August Wilson ist ein preisgekrönter amerikanischer Dramatiker, der zwischen 1945 und 2005 lebte. Er schrieb Stücke, in denen er die Erfahrungen von Afroamerikanern darstellte. Zwei seiner Stücke, Piano Lesson und Joe Turner’s come and gone, werden in diesem Essay analysiert. Es wird untersucht, wie der Dramatiker die Handlung, den Schauplatz und die Charakterisierung hervorhebt und wie der Symbolismus das Thema der Identität hervorhebt. Es wird auch die Verwendung von Liedern als literarisches Element analysiert.
Die Klavierstunde schildert den Streit zweier Kinder um ein altes Musikinstrument der Familie. Willie will es verkaufen, aber Bernice ist unnachgiebig. Wilson gibt jedem Protagonisten genug Taktik, um den anderen zu kontern. Als es zum Beispiel so aussieht, als hätte Boy Willie Bernice mit seinem Argument überzeugt, kontert Bernice mit dem Argument, dass Frauen in der Geschichte immer unter Schmerzen gelitten haben. Wenn das Klavier verkauft werden sollte, wird sie diejenige sein, die darunter leidet, nicht Willie (Herrington 17).
Die Struktur der Debatte ist in die Lieder eingewoben. Willie singt, dass er das Klavier (sein Erbe) verkaufen will, um Sutters Land (ein Symbol des Kapitalismus) zu kaufen, worauf Bernice antwortet, dass dies nicht geschehen wird. Die eine Person trägt eine Strophe und einen Refrain vor und lässt die andere darauf reagieren. Herrington merkt an, dass dieser Austausch dem Leser als Cliffhanger dient und die Handlung zum Höhepunkt führt, wo die beiden das gleiche Lied als Zeichen des Konsenses singen (21).
Auch in Turners come and gone hat Wilson Lieder eingesetzt, um die Handlung zu unterstreichen, aber diesmal mit Tanz. Es ist die Art und Weise, wie er Charaktere geschaffen hat, die die Handlung unterstreichen. Loomis, der Protagonist, ist ein Mann, der keine Identität hat. Die Religion ist der Kern seines inneren Konflikts. In der afrikanischen Kultur sind Lieder und Tänze eine Möglichkeit, sich mit den Ahnen zu verbinden.
Als Bynum – eine andere Figur des Stücks – Joe Turner in einem Lied erwähnt, verschärft sich Loomis innerer Konflikt. Turner war eine fiktive Figur in Liedern, die Afroamerikaner in Ketten legte. Er stand für die Unterdrückung der schwarzen Gemeinschaft. Bynum bietet Loomis an, ihm bei seiner Odyssee nach Identität zu helfen. Diese Identitätskrise ist es, die das Stück zusammenhält und die Handlung vorantreibt (Pereira 36).
Die Klavierstunde findet in Charles’ Haus statt, und das Stück spielt sich in der Küche und im Wohnzimmer ab. Anderson argumentiert, dass die Treppe, die die beiden Räume verbindet, metaphorisch ist (438). Sutters Geist wird immer am oberen Ende der Treppe gesichtet. In Anbetracht der Tatsache, dass Sutter ein ehemaliger Sklavenhalter ist, könnte man sagen, dass der Geist die drohende Macht der Weißen über die Schwarzen repräsentiert.
Die Tatsache, dass Willie so hart darum kämpft, nach oben zu kommen, symbolisiert seine Entschlossenheit, einen ähnlichen Status wie die Weißen zu erreichen. In Turners come and gone spielt das Stück in der Pension von Seth Holly. Es ist ein schwarzes Viertel, das für die Entfremdung der schwarzen Gemeinschaft steht.
Die in den beiden Stücken verwendeten Figuren sind überwiegend schwarz. Herald Loomis ist die Hauptfigur in Turners come and gone. Nachdem er seine sieben Jahre in einer Kettenbande vergeudet hat, möchte er unbedingt seine Frau Martha finden, die ihn verlassen hat, sobald er angekettet war. Er kommt in der Pension als geschwächter Mann an, begleitet von seiner Tochter.
Bynum Walker, ebenfalls ein Bewohner der Pension, stellt fest, dass Loomis wurzellos zu sein scheint. Er macht sich daran, ihm zu helfen, sich selbst zu finden. Eine Figur, die besondere Erwähnung verdient, ist Rutherford Selig. Er ist der einzige Weiße im Stück und hilft Loomis, Martha zu finden. Es ist eine Ironie des Schicksals, dass ein Mann, der nach entlaufenen Sklaven suchte und sie ihren Herren zurückgab, derselbe Mann ist, der zur Vereinigung der Neger beiträgt, die sich gegenseitig verloren haben (Anderson 437).
