Das K-12-Bildungssystem in Augusta County erforderte Reformen und eine staatliche Finanzierung, um alle wirtschaftlichen Möglichkeiten optimal zu nutzen und allen Lernenden eine qualitativ hochwertige K-12-Ausbildung zu ermöglichen. Dr. David Meyers, der Superintendent der Bezirksschulen, forderte seine Kollegen auf, Ideen zur Verbesserung der bestehenden Situation einzubringen. Jessica Gavin-Leeds, Mark Gavin-Leeds und Hank Sorenson vom Beech Mountain Institute formulierten ihre Vorschläge in einem “Gesprächspapier”, das jedoch nicht befolgt wurde und zu einem Misserfolg wurde. In diesem Papier werden die Notwendigkeit der Schaffung eines möglichst wenig restriktiven Umfelds, die wichtigsten Phasen der Entwicklung des Reformpakets und die Gesetze für ordnungsgemäße Verfahren als Hauptvoraussetzungen für das Scheitern des Projekts beleuchtet.
Obwohl der Prozess der Entwicklung des Reformpakets recht langwierig war, wurden nicht alle ordnungsgemäßen Verfahrensvorschriften eingehalten, was eine der Voraussetzungen für das Scheitern war. Der Prozess der Entwicklung des Reformpakets begann 1989, als der Gouverneursgipfel für Bildung im Beech Mountain Institute stattfand. Jessica und Mark organisierten den Gipfel, zu dem mehrere bekannte Pädagogen eingeladen wurden, um die Probleme des K-12-Bildungssystems in Augusta County zu erörtern.
Das Ergebnis des Gipfels war das Angebot finanzieller Anreize für die lokalen Bezirke zur Stärkung der Schulen. Im Frühjahr 1991 veröffentlichten Jessica Garvin-Leeds und Hank Sorenson ein Handbuch, um das Bewusstsein der Bevölkerung für die Bedeutung der Reform der Gemeinschaftsschulen zu stärken. William Bauer, der ehemalige Superintendent der Schulen in Augusta County, überprüfte einen Entwurf des Buches, bevor es veröffentlicht wurde. Die Autoren verteilten das Handbuch unter der Bevölkerung des Bezirks, und sowohl die Einwohner von North Fork als auch die von South Fork bekundeten ihr Interesse an der Umsetzung der Reform.
Im Januar 1992 verfassten Jessica Gavin-Leeds und Hank Sorenson die Beschreibung eines alternativen Schulsystems, das so genannte Diskussionspapier zur Schulreform. Am 14. Januar trafen Gavin-Leeds und Hank Sorenson mit Gouverneur Dwaine Arnold zusammen, um die Vorteile des Reformpakets und die Vorzüge einer 4-Tage-Schulwoche zu erörtern. Bei dem Treffen wurden die Fragen der Zusammenarbeit zwischen dem Beech Mountain Institute und der Newberry School sowie die für die Umsetzung des Reformpakets erforderlichen gesetzlichen Ausnahmeregelungen angesprochen. Der Gouverneur zeigte sich an der Idee interessiert und versprach, das Projekt zu unterstützen.
Am 15. Januar traf Mark mit Senator Evans zusammen, um das Projekt und die Frist für die Erteilung der erforderlichen Ausnahmegenehmigungen zu besprechen. Am 16. Januar rief die Senatorin Arlene Cassette Meyers an, um ihm zu dem neuen Reformplan in seinem Bezirk zu gratulieren. Das Problem war, dass Meyers nichts von dem Projekt wusste und Mark ihn anrief, um das Projekt später als die Senatorin zu besprechen. Am 21. Januar fand die Sondersitzung des Schulausschusses statt. 600 Personen nahmen an der Sitzung teil, die fünf Stunden dauerte und damit endete, dass das Reformprojekt nicht mehr in Betracht gezogen wurde. Da Mark das Reformpaket nicht mit dem derzeitigen Superintendenten erörterte und sich nicht mit dem Gouverneur und dem Senator traf, verstieß er gegen die Gesetze über ordnungsgemäße Verfahren und brach die Unterstellungskette.
Neben der Verletzung des Rechts auf ein ordnungsgemäßes Verfahren und der Festlegung einer unrealistischen Frist für das Projekt wurde die Umsetzung des Reformpakets durch die besonderen lokalen Probleme des Bezirks Augusta erschwert, die sich auf den Stand der Dinge im K-12-Bildungssystem auswirkten. Neben der Reform des Schulsystems gab es eine Reihe anderer Bildungsprobleme, die in erster Linie gelöst werden mussten. Dazu gehörte die Frage der Konsolidierung der Stanford- und Newberry-Schulen und der Schließung einer der beiden Schulen zum Zwecke der Kosteneinsparung.
Doch die regionalen Besonderheiten des County wurden zu einem Hindernis für die Umsetzung dieses Plans. “Gefährliche und manchmal unpassierbare 15 Meilen Straßen im Winter zwischen Newberry im North Folk Valley und Stanford im South Fork Valley (“Memorandum von Dr. David Meyers”). Ein weiteres Problem des Bezirks war die Schaffung einer möglichst wenig einschränkenden Umgebung für Schüler mit Behinderungen.
Obwohl spezialisierte Einrichtungen für Schüler mit besonderen Bedürfnissen, wie z. B. die Virginia School for the Deaf and Blind, in Augusta County seit mehr als einem Jahrhundert florieren, sollten geeignete Maßnahmen ergriffen werden, um die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass Kinder mit Behinderungen die öffentlichen Schulen besuchen können, indem ihnen alle erforderlichen zusätzlichen Hilfsmittel und Dienstleistungen zur Verfügung gestellt werden, um ihren besonderen Bedürfnissen gerecht zu werden, wenn sie dieselbe Einrichtung wie ihre nicht behinderten Altersgenossen besuchen. “Minderheitskinder machen einen zunehmenden Prozentsatz der Schüler öffentlicher Schulen aus” (“Individuals with Disabilities Education Improvement Act of 2004”). In Anbetracht dieses demografischen Wandels sollten die Entwickler von Bildungsprojekten besonders darauf achten, Mittel für die Schaffung eines möglichst wenig einschränkenden Umfelds bereitzustellen.
Die Verletzung des Rechts auf ein ordnungsgemäßes Verfahren, die unrealistische Frist für das Projekt und die Bedeutung der Zuweisung von Mitteln für andere Bildungsprojekte wie die Zusammenlegung der Stanford- und Newberry-Schulen und die Schaffung eines möglichst wenig restriktiven Umfelds waren die Hauptgründe für das Scheitern des Projekts der Garvin-Leeds und Sorensons zur Reformierung des K-12-Bildungssystems in Augusta County.
Literaturverzeichnis
“Individuals with Disabilities Education Improvement Act of 2004”. Website des Government Printing Office. 2004. Web.
Merseth, Katherine. Cases in educational administration. London: Longman. 1997. Drucken.
Sherris, Arieh. “Memorandum von Dr. David Meyers, Superintendent der Augusta County Schools an Jessica Gavin-Leeds, Mark Gavin-Leeds und Hank Sorenson”. Website der George Mason Universität. 2000. Web.