Einführung
Der Utilitarismus vertritt die Auffassung, dass der Wert einer moralischen Handlung nur durch ihr Ergebnis bestimmt wird. Im Allgemeinen wird der Nutzen als Glück bestimmt. Bentham, der Nachfolger Humes, schlug die Quantifizierung der Moral anhand des Nutzens (des Ergebnisses der Handlung) vor. Seine Theorie basierte auf der Überzeugung, dass das Ergebnis des menschlichen Handelns für das Glück des Menschen entscheidend ist und dass jede Handlung entweder zum Erreichen von Glück oder zur Vermeidung von Leid führt. Er bot folgende Quantifizierung des Nutzens an: die Intensität, mit der das Glück empfunden wird (wie lange es anhält, wie schnell es nach der Handlung auftritt und wie wahrscheinlich es zur Schmerzvermeidung beiträgt).
Hauptteil
Bentham ging davon aus, dass das Vergnügen der Gemeinschaft das Gesamtvergnügen des Einzelnen ist. Mit anderen Worten, seine Nutzentheorie beruht auf dem Prinzip der moralischen Verpflichtung: das größte Vergnügen für die größte Anzahl von Menschen, die von der Handlung eines Einzelnen betroffen sind. Sozialpolitische Maßnahmen werden zum Beispiel anhand von Benthams Definition des Nutzens bewertet. So ist die Bestrafung von Straftätern eine der Möglichkeiten zur Verringerung der Kriminalität, da die Straftäter für die Folgen ihrer Handlungen bestraft werden (die Bestrafung ist mit dem emotionalen Schmerz verbunden, der durch die kriminellen Handlungen entsteht) (Copleston, 1993).
John Mill wurde nach den Grundsätzen von Bentham erzogen und widmete sein Leben der Förderung des Wohlergehens aller. In seinem 1861 veröffentlichten Buch Utilitarismus stellte er fest, dass es allgemein anerkannt ist, dass die Ergebnisse menschlichen Handelns zu dem moralischen Wert beitragen, der ihnen beigemessen wird. Mill stimmte Bentham voll und ganz zu und betrachtete das Prinzip des größten Glücks für die größte Anzahl von Menschen als den Grundwert des Utilitarismus. Demnach können Handlungen nur dann als richtig angesehen werden, wenn sie zum Glück beitragen, und sie sind falsch, wenn sie zum gegenteiligen Effekt führen. Dennoch war er mit der von Bentham vorgeschlagenen Quantifizierung nicht einverstanden. Er war der Ansicht, dass sich die Unterschiede zwischen den einzelnen Vergnügen nicht quantifizieren lassen. So schrieb er beispielsweise, dass sich die von verschiedenen Menschen erlebten Freuden voneinander unterscheiden können, dass aber alle Menschen in der Lage sind, denselben Freuden eine relative Qualität zuzuschreiben. Darüber hinaus vertrat Mill die Auffassung, dass es schwierig ist, Glück auf positive Weise zu erreichen, und dass der Mensch in erster Linie danach strebt, den Schmerz zu verringern (Opfer der Freude) (Copleston, 1993).
Sowohl Bentham, der Begründer der Nutzentheorie, als auch Mill, sein Nachfolger, betrachteten Nutzen als das Streben nach dem größten Glück oder Wohlergehen für die größte Anzahl von Menschen, die von einer Handlung betroffen sind. Mill hat viele Ideen zu Benthams Theorie beigetragen. Insbesondere stellte er fest, dass die Menschen aufgrund der universellen Übereinstimmung über moralische Regeln und Sanktionen motiviert sind, das Richtige zu tun. Im Gegensatz zu Bentham beschränkte er seine Theorie nicht auf die Bestrafung falscher Handlungen durch soziale Sanktionen, sondern fügte hinzu, dass die Menschen auch durch innere Gefühle wie Schuld, Selbstachtung und Gewissen motiviert werden. Wenn eine Person weiß, dass andere Menschen sie nicht für ihr Fehlverhalten bestrafen werden, kann es sein, dass sie sich selbst die Schuld dafür gibt, dass sie anderen Schmerz zufügt, und dieses Gefühl wird vor einer Handlungsentscheidung berücksichtigt.
Schlussfolgerung
Abschließend hat Bentham eine grundlegende Definition und Quantifizierung von Nutzen, Glück und Schmerz vorgelegt. Er ging davon aus, dass alle Menschen nach Vergnügen streben und Schmerz vermeiden, was logisch nachvollziehbar ist. Allerdings beschränkte sich seine Theorie nur auf den sozialen Kontext und die Bestrafung als Mittel, um die Menschen zu richtigem Handeln zu motivieren. Mill hingegen erweiterte Benthams Theorie um die innere Motivation der Menschen, im Einklang mit den universellen moralischen Prinzipien von Gut und Böse zu handeln. Beide stimmten darin überein, dass falsche Handlungen zu Schmerzen führen (entweder gesellschaftlich auferlegt oder innerlich), während richtige Handlungen demjenigen, der die Handlung ausgeführt hat, und den Menschen, die von seiner Handlung betroffen sind, Freude bereiten.
Referenzen
Copleston, F. (1993). Geschichte der Philosophie. Image Publication.