Die überwiegende Mehrheit der Philosophen hat bereits viele bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der psychologischen Kontinuitätstheorie der persönlichen Identität geleistet. Die Idee der persönlichen Identität ist eng mit der Idee des persönlichen Überlebens unter bestimmten Bedingungen verbunden.
Die persönliche Identität ergibt sich aus zwei verschiedenen Zuständen und ihrer Verbindung zueinander: dem vormortalen Zustand, wenn das Überleben einer Person in Frage steht, und dem postmortalen Zustand, wenn das Überleben einer Person bereits die wünschenswerte Antwort ist. Einige psychologische Kontinuitätstheoretiker streiten sich gerne darüber, welche Art von Kontinuität, die physische oder die psychologische, in diesem Fall angemessener ist.
Die Forschungen und Ideen von Bernard Williams konzentrieren sich auf die Notwendigkeit eines persönlichen Bewusstseins über das Experiment; “sie [Person A und Person B] könnten sogar von philosophischen Argumenten beeindruckt gewesen sein, die besagen, dass körperliche Kontinuität zumindest eine notwendige Bedingung für persönliche Identität ist” (Williams 80).
Williams unternimmt einen wunderbaren Versuch zu zeigen, wie die Idee des Body-Switching funktioniert und welche Rolle die persönliche Identität spielt, wenn “die Ängste eines Menschen sich auf zukünftige Schmerzen erstrecken können, unabhängig davon, welche psychologischen Veränderungen ihnen vorausgehen” (Williams 91); er folgt auch Lockes Beispiel und versucht zu klären, wie die psychologische Kontinuitätstheorie die persönliche Identität definiert und welche Faktoren im gewählten Fall als einflussreich gelten.
Die psychologische Kontinuitätstheorie ist eine dieser Theorien, die darauf abzielt, die Idee der persönlichen Identität zu erklären, indem sie sowohl das Ereignisgedächtnis, wie es in Williams’ Arbeit gezeigt wird, als auch einige zusätzliche psychologische Eigenschaften berücksichtigt, wie sie anhand des Verhaltens der Person A während der Experimente nachgewiesen wurden.
Der Wert dieser Theorie wird deutlich, wenn Williams versucht, die Zustände von Person A und Person B zu vergleichen. Im Fall der Amnesie vergisst Person A ihre persönlichen Interessen, Eigenschaften und ihr Bewusstsein für das, was gerade mit ihr geschieht. Das Besondere an diesem Fall ist jedoch, dass sich diese Person dieser Amnesie und ihrer vorhersehbaren Folgen bewusst ist. Natürlich ist es unmöglich, sich über die zu erwartenden Prozesse zu freuen.
Eine Person wird über den laufenden Fall von Amnesie informiert. Sie wird auch darüber informiert, dass all diese Qualen und Erinnerungen vergessen sein werden, wenn das Experiment vorbei ist. Williams räumt zwar ein, dass eine solche Information die Angst der Person kaum lindern kann, aber dennoch bietet dieses Bewusstsein einer Person die Chance, aufzuwachen und sich nicht mehr daran zu erinnern, wer man ist, was man ist und welche Art von Folter einem widerfährt, wenn überhaupt.
Erhöht diese Tatsache die Angst der Menschen? Sicher, das tut sie. Es muss jedoch auch definiert werden, ob der Grad der Angst in allen Fällen gleich ist. Zum Beispiel wird die Person über eine solche Folter wie Amnesie und über die folgenden Folterungen, die mit ihr geschehen werden, informiert. Meiner Meinung nach ist die Angst der Person vor der ersten Operation am größten.
Und dann sollte A die folgenden Folterungen fürchten, weil jede Folterung nicht so schwerwiegend und nachvollziehbar ist wie die erste. Es ist auch möglich, eine prinzipielle Grenze zwischen dem Fall (i) und den anderen Fällen zu ziehen, denn nur in diesem Fall wird zwischen dem vergangenen Leben (vor dem Tod) und dem zukünftigen Leben (nach dem Tod) unterschieden. Infolgedessen werden die Fälle (ii) – (vi) als jene Distanz betrachtet, die die persönliche Identität fördert, wobei die psychologische Kontinuität (Angst) nicht die entscheidende Rolle spielt.
Für die persönliche Identität gibt es viele Definitionen, die von verschiedenen Philosophen angeboten werden. Der Hauptgedanke der persönlichen Identität besteht jedoch darin, einer Person die Möglichkeit zu geben, sich selbst im Laufe der Zeit zu identifizieren. Die persönliche Identität befasst sich in der Regel mit den Fragen, die sich bei Menschen stellen: Was bin ich, wer bin ich, was mache ich hier usw.
