melville, Herman. “Billy Budd, Sailor”. The Norton Anthology of Western Literature, 8e éd., Vol. 2. Ed. Lawall. US : W W NORTON, 2005. 928-932. Imprimé.
Des souris et des hommes. Ex. Prod. Gary Sinise. ÉTATS-UNIS : Twentieth Century Fox. 2003. DVD.
Des Souris et des Hommes. Web.
Reich, Charles A. “The Tragedy of Justice in Billy Budd”, Critical Essays on Melville’s Billy Budd, Sailor. Ed. Robert Milder. Boston : G.K. Hall, 1989. 127-143. Imprimerie.