Der Big-Mac-Index wurde 1986 von einem der Redakteure der Zeitung “Economist” erfunden. Ursprünglich wurde er als eine leichtfertige Theorie zur Einführung von Wechselkursen betrachtet. Die Auswirkungen, die sich aus der Anwendung dieser Theorie auf der ganzen Welt ergaben, hatten ihren Anteil an Nutzen und Missbrauch, während die Bürgerökonomie in das dritte Jahrzehnt ihrer Tätigkeit rund um den Globus eintritt (The Economist, 2010).
Das Burgernomics-Argument basiert auf der Auffassung im internationalen Handel und in der Wirtschaft, die für die Theorie der Kaufkraftparität (KKP) eintritt. Die Theorie besagt, dass der Preis einer Ware zwischen zwei Ländern gleich sein sollte und der Wechselkurs nur eine minimale Abweichung aufweisen sollte. Im vorliegenden Fall kann der Warenkorb am MacDonald’s Big Mac betrachtet werden, der in über 120 Ländern der Welt produziert wird (The Economist, 2010). Der Big Mac PP würde im Prinzip einen Wechselkurs ergeben, der den Preis des Burgers in Amerika dem in anderen Teilen der Welt angleichen würde. Die Über- oder Unterbewertung der Währung lässt sich durch die Betrachtung des Wechselkurses und der KKP ermitteln.
Tabelle 1 und Tabelle 2 unten zeigen die Big-Mac-Preise in den Jahren 2009 und 2010.
Tabelle 1: BIG MAC PRICES im Jahr 2009
Quelle: The Economist, 2010, S. 2
Betrachtet man die Werte, die 2009 für die Big-Mac-Preise angegeben wurden, so kostet der Big Mac in Brasilien 8,02 Real, während der durchschnittliche Marktpreis bei 3,54 Dollar liegt. Um die beiden Preise zu harmonisieren oder anzugleichen, ist ein Wechselkurs von 2,27 Real gegenüber dem Dollar erforderlich, während der tatsächliche Marktkurs bei 2,32 liegt, so dass der brasilianische Real gegenüber dem Dollar um 2 % unterbewertet ist. In China kostet der Big Mac 8,02 Yuan, während der Durchschnittspreis bei 3,54 Dollar liegt. Dies erfordert eine Anpassung des Wechselkurses auf 3,53 Yuan gegenüber dem Dollar, was weit unter dem realen Marktkurs von 6,84 Yuan gegenüber dem Dollar liegt, so dass der chinesische Yuan gegenüber dem Dollar um 48 % unterbewertet ist.
In Deutschland kostet der Big Mac 3,42 € gegenüber dem tatsächlichen Preis von 3,54 Dollar. Um die Preise anzugleichen und die Gleichheit zu erreichen, wird der Wechselkurs auf 1,04 € gegenüber dem Dollar angepasst, was weit über dem Marktkurs von 1,28 € gegenüber dem Dollar liegt und eine Überbewertung des deutschen Euro um 24 % gegenüber dem Dollar darstellt. Wendet man dasselbe Argument an, so sieht man, dass der Big Mac in Japan 290¥ kostet, während der reale Preis bei 3,54 Dollar liegt.
In diesem Zusammenhang muss der Wechselkurs zur Erreichung des Gleichgewichts auf 81,9¥ gegenüber dem Dollar angepasst werden, was weit unter den Marktkursen von 89,8¥ gegenüber dem Dollar liegt und im Allgemeinen eine Unterbewertung des japanischen ¥ um 9% darstellt. Für das Jahr 2009 können wir schlussfolgern, dass der Big-Mac-Preisindex Szenarien präsentiert, in denen eine Überbewertung des deutschen Euro gegenüber dem Dollar um 24 %, eine Unterbewertung des chinesischen Yuan um 48 %, eine Unterbewertung um 2 % gegenüber dem brasilianischen Real und eine Unterbewertung um 9 % gegenüber dem japanischen Yen zu verzeichnen ist.
Tabelle 2: BIG MAC PRICES im Jahr 2010
Im Jahr 2010 erleben wir ein anderes Szenario, in dem die Big-Mac-Preise eine Überbewertung des brasilianischen Real um 31 % gegenüber dem US-Dollar, eine weitere Überbewertung des deutschen Euro um 16 % gegenüber dem Dollar, eine Unterbewertung des chinesischen Yen um 48 % gegenüber dem US-Dollar und eine Unterbewertung des japanischen Yen um 2 % gegenüber dem Dollar ergeben.
Obwohl es für jede Regierung eine Herausforderung ist, die Stabilität der Landeswährung zu kontrollieren, ist es auch ihr Auftrag, die Interessen der Bürger des Landes zu schützen. Es ist ratsam, einen niedrigen Wechselkurs zu haben, der eine gute Binnenwirtschaft fördert. Dies wird wesentlich dazu beitragen, die wahrscheinlichen Auswirkungen einer übermäßigen Abhängigkeit von externen Faktoren bei der Entwicklung der Wirtschaft zu minimieren. Die schwache Währung wird den Export ankurbeln und so die inländische Produktion fördern.
Schlussfolgerung
Die Verwendung der Big-Mac-Preise auf der ganzen Welt und der PP-Wechselkurse für die Vorhersage des künftigen Wechselkurses kann eine schwierige Angelegenheit sein, da die Big-Mac-Preise von vielen Faktoren bestimmt werden und einige der Externalitäten in ihrem Verhalten sehr volatil sind. Nehmen wir das Beispiel der Big-Mac-Preise von 2009 und 2010, so stellen wir einige Schwankungen fest, die sich nicht ohne weiteres in ein praktikables Modell einfügen lassen. Wir sehen, dass der brasilianische Real 2009 gegenüber dem Dollar um 2 % unterbewertet war und dieselbe Währung 2010 gegenüber dem Dollar um 31 % überbewertet war. Im gleichen Zeitraum ist der chinesische Yuan gegenüber dem Dollar um 48 % unterbewertet. Die beiden Währungen befinden sich also in einer sehr unterschiedlichen Situation, und es wird schwierig sein, die dargelegten Argumente zu verwenden, um den Trend in 5 oder 10 Jahren abzuschätzen.
Referenz
The Economist. (2010, April). Big Mac Index. Märkte & Daten, S. 1-3.