Wenn wir über den Fall der psychologischen Kontinuität sprechen, muss man zugeben, dass die persönliche Identität als transitiv angesehen wird, aber die Kontinuität des Gedächtnisses kann nicht dieselben Eigenschaften annehmen. Die Theoretiker der psychologischen Kontinuität stehen vor einigen Problemen bei der Definition der persönlichen Identität. Sie können nicht zu der gleichen Schlussfolgerung kommen, ob Identität die Beziehung von allem oder nichts ist und ob die Beziehungen zwischen den Personenstufen diese Kontinuität aufweisen können oder nicht.
Bernard Williams’ Experiment zielt darauf ab, die Situation zu bewerten, in der zwei Personen A und B einen Gedächtnis- und Persönlichkeitstausch durchmachen. Diese Personen werden über die Folter und über ihre zukünftige finanzielle Belohnung informiert. Eines der Hauptziele von Williams ist es, sich auf das Verhalten der Personen vor und nach dem Experiment zu konzentrieren, das aus sechs Phasen besteht.
Die Ergebnisse dieses Experiments helfen zu verstehen, dass die persönliche Identität irgendwie mit der psychologischen Kontinuität verbunden ist, die den jeweiligen Erinnerungen dieser Menschen innewohnt. Die psychologische Einheit wird zweifellos durch physische Prozesse aufrechterhalten: Das Gehirn der einen Person und das Gehirn der anderen Person werden ausgetauscht, “indem die Informationen aus dem Gehirn von B in A eingespeist werden, und zwar auf eine Weise, die B so belässt, wie er vorher war” (Williams 84).
Aus diesem Grund wird bei diesen Experimenten deutlich, dass die psychologische Kontinuitätstheorie der persönlichen Identität nicht so wichtig ist wie die physische (phänomenale), und die Möglichkeit des Körperwechsels dient als bester und stärkster Beweis. Psychologische Kriterien werden als eher subjektiv angesehen, und die Überlegenheit der körperlichen (physischen) Kontinuität wird deutlich.
Williams zeigt, dass die physische Kontinuität eine wichtige Rolle für die persönliche Identität spielt, die über die Zeit hinweg möglich ist. Er versucht, die Notwendigkeit eines psychologischen Kriteriums anhand der Auswertung der Erinnerungen einer Person zu widerlegen. Es wird möglich, dass mehrere Personen die gleichen Erinnerungen haben können und wirklich glauben, dass ihre Erinnerungen auch in der Vergangenheit identisch sind. Und identische Beziehungen müssen eins-zu-eins sein, aber nicht eins-zu-vielen.
In seinem Experiment zeigt Williams, dass es möglich ist, die Erinnerungen einer Person auf die einer anderen Person zu übertragen und dabei keine wichtigen Fakten und Ereignisse auszulassen. Die psychologische Kontinuitätstheorie zielt darauf ab, das Gelernte mit Hilfe des Einspruchs der Inkonsistenz und Unzulänglichkeit einzubeziehen. In den von Bernard Williams vorgestellten Fällen geht es um Körper und die Möglichkeit, ihren Geist und ihre Erinnerungen durch Amnesie auszutauschen.
Im Allgemeinen bietet Bernard Williams an, die persönliche Identität und die Idee des Körperwechsels aus zwei Perspektiven zu bewerten: die Beziehungen zwischen mentalen Zuständen und Körperbesitz und die Beziehungen zwischen mentalen Zuständen einer Person und ihrem inneren Zustand des Organismus (ihrem Gehirnzustand). Mit Hilfe des Körpertauschs sollte die Idee der persönlichen Identität nicht als etwas rein Mentales definiert werden.
Perons Geist muss mit dem Körper einer Person in Verbindung gebracht werden, da ihr Verhalten und ihre Ansprüche auch von der körperlichen Verfassung abhängen. Die Verkörperung des Verhaltens ist entscheidend für die Bestimmung der Identität. Aus diesem Grund kann das Konzept der psychologischen Kontinuität der persönlichen Identität in Williams’ Experimenten nicht als das mächtigste angesehen werden, und seine Bewertung des Geisteszustands einer Person hilft zu definieren, wann die persönliche Identität im Laufe der Zeit stattfindet.
Zitierte Werke
Williams, Bernard. “Das Selbst und die Zukunft”. In Raymond Martin und John Barresi Personal Identity. Malden: Blackwell Publishing, 2003, 75-91.