In Klavierstunde hat Wilson beschlossen, zwei Geschwister, Bernice und Boy Willie Charlie, einzusetzen. Im Mittelpunkt des Konflikts steht das Klavier der Familie, das Willie verkaufen und Sutters Land kaufen will. Das Klavier ist ein Symbol für das afro-amerikanische Erbe und die Geschichte. Das Land der Sutters steht für den Kapitalismus. Herrington stellt fest, dass Sutters Geist die Macht der Weißen repräsentiert, während Charlies Familiengeist die Geschichten und die Spiritualität der Familie darstellt (22).
Das Thema der Identitätssuche, das durch Symbolik zum Ausdruck gebracht wird, zieht sich durch die beiden Stücke. In Turners come and gone kommt Loomis als besiegter Mann in der Pension an. Sieben Jahre seines Lebens hatte er in einer Kettenbande vergeudet. In dieser Zeit hatte er auch seine Frau verloren, die ihm davonlief. Sein Aufbruch, um seine Frau zu suchen, steht symbolisch für einen wurzellosen Mann, der auf der Suche nach Verbundenheit ist. Als er seine Frau findet, erlebt er ein vorübergehendes Gefühl der Identifikation.
Bynum Walker, ein Wurzelarbeiter, der ebenfalls in der Pension wohnt, diagnostiziert ihn als einen Mann, der versucht, sich an ein Lied zu erinnern, das er kennt. Das Lied, auf das sich Bynum bezieht, verweist auf die Symbolik der Identitätskrise (Pereira 23). Loomis ist ein schwarzer Mann, der sich nicht entscheiden kann, zu welcher Religion er sich bekennen soll. Um das Christentum zu verleugnen und seine wahre Identität festzustellen, zerreißt er sich die Haut mit einem Messer. Auf diese Weise vergießt er Blut und rettet sich selbst, wie es Jesus für die Christen getan hat.
Das Thema der Identitätskrise taucht in der Klavierstunde immer wieder auf. Der Konflikt der Protagonisten dreht sich um einen Gegenstand, der das Erbe und die Geschichte der Familie symbolisiert. Als Willie das Klavier verkaufen will, möchte er sich metaphorisch von einem Familienschatz, einem Symbol des Erbes, trennen.
Und wenn er seine Pläne damit begründet, dass er ein Land besitzen will, das früher von einem weißen Herren bewohnt wurde, deutet dies auf den Wunsch hin, die Lebensweise der Weißen zu übernehmen. Am Ende des Stücks greifen die Geister von Charlies Familie ein, um die Situation zu retten. Schließlich triumphiert das afrikanische Erbe dadurch, dass das Klavier nicht verkauft wird. (Anderson 439).
Das wörtliche Element, das hervorsticht, ist die Verwendung von Liedern. Wilson erkennt die Wirksamkeit von Liedern bei der Verbindung mit den Ahnen und der Spiritualität an. Laut Pereira wurden Lieder aus zwei Gründen verwendet (32). Erstens auf symbolischer Ebene, um das Streben des Afroamerikaners nach Entdeckung seiner Identität zu zeigen. Der zweite Grund ist, die Stücke interessant zu gestalten. Die Klavierstunde basiert auf Blues-Songs, während die Lieder in Turners come and gone Tänze beinhalten.
Zusammenfassend hat der Aufsatz untersucht, wie Wilson die Handlung, den Schauplatz, die Charakterisierung und die Themen in den beiden Stücken betont hat. Um die Handlung im Klavierunterricht zu betonen, hat Wilson eine strukturierte Debatte in Form von Liedern eingesetzt. Für das Setting war die Metapher der Treppe sehr effektiv.
Bei der Charakterisierung hat er Geschwister eingesetzt, die kurz davor stehen, ihr Erbe zu verlieren. In Turners come and gone wurden Lieder und Tanz verwendet, um die Handlung zusätzlich zu den Charakteren zu betonen. Das Thema der Identitätskrise zieht sich wie ein roter Faden durch die beiden Stücke und wird durch eine reiche Symbolik unterstrichen.
Zitierte Werke
Anderson, Douglas. “Saying Goodbye to the Past: Self-Empowerment and History in Joe Turners Come and Gone”. College Language Association Journal. 40.4 (1997): 432-457. Informaland. Web.
Herrington, Joan. I Ain’t Sorry For Nothin’ I Done: August Wilsons Prozess des Stückeschreibens. New York: Limelight, 1998. Drucken
Pereira, Kim. August Wilson und die afro-amerikanische Odyssee. Urbana: U of Illinois, 1995. Drucken